DÉVELOPPEMENT DU FŒTUS

lement humaine est définitivement acquise et la période rudimentaire des principaux organes en partie franchie » (Pinard).

Toutes les parties du fœtus sont alors distinctes : la tète et l'abdomen sont très développés par rapport au reste du tronc et des membres. Les muscles commencent à exécuter quelques mouvements. Le cordon ombilical s'insère à peu de distance du bord supérieur du pubis. Un fœtus qui est expulsé à cette période de la grossesse peut vivre quelques heures.

Pendant le cinquième mois, les deux caduques commencent à se souder; les parties fœtales se développent et commencent à s'arrondir grâce à la présence du tissu adipeux. La peau commence à se couvrir d'un duvet soyeux et le cuir chevelu est parsemé de cheveux follets. Les ongles prennent une consistance cornée. Les membres inférieurs commen cent à être plus longs que les supérieurs. Les capsules surrénales sont plus volumineuses que les reins. Il y a des points d'ossification dans l'astragale, les trois pièces supérieures du sternum et l'ethmoïde. L'utérus et le vagin commencent à se délimiter. Le point d'insertion du cordon sur l'abdomen s'éloigne du pubis.

Au sixième mois les formes générales s'accusent de plus en plus ; les cheveux deviennent plus abondants. La peau est toujours très colorée, mais est déjà enduite d'une matière blanchâtre, onctueuse (vernix caseosa) due à la sécrétion des glandes sébacées. Les fontanelles sont moins] larges; les sutures se rapprochent. Le scrotum est bien développé, mais vide; les testicules et les ovaires, assez volumineux, sont situés au-dessous des reins. Des points d'ossification se montrent au niveau de la quatrième pièce du sternum et du calcanéum. Le bord libre de l'ongle devient nettement apparent.

Pendant le septième mois, la peau s'épaissit ; l'enduit sébacé est plus abondant; les ongles, plus longs, arrivent presque à l'extrémité des doigts. Le méconium envahit le gros intestin. Les testicules descendent vers l'anneau inguinal.

C'est au huitième mois que « toutes les parties du fœtus prennent plus de consistance, que leurs contours s'arrondissent et que l'harmonie se montre dans les proportions » (Pinard).

Les os de la voûte du crâne sont de plus en plus bombés. Les ongles recouvrent toute la dernière phalange. L'insertion du cordon est presque au niveau de la moitié de la longueur du corps. Un point d'ossification se montre dans la dernière vertèbre.

Pendant le neuvième mois (du 240e jour à la fin de la grossesse) les caractères de la maturité s'accentuent de plus en plus. Les testicules descendent dans les bourses. Il se développe un point osseux au niveau de l'extrémité inférieure du fémur.

(iROSSESSE OU GESTATION.

Longueur et poids du fœtus. — Ce sont là doux données importantes à connaître, surtout au point de vue de l;i médecine légale : elles permettent d'indiquer approximativemenl l'âge d'un fœtus et par conséquent d'une grossesse. Nombre d'auteurs on1 étudié cette question : le tableau suivant résume d'après la loi moyenne d'accroissement en longueur de l'être humain aux différents mois de la gestation.