Applications da verre

Parmi les produits que les arts chimiques livrent à la consommation, on n'en pourrait citer aucun qui, sous des formes aussi variées, fût aussi répandu que le verre chez toutes les classes de la population et qui servit à d'aussi nombreux usages. Tous les objets en verre sont tellement usuels que pour se faire une idée de leur importance, il suffirait de songer à quelles privations chacun serait condamné si ces objets ne se trouvaient à profusion dans toutes les demeures, et d'abord , si des vitres bien peu dispendieuses aujourd'hui ne permettaient, jusque dans les humbles réduits, de jouir de la lumière tout en s'abritant contre les intempéries des saisons ; s'il fallait un jour se passer de ces innombrables vases qui conservent si bien nos boissons et les divers liquides alimentaires; de ces enveloppes ou lames di&-

phanes qui préservent de diverses altérations une foule de produits des arts sans les dérober à la vue, de ces oculaires au moyen desquels l'optique rend, en quelque sorte, une nouvelle vue au grand nombre de personnes chez lesquelles des circonstances naturelles ou accidentelles entravent cette précieuse faculté.

Nous ne saurions entreprendre ici d'énumérer les applications atiles du verre; nous nous bornerons à rappeler, en terminant, que toutes les sciences d'observation qui distinguent les civilisations avancées, qui étendent chaque jour nos connaissances et multiplient les jouissances de la vie; que ces sciences empruntent le secours du verre pour construire leurs appareils les plus fréquemment employés, la plupart de leurs instruments de précision, leurs ustensiles à l'aide desquels on essaye divers procédés, on apprécie par certaines réactions chimiques les qualités des matières premières, des produits fabriqués, des substances alimentaires, on parvient à découvrir les fa sifications de ces produits, à déterminer la composition des amendements, des engrais utiles à l'agriculture, on réalise enfin les conceptions auxquelles la chimie et la physique expérimentales peuvent donner un caractère positif.

Chacun sait quels beaux effets on obtient des couleurs sur verre disposées en vitraux peints, formant de gracieux ornements ou de brillants tableaux colorés, diaphanes, capables de résister aux intempéries des saisons.