Composition

Les combinaisons entre l'hydrogène et le carbone, en différentes proportions, présentent un haut intérêt par leurs propriétés, leurs applications et par les circonstances naturelles de leur formation.

Nous verrons plus loin que plusieurs de ces composés gazeux ou volatils jouent un rôle important dans l'éclairage.

Aux températures ordinaires, deux combinaisons de l'hydrogène et du carbone sont gazeuses; un grand nombre d'autres sont liquides, plus ou moins consistantes ou solides. Les huiles volatiles (essences) de térébenthine, de roses et de citron; le naphte, le pétrole, le caoutchouc, la gutta-percha, la naphtaline renferment les deux éléments précités. On peut éliminer sous la forme d'eau par l'acide phosphorique l'oxygène de quelques essences, qui deviennent alors des carbures d'hydrogène. Voici la composition de plusieurs de ces carbures :