MAX. DE FAMIL. SON ESP. ET SES YEUX

l’ensemble du pays que son œil peut saisir, • çt partout il voit que la lumière se dispense d’après le même principe, et qu’ enfin dans l’étendue d’un vaste paysage et du ciel qui le surmonte, il se trouve toujours un point lumineux qui éclipse tous les autres, une partie plus brune que le reste, ainsi que les deux séries de demi-teintes et de reflets.

C’est ordinairement après un travail opiniâtre dans l’atelier, que l’artiste, errant à l’aventure, et cherchant le repos, trouve toujours, au milieu d’une oisiveté apparente, l’occasion de poursuivre l’étude qu’il ne peut oublier.

§ VI. — Comment un dessin monochrome peut exprimer les rapports des tons des couleurs entre eux.

Lorsque L’œil et la main commencent à obéir assez facilement à la volonté pour rendre en dessin le contour et le modelé des formes d’un objet en relief, une nouvelle difficulté se présente : c’est d’imiter , toujours en dessin monochrome, le contour et le modelé des formes d’après la nature vir

# vante, et par conséquent coloriée. Le travail de l’artiste s’accroît alors non-seulement de la difficulté de copier un modèle qui ne reste jamais bien fixe, mais encore de celle qu’il y a à rendre la valeur relative des tons de.coulçur différons que le modèle présente.

On n’a encore à sa disposition que du crayon noir et du papier blanc : on ne peut donc exprimer la couleur des objets, mais il est possible de déterminer d’une manière précise l’intensité relative de chacun des tons des couleurs qui se trouvent rassemblées sur le nouvel objet qu’on teut imiter.

Pour être tout-à-fait clair, nous désignerons des couleurs ; par ce moyen nous rendrons mieux notre pensée et nous porterons facilement la convictipn dans l’esprit de celui qui nous lira.

' Supposons que l’on mette devant les yeux du dessinateur une femme posée et éclairée commel’est la Joconde deLéonard deVinci:

( on choisit cette pose parce qu’elle est connue de tout le monde). Que l’on imagine que cette femme a les cheveux, les sourcils et les prunelles noirs; que son teint est animé; que depuis les clavicules jusqu’aux seins,

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elle est vêtue d’une chemise d’un blanc éclatant; que son corps est enfermé dans un corset rouge cerise; que plus bas passe un châle violet foncé, et qu’ enfin tout cet ensemble se détache sur un fond grisâtre plus foncé que la partie-éclairée des chairs et moins vigoureux que leurs ombres.

L’élève qui copierait assez facilement un buste en plâtre ou en marbre d’une seule couleur, disposé, quant aux formes et à l’attitude, comme celui de cette femme vivante, • aura d’abord toutes ses idées bouleversées en cherchant à faire, d’après son nouveau modèle , un emploi rigoureux des principes établis pour modeler en dessinant. C’est le cas alors de faire observer qu’il en est des couleurs en peinture, comme des sons en musique, dont les uns sont graves, les autres aigus, et le grand nombre intermédiaires; et qu’en prenant successivement l’une des couleurs depuis les plus sombres jusqu’aux plus éclatantes, on pourra faire de chacune d’elles en peinture, comme de la note choisie pour tonique en musique, un point de départ pour parcourir dans un autre mode la même succession de rapports.

Si cette comparaison n’est pas saisie , il faudra en proposer une autre tirée de la science des nombres.* Après avoir bien observé quelle est la portion de l’objet à copier dont le ton . de couleur paraît le plus vigoureux, le plus grave, on- reconnaîtra que ce sont les cheveûx. Isolant alors cette partie du tout par la pensée, on verra que la lumière se dispense sur ces cheveux si bruns, absolument de la même manière que sur une forme semblable, mais qui serait blanche ; que depuis la plus grande lumière* en passant par les demi -teintes, jusqu’à l’ombre en comprenant la série des reflets, on observe la même dégradation systématique de lumière sur du noir que sur du blanc. Il sera donc possible de figurer l’intensité relative de l’ombre, des demi -teintes et du clair de ces cheveux, par des nombres comme ceux-ci par exemple : q5, 94, 93,92, 91,90; quatre-vingt-quinze représentant l’ombre, et quatre-vingt-dix le clair.

Cette première observation faite, on dirigera successivement son attention sur les parties du modèle dont le ton de couleur paraît le plus éclatant.

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En portant donc la vue sur la poitrine couverte d’un vêtement blanc, et frappée d’une vive lumière, on ne tardera pas à reconnaître que sur cette partie blanche l’ombre, les demi- teintes, le clair et les reflets se développent dans le même ordre que sur une partie noire; c’est pourquoi on figurera cette nouvelle dégradation par des chiffres comme : 6, 5 , 4, 3 , 2, 1.

Enfin renouvelant l’expérience sur le châle, sur le corset, sur les chairs, on exprimera le passage de l’ombre au clair par des successions de nombres, en ayant soin de les mettre le mieux en rapport qu’il sera possible avec l’intensité relative de la couleur de ces différentes parties : pour le châle violet foncé : 85 , 84, 83 , 82, 81, 80; pour le corset rouge cerise : 5 o, 49, 48, 47 > 46 > 4 $; poulies chairs du visage : 9, 8, 7, 6 , 5 , 4. Exprimant ainsi l’intensité du ton de couleur plus ou moins sombre, ou plus ou moins éclatant, par des séries de nombres plus forts ou plus faibles, mais se suivant dans le même ordre, et ayant les mêmes rapports entre eux. v

Cet exercice ayant été plusieurs fois ré-

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pété, on acquerra la certitude que tous les* corps, quelle que soit leur couleur, offrent aux yeux des gammes, des séries de tons dégradés plus vigoureux et plus éclatans, de même qu’en musique l’oreille admet des gammes de tons plus graves et plus aigus , mais dont les rapports entre eux sont rigoureusement les mêmes. Lejeune peintre sentira qu’en modelant les plis d’une draperie blanche, ou ceux d’un vêtement brun, 'il change non pas de système, mais de mode; car qu’un musicien chante en ré ou en fa, que l’on dise i, a, 3 , ou bien aoi, 202, 2o3, 204; ou qu’ enfin l’on enferme les 90 degrés d’un angle droit entre les rayons d’un cercle d’une lieue ou d’un pouce de diamètre, le rapport des parties entre elles est toujours le même, la dimension seule varie.

On peut donc avec le dessin monochrome rendre l’intensité du ton relatif de chaque couleur entre elles. Il suffit pour cela d’indiquer avec des teintes plus foncées les clairs et les ombres des objets vigoureux de ton, et de tenfr tout le système du modelé beaucoup plus faible quand la couleur de l’objet est faible de couleur, et que l’objet

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est. environné de lumière. La grande difficulté consiste, en dessinant d’après les objets coloriés, à bien saisir le rapport de l’intensité du ton de ce que l’on copie, abstraction faite delà couleur.