NOUVELLE SOURCE

quel immense intérêt s'attache à la production et à la consommation de la potasse sous diverses formes. Le mémoire du docteur Reichardt, les travaux et les publications de MM. Bischof, le savant directeur de la saline prussienne, OEhlurer et Von Derschau, ingénieurs de la mine, et de MM. Fuchs, Nivoit et A. de Selles, ingénieurs français, ont parfaitement fait connaître l'état de cette remarquable exploitation.

De 1853 à 1857, le fonçage de deux puits à Anbalt et de deux autres à Stassfurt montra qu'à la profondeur de 207 et 324 mètres il existe une couche de 47 à 52 mètres de sels de potasse, de soude et de magnésie destinée à former l'objet principal de l'exploitation ; au-dessous se rencontre la couche de sel gemme dans laquelle la sonde a pénétré jusqu'à 27 à 30 mètres sans la traverser (*) .

Les sels qui se rencontrent dans l'ordre inverse du fonçage (c'està-dire de bas en haut) comprennent six substances principales :

Sel gemme y avec filets minces d'anhydrite;

Chlorure de sodium impur, magnésien, déliquescent;

Kieserite, sulfate de magnésie;

Carnallite^ chlorure double de potassium et de magnésium, composé le plus abondant après le sel gemme (à l'état par KCl + 2MgCl4-12HO);

Tachydrite, chlorure double de calcium et de magnésium ;

Stassfuftite, variété de boracite.

Plus quelques substances dont le rôle est très-secondaire : sylvine, chlorure de potassium , polyhalite, sulfates de potasse, de chaux et de magnésie, traces de brome, cœsiuin et rubidium.

(*) Les terrains à formations salines se succèdent dans Tordre suivant à partir de la superficie :

Alluvions-diluvium;

Grès bigarrés représentés par des alternances de grès rougeâtres, gris et bleuâtres, d'argiles et schistes argileux de roggeinstein et de calcaire compacte

gri»;

Couche irrégulière de schistes argileux rougeâtres avec filets de gypse fibreux, puis anhydrite et gypse fibreux massif, avec petites veines argileuses à la partie inférieure ;

Argiles grises bitumineuses imprégnées de chlorure de sodium, de chlorure de potassium et gypse, sels de potasse, de soude et de magnésie ;

Sel gemme. Celui-ci, bien qu'il contienne 97,55 à 98,72 de sel pur, est impropre à la consommation directe, parce qu'il s'y trouve de petites veines d'anhydrite, dont on ne peut le débarrasser économiauement. Dans l'exploitation des bulles de gaz hydrogène carboné, air et acide carbonique se TGïCOP^ trent principalement à la partie supérieure de la formation parmi les sels déliquescents.