EDOUARD GARNOT, LIBRAIRE-ÉDITEUR

Rue Pâtée Saint-André-des-Arcs , 7.

AVERTISSEMENT

L'ouvrage que notis publions ici sous

le titre de Précis d'un Cours d'Économie politique , est destiné à faire partie d'un Cours d'Études à l'usage des Écoles préparatoires. Il se rattache donc au Cours de Droit public et à celui de Philosophie élémentaire, rédigés par le

même auteur, f

Précision , clarté et une rigoureuse déduction des principes les plus évidens

et les plus essentiels de la science, telles sont les conditions que l'auteur s'est efforcé de remplir.

Pénétré de la considération la mieux

Il AVERTISSEMENT.

sentie pour les travaux de ses devanciers, il n'a pu cependant se dissimuler que leurs ouvrages, trop riches en doctrines, et, par cela même, fort peu élémentaires, pèchent presque tous par le manque ou l'inexactitude des définitions les plus indispensables , des mots, des termes , qui constituent la nomenclature de la science.

On ne saurait nier que V Économie politique , au point où l'ont élevée tant d'illustres écrivains , possède un grand nombre de doctrines de la plus hauté importance, qui la font justement regarder comme une des parties nécessaires de la science de l'homme d'État.

Mais parmi ces doctrines, on rencontre un grand nombre de questions tellement compliquées, que des Économistes, d'ailleurs très-renommés, à juste titre, se sont cru obligés de reconnaître que cette branche des connaissances humai-

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nés, quoique fort riche en observations isolées , est encore loin de pouvoir pren- v dre rang parmi les sciences positives.

Cîétait avouer qu'elle manque de principès fixes; et, en effet, sans remonter à des époques antérieures à la Pkysiocratie , il n'y a pas, depuis Quesnay jusqu'à nos jours, deux Économistes qui s'accordent sur la signification des expressions les plus usuelles de la science.

C'est à remplir cette lacune , que l'auteur de ce Cours s'est particulièrement appliqué. Il ne se flatte pas d'y avoir mieux réussi que ceux qui l'ont essayé avant lui ; mais il espère qu'on lui saura gré d'avoir tâché de mettre les principes de Y Économie sociale en harmonie avec ceux de la phi<losophie rationnelle, qui font la base de toutes les parties du Cours d'Études qu'il s'est proposé de coordonner, dans le but d'offrir aux Écoles préparatoires

IV AVERTISSEMENT

un système d'enseignement méthodique,' dont le besoin est généralement senti. .

. Il se peut que l'extrême concision do ce travail pourra faire présumer que la plupart des questions importantes de la science y ont été omises; ce serait une erreur que nous devons nous hâter de prévenir. Ces questions sont de deux sortes : les unes s'évanouissent du mo* ment où l'on définit exactement les expressions dont l'équivoque a seul donné lieu à la divergence d'opinions} les autres ont besoin de quelque discussion, afin que l'Élève puisse y faire l'application dés véritables principes de la science.

Quant aux premières de ces deux sortes de questions, nous nous sommes contentés de consigner dans la Table analytique des matières > les mots sur lesquels elles roulent ordinairement, en renvoyant aux pages du Précis, où le

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lecteur trouvera les définitions et les principes qui lui feront reconnaître de de prime abord dequel côté est la vérité*

Quant aux questions plus ardues, nous les avons traitées* soit dans le texte, soit * dans les notes , aussi complètement que le comporte la nature d'un ouvrage élémentaire , c'est-à-dire, en nous bornant à ce qui nous a paru essentiel, et en laissant de côté ce que , bien que vrai et utile , nous avons pensé pouvoir omettre sans atténuer la force des vrais principes.

Un publiciste de nos amis, versé dans la littérature des sciences politiques, If. de Hoffmanns, a bien voulu ajouter au service que ce Précis est destiné à rendre à la jeunesse studieuse, en nous fournissant généreusement une Bibliographie choisie et systématique de l'Economie politique y qui , nous l'espérons , sera accueillie comme un travail utile à consulter dans la rédaction ultérieure

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des spécialités analogues : c'est, en quelque sorte la première bibliographie méthodique de la science Économique qui paraît en France , et , assurément, celle de toutes qui présente le meilleur aperçu de sa littérature , de son état et de ses progrès en Europe et en Amérique , depuis sa renaissance jusqu'à l'époque actuelle.

Paris, 3o septembre 1840.