Caractères dlstlnetlfs et applications des chaux
grasses.
Les chaux grasses se distinguent non-seulement par leur composition, mais encore par leur propriété d'absorber l'eau rapidement, en s' échauffant alors parfois au delà de 300°, si la masse est assez grande et si Ton évite l'emploi d'un excès de liquide j d'augmenter de volume au point que l'hydrate occupe jusqu'à 3 fois autant d'espace que la chaux anhydre, et de retenir tellement l'eau dans cet hydrate, que la température de 300° ne l'en puisse éliminer.
La plupart des nombreuses applications de la chaux sont relatives aux industries chimiques. On comprend qu'elles exigent, dans cet agent, la plus grande proportion possible de chaux libre. C'est encore en raison de la chaux pure que les chaux grasses agissent dans la préparation de certains mortiers qui se durcissent très-lentement en absorbant l'acide carbonique de l'air; mais ceux-ci utilisent, souvent mieux encore, la chaux mise en présence de la silice prête à s'y combiner, dans le produit même de la calcination. Ces applications spéciales seront indiquées plu» loin lorsque nous traiterons des chaux hydrauliques , des ciments, des pouzzolanes et des mortiers.
La chaux doit être hydratée (combinée avec l'eau) pour agir convenablement dans presque toutes ses applications. Cet hydrate peut être obtenu pulvérulent, en ajoutant l'eau peu à peu, et en faible excès, à mesure que la combinaison s'effectue, et de manière que tout l'excès d'eau soit chassé par la chaleur que dégage la combinaison. L'hydrate de chaux en pâte, tel qu'il convient aux mortiers, est obtenu de la même manière, mais en ajoutant plus d'eau, pour préparer une pâte fluide qui prend graduellement plus de consistance par l'extinction (hydratation) des dernières particules de chaux. Enfin, l'hydrate de chaux liquide peut s'obtenir en ajoutant à l'hydrate en pâte assez d'eau pour délayer, au point convenable, la pâte calcaire. S'il s'agissait de préparer une petite quantité de cet hydrate liquide, il faudrait employer de l'eau chaude, bouillante même, afin de faciliter la combinaison en évitant le refroidissement de la petite masse, et d'obtenir rapidement l'hydrate excessivement divisé. Dans tous les cas, l'hydrate obtenu est une combinaison de 1 équivalent de chaux (350) avec 1 équivalent d'eau (112,50), combinaison pulvérulente ou délayée et partiellement dissoute dans l'eau.
applications. — La chaux sert à enlever l'acide carbonique aux carbonates de soude et de potasse : on obtient ainsi les soudes et potasses caustiques , la potasse factice , la lessive caustique (solution de soude que Ton vend concentrée à 36* de l'aréomètre Baume), les lessives des savonneries. En décomposant par la chaux les sels ammoniacaux (carbonate, sulfate, chlorhydrate), les eaux du gaz (contenant du carbonate, du sulfhydrate et du sulfocyanhydrate d'ammoniaque) et les urines putréfiées : à l'aide de l'eau et de la chaleur on met en liberté l'ammoniaque qu'on recueille dans l'eau, c'est ainsi que l'on obtient Y alcali volatil (ammoniaque caustique en solution saturée dans l'eau) . On emploie la chaux pour précipiter la magnésie dans les salines, et obtenir un chlorure de calcium qu'on décompose ensuite par 1 équivalent de sulfate de soude afin de recueillir le chlorure de sodium dissous et d'éliminer le sulfate de chaux précipité. La chaux s'applique à la préparation des hyoochlorites décolorants et désinfectants, du chlorate de chaux et, par suite, du chlorate de potasse; à Y essai des sels ammoniacaux, à clarifier les solutions de carbonate de soude (| millième suffit), à éliminer F acide carbonique des eaux naturelles et précipiter le carbonate calcaire que cet acide tenait en solution; elle entre dans la composition des mortiers, qui renferment, en outre, du sable, ou de la pouzzolane, ou de l'argile calcinée. En parlant des mortiers nous verrons comment la chaux grasse peut entrer dans la composition des chaux hydrauliques artificielles. On l'applique parfois directement au blanchissage de la filasse, du chanvre, du lin et des chiffons destinés aux papeteries. Elle sert à V épuration du gaz-light, à Y assainissement des fosses, des puits, des caves, contenant certains gaz délétères (acides carbonique, suif hydrique) ; à préparer Y eau de chaux, réactif des laboratoires ; à l'amendement des terres qui utilisent les chaux pulvérulentes impures dites cendres des fours à chaux, au chaulage des grains, pour les préserver de certaines maladies (*). Chauffée en fragments, par un courant d'hydrogène 2 volumes, et d'oxygène 1 volume, enflammés, elle devient
(*) Notamment de la carie des blés, due à une sorte de champignon microscopique . 2 kilogrammes de chaux éteinte en poudre suffisent pour chauler 1 hectolitre de grain que l'on a humecté, quelques instants ayant de le semer, avec 20 litres d eau, afin de faire adhérer la chaux. 1 kilogramme de sel marin ou mieux de sulfate de soude préalablement dissous dans l'eau rend l'adhérence plus grande et l'effet plus assuré.
rouge, incandescente, et produit une lumière des plus vives employée pour éclairer le microscope à gaz.
La chaux sert : à former, avec certains acides végétaux, des sels qui, décomposés par l'acide sulfurique, donnent les acides acétique, citrique et tartrique;k saturer Y acide pyroligneux pour préparer l'acétate de chaux, dans la fabrication du vinaigre de bois. On emploie la chaux pour épurer le camphre , déféquer le jus des betteraves^ raffiner le sucre, épiler les peaux, précipiter P indigo bleu ou au contraire le dèsoxyder et le dissoudre à l'aide du sulfate de protoxyde de fer; elle s'applique à la préparation des colles -matières (débris de peaux, tendons, tissus organiques des os); à conserver les œufs (par l'eau de chaux), les fruits (par l'hydrate pulvérulent); à confectionner la graisse noire (avec l'huile pyrogénée de résine) ; à rectifier V alcool (pour r obtenir anhydre), à préparer un lut albumineux, à fabriquer les acides gras (pour les bougies stéariques), à développer la matière colorante de Torseille (chaux 5, urine putréfiée 125, pour 100 d'orseille), saturer V acide sulfurique dans le traitement de la lac-dye.
Délayée en bouillie claire avec des argiles ocreuses et de l'eau, la chaux forme un badigeon qui sert à peindre les murailles, et qui durcit en absorbant l'acide carbonique de l'air. Le lait de chaux s'emploie pour badigeonner les murs, plafonds, auges, râteliers et pavages des écuries infectées après le séjour d'animaux atteints d'affections contagieuses.
On l'emploie encore pour détruire les moisissures et levains acides dans les cuves à fermentation, les claies et toiles à pulpe de betteraves.
