II. — RÉGION OLFACTIVE

§ 453. — Balbe et nerta oiraeiira.

Les fibres du nerf olfactif naissent d'amas de substance grise à peu près sphériques contenus dans l'épaisseur du bulbe olfactif, d'où elles se détachent sous forme de faisceaux. Ceux-ci après avoir traversé la lame criblée se répandent et se distribuent dans la couche glandulaire de la pituilaire. Là ils envoient vers la surface, des ramifications qui en se divisant de plus en plus sous des angles divers, gagnent la couche épithéliale. Les préparations au chlorure d'or permettent de suivre les dernières fibres nerveuses jusqu'à la limite de celle-ci.

§ 454. — Épllhéllam de la région olCaetlve.

La région olfactive n'occupe que la portion supérieure de la cloison et des parois externes des fosses nasales dans une étendue de 20 à 30 millimètres à partir de la lame criblée. La muqueuse de la région olfactive est plus épaisse que le restant de la pituitaire. Elle se reconnaît aussi à sa couleur jaune {locus lutetLs) ; chez les animaux elle est souvent brune.

L'épithélium est plus épais que dans la région vibratile, et même du double chez certains animaux. Il est formé, d'après les recherches de Max Schultze, de deux sortes principales d'éléments : 1® des cellules épithéliales cylindriques non vibratiles ; 2* des cellules olfactives inter-

calées entre les premières de manière à former autour de chacuno d'elles une sorte de couronne.

V Les cellules épithéliales proprement dites descendent jusqu a« chorion, elles sont quelquefois divisées el comme déchiquetées inférieurement. Leur noyau est ovoïde, à nucléole peu distinct. Chez l'homme, de même que chez tous les mammifères, elles sont dépourvues de cils vibratiles.

2" Les cellules olfactives (Riechzellen) sont des éléments cylindriques, allongés, filiformes, offrant à leur partie moyenne un noyau transparent, arrondi, à nucléole distinct : le filament ténu qui représenle le corps de l'élément est toutefois un peu plus large en dehors du noyau qu'en dedans; il s'élève jusqu'à la surface de la muqueuse, et paraît même dépasser le niveau des cellules précédentes (1).

Le prolongement interne est extrêmement fin et présente de place en place de petites varicosités analogues à celles qui caractérisent les fibrilles nerveuses moniliformes (§ 238). Ces éléments sont disposés en séries simples autour des cellules épithéliales.

Les rapports de ces cellules dites olfactives avec les terminaisons du nerf olfactif ont beaucoup occupé les anatomistes. Max Schullze, s'appuyant sur la grande analogie d'aspect et de réactions chimiques que présentent les prolongements internes, moniliformes de ces éléments avec les fibrilles nerveuses (2), a prétendu qu'il n'y avait pas solution

(1) Voy. M. Sidky, Recherches anatomo-microscopiques mr la muqueuse olfactive, thè?*', Paris, 1877. L'apparence dccrile ici est très-nette sur le jeune blaireau, dont la figure

ci-conlre (i^v. 350/1) représente les divers élénienis. Chez cet animal, l'extrémité inférieure des cellules épithéliales. A, est rameuse et s'étend sous fonne de lames réticulées jusqu'au cliorion de la muqueuse. 0<> lames constituent une sorte de charpente de soutien à d'autres cellules, C, sphériqucs, ovoïdes ou pirifonDr» dont le noyau se différencie légèrement de celui de» cellules épithéliales proprement dites : il est plusclair. plus homogène, avec quelques grosses granulalii)ii« groupées à son centre. Ces cléments sont disposés sur plusieurs couches, isolés les uns des autres paria cliar> pente que nous venons de signaler. Leur masse représente environ les 2/3 de la masse totale dn u>«u épithélial. La question reste pendante, de savoir »i ces éléments que leur aspect extérieur semble rat>pri>- FiG. 159. cher des myélocytes, sont en relation avec les dernières

ramifications du nerf olfactif; en cATel, les cellulfs olfactives^ B, ne paraissent être que les mêmes éléments, plus voisins de la surface et dont le corps s'est étiré extérieurement en un mince prolongement, parfois variqueux, logé cnu^ les cellules épithéliales.

(2) On convient généralement que tout filament qui ne présente pas de renflements \artqueux dans l'albumine et dans Tiodsénim, mais qui en présente aussitôt qu'on le traite par l'eau ou par l'acide chromique faible, est de nature nei*veuse. Les varicosités dans ce ri» sont regardées comme le produit d'un écoulement partie] d'une mince couche de royc> line (g Ï03).

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de continuité et que les cellules olfactives étaient de véritables cellules nerveuses terminales. On a invoqué également en faveur de cette manière de voir les caractères de leur noyau, mais cet argument paraît avoir moins de valeur.

Chez l'homme et chez les mammifères la région olfactive n'a pas, dans toute son étendue, le revêtement épithélial que nous venons de décrire. D'espace en espace, on rencontre des endroits où les celhiles épithélialcs sont pourvues de cils et se rapprochent par leur aspect de celles du restant de la muqueuse. Alors, les cellules olfactives font complètement défaut (Max Schultze). La transition entre les cellules épithéliales du locus luteus et les cellules à cils vibratiles s'opère d'une façon graduelle. Celles-là diminuent peu à peu de hauteur, et quand elles sont réduites aux dimensions des éléments épilhéliaux du reste de la muqueuse, on les voit se garnir de cils.

Les glandes de la région olfactive sont analogues à celles du reste de la pituitaire (1).