POUR LA PREMIÈRE ÉDITION

Chargé de faire à la Faculté de droit de Paris un cours de Pandectes, que tous les étudiants sont tenus de suivre pendant un an, et que suivent, de fait, pendant plusieurs années, ceux qui veulent se livrer à des études plus approfondies, particulièrement ceux qui aspirent au grade de docteur, j'ai dû, en resserrant mon enseignement dans les limites d'un cours annuel , en varier le sujet, de manière à ne pas revenir trop promptement aux mêmes matières. Ainsi, tantôt j'ai exposé dogmatiquement des sujets très-vastes (comme l'organisation judiciaire et la procédure romaines), tantôt j'ai développé cxegetirjuement des matières moins étendues (comme la dot, la possession et la propriété, l'usufruit et les servitudes, le gage et l'hypothèque). Ayant jugé utile de consacrer mon cours de cette année h une exposition générale des principes du droit romain , dans leur progression historique et leur enchaînement naturel, j'ai cherché parmi les nombreux traités élémentaires ou manuels publiés en Allemagne , un livre qui pût me servir de cadre. Le Lehrbuch, que M. Marezoll vient de faire imprimer, m'a paru propre à remplir mon objet. Il est du petit nombre des ouvrages de ce genre qui peuvent, sans trop d'efforts, être entendus indépendamment de l'explication orale du professeur.

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Les doctrines m'ont semblé en général exactes , bien liées, présentées avec netteté- et précision, et assez exemptes d'idées métaphysiques et systématiques modernes; le plan, simple et régulier; les divisions, peu multipliées, faciles à suivre et à retenir.

On ne s'étonnera pas de me voir adopter, pour un cours de Pandectes , le manuel d'un cours d'Institutes, si l'on songe qu'en France, où le droit romain n'est plus en vigueur, ces deux cours ne diffèrent pas , comme en Allemagne , en ce que celui-ci est plus théorique, celui-là plus pratique, mais seulement en ce que l'un est plus élémentaire, l'autre plus approfondi, et que, par conséquent, le même cadre peut leur convenir à tous deux, sauf la différence des développements1.

Pressé de mettre ce livre à la disposition de mes élèves pour la rentrée des cours, je n'ai eu que le temps de le faire sortir de F allemand, et je crains bien qu'on ne trouve que je ne l'ai pas assez fait entrer dans le français. Ceux qui se sont occupés de travaux de ce genre, savent combien la terminologie allemande est souvent difficile à rendre dans notre langue, et quel tourment, par exemple, donne au traducteur l'innombrable famille des composés de Recht, Rechtsverliàltniss , Rechtsbefugniss , Rechtshandlung, Rechtskreis y etc., et l'emploi continuel des adjectifs rechtlich, juristisch; les mots correspondants juridique, légal, de droit, quelque soin que prenne le traducteur de les supprimer toutes les fois qu'il le peut sans

1 Voy. la note de la page 18.

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nuire au sens ou a la clarté , reviendront toujours trop fréquemment à nos oreilles , moins tolérantes pour les répétitions que celles de nos voisins. Parmi ces termes techniques, il en est un très-utile, dont je voudrais bien que notre langue fournît l'équivalent : c'est Rechtsgeschàft. On le traduirait mal par contrat, puisqu'il comprend à la fois les actes constitutifs de droits réels et les actes constitutifs de droits de créance : negotium Juris ou simplement negotium le rendrait assez bien en latiri ; mais, en français, affaire est trop vague, et affaire de droit, affaire juridique , qui est la traduction exacte, a quelque chose d'un peu étrange.

J'ai ajouté quelques notes sur les points oîi les idées de l'auteur me paraissent manquer d'exactitude, ou, du moins, diffèrent des miennes.

J'ai souvent divisé les paragraphes en alinéa pour rendre les diverses propositions plus distinctes.

J'ai retranché les textes latins, que M. Marczoll a transcrits à la suite de ses paragraphes, malgré l'importance qu'il paraît y attacher, comme complément exégétique d'un cours dogmatique. Puisés pour la plupart dans les Institutes de Justinicn et de Gaïus, ou dans d'autres ouvrages élémentaires qui sont entre les mains de tous les étudiants , ils auraient grossi inutilement le volume. D'ailleurs, le but que notre auteur se proposait sera atteint, ce me semble, plus convenablement pour un cours de Pandectes, par quelques leçons consacrées, de temps en temps, à l'explication, non de passages simples et faciles , mais de quelques textes importants du Digeste, par exemple, des questions ou des consultations les plus intéressantes de Papinien ou de Paul. Les élèves y apprendront à combiner les prin-

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cipes, à en déduire les conséquences, et à appliquer le droit au fait. Je croirais ne remplir que la moitié de ma tâche, si je ne joignais ainsi à une exposition historique et synthétique du droit des Pandectes, suivant la méthode la plus accréditée en Allemagne, des exercices analytiques, d'après la méthode de Cujas, afin d'habituer les jeunes gens à comprendre et à discuter les textes des jurisconsultes romains. Si nous devons être attentifs à profiter des travaux de nos voisins d'outre Rhin qui, dans ces derniers temps, ont rendu tant de services à la science du droit romain, il ne serait pas permis, dans une école française, d'être infidèle au mode d'enseignement du grand interprète dont s'honore notre pays, et qui n'a encore été surpassé nulle part.

Paris, octobre 1839.

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