GÉNÉRALITÉS

à la vulgarisation (l'un instrument qui a si largefncnt ctemlu le chamj) de nos eonnaissances*.

Nous nous bornerons à consigner ici quelques remarques sur l'application du microscope aux reclierclies anatomiques.

Nous engageons à se servir ordinairement, |)our étudier les t éléments, d'un grossissement de 250 à 500 diamètres : il sera le plus souvent suflisaut. Il sera toujours hou, toutefois, de soumettre la préparation observée, sans la cbaiiger de place si cela est possible, à des grossissements de plus en |)lus forts, jusqu’au maximum. Pour les tissus, les trames orgaui(pies, il faudra, au contraire, toujours commeucer par les plus faibles grossissements pour arriver successivement à celui de 250 à 500 diamètres, que nous a])pellerous grossissement moyen.

Il est utile aussi de varier plusieurs fois, pour chaque préparation, l'intensité de l’éclairage.

Il importe de ne point oublier que l'on ne voit jamais au microscope que la projection géométri<pie du corps observé ; c'est-àdire que celui-ci, vu dans nue seule position, ue donne jamais qu’une notion absolument insuffisante jiour eu déterminer la forme vraie. 11 faudra toujours combiner l'obsei vation de plusieui's éléments de la mémo espère dans dilTérentes positions. Si un seul s’offre aux regards, il sera nécessaire de le faire rouler dans le champ du microscope par un tour de main qiii consiste à soumettre la préparation à de petites pressions exercées dans un sens déterminé.

Les éléments anatomiques seront le plus souvent examinés à la lumière transmise ; les tissus également. Les surfaces, les tissus injectés seront observés à la lumière incidente, mais toujours avec de faibles grossissements. Les préparations d'éléments, quelles qu’elles soient, seront plongées dans un liquide maintenu entre deux laines de verre. Nous donnerons à l’inferieure

< Nims m- s.iiiri(Uis li-op mi'min.in(ler les micn)sro|ic>s de MM. Nacliel, dont la lépiilaliim esl aujounl'luii ciiro|»'ciinc. — I.cMir priit modèle avcK’ deux

oculaires cl les deux objn lifs 1 et 5, suffira, dans la pliiparl diss ras, ixitir li>s éludes histiilopi(|ues onlitiaires. — Prix de rinslruiuent aver, !• niouvinienl lent de précision, 2" iVlairage oblique (inr le miroir, 3" lentille pour éclairage incident, I" éliii ;

140 francs. — Pour les recherches les plus délicates, il sera bon d ajnuler l'objectif S, prix : 50 francs.

KTI DE DES ÉEÉMENTS.

le nom (le jioiie-olijet ; à la suiuTiciire, le nom de verre mince; au li(|iiiile, le nom de véhicule, (.'elui-ei peut ou doit nuime varier selon les cas. A propos de clia(|ue l'hanenl ou de chaque tissu, nous indiquerons le vi-liicnle le pins favorable, ainsi que * la manière de procéder pour chaque préparation.

Quand on étudie des pièces soumises à l’action de certains liquides destinés à les conserver ou à les altérer, ce liquide devra être employé comme véhicule, à moins qu’il ne soit trop volatile.

Pour empêcher l'évaporation du véhicide, très-nuisihle à une observation prolongée, on mettra de temps en temps sur le porteobjet, au contact des bords du verre mince, une goutte du meme liquide. Il se répandra entre les deux glaces, par capillarité, cl hmucctera tonte la préparation.

Le même procédé sera emjdovê quand on voudra surveiller tontes les phases d’nnc réaction. On déposera simplemeul une goutte du réactif au bord du verre mince, et l'on pourra suivre son action qui se communi(|uera de proche en proche, et souvent avec assez de lentcair, entre les deux glac(>s.

Il importe de bien savoir (pie l'usage du microscope, comme de tout instrument, ne s'ac(piiert (|u’avcc une longue prati(jue; (ju’il faut s’en être servi longtemps pour connaître tontes les ressources (ju’on on peut tirer, et (|ue l’habitude seule apprend à cbacmi un nombre plus ou moins grand de tours de main spéciaux, qui ne peuvent point être décrits, |)arce qu’ils sont ])arliculiers à l'observateur. Même pour les plus habiles, toute recberebe microscopiipie sérieuse (*st longue, très-longue. Il faut recommencer parfois dix, quinze préparations avant d’en trouver une (pii réponde au but que l’on poursuit, l’ne palii'iice a toute épreuve est indispensable, comme dans le maniement de tout instrument de pré'cision.

Knfin, il ne faut pas oublier (pie les aspects (pii se présentent t à nos yeux sous le microscope, — en raison de la fragilité des corps observ('’s, en raison du concours de circonstances, tant de basard que d'arlifice, qui les ])lace sous nos yeux, — sont essentiellement fugitifs. Tout cbercheur qui voudra tirer et garder quehpie fruit de ses observations, devra sans cesse avoir le crayon

Il)

r.KNKKAUTKS.

H la main. Ainsi, il immobilisera pour toujours l'imafîr imprévue, passa-jêre, il’iin fait anormal; il s’évitera de reeommeneer vingt fois la même préparation, souvent longue et dillieile, pour les objets rpi’il aura mie fois vus, et dont il aura fixé le souvenir.

Nous reviendrons, d'ailleurs, à jiropos de eliaqne élément, sur la manière de rétndier, sur les |)rocédés maiinels et sur les ngent.s cbimiques ordinairement mis en usage dans ce but.

f). PhynioloKlr dra ÿli^mrnta. l'ar les moyens ipie nous venons d'émnnérer on n’étndie en réalité les éléments qu’à l’état statique, comme on pourrait faire des corps bruts.

Mais les éléments anatomi(|ues participent à la vie générale de l’individu; ou plutét cbaque élément, vésicule, libre, tube, cellule, etc., jouit d’une vio propre, indépendante de eelle de ses voisins. Cbaque élément analomiipie est en ré.ilité un organisme fonctionnant par soi et susce))tible même, dans certaines eirconstances, de croître et de se nuilti|)lier dans un milieu qui n’est |ias tout à fait celui que lui a assigné la IS’ature. Les Irausplantatious osseuses, les grefl'es animales sont autant d’exemples frappants et de démonstrations de cette vie individuelle des ilifférents éléments.

Aussi, Bicbat, qui est allé en bistologie aussi loin que le lui ont permis ses moyens d’investigation, et qui, sans microscope, a tracé des cadres où, |)luslard, les inicrograpbes ont pu classer leiii's obesrvations, Iticbat a-t-il eu raison de dire ipie c’était à ces particules invisibles que la vie appartenait en propre et que la vie de l’ensemble n’était (pi’une résultante de toutes ces existences séparées.

Les noms d’(*xistence, de vie, comportent la notion de certaines manifestations qui sont particulières aux organismes vivants et de même aux éléments qui constituent ces organismes.

Quelques-unes de ces nianifeslalionssonl universelles, c’est-àdire a|)partiennent indistinctement «à tous les éléments ; ce sont :

1" La genèse ou l’apparition dans le monde sensible;

2" Im nutrition^ c’est-à-dire le caractère par excellence de l’étre organisé vivant;

l'IlVSIOI.OGlF. DES ÉI.ÉMENTS. il

ô" La mort (|iii nVsf qiu' la rrssation du pIi('nom(‘n(’ priM'ctient.

I,a peiièse des éléments anatomiques étant le point même par lequel sont opposées les éeoles qui se disputent aujourd’hui le terrain en liistologic, nous devons nous y arrêter un instant.

l/hypolhèsD, dans toute science, n’est qu’un moyen, c’est une hase provisoire sur laquelle on ne bâtit que pour un temps. L’absolu est en dehors des seienees naturelles et accessible atix seules matbémaliques. C'est pour nous parder également de ees deux extrémités, hypothèse, absolu, que nous avons défini simplement la genèse d’un élément, son apparition dam le monde sensible. Nous ne préjugeons ainsi rien au delà de ce (pii frappe nos sens aidé’s des moyens de recherche dont le calcul ou l’expérience les ont armés.

Pour Schwann, « les éléments anatomiques, ou comme il « s’exprimait, les cellules, naissent à l’état libre au milieu d’un « liquide appelé blastème, dans leipiel les atomes ou les molé- « cilles constitutives de la cellule se réunissent, se groupent « ensemble, et la forment ainsi de toutes pièces. »

Le tort de Schwann fut d’ériger en thèse absolue des faits qu’il avait, sans aucun doute, très-bien observes, mais qui sont loin d’avoir le caractère d’universalité qu’il leur a prêté. Cette théorie, née en Allemagne, n’y soulève plus que le méjiris, et c’est en France aujourd’hui qu’elle trouve un asile et di's défenseurs. On l’a seulement réduite aux proportions voulues en ne l'envisageant plus comme générale, mais comme s’appliquant seulement à un certain nombre de faits particuliers. Schwann avait, comme on voit, formulé |iour h's éléments anatomiques la genèse spontanée (Svn. génération spontanée, hétérogénie, F, A. Pouchet ; — genèse. Ch. Robin).

C’est un mot dont on a eu très-grand tort, à notre avis, de s’elTrayer, et que l’on nous semble avoir généralement mal compris. C’est un terme scientifique en effet, qu’il faut |)rendrc comme tant d’autres, dans une acception proportionnelle à nos connaissances et à nos moyens de recherebe, e’est un mot qui, comme les mots affinité, chaleur, (4c., etc., ne mesure que notre ignorance.

(iKNKIlALlTKS.

Que nous vovious dans une lualière pou dense et ^ranidense, dans un Itlaslème en un mol, se ronner un organisme : (jne ect organisme soit d'ailleurs un œuf, eomme dans les observations de mon père, on un élément anatomique, comme on peut le voir en étmliant le développement des tissus animaux, ee phénomène, ee groupement de granulations, ne devient accessible à nos sens que quand il est déjà puissamment avancé. A l'origine, il faut bien admettre (|ii'il a commencé par ne compter que deux j)articnles attirées I nné vers 1 antre, dont l'une a été annexée ou assimilée par l'antre. Il résulte de là que la première particule qui a annexé sa voisine, jouissait d'une force |)ropre ; elle l'cprésenlait donc déjà virtuellemeiit l'élément anatomique ou l animal qui sortira de ce groupement.

Or, l'étude de celle pai’ticnle initiale nous échappe de la manière la plus absolue, et tout ee que nous |)onvons observer, avec nos meilleurs instruments, n'est en réalité qii’iine phase avancée d'un travail dont le commencement se |)crd pour nous, dans les ténèbres de l'activité molécidaire.

Si la vie a commencé sur notre planète sans y être apportée d'un antre corps céleste à travers les espaces, si l'on rejette rintervenlion momentanée d'un dieu ex machina, il faut bien admettre, au commencement, la genèse s|)onlanée pour le premier élément anatomique, et, avant celle-ci, un étal d’activité spécial aux substances amorphes, (pi’on pourrait a])peler la rie moléculaire, — celte force précisément qui anime cette particule vivante initiale, qui va s’annexer et s’assimiler ses voisines pour former un organisme.

Nous admellrons donc, comme faisait Schwann, que certains éléments peuvent apparaître de tontes pièces dans un certain nombre de substances demi-molles, grannlens'cs, qui deviennent ainsi des blastèmes. IS’ons réservons aux phénomènes de cet ordre le nom de genèse spontanée.

Mais ce. n’est pas le seul mode de propagation, que nous montrent les éléments anatomiques, et il nous reste à étudier ceux qui se manifestent dans l'élément formé lui-méme, les seuls ailmis anjonrd hui par les écoles d’Allemagne. Nous les rangerons tous’ sons le nom général *Vendogénèse.

l’HYSlOLOClE DES ÉLÉMENTS.

La ^'ciipse jiar scission est un premier mode d’eiulogénèse et s’oltserve d'une manière très-nette sur les cellules du Idastoderme et sur les cellules du cartilage. Ou voit l’élément sphérique, qui est le siège de ce pliéiiomène, subir en son milieu un étranglement qui lui donne à peu près la forme d'mi biscuit. Cet étranglement augmente de telle sorte, que l'ensemble présente bientôt l’aspect d’un huit en ebiffres arabes. Puis l’istlune disparait tout à fait, et la cellule se trouve iinalement divisée en deux. Cbatpie nouvel élément peut de nouveau se finctionner à l’inlini, en sorte que, en dernière analyse, un seul élément a, de cette façon, donné naissance à un grand nombre d’autres semblables, cpii l’égalent on le surpassent en dimensions.

Dans une seconde variété du même mode dc'multiplication, on voit, à l’inlérieur d’un élément creux, naître un ou |)bisieurs éléments semblables à lui. Ceci s’observe dans les vésicules tic la graisse et dans les éléments patbologitpies diUs du cancer.

Mais il paraît probable, en thèse générale, que beaucoup d'éléments ipii ap])araissent par genèse spontanée, sont, de plus, susceptibles de se segmenter; en .sorte que, dans la masse commune, un certain nombre reconnaissent une origine et le reste une autre. Nous pouvons donc formuler cette loi, qn'^H histologie des résultats identiques n'affirment jamais des procédés analogues. Il ne suffira pas de connaître pour chaque élément un mode particulier de genèse, il faudra rechercher s’il n’en existe pas plusieurs pour cbacun, comme nous voyons que cela est d’ailleurs le cas dans un grand nombre d’espèces animales.

Certains éléments anatomiques, surtout quand ils apparaissent par genèse spontanée, nai.ssent avec les dimensions qu’ils garderont |ibis tard. D’autres croissent véritablement. Tous firent du sang les matériaux nécessaires à leur nutrition ; mais il n’est pas indispensable pour cela, qu’ils soient au contact des vaisseaux où circule le fluide nourricier; le |)bis grand nombre mémo n’y est point. Ceux qui touebent aux capillaires, empruntent à ceux-ci par ciidosmose à travers leurs parois, les

liKNhliALlTKS.

iiioIociiIl-s iiiilritiu'i^ dunt ils mit licsoiii. (ieux qui sont uu luiii, puisent ilaiis les éléments voisins, ipi'ils soient ou non *le la même isipèie, les moyens de subsister. Il en résulte ipie la plupart des éléments anatomiipies sont le; siéj'e île deux mouvements moléculaires très-distincts : — run de nutrition, tout orj;aniquc, — l’autre tout physique, de translation. Il est tonte mie classe de tissus, et des orf{ane.s tout entiers, riqetés à une distance considérahle du système vasculaire.

J.a propriété de naître, de se nourrir et de mourir est commune à tous les éléments anatomiques sans exce|)tion; mais il est d’autres manirestations vitales ipii u'appartiennent en pro- |)re. qu’à nu certain nomhre d’entre eux. Parmi ces éléments mieux doués, quelques-uns n’ont qu’une priqu iélé de cet ordre, d’autres en ont •plnsienrs. (ies manil’estations sont :

1" l.a contractilité on la |)roi)iiélé qu’ont certains éléments anatomii|iies de déplacer simultanément dans 1 espace chacun de leurs points ; les mouvements en résultent;

‘2” l.a sensibilité ;

5“ La motricité^ ou faculté, pour un élément, d’exciter la contractilité d’un autre placé dans sa siihère d’action. Ces deux dernières propriétés paraissent être l’apanage exclusif des nerfs ;

4" Entiii la pensée, aussi inconnue dans son essence que les deux facultés précédentes et ipii jiarait avoir son siège dans cei'tains éléments de la siihstance grise du cerveau.

La mort des éléments est tantôt consécutive à la moi t de l’individu, tantôt elle précède celle-ci. Dans ce cas, l’élément peut être résorbé, c’est-à-dire qu’il dis|)arait, molécule à molécule, ù l’intérieur même du corps; ou hien il est rejeté à l’extérieur, il est, comme on dit, éliminé.

Enfin les éléments, comme pour Compléter leur ressendilancc avec les animaux, nu au moins avec cerUiins d’entre eux, peuvent snhir des sortes de métamor|dioses.

L’étude de tous les phénomènes que nous venons de passer en revue, doit porter le nom de pliÿsiuloijie élémentaire. C’est une science, qui n est pas encore née. Elle n’a été jnsqn à ce jour que pressentie. Leydig, en tête de son traité de physiologie, a pour la première lois employé le mot de physiologie cellulaire.

l-ATIIOI.UUIK UES ELEMENTS.

iiiiiis il s’fsl |)liiUH ii|j|)li(iiic à éliiiliei- Itss diu‘r!>f.s l'oiidioiis des éléments eliimi(|iies de l’écoiioiiiie (|iie celles de ses cléments aiiiitomi(|ues. MM. Béraud et Bobiii, dans leur Manuel de physiologie, ont consacré un chajnlre à ce dernier sujet, sous le litre de Physiologie des éléments unalomiques. Enlm, nous avons |ni, l’année dernière, entendre à WürzBurg M. Kmlliker inauj'iirer son cours par (pielques vues "énérales conçues dans le même sens.

Nous n’avons |>as la prétention, dans ce précis, de nous étendre sur la physiologie des éléments. Celle-ci est d'ahord fort p(ui connue. Nous nous bornerons à déduire, |>ar le raisonnement des faits depuis longtemps acquis à la |>hysiologie générale, la part qui peut être ra|)porlée, avec une probahilité inlinie, aux éléments mêmes.

0. PathoioKie dea éiémrnta. Les éléments, qu’il taul toujours comparer aux animaux, — et qui ont d’ailleurs avec eux ce point de contact, (ju’ils sont des organismes complets, — naissent comme eux, se développent comme eux et redescendent counne eux le cours de leur existence. Us ont une vieillesse, une véritable caducité, (|ui offre meme un caiactère à peu prés général |)Our tous : elle est ordinairement annoncée par le dépôt d’une certaine (piantité de graisse dans l’intérieur de l'élément, sous forme de Unes particules.

Avant la vieillesse, la vie de l’élément peut être, comme celle de l'animal, Iravei’sée |iar des phénomènes extra-physiologiques; l’élément peut souffrir, être malade. Il y a donc une pathologie élémentaire dont nous devrons dire quelques mots. De tous les phénomènes qu’elle nous présentera à étudier, le plus curieux est, sans contredit, riiisloire des puisons spéciaux à certains élé>' inents. Car tel agent (pii est sans action sur l’un, se montre redoutable à tel autre, comme .s’il s’agissait d'espèces animales. C’est une des gloires de la physiologie française, d’avoir su ainsi localiser dans l’économie, l'aclion toxique de différentes snh stances sur différents éléments.

11 peut arriver que le défaut d'équilibre entre l’assimilation et la désassimilation, au lieu de produire l’état sénile que nous avons sigualé, il y a un instant; ait d’autres conséquences. L’é-

16 GÉNÉliAUTÉS.

léiiiciil malade peul su truiiver modilic et modifié de la façon la plus profonde.

Que l'on se figure deux éléments anatomiques el qu’on représente par o', a, a" pour l'im, et h\ b, b" pour l’autre, trois états successifs; soit pour le premier,

fl' = l’état naissant , a = l'état parfait ; a" = l’état morbide.

De même pour l’élément b. D’abord il arrivera presque constamment que a" différera plus de a, que a ne difl'èrc de a'. Mais il pourra encore se faire que a", état morbide, diffère plus de a, état normal, que a ne difl'èrc de b. En d’autres termes: un élément malade peut être plus différent de l’élément sain, que cet élément sam lui-même ne l'est d'un autre élément.

L’observation seule peut apprendre, dans ces circonstances, l’origine de l'élément altéré, en montrant la suite de transitions et de transformations (pi’il a dû parcourir.

Ici deux écoles pathologiipies sont en présence, conqttaiit toutes de\ix eu France les représentants les plus distingués. L’nne, sans nier peut-être la proposition (pic nous venons de formuler a|)rès M. Eli. Robin, leconnaît un autre ordre d’éléments |)athologiques qui, eux, ne se rattacbeiit |)ar rien aux éléments normaux : sorte de parasites nés au sein de l’économie qu’ils étreignent, développés au milieu des autres éléments, dont ils provoquent la destruction. Ces éléments, qui seraient véritablonient nouveaux et sans relation avec les parties constituantes normales de réconomie, ont reçu des défenseurs de cette doctrine le nom de produits hétéromorphes. Us formeraient en conséquence un groupe d’éléments à part, à ajouter à ceux que nous reconnaissons dans l’état sain, el M. Lebert aurait eu raison de les classer immédiatement avant les concrétions el les parasites dans son grand ouvrage d’anatomie pathologique.

Au contraire, pour les partisans de la doctrine opposée, aucun élément nouveau ne peut apparaître dans l'économie malade, ipii ne s'y trouve à l’état sain; tous les éléments, sans exception, des tissus décrits «omiuc héléromur|)lics, ne sont

PATHOLOGIE DES ÉLÉMEMS.

que lies élémenls noriiiiiiix iloiil rcxislencc a écliappc ou échappe encore à notre observation, en deliors des circonstances tontes particulières d'une prolifération pathologique: — ou bien, des éléments |)rofondéinent altérés, modifiés, comme nous venons de le dire, an point d’étre tout à fait méconnaissables.

Cette doctrine rejette donc les produits hctéroniorphes et n’admet que des produits homœotnorphes, avec des éléments plus ou moins reconnaissables. Nous nous rattachons complètement à cette manière de voir.