DES ÉCRIVAINS

QUI'^OKT TRAITÉ DE l’aRT DRAMATIQUE ^ ET UES -AUTEURS DRAMATIQUES LFS PLUS CELER B ES,

taSt anciens que modernes.

ADDTSON (Joseph), né en 1672, mort en T 7 19. Poète dramnliqne et critiqoe' célèbre aüglais, l’un des auteurs du Spectateur : les principes littéraires qu’il y a èonsignés indiquent un goût pur et des études profondes*

ARISTOPHANE , Athénien, vivait 434 ans avant Jésus-Christ. 11 a composé cinquantequatre comédies, dont onze seulement sont venues jusqu’à nous. Voir l’introduction historique, page I I.

AUBIGNAC (François, abbé d’ ) , né à Paris ^ 1604, mort en 16^76. Auteur de quelques tragédies, entre antres de celle de Zénobie^ qui prouve, dit Voltaire, que les connaissances ne donnent pas le talent. Pins connu par sa Pratique du Théâtre. — Paris, 17 15. 2 vol. in-12.

BAIF (J.-Ant« de), né en 1 53 2, mort en 1 592. Ami et condisciple de Ronsard , traducteur de plusieurs comédies latines réunies sons le titre de/enar. — Paris, i 573 .

a4o BIOGRAPHIE.

BARON (Michel Boyron, 4 it), né en i 65 a , • mort en 1729. Actenr célèbre, le pins noble et le plus vrai qui ait para sur notre théâtre, si l’on peut s’en rapporter anx écrivains contemporains. Baron composa aussi plusieurs pièces de . théâtre, entre âuti'es V Homme à bonnes fortunes. — Paris, 2 vol. in-12.

BEAUCHAMPS (P.-F. Godard de) , né en . l6Sg, mort en 1761. Autenr de quelques pièces de théâtre oubliées; mais il a publié des , recherches assez curieuses sur les théâtres de France. — Paris, 1735. 3 vol. in-12.

BÈAUIMARCHAIS (P.-A. Caron de), né en 1732, mOrt en 17 9 7. Ecrivain original et piquant qui composa, après quelques drames larmoyans, l’espèce de trilogie comprenant la vie de Figaro, c’est-à-dire le Barbier de Séville, le Mariage de Figaro, et la Mère coupable. Il donna à la comédie une physionomie nouvelle en France, en la mélangeant d’une peinture vive et satirique des vices de son temps avec l’imbroglio dk forme espagnole.

BTBBIENA (Bernard d’Ovizi), né en 1470 , mort en i 5 ao. Cardinal italien; sa comédie •. intitulée Calandria est la première pièce composée en italien à l’imitation et suivant les règles des anciens.

BOILEAU DESPRÉAUX (N»), né en i636, mort en 1711. Voyez le traité de Poétique.

DU d’art dramatique. .241

BRÜEYS fDavid-Aug. de), né en 1640, mort en 1723. Auteur d’nn théâtre fait en partie de concert avec Palaprat, son ami. Il a mis en français la farce gauloise intitulée V Avocat patelin^ pièce du quinzième siècle, d’nn auteur inconnu. — Paris, 1735. 3 vol. in-12.

BRUMOY (Pierre)^ jé^nite , né en t688 , mort en '1742. Traducteur du théâtre des Grecs, qu’il-a publié avec des remarques et des observations qiii méritent d’être lues. M. Raoul- Rochette vient d’en donner une nouvelle édition. — Paris, 1826. 16 vol. in-8°.

CALDERON DE LA RARCA (don Pedro), né en 1600, mort eh 1 687. Auteur espagnol de quinze cents pièces de théâtre. — Madrid, 1760-63. Il vol. in- 4 °.

CAMPISTRON ( Jean Galhert ) , né- en 1666, mort en I7'i3, de l’Académie française. Faible et pâle imitateur de Racine. Aucune de ses nombreuses pièces de théâtre, dont Andronic passe pour la meilleure , n’ipst restée au répertoire. Paris, 1750. 3 vol. in-12.

CHAMPFORT, mort suicide à Paris en 1 794.

Auteur de quelques pièces de théâtre, Mui‘ taplia et Zéangir, le Marchand de Stnjrne, etc^ et d’un Dictionnaire dramatique indiquant des connaissances approfondies , sur cette matière, et où sont rassemblés par ordre alphabétique les préceptes principaux de toute espèce de drame.

DRAMATIQUE. ^ ^ l 6

a4î BlOGRAl'UIE

GHAMPAIESLÉ, mort en 1701. Acleur et aatèar dramatique , mari de la célèbre actrice Gbampmesié, qui fut aimée, dit-on, de Racine, et dontleje^n contribua an succès deâ tragédies de ce grand poète.

CHAUSSÉE (P.-C. Nivellftde La), né en 169a, mort en 17 54, -.de FAcadéraie française. Créateur du comique larmoyant, nom que Fou donna au genre des comédies qu’il composa, moins dans le but de peindre les mœnrs qne d’intévesser et de toucher par des événemens trop souvent romanesques. Paris, 1757. a vol. in- ta.

COLLÉ (Charles), né en 1709, mort en 1783. Ses ouvrages dramatiques, parmi lesquels On ne peut citer* qne Dupuis et Desronais, et surtont la Partie de Chasse, prouvent son originalité de conception et nn talent de peindre avec vérité , beaucoup trop rares parmi nos autenrs dramatiques. Son Théâtre de Société a été imprimé à Paris, 1777, 3 vol. in-ia.

CONGRÉVE (William) , né en 1671 , mort en Poète dramatique anglais. La gaîté de

ses ouvrages|%a quelquefois jusqn’à l’obscénité. H n’en fut pas moins nommé le Térence anglais. — X^ndres, 1774. 2 vol. in-12.

CPRTîfcLLE (Pierre), né en 1606, mort en 1684, lie l’Académie française. .Quoiqu’on ne représente pjns, dit Voltaire, que six ou sept des trente-trois pièces de théâtre qu’il à com-

Digiii^cc'

RE l’art dramatique. a43

posées , il sera toujoars le père de notre scène. Tontes les éditions complètes de Corneille contiennent les remarqnes qn’il a écrites snr l’art dramatiqne ; lenr étnde est encore nne des mellienres que Ton puisse faire.

CORNEILLE (Thomas), né en i6a5, mort en 1709, frère du précédent et, comme lui, de l’Académie. Auteur dramatique qui aurait eu une grande réputation, au dire de 'Voltaire, s’il n’avait pas en de frère.

CRÉBILLON (Prosper Joliot de), né en 1674, mort en 176a, de l’Académie française. A été long-temps considéré comme l’on de nos premiers auteurs tragiques ; sa tragédie de Rhadamiste et Zénobie est son principal titre de gloire; mais son style dur et tendu, ses conceptions forcées, exagérées, son défaut de naturel , il faut l’avouer, lui ont fait perdre beaucoup de la réputation dont il a joui pendant sa longue carrière.

DAN COURT ( Florent Carton ), né le i novembre 1661, mort le 16 décembre 1726. Auteur comique. Ses nombreuses comédies, où respire la plus franche gaîté , peignent avec vérité les travers de la bourgeoisie de son temps : le dialogue en est piquant, vif et ra^ pide. Sa prose est supérieure à ses vers. — Paris, 1760. 12 vol. in-12. ,

DESTOUCHES (Philippe Néricault), né en

1680 , mort en

biographie

1 ^ 54 , de l’Academie française

Le Glorieux, le Dissipateur, le Philosophe marié, sont des comédies qui assurent » Destonches une place honorable sur notre theatre.

Il faut toutefois faire remarquer que s étant plutôt attaché à peindre des surfaces qu à pénétrer profondément dans le cœur humain, les travers qu’il a signalés n’étant plus dans nos mœurs, ses portraits ne peuvent plus avoir pour nous le même charme que pour ses contemporains.— Amsterdam , 1755. 5 vol. in-i 2 .

DIDEROT (Denis), né en 17 i 3 , mort en 1784. Écrivain philosophe , anteur dramatique, inventeur ou créateur en France du drame proprement dit, ou tragédie bourgeoise. Son théâtre. Paris, 1771. ^ol. m-12.

DORAT (Claude-Jos.) , né en 17041 mort en 1780. Auteur gracieux, spirituel, mais sans imagination, dont l’inépuisahle fécondité a produit des tragédies, des fahles, des contes , etc.; son poème de la Déclamation, élégamment écrit, contient quelques préceptes assez sages, mais que l’on trouve partout.

DUCHÉ DEVANCY ( Jos.-François ) , ne en if) 68 , mort en 1704. Compositeur d un grand nombre de pièces que madame de Mamlenon faisait représenter aux cleyes de Saint- Cyr • il en est resté trois tragédies , Absaéon, Jonathas, et Débora, qui annoncent de la faci-

DE l’aET DRAMAi-IQUE. a45

lité plutôt qu’tin vrai talent tragique. — Paris ,

' 1757. I vol. iu-12.

DÜFRESNY (Ch. Rivière), né en 164S, mort en 1724. Auteur comique, toujours original et neuf, dit d’Alembert, sans cesser d’ctre vrai. Paris, 1731. 6 vol. in- 12.

DURYKR (Pierre), né en i 6 o 5 ,morten i 658 , inernbre de l’Académie francaise.il a composé dix-neuf pièces de théâtre , parmi lesquelles sa tragédie de Sévole est encore connue des amateurs de notre vieille scène. A la solde des comédiens, Duryer composait, comme il le disait lui-mcme, propter Jamem et non propterfamam ; ses vers lui étaient payés quatre francs le cent.

ESCHYLE, né dans l’Atfique vers la fin du sixième siècle avant Père chrétienne. Inventeur et père de la véritable tragécfiê grecque. Soldat, blessé aux journées de Marathon , de Salamine et de Platée. Auteur de son' épitaphe, il y rappelle, avec une sorte d’orgueil, ses exploits militaires, sans y 'mentionner ses succès dramatiques. Suidas lui attribue quatre-vingt-dix tragédies. Nous n’ën connaissous que sept.

EURIPIDE, né à Salamine 480 ans avant l’ère vulgaire, mort déchiré par des chiens, à l’Age de 73 ans. Auteur de quatre-vingt-quatre tragédies, dont dix-neuf nous sont restées.

Ayant étudié l’éloquence sous Pradicus,et la

a46 BIOGRAPHIE

philosophie soas Ânaxagore , peat*étre n*est-il pas toiit-à-fait exempt du reproche d’avoir affecté la connaissance de ces arts libéranx dans ses ouvrages dramatiques. (Voir V Introduction historique , pag. 7.)

FABRE D’EGLANTINE (Pb.-François-Nazaire), né en 1765 , mort sur l’échafaud révolutionnaire eu 1794* Ancien actêur, il composa plusieurs pièces de théâtre, parmi lesquelles le Philinte de Molière révèle un talent de composition très-remarquable. Son style est souvent ihcorrect.

FAVART» ( Claude - Simon ) , né en 1710, mort en 1793. La Chercheuse d'esprit, les Trois Sultanes, etc. , ont assuré quelque réputation à cet auteur ingénieux et fin, dont la grâce un ’ peu affectée plaisait à la société de son temps.

FOSSE ( Ant. dé La) , né en x658 , mort en ' 1708. Manlius Capitolinus , seule tragédie de cet auteur restée au théâtre , peut faire regretter que son talent n’eût pas *été plus souvent aussi bien inspiré. — Paris, 1747* In-ia.

* GARNIER ( Robert), né en i534 ; mort en 1 590. L’un de nos premiers tragiques. Il se modela sur le théâtre latin, et s’éleva dès sa seconde pièce au-dessus de la réputation de Jodelle, an jugement meme de Ronsard. — Paris, 1 599. In-8®.

. GAY ( Jean), mort en 177a. Célèbre poète anglais, auteur de tragédies, de comédies, d’o*-

Y)e l’akt dramatique. a4-?

péras, parmi lesqaels celai du Gueux obtint un prodigieux succès.

GOLDONI (Charles), né en 1,^07, mon; en 1793. Le Molière italien. Compositeur de cent vingt pièces de théâtre dans sa langue, et du Bourru bienfaisant en français. Venezia ,

1794. 44 vol. in-S®.

HARDY (Alexandre), mort avancé en âge, vers i63o. Le plus fécond de nos poètes tragiques , puisqu’on lui attribue plus de six cents pièces de théâtre qn’il composait en quelques jours sur la demande des comédiens. Quoique ses ouvrages manquent en général d’invention et d’originalité, on a lieu d’être étonné qu’elles ne soient pas encore plus manvaises. — Paris ,

1624. 6 vol. in-ia.

HAUTEROCHE ( Noèl le Breton de) , né en 1617, mort en 1707. Actenr et aotenr comique; ses comédies , bien conçues, écrites avec gaîté , méritent d’être plus connues. — Paris ,

1742. 3 vol. in-i2.

JODELLE (Etienne), né en i53a, mort en 1573. Le premier de nos poètes dramatiques, dont les ouvrages, imités des anciens, * furent représentés en public. Quoiqu’il ait été ^

magnifiquement récompensé par le roi Henri II,

Pasqnier, son contemporain , prédisait qu il ne demeurerait que la mémoire de son nom en l'air. — Lyon, 1597. In- 12.

BIOGRAPHIE

JOHNSON ( Benjamia ou simplement Beu}.

Célèbre aatenr dramatique anglais , élève , ami et compétiteur de Sbakspeare. Nommé le classique, par opposition à aon maître.

LA HARPE ( J.-Frauçois de), né en 1739, mort en i 8 o 3 . Auteur tragique, froid et médiocre , rhéteur plus distingué s’il était moins partial et plus instruit des matières même qu’il traitait. Il ne faut adopter qu’après examen les jugemens qu’il porte sur les tragiques grecs , et notamment sur les comédies d’Aristophane , qu’il n’a lues qu’avec les préventions d’un académicien du dix-huitième siècle.

LARIVEY (Pierre de), Champenois. Auteur de comédies imprimées en 1579 1611.

Quoiqu’on loi ait attribué à tort l'invention des comédie! en prose , puisque Jean de Lataille avait composé celles intitulées les Corrivaux et le JNégromant avant lui , cependant il appuya cette innovation par des motifs qui peuvent la faire considérer comme lui étant propre. Voir son Théâtre. Paris, sS’jg, et Troyes, 1611. a vol. in- 12.

LEMIERRE ( Ant,- Marie) , né en 1731, mort en 1798. L’un des auteurs du siècle dernier imitateurs dç Voltaire; mais les défauts du modèle sont plus faciles à reproduire que ses qualités.

LESSING ( Gothold-Ephraïm ) , né en 17 39,

DE l’art dramatique. 249

mort en 1781. L’an des restaurateurs de [a littérature allemaude.

LOPE DE VEGA CARPIO (Félix), né eu i 562 , mort en i 635 . Célèbre poète espagnol; il commença à composer des drames dès l’àge de quatorze aus jusqu’à sa mort, quoique familier du saint-oflice. Le nombre de ses pièces s’élève à dix -huit cents, dont quatre cent quatre-vingt-dix-sept nous sont parvenues. — Madrid, 1609-47. a 5 vol. in- 4 °-

MACHIAVEL (Nicolas), né en 1469, mort eni 527. Célèbre publiciste italien , l’un des restaurateurs de l’art dramatique dans sa patrie. Sa comédie de la Mandragore est un chef-d’œuvre.

MARIVAUX (Pierre Carlet de Cbamblain de), né en 1688, mort en 1768, de l’Académie française. Le style un peu maniéré de cet auteur, ses pensées subtiles, ont produit chez ses imitateurs maladroits ce qu'on nomme marivaudage. C’était un auteur original, délicat et fin, qui a donné à tous ses ouvrages un cachet qui lui était particulier. — Paris, 1781. 12 vol. in- 8”.

MARMONTEL (Jean-François), né en 1723, mort en 1799, de l’Académie française. Littérateur distingué ; poète et auteur dramatique médiocre. {P'oy. I’Histoire des littératures.)

MENANDRE, Athénien, né 842 ans avant l’ère vulgaire, mort âgé de 52 ans. Il ne nous ‘reste que les litres et quelques fragmens de

BIOGRAPHIE

qnatre*vingts pièces qn’il avait composées. Il créa la comédie nouvelle. Voir V Introduction ^ historique , pag. 14.

MERCIER (Louis-Sébastien ), né en 1740, mort en 1S14. Littérateur connu par son esprit paradoxal, auteur de nombreuses piècex de théâtre où se font connaître toute la bizarrerie et l’indépendance de son goût.

MOLIÈRE ( J.-B. Poquelin de ) , né en 1 620.

mort en 1673. Le meilleur des poètes comiques de toutes les nations , an jugement de Voltaire.

MONTFLEURY ( Ant. -Jacob), mort en • i 685 . La Femme juge et partie est une des comédies de notre vieux théâtre qui est revue avec le plus de plaisir; elle donne une idée avantageus*e du talent de Montfleury, son auteur. — Paris, 1705. 2 vol. in-i 2.

MOTTE ( Ant. Honda rt de la ) , né en 1672, mort en 1741, de l’Académie française. Bel esprit plutôt que bon poète ; sa tragédie à' Inès de Castro comporte un intérêt puissant. — Paris, 1754. Il vol. in-12.

OTWAI (Thomas), né en i 65 i, mort en i 685 . Poète dramatique anglais. Sa tragédie intitulée Venise sauvée a, dit-on, inspiré le Manlius'Ae La Fosse.

PERRIN (Pierre), mort en 1680. H est le premier qui ait imagine de donner des opéras français à l’imitation de ceux d’Italie.

PICARD, né en 1769, mort en 1S29,

D£ l’arx dramatique. aSii

de l’Académie française. Antenr comique et peintre fécond des ridicotes de notre siècle; moraliste peut-être nn pen superficiel etcommun , mais observateur véridique et possédant ce vis comica si rare de nos jours.

PLAUTE ( Marcus- Accius Plautus), né à Kome 527 ans avant J.-C. Le père de la comédie latine ; on lui attribuait cent trente pièces de théâtre du temps deYarron, mais ce célèbre critique ne reconnaissait comme authentiques que les vingt cfùi nous sont parvenues. Voir V Introduction historique.

QÜINAÜLT ( Philippe), né en i636 , mort en 1688, de l’Académie française. Méconnu de Boileau ,.exalté dans le siècle dernier, ignoré dans* celui-ci. Quinault nous parait n’avoir été jamais jugé; ses opéras n’en sont pas moins les meilleurs que nous ayons. Paris, 1778. 5 vol. in-i2.

RACINE (Jean), né en x639,mort en 1699.

Voir le Traité de Poétique.

REGNARD (Jean-François), né en 1647, mort eu 1709. Le second de nos poètes comiques. 11 faut remarquer tontefob qu’il tire moins le comique des situations que des paroles.

RICHELIEU (Armand-Duplessis, cardinal de), Dé en i585, mort en' 164a. Célèbre ministre du règne de Louis XIII qui ne dédaigna pas de composer 'des tragédies en compagnie avec Boisrobert, Colletet, Lestoile, etc. Ce qui

BIOGRAPHIE

vaut mieux que d’avoir fait des vers> est d’avoir protégé ceux qui eà faisaient : toutefois ri’oablions pas que la Censure du Cid fut son ouvrage. Peut-être arrêta-t-il l’essor du grand Corneille.

ROTROU ( Jean de ) , né en 1609, mort en i65o. Quoique plus jeune que Corneille dë trois ans, celui-ci le nommait son père, parce que Rotrou avait commencé sa carrière théâtrale beaucoup plus tôt. C’est réellement le premier en date de nos auteurs tragiques. La tragédie de Venceslas est son chef-d’œuvre. L’étude de ses Entres pièces n’est point à dédaigner. Nous indiquerons seulement Saint Genest, * Laure persécutée, Don Bernard de Cabrere, Cosroès, la Sœur, comme les plus parfaites'. Ses œuvres ont été réunies pour la première fois par Desoër. — Paris, 1820. 5 vol. in-8®.

SAGE ( Alain-René Le ), né en 1677, mort en 1747 . Sa comédie de Turcaret est l’one des plus parfaites de notre théâtre. Il est l’inventeur du vaudeville, par son théâtre de la Foire, composé en société avec Fuselier et Dorneval. Son théâtre complet se trouve réuni à la suite de ses œuvres. — Amst., Paris, 1788. i5 vol. in-8“.

SCHILLER ( Jean-Fréd. -Christophe), né en I 759, mort en 180 5. L’un des régénérateurs du théâtre allemand. Quoiqu’on ait prétendu qu’il ne connaissait à son débht aucune des productions de Shakspeare, il est évident qn’il l’avait

DE l’art dramatique. a53

pris pour son modèle. Les défants de ses coinpositions dramatiques sont amplement rachetés par les beautés sans nombre qu’y a semées son génie. — Traduit par M. de Barante. Paris, 1 82 X . G vol. in-8'’.

SEI)AINE( Michel-Jean) , né en 17 19, mort en 1797, de l’Académie française. Il eut l’instinct de la Sceue ; ses tentatives hardies réussissaient, grâce au peu d’importance du genre qu’il adopta, l’opéra comique ; Je Philosophe sans le savoir, la Gageure imprévue, n’offrent pas moins d’originalité.

SHAKSPEARE (William), né en i 564 , mort en 1616. Poète dramatique anglais , objet, d’une sorte de culte chez ses compatriotes. Il fut par excellence le poète dramatique de son temps : les contrastes perpétuels de son puissant génie motivent presque également l’admiration de ses enthousiastes et les mépris de ses détracteurs. On ne peut toutefois lui refuser l’inspiration , au plus haut degré, do génie dramatique. — Traduit par Letourneor et par M. Guizot. Paris, 20 vol. in-8®.

SHERIDAN (Richard Brinsley), né en 1751, mort en 1 8 16. Célèbre orateur et auteur dramatique anglais. Parmi ses comédies, celle intitulée School of scandale, ou l’École de la médisance , est la plus connue en France.

SOPHOCLE, né à Colone près Athènes, 495 ans avant J.-C. Depuis l’âge de 20 ans

BIOGHAPHIfi DE l’art DRAMATIQUE.

jnsqu’à celai de 91, il ne ce.s.*<n de travailler pour le théâtre, et composa, dit>on, cent trente tragédies. Telle était l’admiration des grecs pour Sophocle, qu’ils le nommèrent l’nn de leurs dix stratèges on généraux d’armée , qu’il fut chargé de plusieurs ambassades et revêtu même du sacerdoce. “Voir V Introduction historique^ pag. 6.

STEELE ( sir Richard), mort en 1729. Auteur dramatique anglais, collaborateur d’Addison dans la rédaction du Spectateur. Parmi ses nombreuses comédies , celle intitulée Conscious lovers, on les Amans complices , fut souvent et long-temps représentée.

• TÉRENCE, né en Afrique, probablement à ^ Carthage, vers l’an 192 avant J.-C. Poète latin, auteur de six comédies que Suétone considère comme les chefs-d’œuvre de la littérature dramatique latine. Esclave vendu enfant à des marchands romains, il fut acheté par un sénateur qui , charmé de ses talens , l’affranchit et loi donna son nom. On prétend qu’il perdit dans un naufrage cent huit pièces de théâtre qu’il avait traduites ou imitées de Ménandre. Voir V Introduction historique.

VOLTAIRE ( Marie-François-Arouet de), né en 1694, mort en 1778, de l’Académie française. Cet homme universel doit une partie de sa gloire è son théâtre. Le pathétique est la partie qui le distingue le plus particnlièremenk de ses célèbres devanciers.

BIBLIOGRAPHIE