DÉVELOPPEMENT DES SPERMATOZOÏDES
heurte dans sa course. Une température de 52 à 54 degrés arrête tout mouvement des spermatozoïdes de Thomme.
Ces mouvements se prolongent un jour et quelquefois deux après la mort du sujet. L'eau et la plupart des dissolutions minérales très-étendues les arrêtent. Les spermatozoïdes se replient alors sur eux-mêmes, de manière à former une anse ou une sorte déboucle; mais ils ne sont pas mçits ainsi, et une solution concentrée d'un sel alcalin, une solution de sucre ou d'albumine à un certain degré peuvent faire reparaître leurs mouvements, et même de la manière la plus intense. — Les alcalis excitent un instant les mouvements des spermatozoïdes, puis ceux-là disparaissent bientôt pour ne plus revenir. — L'urine tue les spermatozoïdes ainsi que les acides. — L'acide sulfurique les rend extrêmement pâles, les gonfle, mais ne les dissout pas immédiatement.
La nature des spermatozoïdes a beaucoup préoccupé les biologistes. Tandis que les uns ont simplement comparé leurs mouvements à ceux des cils vibratiles (§ H3), d'autres ont voulu voir dans ces organismes l'équivalent de l'ovule femelle, avec lequel il a cette ressemblance de porter tout entière l'hérédité de l'individu d'où il provient. Sans cliercher à trancher cette question encore insoluble dans l'état actuel des sciences, un fait nous paraît cependant très-digne de remarque : c'est l'existence dans le spermatozoïde d'une symétrie bilatérale qu'on ne retrouve pas dans les autres éléments anatomiques, lesquels sont tous, sans exception, si on les suppose ramenés à leur forme normale, des solides de révolution. Les spermatozoïdes seuls font exception ii rette règle, aussi bien ceux de l'homme que ceux d'autres mammifères, tels que les rongeurs, où la forme symétrique de chaque côté d'un plan médian est encore plus accusée.
§ 609. — Déveloi^l^enieiit de« «permsloBo1de«.
Les spermatozoïdes dérivent des spermatoblastes (§ 606). Gomme toutes les phases de cette évolution n'ont pas encore été étudiées d'une façon complète chez l'homme, nous prendrons le rat pour type de notre description. La longueur des spermatozoïdes chez cet animal, où ils atteignent 144- ^ (Neumann), l'isolement facile des spermatoblastes toujours reconnaissables, aident aune étude que la petitesse des mêmes éléments et la difliculté de se procurer des testicules frais ne permettent pas de suivre aisément dans l'espèce humaine.
Nous avons dit plus haut (§ 606) que les bases des spermatoblastes formaient une couche unique et continue à la face interne de
la paroi propre des canalicules spermatiques, et que leurs prolonpo. inents élaicnt disposés à la manière de rayons se dirijreanl vers Fax»du ranaliculc. A un moment donné, ces prolongements se renflent, prennent une forme ovoïde, et chacun devient le centre do formalion d'un spermatozoïde. Ce bourgeon est constitué de la même suhslance que le corps du spermatoblaste ; il est finement granuleux, j)lus ou moins étiré. Bientôt on distingue applique contre lui la queue d'un spermatozoïde qui en dépasse Textrémité et flotte dans la cavité centrale du canalicule ; la tête est encore indistincte : elle se formera dans le corps même du spermatoblaste, au niveau de rétranglement qui sépare la base et les boui'geons. A mesure qu«' le spermatozoïde, toujours adhérent par la région qui répondra à s;i tête, se développe, il entraîne avec lui le bourgeon d'où il procèd»?. Puis la tête se détache à son tour du spermatoblaste et le spemialozoïde devient libre, emportant ce qui reste encore du bourçeon aux dépens duquel il s'est développé. Ce résidu adhère à la queur vers le tiers de la longueur de celle-ci. On le voit sous la forme d'un amas de substance claire ou légèrement granuleuse, à contours lrè<lins et nettement accusés (fig. 203). On retrouve encore ce reste de bourgeon, mais considérablement réduit et ne mesurant pas plus dt* 2 à S fx jusque sur les spermatozoïdes de l'épididyme. Il finit par disparaître. On peut le considérer comme une sorte de viatique que le spermatozoïde emporte avec lui et qu'il absorbe progressivement dans les premiers temps de sa vie indépendante (i). Ce résidu est toujours limité par un trait aussi nettement accentué que le sperradtozoïde lui-même. Il n'en est plus ainsi des portions du corps même du spermatoblaste qui peuvent accidentellement rester adhérentes à la tête ou à l'origine de la queue du spermatozoïde, et qui se présentent comme un léger voile granuleux (§ 007 et fig. 204).
Il arrive parfois qu'un ou plusieurs bourgeons ne produisent pas de spermatozoïdes et s'accroissent, dans ce cas, d'une façon démesurée; ils se renflent à leur extrémité, prennent un aspect pyriforme et finalement se détachent des spermatoblastes.Ils sont formés d'une subslann* hyaline qui se colore uniformément dans toutes ses parties par le carmin.
§ G 10. — Étude des «permaiOBoldes.
Pour étudier les spermatozoïdes il suffit de placer sur le porteobjet une goutte de sperme éjaculé ou du contenu des vésicule>
(t) La région où se fait ceUe absorption est peut-être ecUequi se colore en brun parrii»<l'' (voy. p. 728, note 1).
