REPRODUCTION

conditions de végétation. Si au contraire elles sont gênées dans leurs fonctions par une cause quelconque : température, lumière, agents chimiques, etc., elles adoptent la formation de spore qui assure bien mieux la perpétuité de l'espèce grâce à la résistance qu'opposent les spores aux influences extérieures.

Le phénomène de la segmentation doit être étudié chez les bactéries volumineuses, pour en saisir les détails, ainsi que l'a fait Butschili sur le chromatium. On voit chez ce bacille un anneau se former à peu près sur le milieu de la longueur. Cet anneau, qui n'est autre qu'un début de cloison, part de la face interne de la paroi cellulaire, il gagne le centre en étranglant d'abord la couche de protoplasma, le cytoplasme, puis le corps central, ou noyau. A ce moment la cloison est complète. Alors elle se dédouble, entraînant à son niveau la rupture de la membrane qui s'est gélifiée. Les deux segments fîUes peuvent rester unis par cette substance diffluente, ou se séparer définitivement.

Si le bacille mère portait des cils aux deux extrémités, des cils se forment aux nouveaux pôles; mais s'il n'en portait qu'à une extrémité, ils apparaissent au pôle ancien, de sorte que la cellule fille a son cil sur le pôle opposé à celui de la mère.

La vitesse avec laquelle se produit la division est très grande. On admet en effet qu'il suffit de deux heures à un bacille pour en faire deux, à condition que les conditions de végétation soient bonnes. A ce

compte un seul bacille arriverait à en produire en trois jours quatre mille sept cent soixante-douze billions.

La vitesse d'accroissement ou d'allongement des bacilles n'est pas moins remarquable. Marshall Ward * l'a mesurée sur un bacille de l'eau, le Bacillus ramosusy long barille formant des chaînettes de plusieurs centaines de ji. 11 a constaté que chaque article s'allongeait de l|i,8 environ toutes les cinq ou six minutes, de telle sorte qu'en trente et une minutes sa longueur était passée de 2ofjL,o à 38|a,7. Une chaîne formée de 40 articles et mesurant 210 jjl s'est allongée en sept minutes de 40 jx, de sorte qu'en trente-cinq minutes la longueur est doublée.

En conséquence, un bacille mesurant 10 pi acquerrait en douze heures une longueur de 40 mètres (Duclaux).

Chez les microcoques la division est plus difficile à observer en raison de leur petitesse. Avant de se diviser, la sphère s'allonge légèrement, prend une forme ellipsoïdale et l'étranglement se produit à l'équateur. Après la division, les cellules ou bien se séparent complètement, ou bien restent unies tantôt deux par deux (dîpZocoques), tantôt en séries linéaires {streptocoques) y tantôt en amas (staphylocoques), en masses volumineuses (zooglées).

Quelquefois les microcoques ne prennent pas, après s'être divisés, la forme sphérique, ils restent accolés l'un à l'autre en s'aplatissant sur le point de