CHAPITRE V

DIAGNOSTIC DE L’AGE DE LA GROSSESSE

Avant d’exposer ce diagnostic, il faut indiquer la durée habituelle de la grossesse et préciser les données sur lesquelles on se base pour fixer le terme de la grossesse, c’est-à-dire l’époque probable à laquelle la femme accouchera à terme.

Durée de la grossesse. — Il n’est point facile de connaître la durée moyenne d’une grossesse normale, c’est-à-dire le temps qui s’écoule depuis la fécondation jusqu’à l’accouchement ; alors même, en effet, qu’on sait la date du coït fécondant, il est impossible de préciser le moment où s’est faite la rencontre de l’ovule et du spermatozoïde, c’est-à-dire le début réel de la grossesse.

Les auteurs ont aussi deux opinions différentes au sujet de I’époque habituelle DE LA CONCEPTION : les uns pensent que l’ovule est fécondé pendant les dix ou douze jours qui suivent les règles ; d’autres admettent que l’ovule fécondé est celui qui est expulsé avant les règles qui manquent. Ainsi une femme a ses dernières règles qui finissent le 10 janvier: d’après les premiers, elle a surtout chance d’être fécondée du 10 au 20 ou 22 janvier; pour les autres, c’est surtout du 25 janvier au 8 février que l’ovule mis en liberté peut être fécondé.

On conçoit que, suivant l’opinion qu’on admet, l’évaluation de la durée de la grossesse diffère ; d’après une statistique de Stadfeldt, elle serait dans la première hypothèse en moyenne de 254 jours, dans la seconde de 280 jours.

Nous avons vu (page 80) qu’en réalité il n’y a point de période pendant laquelle la femme ne puisse être fécondée ; aussi la plupart des auteurs prennent-ils le milieu de la période intermenstruelle comme date

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du début de la grossesse. La durée moyenne de celle-ci est, d’après eux, de 270 jours.

Il faut ici tenir un certain compte des prédispositions individuelles : certaines femmes accouchent en effet neuf mois et environ dix jours après la dernière apparition des règles ; d’autres, moins nombreuses, accouchent seulement quelques jours (5, 6, 8 ou 10) avant le commencement du dixième mois qui suit la date à laquelle les règles ont manqué. Pour reprendre l’exemple précédent, de deux femmes dont les dernières règles ont fini le 10 janvier, l’une accouchera le 18 ou 20 octobre, l’autre accouchera seulement dans la première huitaine de novembre.

Il va de soi que toutes ces notions ne s’appliquent qu’à la grossesse normale : lorsqu’il existe une complication capable de provoquer l’expulsion prématurée de l’œuf, celle-ci peut avoir lieu à tout moment de la grossesse.

Des causes qui peuvent influer sur la durée de la grossesse. — Certaines causes ont été signalées comme ayant une influence sur la durée de la grossesse ; voyons ce qu’il en est réellement :

a. Durée des règles. — Schrœder avait cru remarquer que chez les femmes qui ont de longues époques menstruelles, la grossesse dure plus longtemps : ces deux faits résulteraient de ce que chez ces femmes les nerfs de l’utérus et de l’ovaire seraient faiblement excitables. Les recherches de Pinard, de Gaston, d’Auvard n’ont point confirmé ces idées.

b. État de primiparité ou de multiparité. — Cette influence est diversement interprétée par les auteurs ; Spiegelberg, par exemple, croit que la grossesse a une durée un peu plus longue chez les primipares que chez les multipares. Pinard, Gaston, soutiennent l’opinion inverse et rappellent que les éleveurs admettent le prolongement de la grossesse chez les multipares.

Simpson, Auvard pensent qu’il n’y a pas de différence entre la durée de la grossesse chez les unes ou les autres.

c. Influences héréditaires. — Vâge des parents ne semble avoir aucune influence sur la durée de la grossesse (Pinard, Gaston), à la condition qu’ils soient tous deux bien portants.

En revanche il semble que dans certaines familles ou chez certaines femmes la grossesse soit écourtée ou se prolonge au contraire un peu au delà du terme normal. C’est ainsi que De La Motte a rapporté l’observation d’une dame accouchant régulièrement à sept mois d’enfants viables et bien constitués, et, ajoute-t-il, « afin de ne rien laisser en doute de cette histoire, c’est que les filles de cette dame accouchent de même à sept mois ».

Pinard a également observé « une dame grosse de sept mois et dont la mère affirma avoir eu quatre grossesses toutes terminées à sept mois, et les quatre enfants s’élevèrent parfaitement » .

Par contre, Retzius (de Stockholm) a rapporté le fait d’une mère et de ses deux filles dont chaque grossesse se prolongeait beaucoup.

d. Sexe du fœtus. — Il est généralement admis parmi les éleveurs que lorsque les vaches dépassent la période normale, elles donnent plus fréquemment naissance à un mâle qu’à une femelle. Les statistiques faites à ce sujet,

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aussi bien dans l’espèce humaine que dans les espèces animales, sont cependant contradictoires.

Il est un certain nombre de causes qui entraînent l’accouchement avant terme-. Pinard a bien fait ressortir à cet égard l’influence de l’insertion du placenta sur le segment inférieur. Nous étudierons ces différentes causes à la pathologie de la grossesse.

Pinard * a montré quelle était sur la durée de la grossesse l’influence des conditions hygiéniques dans lesquelles se trouvent les femmes enceintes ; il a remarqué que, parmi les femmes qui accouchent à la Clinique Baude locque, celles qui ont été recueillies dans les dernières semaines de la grossesse, soit au dortoir de la Clinique, soit dans le Refuge-ouvroir de l’avenue du Maine, accouchent d’enfants plus gros que celles qui arrivent, ayant travaillé jusqu’au moment où elles sont prises des premières douleurs. Pinard a relevé les observations de 1500 femmes, dont : a) 500 ont travaillé jusqu’au moment de leur accouchement; b) 500 ont séjourné au moins dix jours au Refuge-ouvroir; c) 500 ont séjourné au dortoir de la Clinique Baudelocque ; le poids moyen des enfants a été : a) pour la première catégorie de 3000 gr.; h) pour la seconde catégorie de 5290 gr. ; c) pour la troisième catégorie de 5566 grammes. Cette différence de poids des fœtus tient à ce que l’accouchement prématuré s’observe moins chez les femmes qui se reposent que chez les autres. Pour comparer la durée de la gestation chez ces différentes catégories de femmes. Pinard a recherché le laps de temps qui s’est écoulé entre les dernières règles et l’accouchement. Chez 1000 femmes, ayant travaillé jusqu’au moment de l’accouchement, le temps écoulé a été :

De 280 jours et plus 482 fois.

De 280 à 270 jours 270 fois.

Au-dessous de 270 jours 259 fois.

Chez 1000 femmes ayant séjourné au l’efuge ou au dortoir, le temps qui s’est écoulé entre les dernières règles et l’accouchement a été :

De 280 jours et plus 6G0 fois.

De 280 à 270 jours 214 fois.

Au-dessous de 270 jours 126 fois.

« Ces derniers chiffres démontrent de la façon la plus nette l’influence du repos sur la durée de la grossesse. » (Pinard.)

Grossesse prolongée. — Existe-t-il une grossesse prolongée, c’est-à-dire une grossesse dont le terme dépasse les limites normales? Tarnier ne la croit possible que « dans les cas de grossesse extra-utérine, de rétention du fœtus mort dans la cavité utérine ou d’obstacle siégeant au niveau du col et empêchant l’accouchement». Stoltz, Müller, n’admettent la prolongation de la grossesse que dans les cas de gestation extra-utérine ; Pinard s’est en grande partie rallié à cet avis et pense que dans les cas de grossesse utérine où le

* Note pour servir à l’histoire de la puériculture. Bulletin de la Soc. de médecine publique et d'hygiène professionnelle, p. 326, t. XVIII, 1895.

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fœtus mort n’est expulsé qu’un certain temps après le terme, il n’y a pas à proprement parler grossesse prolongée, mais rétention fœtale prolongée.

Terme de la grossesse. — Ce qui importe d’ailleurs à l’accoucheiir au point de vue pratique, ce n’est point tant de connaître d’une manière générale le nombre de jours que dure habituellement une grossesse, mais de déterminer chez une femme l’époque probable à laquelle elle accouchera, c’est-à-dire le terme de la grossesse.

Pour cette évaluation, l’accoucheur se base sur certains renseignements fournis par la femme relativement : 1“ à la date du coït fécondant; 2“ à l’époque d’apparition ou de cessation des dernières règles; 5“ à la date de perception des premiers mouvements actifs du fœtus ; 4“ et enfin sur les constatations qu’il a pu faire dans les examens pratiqués au cours de la grossesse.

1" Date du coït fécondant. — Il est inutile de dire que chez la femme ce renseignement fait habituellement défaut; dans quelques cas cependant la femme, ayant eu ses règles comme à l’ordinaire, n’a plus ensuite qu’un seul rapport sexuel ou même n’a jamais eu qu’wn rapport sexuel.

Difl'érents observateurs ont établi des statistiques sur les cas ainsi observés; voici les chiffres moyens indiquant le nombre de jours au bout desquels l’accouchement a eu lieu : 277 jours (Reid); 272,3 jours (Rawn) ; 271,4 jours (Stadfeldt); 271,44 jours (Schrœder); 270 jours (Schwœgel); 2C9 jours (Wallichs); 268 jours (Depaul).

Pinard a ainsi réuni « 60 cas où il n’y aurait eu qu’un seul coït, ces cas étant relatifs soit à des filles n’ayant eu qu’un seul rapprochement, soit à des femmes mariées dont les maris étaient absents depuis longtemps avant le dernier rapprochement; la moyenne a clé de 262 jours ».

Le tableau suivant indique, d’après Reid, le nombre de jours écoulés entre le coït fécondant et l’accouchement.

j NOMBRE DE CAS.