FabrlcAtioii de la gla«e
Ses usages^ sa fabrication. — La glace possède une très-grande importance, soit dans l'économie domestique, soit dans l'industrie ; elle sert à de nombreux usages pour modérer les effets de températures trop élevées : sa chaleur latente de fusion, qui est considérable, en fait un précieux réfrigérant sous un petit volume.
Les principaux emplois de la glace sont : la préparation des boissons fraîches pendant l'été ; le refroidissement des brassins dans la préparation de la bière; diverses fabrications; enfin, la médecine et la chirurgie en font un fréquent usage.
Un se sert soit de glace produite naturellement, recueillie pendant l'hiver et conservée dans des glacières, soit de glace fabriquée artificiellement. Dans les pays où les froids de l'hiver ne sont pas suffisants pour la production naturelle de la glace, on en importe des autres pays plus favorablement situés à ce point de vue ; c'est ainsi qu'il se fait entre les États- Unis d'Amérique, l'Angleterre et les Indes un commerce de glace trèsimportant. L'exploitation se fait régulièrement en débitant la glace de 0,15 à 0,20 d'épaisseur en blocs rectangulaires faciles à embarquer; ces blocs, bien isolés au moyen de paille, supportent parfaitement la traversée.
En 1859, l'Amérique du Nord a eîporté 250,000 tonnes de glace> représentant le chargement d'environ 600 navires. La France reçoit aussi annuellement une très-grande quantité de glace de la Suisse et de la Norvège.
Malgré la récolte de l'hiver et l'emmagasinage, on est obligé de produire artificiellement des quantités considérables de glace, qui d'ailleurs coûte moins cher dans ces conditions à Paris que la glace exportée de Norvège.
On a recours pour cette fabrication, dont l'importance augmente de jour en jour, soit aux mélanges réfrigérants, soit surtout aux machines à glace.
Mélanges réfrigérants. — Tous les corps solides exigent pour prendre l'état liquide une certaine quantité de chaleur qu'on désigne sous le nom de chaleur latente de fusion ; or, si on mêle un ou plusieurs corps solides avec un liquide, et que l'action réciproque entraîne la fusion du
mélange, il pourra arriver que la quantité de chaleur absorbée par cette fusion soit plus considérable que la chaleur dégagée par les réactions des corps en contact, et, dans ce cas, il y aura abaissement de température.
Les mélanges des corps qui donnent lieu à ce phénomène sont connus sous le nom de mélanges réfrigérants, et sont fréquemment employés soit dans les laboratoires et Tindustrie, soit dans l'usage domestique.
Le tableau suivant indique la composition de divers mélanges réfrigérants, ainsi que l'abaissement de température qu'ils éprouvent par la liquéfaction :
