I . — SÉRO-PROPHYLAXIE

Si on utilise les sérums , on obtient une immunité passive et passagère, parce que l’organisme reçoit passivement et pour une utilisation immédiate des substances immunisantes, préformées dans un autre organisme.

La séro-prophylaxie réalise une protection immédiate. Le sujet presque de suite après l’injection de sérum, est immunisé contre la maladie correspondante. Dans presque tous les cas, son efficacité est absolue.

D’autre part, c’est une mesure d’application extrêmement simple. L’injection étant faite, tout est dit.

Mais cette méthode n’est pas totalement inofîensive. Si on utilise des sérums expérimentaux (équins) on peut voir, chez les sujets ayant déjà reçu des injections de sérum des accidents anaphylactiques immédiats ou tardifs. En tout cas, on sensibilise l’organisme pour l’avenir. C’est un véritable inconvénient.

SÉRO- P RO PH YLAXIE

Cependant, il faut remarquer que par voie sous-cutanée, la seule utilisable en l’espèce, les accidents à craindre ne sont jamais graves. Mais cette injection est pour l’avenir une contre-indication formelle à l’injection ultérieure de sérum par la voie intraveineuse.

Si l’on utilise des sérums de convalescents 1, correctement recueillis (rougeole, poliomyélite antérieure aiguë, etc.), il n’y a rien à craindre. L’anaphylaxie n’est pas à redouter, l’injection étant toujours faite par la voie sous-cutanée.

Le second inconvénient est que l’immunité conférée, si elle est immédiate, est de courte durée. Elle ne dure que quelques jours : quinze jours à un mois pour la diphtérie, quinze jours pour la rougeole, etc. Il faut pratiquer des réinjections qui ne donnent plus qu’une immunité d’une durée réduite de moitié. On est ainsi amené à multiplier les injections et à aggraver d’autant les inconvénients signalés, surtout, si le sujet reste sous une menace qui dure.

Aussi la séroprophylaxie doit-elle être considérée comme une méthode d’urgence, qui ne se suffit pas elle-même, mais qui permet, si le danger est grand, de prendre, sous le couvert de l’immunité immédiate et temporaire obtenue, les autres mesures de prophylaxie nécessaires.

On trouvera, à l’occasion de l’étude des diverses maladies contagieuses, les indications, précieuses, mais limitées, de l’application de la séro-prophylaxie.