CHAPITRE PREMIER

Goup d'œii général i et pteinières iii-

vasionSi

Il semble <)ue lé» biens de la ntfture ne iious soîenl donnés qu*en échange de peines entsantes. Les hommes d*un rare mérite 5ont presque toujours en botte aux attaques de l'envfe; de même un pays qui, par sa position, son sol^ ses prodiic*tîooF, doit rendre ses habitans heureux^ £i<t toujours ambitionné par ses Toîshiij^

et se trouve continuellenxeut en proie aux invasions étrangères, calamités les plus grandes que les peuples puissent éprou^ ver.

L*£'spagoe, que les nncien^ appelaient Ibérie, et les Hébreux Tarsis, a toujours été livrée à ce fléau, depuis le tems Ojù» pour son malheur, elle fut découverte par les Phéniciens. ^

L'Ibérie^qui contient la Lusitanie, aujourd'hui le Portugal, est une péninsule d'un carré presque régulier. L'ithsme qui Punit au continent a, au plus, quatrevingts lieues, et est hérissé de montagnes hautes et escarpées, de sorte que la mer baignant tout le reste des côtés, cette péninsule fut à Tabrî de toute incursion, tant que les hommes ne tentèrent pas de ëe frayer un chemin »ur la mer. Jusque-là les habitafis de l'Ibérie avaient été de tous les peuples du ôontînent, celui qui avaiteu le moins à redouter une invasion, comme aussi celui de tous qui devait

tTOîr le moins de goût pour les expéditions lointaioes. Pourquoi seraicnt-ilsal^ lés chercher chez leurs voisins ce qu'ils possédaient chez eux?.N*avaient-iIâ pas^ Qo sol fertile, un beau éiel, des boi», deg pâturages, des aninaaux domestiques de race primitive, qui conserrent encore Id supériorité sur tous Ceux de leur espèce ; du poisson, du gibier; des métaux dont ils avaient peu de besoin comme mon-^ oaie,mai9 dont ils faisaient déjà des meu« blés, des ustensiles utiles^ ou commodes? Leur modération, leur peu d'ambition, les laissèrent pendant plusieurs sièclea ignorés du reste de la terre; et tandis que toute rAsie.sedifisait enpuissans empi-^ res, que l'Egypte a?ait des sages et cultivait les arts, l'Espagne n'offrait encore que des peuplades entièrement appliquées àr Tagriculture, se gouvernant' suivant les lois qui convenaient le mieux à l'humeur de chaque tribu. Parmi ces différent -habitans quelques-uns préféraient unedouc^

apathie à l'honneur de siéger daqs un sénat. Api;è$ que le chef de la prenaière famiil« fut mort, les fils, les petits-fils, «é soumirent à leurs aînés qui fondèrent des royaumes; d'autres, plus enlrepre* nans, et ne pouvant souffrir le joug de leurs égaux, partagèrent entre eux Tautorité, et créèrent les premières républiques : tel fut presque par toute la terre l'état primitif du genre humain. Mais dans les pays où la civilisation fut plus promp* te, les gouvernemens par famille subsistèrent rarement. Les plus faibles de ce» peuplades fureojt envahies par les plus lortes;dc là se formèrent dans l'Asie et dans l'Afrique les grands empires et les républiques célèbres par leurs découvertes, leurs entreprises hardies, leurs brillans suC/Cès, leurs terribles revers.

Il paraît que ce i\p fut pas l'envie de s'agrandir qui causa les divisions entre les peuples de la péninsule. Ils ne connurent la guerre que pour se défendre de

rinYa:»îon de leurs compatriotes. Ils ne cbercliaient pas même à étendre, par leurs conquêtes, le territoire qu'ils possédaient «n Espagne. Ils' curent, encore moins le désir de traverser les montagnes pour vef nir s'établir dans la Gaule, comme cherchent sk le faire croire quelques historiens, » cause du nom de Celtes que les Espagnols et les (Gaulois portaient, et qui ne signifiait autre chose chez les Grecs, sinon peuples occidentaux. Les Celtes Ibériens^ comme on peut les appeler, étaient trop iosoucians pour conGer leur vie à de faibles barques qui les eussent portés, soit ^n Afrique, soit dans le mi(ll de TEur^pe, afin d'y chercher d\iutites contrées moins propices pour eux que celle qu'ils occupaient. Peut-être le peu de fécondité des femmes espagnoles a-t-il été Tune des causes qui ont empêche les Ibériens de prendre le goût alors dominant des émigrations ; car ils ont toujours eu à peine assez d'hommes pour peupler leur pays>

mm

les direrses agrégations de peuples étmrH gers 9 que les naturels de la péninsule ont reçus dans leur sein 9 n'ont point ou presque point augmenté le&r nonibre, et quand la soit'de Tories porta au bordd*un autre hémisphère, leur population en sen^ tit une telle atteinte, qu'elle n'a depuis ce temps jamais pu se trouver en proportion avec -celle des principaux pays de TËurope. Aujourd'hui même elle ne s'élè?e pas< à la moitié de celle de la France, quoique l'étendue de son territoire soit, comme celle du nôtre, d'environ 34,000 lieues carrées.

Je n'entrerai pas dans les interminables difficultés dont les commencemena de rhistoire d'Espagae sont hérissés; peu importe de savoir si les Celtes qui paraissent >ayoir habité l'Espagne avant que le» Phéniciens en eussent découvert lescôtes, étaient indigènes^ ou fatsaient partie des colonies étrangères. Je croi$,d'après ce que )'ai rapporté, plus haul^ que les Celtes»

i0Dl une partie des Oaulois descendeuty passèrent les Pyrénées, ffour trouver un êol moins âpre que ne l'était alors ^eluî qae nous habitons, et qu'ils peuplèrent les pajs jusqu'à rEbre, en suivant la côte orientale de Tlbérie. Comme il est probable [ que le midi de la péninsule, si voisin de TAfrique, a vu s'y établir quelques familles venues de ces côtès^ d'autres prétendent que ses premiers habitans seeomposaient de colonies asiatiques ^ et ils fondent cette opinion sur la ressemblant ce du nom avec un autre pays appelé l'I*. bérie, situé à l'ouest de TAifie. La di» Tersité d'origine en établit une sensible dans les mœurs et les coutumes des différentes peuplades. On peut croire que ce fut par l'Afrique que ces peuples ap-. prirent des Egyptiens l'art d'extraire des mines Tor^ l'argent et Tétain; car il pa-' raît certain que ce ne furent point les Phé« nicîens qui leur en donnèrent les premières DOtlooSy et qu'ils ne firent que les per-

fectionner dans cet art, dont ce peuple navigateur tira En si prodigieux avantage. Ce fut de ce moment que commencèrent les malheurs de la péninsule: non, seulement ses habitans perdirent la sim* plicité des mœurs patriarcales, mais ils furent forcés d*alder leur nouveaux hôtes à enlever de leur sol les trésors qui portèrent si loin la magnificence des j villes de Tyr et de Sidon, si connues par leur luxe et leurorgueii. Tyr, dont les li^ vres hébreux célèbrent la somptuosité , dut ses riche$3es aux mines d^Espagne.

Les navigateurs phéniciens cachaient a veo soin le pays dont ils tiraient ces immenses richesses. Les historiens sacrés reprochent à Tyr son luxe et ses pcofusipns. f^oas vous fiez, lui dit Tun d^eui^i^ sur l'or et l'ambre que vos vaisseauax vous rapportent, du pays de Tttrsts^ce nom de Tarsis n^est autre, d'après de graves autorités, que celui sous lequel les peuples du LevanI désignaient llbérie. Il n'est pas douteux

qae les mines d*or et d'argent y étaient alors si abondantes» qu'elles procuraient à ces acides négocians des sommes considérables par des échanges d'objets de peu de valeur. Quant à Tambre» com-r me il ne se troure maintenant en abon-r ddoce que sur les côtes de la Baltique , il faudrait croire que les Tyriens 9 après afoir abordé sur la partie orientale de ^Bs'^ pagne, traversaient le pays pour s'embarquer de nouveau sur sa partie occidentale, H qu'ils suivaient les côtes, selon le seul mode de navigation en usage dans un temps oà, ne connaissant pas la boussole , CD ne pouvait s'exposer en pleine mer. Op pourrait supposer que ces intrépides voyageurs côtoyaient la Gaule, bravant, sur de faibles barques, les tem-; pt'tes qui régnent presque toute l'année sur Ces bords, et les font redouter eqçore aujourd'hui aux vaisseaux de ligne, et qu'ils allaient ensuite aborder dans quelque port de l'Armorique, où lesbabilans

des bordd de la Baltique lear apportaient l'ambre. Mais pour rendre possible un commerce aussi étendu , il faut admettre une cÎTilisation déjà avancée dans les peu-, pies du nord de l'Europe, lorsqu'il semblait, au contraire, que non-seulement l'extrême nord de l'Europe, mais même le milieu de cette partie du monde était plongé dans les plus épaisses ténèbres. Il est plus probable que les Phéniciens n'ai*, laicnt pas si loin chercher la substance résineuse à laquelle ils attachaient un si. grand prix, et que c'était en Lusitanie qu'ils se la procuraient, puisqu'on en trou-. Te encore en Portugal; moins il est vrai qu'en Prusse, mais alors ne pouvait-il pas y être plus abondapt qu'à présent? Celle opinion offre plus de probabilités, que. 'celle qui donne aux Phéniciens des relations commerciales avec des peuples dont. h peine, à cette époque, on connaissait l'existence.

On sait quei'Espagne passait pour les.

iimites de la terre; d'où est venue la fa- Me des colt>Dnes d*Hercule,sque les mj- IfaologHes prétendent avoir été élevées par ce demî-dieu lui-inême 9 comme un monument de son audace à pénétrer jusqu'aux'^confins du monde. Des auteurs 43e présentent ces. colonnes que comme le signe d'un culte rendu au fils d*Aicméne, qui n'était autre, dit-on, que le soleil. lU ajoutent que les Ibériens y joignirent Te culte de Diane, qu'ils adoraient sous l'em» blême de la lune. Leurs assertions sont fondées sur une remarque relative aux deux colonnes du temple de Gadès , au<^ jourd'hui Cadix. Ces colonnes^qui avaient, assure^t-on , huit coudées d'épaisseur, c'est' ù-dire, trente-six pieds de dianiètre, et une hauteur proportionnée, étaient, l'une, d'or massif, symbole du «oleil; l'au* trede sroaragdite, pierre phosphoriqiie qui éclaire la nuit, et qui par conséquent est un hommage analogue à la clarté de la lune. Sur ces colonnes étaient des caraclè-

res î*ymboJiqnes^ 1rs douze travaux d'Hercule représentés par les douze constella-*lions 9 appelées Tulgatretnent le9 dou2e malsons du soleil, et des cnlcul^aslrono*irijqueSé On trouvflit de ces colonnes dans plusieurs autres parties de la terre ^ ou le culte d'Hercule était professé.

L'entrée des Pbénicîens en Ibérte a donné aux habitans de ces cobtrées de nouvelles connaissances, surtout celle de l'alphabet que Ton doit leur attribuer^ et qui fixa, sur la pierre et sur les métatn^, les événemens qui, jusque-là, confiés à 1^ seule tradition ou désignés par des hréro-** glyphes, se perdaient insensiblement. Il ne pouvait y avoir rîen de certain araiil qu'on eût trouvé ce moyen si Ingénieux^ qu'il paraît tenir du prodige^ et qui pro^ page i\ jamais la pensée des siècles; on n'a-^ vait coûservé nulle conntfissance parfaite de tout ce qui a précédé le temps de Moi. se (i) et d'Hésiode : qud avantage ne'de^

(») Le$ libres saints n'atyéni pas été écrits pou/-

raient pas avoir des hommes qui possé' daient cet art deyenu si vulgaire et alor» si merveilleux, sur ceux qui étaient encore dans une profonde ignorancel Les Phéniciens employèrent toute leur supériorité sons le rapport des connaissances humaines, à se soumettre, par la persuasion, les peuples de9 côtes de Tlhérie. Ils leur firent croire qu'ils venaient comme des amis qui recherchaient leur alliancCé Les indigènes sans défiance leur permirent de construire^ pour la conservation de leurs marchandises^ des nraga^ins qui furent de véritables citadelles. Ils les laissèrent visiter leurs mines. Pins tard, les Grecs leur apprirent à ne pas se borner à recueillir le métal qui paraissait sur la surface de la terre ^ et les instruisant à fouiller ses enlraillce^ leur y firent découvrir des biens

iatisfaireïacariositéhuiriaiDe, n'ont tracé qne les grandes époques qui entrent dans le plan de la teligion , et se taisent sur tout ce qofi n'^ avait |>as de rapport direct.

dont, aT€C beaucoup de trayail^ il est Tra!^ ils retirèrent un grand avantage : mais ce que les'Ibériens apprirent à leurs dépens^ ce fut que ces alliés, si empressés à leur faire part de leurs découTertes dans Tart d'extraire le minerai, ne les leur ayaient tommuniquées qu'afin de se seryir de

leurs bras pour arracher à la terre ces richesses^ et convertir ainsi en esclaves ceux que les Phéniciens ayaient appelés leur» amis, leurs frères. Plus de vingt siècles après, les dcscendaos des Ibérîens en agirent de même avec les infortunés Péru* viens : car, Touverture de la première mine d*or fut bien véritablement celle de la boîte de Pandore. '

Il était imfiossible que le secret des avantages prodigieux que les Phéniciea»

tiraient de TËspagne ne vint pas bientôt à se répandre : la ville de Tjr n'était plus la seule qui s'adonnât à la navigation; les Grecs commençaient à. faire de nouveUtes découvertes le long des côtes de la Médi-

terranée. Ils avaient entendu parlet dans leurs lies de la beauté du ciel de Tlbérie , de la sûreté de ses ports. Les Rbodrens obtinrent des renseignemens sur ce beau pays, de quelque capitaine de Tais-» seau de Tjr qui vint relâcher dans leur !Ie; ils furent les premiers parmi les Grèce qui abordèrent sur les côtes de la Catalogne , neuf cents ans avant Tëre chrétienne, et ils y fondèrent la ville de Rosas (i). La beauté des fruits, surtout le superbe oranger, avec ses pommes d'une couleur si ressemblante avec celle de Tor, les frappèrent de surprise. Les anciens voyageurs , principalement , ont toujours été en possession d'exagérer leurs découvertes. L'Ibérie commençant à être connue pour avoir des mines d'or , un arbre de eette contrée , qui offruit des fruits de la même couleur, parut porter des pommes d'or; les Grecs purent être abusés par la

( i] Maintenant Rogei,

ressemblance» ou peut-^tre roiilurcntib tromper à leur tour leurs compatriotes , et, pour rehausser encore un pays où Ter était si commun, si abondant, firent-ils faire des oranges d*or qu'ils rapportèrent ehez f ux comme les ayant cueillies dans le jardin des Hespérides, En fallait-il plus pour accréditer celte fable, et donner à d'autres Grecs le désir de voir cette terre miraculeuse?

Quoi qu'il en soit, il paraît que les établissemens des Grecs, sur les côtes de la Méditerranée, ne furent point onéreux aux indigènes; qu'ils leur communiqué* rent leurs diverses connaissances , leur donnèrent une mythologie plus douce , plus grarieuse que celle des dieux de Tyr, qui inspiraient la terreur et recevaient sans horreur les sacrifices humains. S'il en est des nations comme des individus , et qu'elles aient leur enfance , leur jeunesse) leur âge viril et leur décrépitude, on pourrait dire qui; l'enfance de |{|

lialion espagnole ayant été confiée à ces deux nations si différentes de mœurs, il en est résulté , comme dans Téducation ^'un individu qui aiiraU eu deux maîtres opposés d'opinions et de principes, que Ton doit trouver des contrastes bizarres dans son caractère. Les Grecs ont com« muniqué à l'Espagnol cet esprit vif et pénétrant qui se remarque jusque dans les dernières classes du peuple ; et les Phéniciens, leur cruauté, leur f£.natisme. Il doit aux Grecs sa littérature brillante, vive , légère , pleine de force ; d'énergie; aux Phéniciens, d'adorer un dieu terril ble, et d'avoir courbé se a front sous le Jpug infâaie de l'inquisition.