Propriétés da sulfate de sonde) nifllii«|^e
Le sulfate de soude anhydre a pour densité 2,693 (Schrœder), — 2,651 (Karsten), —2,645 (Thomson), — 2,730 (Cordier).
Chauffé au rouge vif, il fond en un liquide clair qui, par le refroidissement, donne une masse blanche très-dure (*).
Chauffé avec du charbon, il donne du sulfure de sodium; cette réaction sert de point de départ à la fabrication de la soude par le procédé Leblanc.
Le sulfate de soude est soluble dans l'eau ; cette solubilité présente un maximum vers 33^ ; si Ton chaufTe au delà de cette température, une partie du sel primitivement dissous se précipite en cristaux à Tétat anhydre.
La dissolution saturée de sulfate, abandonnée au refroidissement, peut rester sursaturée ou déposer des cristaux renfermant 10 équivaleoU d'eau, NaOSO*-HlOHO. La dissolution de sulfate saturée ou sursaturée,
(*) On rencontre dans la nature le sulfate de soude à Félat anhydre (thénardite), en Espapif et au Pérou.
On le rencontre également en dissolution dans l'eau de la mer; dans les eaux de plusieurs lacs de l'Australie, de la Hongrie, et dans certaines eaux minérales.
Il se trouve à la solfatare de Pouzzoles.
Des gîtes très-puissants de sulfate de soude existent en Espagne, dans la rallée de l'Èbre, sur les confins delà Yieillc-Castille et de la Navarre.
A Alcanadra et à Andosilla, ce sulfate est exploité; il se trouTe entre des bancs d'argile et d< gypse en couches de 0",50 à 0'',60 jusqu'à plusieurs mètres d'épaisseur. Ce sulfate est d'une pureté remarquable; il a une cassure yitreuse analogue à celle du quartz; sa compositioo est représentée par :
Soude 19,50
Acide sulfurique 24,S0
Eau 54,45
Chaux 0,30
Magnésie 0,50
Perte 0,45
On rencontre également dans la vallée de l'Ëbrc du sulfate double de soude et de cbiox (glaubérite) renfermant 51 de sulfate de soude et 49 de sulfate de chaux; en outre, des fliélanges de glaubérite et de sulfate de soude contenant jusqo^à 75 pour 100 de sulfate de sonde, n y a là des gîtes qui semblent devoir donner lieu à d'importantes exploitations
Le principal mode d'obtention du sulfate de soude consiste dans la décomposition du chi(H rure de sodium par l'acide sulfurique, comme nous l'avons indiqué.
