Usages généraux

L'oxygène est indispensable à la germination des graines comme à la respiration des animaux : dans les deux cas, son action se porte sur une partie des matières organiques alimentaires qu'il brûle lentement en produisant la chaleur utile à la vie.

Ce n est qu'au moyen de l'oxygène de l'air que Ton peut entretenir économiquement la combustion vive du bois, de la tourbe, des lignites, des houilles; ces combustibles développent ainsi la chaleur nécessaire à une foule d'industries aussi bieir qu'au chauffage domestique. Les fermentations que l'industrie utilise, celles qui transforment les débris organiques en gaz acide carbonique, carbonate d'ammoniaque et vapeurs qu'elles» répandent dans l'atmosphère, prennent naissance sous l'influence de l'oxygène atmosphérique et des ferments : ces produits gazéiformes concourent à la nutrition des plantes; enfin, les divers composés liquides, solides et gazeux qui servent à l'éclairage, ne produisent de la lumière qu'au moment où ils se décomposent, laissent précipiter le carbone en particules incandescentes et se brûlent complètement à l'aide et au contact de l'oxygène de l'air à la superficie de la flamme.