VI . — COUPES DU TISSU NERVEUX CENTRAL
Les préparations qui permettent d'étudier les rapports des différents éléments composant la substance grise ou blanche, ont une grande importance en histologie. Le procédé de Stilling par l'alcool (2), excellent pour étudier d'une manière générale les rapports des masses grises et blanches, ne suflît point à des recherches aussi délicates que celles que poursuivent aujourd'hui les anatomistes. Nous donnerons, pour pratiquer les meilleures coupes minces, la méthode de Lockhart Clarke modifiée par MM. Rutherford et Tuke, en y ajoutant quelques remarques.
On devra d'abord prendre le cerveau aussi frais que possible. Nous avons indiqué l'état de conservation remarquable que semblait offrir relui des femmes mortes d'affection puerpérale; quant au cervelet
(t) Voy. : E. Faivre, Des granulations méninginineSf Thcsc, Paris, 1853; et Touvrage <I'AxeI Key et Retzius cité note précédente. (2) Voyez : Untersuchungen ùber den Dau deskleinen Gehirns, 1865.
et à la moelle, ils se présentent généralement dans un état suffisant de conservation. Couper Torgane en morceaux ne dépassant pas le volume d'une noix. Mettre les fragments dans la solution : acide chromique solide 1, eau 1200, à laquelle on aura ajouté
1 partie de bichromate de potasse pour 600 parties de liquide. Renouveler le bain après deux ou trois jours, puis après trois ou quatre jours, et laisser la pièce durcir ainsi pendant deux à trois semaines. On pourra, au bout de dix ou douze jours, augmenter légèrement la proportion d'acide chromique. L'important est surtout de mettre les pièces dans une grande abondance de liqueur durcissante et d'agiter d'abord fréquemment puis de temps à autre, le bain avec les fragments qu'il contient. Quand ceux-ci ont atteint le degré de dureté convenable, il est avantageux de les retirer du bain chromique où ils finiraient par cuire et de les conserver dans l'alcool, après les avoir toutefois laissés séjourner dans de l'eau distillée pour les débarrasser de l'excès d'acide. On reconnaît que la solution chromique était trop forte, quand la substance nerveuse est devenue friable. Il est important aussi d'employer de l'acide chromique ayant un degré convenable de pureté, sans quoi toutes les pièces se perdent.
Les coupes seront faites avec le microtome par les procédés ordinaires (Voy. §§ 39 et suiv.). Elles devront être colorées autant que possible par diverses substances, le carmin, l'hématoxyline, la purpurine, etc. Chacune de ces matières colorantes a ses avantages et permet de voir certains détails plus distinctement qu'avec les autres. On ne devra jamais négliger cet élément de comparaison.
On en peut dire autant des éclaircissants : il y a véritable avantj^^e à les employer tous, en réservant les résines telles que le baume de Canada et le Damar pour les coupes épaisses, la glycérine et même le chlorure de calcium pour les minces.
Quand on veut suivre spécialement la direction des tubes de la substance blanche, un excellent moyen est l'emploi de la soude étendue qui éclaircit la substance grise et laisse mieux distinguer les tubes à myéline restés opaques. On prendra seulement soin, si l'on veut alore conserver ces pièces, de les bien laver à l'eau distillée. On pourra ensuite les garder dans h glycérine étendue ou dans le chlorure de calcium (Kôlliker).
Gerlach emploie le chlorure d'or de la manière suivante : un morceau de moelle ou de cerveau est placé dans une solution de 10 à
2 pour 100 de bichromate d'ammoniaque et y est laissé pendant un mois environ. Les coupes sont mises dans une solution de 1 partie de chlorure d'or et de potassium pour 10000 parties d'eau acidulée avec
