VITALITÉ DU FŒTUS

conclusions quelque peu contradictoires; E. Mensi (4) a repris ces recherches et conclut que l’urine du nouveau-né est ordinairement acide , qu’elle contient presque toujours de l’albumine qui disparaît du cinquième au dixième jour, et que par contre la présence du sucre y est rare.

Innervation. — On ne sait rien de précis sur les fonctions du système nerveux pendant la vie intra-utérine; il semble que la sensibilité se développe d’assez bonne heure, mais les expériences entreprises à cet égard ne sont pas absolument démonstratives.

Viabilité et vitalité du fœtus. — Lorsque le foetus n’a pas de malformation organique importante, lorsque sa vitalité n’a pas été compromise au cours du travail et qu’il naît à terme, il est viable , c’est-à-dire apte a vivre de la vie extra-utérine ; il n’est même pas nécessaire pour cela qu’il vienne à terme, c’est-à-dire du 265e au 270e jour après la fécondation. Pendant le huitième et le neuvième mois de la grossesse, nombre de fœtus peuvent naître, vivre et se développer, si la cause qui a produit l’interruption de la grossesse n’a point en même temps exercé sur eux une action nocive.

Quant à la limite minima à établir au point de vue de la viabilité, elle est fixée par la loi au 180e jour après le dernier rapport sexuel; mais cette viabilité médico-légale ne concorde pas tout à fait avec la viabilité médicale, puisque ce n’est guère qu’à partir du 20Ü,J ou 210e jour que le nouveau-né est réellement bien viable.

Malgré les perfectionnements apportés par Tarnier à l’élevage des prématurés, c’est-à-dire des enfants nés avant terme , malgré l’emploi de la couveuse, du gavage, les enfants qui naissent au cours du septième mois n’ont guère chance de vivre ; sans doute on élève des enfants qui ne pèsent que 1000 grammes à 1200 grammes au moment de leur naissance. Ainsi Ribemont-Dessaignes a donné ses soins à un enfant qui, à sa naissance, ne pesait que 945 grammes ; cet enfant a aujourd’hui quinze ans et se porte bien. De même Villemin (2) a rapporté l’observation d’un enfant âgé de deux ans qui, à sa naissance, n’avait pas six mois de vie intra-utérine et ne pesait que 950 grammes. Ces faits sont tout à fait exceptionnels. L’une des nombreuses raisons pour lesquelles un fœtus né prématurément ne peut pas vivre, c’est que les alvéoles pulmonaires ne sont pas aptes à remplir leurs fonctions (voy. chapitre des Prématurés).

Si l’on doit s’efforcer de faire vivre des enfants qui naissent ainsi très prématurément, il ne faut pas en revanche s’illusionner sur la valeur de ces moyens artificiels d’élevage et ne pas trop compter sur eux en provoquant trop tôt l’accouchement. C’est une question que nous retrouverons d’ailleurs à propos des indications de l’accouchement prématuré.

Quant à la vitalité du fœtus, elle dépend justement de son développement; elle est généralement très grande : ce qui tient d’une part à la solidité des adhérences qui relient l’organisme fœtal à l’organisme maternel et d’autre

P) E. Menzi, Acad, de méd. de Turin. Giornale delta R. Ace., 1892, nos 8 et 9.

(2) Villemin, Soc. obsl. et cjynéc. de Paris , déc. 1894.