Tissu ADIPEUX

Lo tissu adipeux n'est en réalité qu'une variété du tissu lamineux. Il est formé des mêmes éléments, sauf que dans le tissu adipeux les rellules fibro-plastiques ont subi la transformation en cellules adipeuses.

Une fonction normale du tissu lamineux semble être en effet de se prêter, dans une mesure qui varie d'ailleurs avec Tâge, avec le lieu observé, avec le sexe, au dépôt de principes gras qui paraissent quelquefois manquer presque complètement dans l'économie, et qui, Jans d'autres cas, forment à eux seuls une partie notable de la masse du corps. C'est chez la femme et chez l'enfant que le tissu lamineux est surtout surchargé de graisse.

Le tissu adipeux forme le pannicule graisseux qui s'étend sous presque toute la peau. On ne le rencontre* pas toutefois dans les endroits du corps où celle-ci est fortement colorée, aux paupières, à la vei-ge (voyez § 26). On trouve au contraire le tissu adipeux en masses iirégulières autour des reins et dans l'épaisseur des joues, où il forme la boule de Bichat, et en arrière du globe oculaire. Il avoisine les vaisseaux de l'épiploon ; enfin, il peut, dans certaines conditions, se déposer en abondance dans presque toutes les parties du corps. Le tissu adipeux est plus pâle chez l'enfant, et plus jaune chez l'adulte, où il ne conser\'e l'aspect fœtal que dans le coussinet graisseux du fond de l'orbite. Chez le vieillard le tissu adipeux, en perdant la plupait de ses principes gras, devient rougeâtre.

Le tissu adipeux est formé d'agglomérations plus ou moins considé^ rables de vésicules adipeuses, sortes de lobules mesurant assez jîénéralement un quart de millimètre, mais parfois beaucoup plus volumineux. Les vésicules sont pressées les unes contre les autres au milieu d'une petite quantité de la matière amorphe du tissu lamineux, et de capillaires qui s'anastomosent entre elles. Ceux-ci dessi-

I2i DES TISSUS CONJONCTIFS.

nent autour de chaque vésicule un réseau à larpes mailles, mesurant le diamètre même des vésicules, c'est-à-dire de 30 à 80 f*. 11 arrive souvent que plusieurs vésicules soient enveloppées d'un même réseau vasculaire, en contact seulement avec celles de la périphérie : celles àw centre sont alors un peu moins grosses (1).

Chez le fœtus la matière amorphe est Irès-abondante. Les aporloinérations de cellules adipeuses apparaissent plongées au milieu d'elle comme des grains de semoule dans un liquide un peu consistant. Plus tard ces agglomérations sont séparé(»s par de minces nappes d»' libres lamineuses, reliées elles-mêmes à des nappes plus épaisses qui dessinent des espèces de loges polyédriques très-accentuées en particulier dans le pannicule sous-cutané. Ces cloisons offrent la slrucluiv que nous avons décrite comme étant celle du tissu lamineux ; elles S(' rapprochent parfois davantage du tissu fibreux.

Les qualités physiques du tissu adipeux variant essentiellement avec la texture même des éléments qui le composent. Tantôt il est mou quand la matière interposée aux cellules grasses est abondante, quand les nappes de fibres lamineuses sont onduleuses et par cons/'quent extensibles ; tantôt, au contraire, il a une rigidité très-grande, quand les vésicules adipeuses sont prises dans un réseau de fibres rectilignes, ainsi que cela se voit dans les nageoires dorsales et caudales des cétacés, uniquement formées d'une variété de tissu adipeux, ayant presque la consistance du tissu cartilagineux.