ALGIES, VIBRIONS, BACTÉRIES

en l'apport avec le miliea où ils se trouvent plongés. C'est pour cela que la décomposition des tissus d'un fœtus suit une marche différente selon qu'elle s'opère dans le sein de la mère ou au contact de Tair. Dans l'individu même, quand la mort de Télément précède normalement la mort totale, cet élément peut être résorbé^ c'est-à-dire qu'il disparaît molécule à molécule sans laisser de traces ; ou bien il peut être rejeté à l'extérieur : il est, comme on dit, éliminé. Les dents de lait offrent à la fois les deux phénomènes : la racine est résorbée et la couronne éliminée.

Lorsque survient la mort totale, les éléments subissent des altérations cadavériques très-diverses et en {général proportionnelles à la quantité d'eau de composition qu'ils renferment. Certains éléments anatomiques sont presque indestructibles, l'altération de plusieurs autres est complète au bout de quelques heures. Beaucoup de substances qui étaient pendant la vie transparentes et presque hyalines deviennent grenues après la mort. Cet aspect est dû à un phénomène de coagulation, qui entraîne, dans les muscles en particulier, un changement très-accusé de la consistance de l'organe , et qui constitue la rigidité cadavérique. Un autre mode d'altération, souvent consécutif au précédent, est le dépail des éléments constitutifs de la substance, lès uns, plus fluides, s'écoulant en forme de gouttelettes dites sarcodiqucs, pendant que les autres résistent encore à cotte liquéfaction envahissante. Les noyaux sont en général moins rapidement altérables que les substances où ils sont plongés. Toutefois, pour eux aussi le dernier terme de l'altération cadavérique est la dissociation en un détritus ou magma granuleux, fluide, dans lequel persistent les substances et les éléments que le temps ne pourra attaquer qu'à la longue, les os, les dents, les poils et les fibres élastiques. Quand cette décomposition se fait à l'air, à une chaleur convenable, elle est accompagnée de la production d'un <^Tand nombre de bactéries. Il n'y a même putréfaction caractérisée par l'odeur que l'on connaît que quand celles-ci [se montrent. Autrement il y a décomposition, mais non putridité.