LA BRETAGNE. — L'HEPTARCHIE. — LES ROIS SAXONS ET DANOIS

I. — La Bretagne. — L’Angleterre s'appelait autrefois Bretagne. Les Celtes qui l’habitaient étaient de même race que les Gaulois, et parlaient la langue celtique identique aux dialectes que l’on entend encore aujourd’hui en Irlande, dans les Hautes-Terres de l’Ecosse, et en France dans la Basse-Bretagne. Leurs prêtres ou druides leur enseignaient des doctrines Païennes, comme la métempsycose et le culte du chêne et du gui.

IT. — Conquête de la Bretagne par les Romains (78 ans ap. J:-Christ.) — L'illustre général romain JuLES CÉsar débarqua deux fois avec succès sur les côtes de La Bretagne (55 av. J--Ch.), mais ne retira aucun profit de ces expéditions. Environ un siècle plus tard, l’empereur CLAuDE s’empara du sud de l’Angleterre, et tout le pays fut Peu après conquis par AGRICOLA, grand capitaine de l’empereur Domitien.

III. — L'Heptarchie (457). — Les Romains conservèrent leur conquête pendant plus de trois siècles, mais quand, attaqués de toutes parts en

Vainqueurs, mais la discorde ne tarda pas À se glisser entre eux et leurs protégés. Une bataille s’engagea : les Saxons, restés victorieux, fondèrent un royaume en Bretagne. Trois autres royaumes furent encore constitués par les Saxons, pendant que dans le Nord les An- £gles, venus du Slesvig, créaient trois Etats. C’est cette formation de sept royaumes que l’on appela l’Heptarchie.

IV. — Conversion des Anglo-Saxons (597- 680). — Le moine SAINT AUGUSTIN eut la gloire’d’é- ‘tre choisi par le PAPE SAINT GRÉGOIRE LE GRAND Pour aller, à la tête d’u vertir la Breta

rt, avait épouon. Elle protégea les nouet son mari se fit baptiser: dix

tianisme. Dans le même temps l'Irlande était évangélisée Dar SAINT PATRICK. Deux grands hommes

illustrèrent À cette époque la Bretagne par leur science : BÈDE et ALCUIN.

V. — Egbert le Grand, 1« roi d'Angleterre (827). — L'histoire de l’Heptarchie ne fut qu’un long tissu de guerres et d’assassinats ; finalement EGBERT, qui régnait sur deux des royaumes saxons, vainquit les autres mona.ques de l’île et fonda la monarchie anglaise.

VI. — Alfred le Grand (871-901). — Sous Egbert et ses Successeurs, les côtes de l’Angleterre furent dévastées par les Danois. Ces pirates farouches rencontrérent un terrible adversaire dans le roi ALFRED LE GRAND. Celui-ci pénétra seul dans leur camp, sous le déguisement d’un joueur de harpe, pour étudier leurs positions ; puis il les attaqua et les écrasa. Alfred organisa une armée nationale, créa une marine, fortifia la justice royale, EnCouragea le commerce ; il favorisa les lettres, s’entoura de Savants, créa des écoles, entre au-

tres celle qui devint plus tard l’Université d’Oxford.

VII. — Successeurs d'Alfred le Grand. — Après lui, l’Angleterre se maïintint encore grande et forte pendant un demi-siècle; le roi ATELSTAN se distingua particulièrement en écrasant une ligue formidable formée contre lui. Plus

tard, là faibiesse

également roi, anisme.. Après Ja mort de