CHAPITRE TROISIÈME

Paix d'Utrecht et de Rastadt.

Le prince d'Ârmsladt, ne voyant aucun moyen dé se rendre maître de Barcelone, tenta la prise de Gibraltar. Cette place , que la nature a fortifiée , n'ayait pas encore reçu de l'art ces défenses qui la mettent,à Tabri de toute attaque , et le prince par vint à s'en emparer. La garnison mérita, par sa courageuse défense, une capitulation honorable, que le général de Tempereur ne lui refusa pas. Elle sortit avec tous les honneurs de la guerre, emmenant avec elle trois canous, ses armes, ses bagages , et des munitions pour six jours* Dès que la nouYelle de la prise de cette place importante parvint à Madrid, elle y causa une profonde tristesse, et il £ut résolu de tout tenter pour la reprendre. Il fallait auparavant combattre Tarda

mée navale des alliés, qui/ se montait â cinquante voiles. Le nombre et la force des bâtimens n*arrêtèrent point le comte de Toulouse 9 qui alors s'était approché de la côte pour faire de Teau. Les frégates qui étaient eu ayant lui apprirent» par leurs signaux 9 que Tennemi approchait. Il donna ordre aussitôt de se préparer au combat 9 et dès qu'il se vit à portée du canon , il attaqua avec une telle impétuorsitc la flotte ennemie , qu'il mit cinq vaisseaux hors de combat. Cette bataille navale fut l'une des plus sanglantes et des plus honorables qge livra notre marine : elle dura jusqu'à la nuit. Les alliés perdirent six mille hommes 9 et nous quinze cents. Le comte de Toulouse les poursuivit ses fa* naux allumés ; ils cherchèrent à se dérober dans l'ombre 9 et gagnèrent les côtes de Barbarie ; et comme on ne les revît point aux portes de Gibraltar, on pensa qu'ils avaient profilé dé la nuit pour repasser ce détroit. Dans cet^te idée, le comtt

de Toulouse se retira , laissant près du détroit une escadre en croisière, sous le commandement du baron de Pontis. Celui-ci ne put empAcher les Anglais d'Introduire dans Gibraltar deux mille hommes 9Tec des munitions, et le prince d*Armstadt d'y entrer pour prendre le comman* dément de la place. Le marquis de Villa- Darias suivit les opérations du siège avec une grande aciÎTité ; mais le baron de Toutis ayant été obligé de détacher plu* sieurs de ses vaisseaux pour escorter les galions que Ton attendait de Tlnde, ne laissa au blocus que cinq frégates. Sur ces entrefaites, une flotte anglaise entre dans la baie ; elle était co/nposée de treize vaisseaux de haut-bord. Nos frégates ne pouvaient éviter d*être prises: on les déiTionta^ on déposa à tçrre Téquipage et le canon ; les bâtimens furent échoués pour que Tennemi n'en pût profiter. Le marquis de Yilla-Darias n'en poursuivait pî\s moins le siège avec chaleur, et il pre-

nait sts dispositions pour attaquer le fort, quand il apprit qu'on envoyait M. deTessé pour partager rhonueur de cette affaire. Dévoré alors d'une jalousie toujours crimuielle et bien fâcheuse pour le bien du service, il se hâta de faire celte attaque ûYec si peu de nnesure qu\.lle eut l'issue la plus triste que Ton puisse imaginer. On assure que plus de sil cents officiers français y perdirent la vie ; le nonnbre des chefs qui pédrent fail juger de celui des so^ats. Le maréchal n'arriva au camp que pour déplorer cet affreux désastre, qui devint irréparable et força, peu de temps après , à lever le siège : événement trop mémorable , puisqu'il fit tomber cette place, lu plus importante de l'Espagne, au pouvoir des Anglais, et que, depuis ce jour, rien n'a pu la leur faire rendre; en vain le promirent-ils lors de la quadruple alliance : le parlement d^Anglelerre 8'opposa à cette restitutioQ. Ce port leur est trop utile pour qu'ils veuillent y re-^

noocer; c est par-là qu'ils communiquent dans la Méditerranée et qu'ils y régnent en maîtres. Tout Fart des fortifications a été employé par eux pour rendre Gibraltar imprenable!

Les armées des deux couronnes ê* prouvaient, en Allemagne et en Itnfie, des alternatives de bonne et de mauvaise fortune. Dés générftux' d'un mérité distingué état0>nt à la tête des armées' de France, d'Espagne, de l'Empire et de^ l'Angleterre; il suffit de nommer'TilJars, Eugène, Mariborough, Vendôme, le du6 de Savoie, pour rappeler des actions héroïques. Toutes les expéditions militaires de ce temps De se passèrent pas en Espagiie; si j'avais à les retracer , je' n'oublierais pas la belle conduite de M. de Laubanie, qui s'immortalisa par lé isiége de £andau, que le fils de l'empereur élti roi des Romains, assiégait en personne; j'indiquerais hi bataille de Lorabarda , où Vendôme, quoique blessé, sut forcer à

la relraitelepriace Eugène, f ui luî-iDêine avait éié grièvement al-teiot* i^aîs ces i^uccèSy sur divers ppint^^ étaieot malbeurçt^sçioent balancés w Sspagpe parle mauvais état dans Iei|ael se Irouyaient les arrPi^fss 4u> r4^î,. jointes aux cpuspirt)tions q^i. ip^Uaîeot, cpiitiaueiUf^inent ce prince daos (e^ plus grand danger. Le mrèojfukléfi Jess^ tenait la campagne, éfi* t^Mit soigne.ua'çmeciti pqe .bataHIe qui » si elle epté^é pialheqre^isCf eût entit;rement ruiné Je parli de Philippe V. Varc;bidiic youlqt profiter de Fesprit de révoUe des Catalans. contre les Français; il s*emba^ qut^> av^c ie* priiice d'Armstadty et vint inettre^le s\é%e devant Barcelone* Le pria* ce X eJ^ ait2}<|uant le château , reçut à la cuiâ.9e une Messure dont il noourpt. Le 9iége ne s'en poursuivit pas ikYep moins d'ardeur ; apcès une grande résistance 9 et la capilukition à peine signée, le peupl» ^e jeta sur les maisons des partisans d« Philippe y, et y commit les plus grandi

désordres : ses fidèles serviteurs purent À peine sauver leur vie.

Le maréchal de Tessé fut plus heureux ; il fit lever la siège de Badajoz, quoique rarmée qu'il comuaandait lût très-faible ; il fit des progrèsi sur les révofiés , prit Bfll|réa et le château de Miratex. Lasitiauière sévère dont on punii^sait ceux qui résistaieol intimida quelques rebelles , et aigrît l«s autres* Le chevalier d'Asffeld, qui devait tout à sa haute réputation mi* litaire^ s'empara du comté de Ribagorca^ et Sant-Estevan se rendit.

Le duo de Noailles entra en même temps en Catalogne par le col de Corteils, un autre détachement par celui de Pertus; ces deux porps se réunirent près de Jon^ qnéra / dans le Lampourdan , et Tarmée française se trouva roaitresse dé tout la pays, jusqu^à la Fhivia. Il ne restait plus à réduire que la capitale , et il fut décidé que l'on attaquerait Barcelone par terre» tundis^ue M. le comte de Toulouse l'as*

siégerait par mer, La flotte que le grandamiral commaDdait était composée de yingt-six vaisseaux 9 de quatre frégates 9 quatre brûlots et trois flûtes.

. Louis XIV avait cru nécessaire que son petitrûls parût à la tête de son armée en Catalogne. Philippe V vint en conséquence joindre le maréchal de Tessé. On jeta deux ponts sur TËbrc. Le roi , ayant rassemblé tous les corps qui étai«5nt dispersés dans l'Arragon y fit investir Barcelone le 5 avril j 70 5 9 et le 6 la tranchée fut ouverte. Le comte de Toulouse avait fait débarquer dans la rivière de LobHga , rartiilerie et les munilions destinées au siège. La prise de cette ville était d*une grande impor* tance. L'archiduc 9 reconnu roi par les rebelles sous le nom de CharlesIIl, était enfermé dans Barcelone : si la ville eût été prise, la renonciation au trône eût été la condition offerte à ce prince pour obtenir sa liberté ; mais il devait en Être autrement. Les assiégeans avaient trop peu

de troupes pour enfermer la Tille » ce qui permit de faire centrer dans la place 4000 horomes : ce renfort, et la certitude que d'autres secours ne manqueraient pas aux assiégés, leur donnèrent tant d'assurance, qu'ils parurent très-éloignés de Youloir se rendre. D'ailleurs, ils comptaient sur leurs miquelets qui harcelaient sans cesse les assiégeans. Ceux-ci se trouvèrent tout à la fois exposés au feu de la place, à une sortie du fort Blont-Joui, et à une foule ti'autres miquelets qui descendaient de leurs niontagnes ; on se battit sous le ca-^ non de la place. Philippe Y, dans cette seule action, perdît laoo hommes. Ce-* pendaut le fort Mont-Jouise rendit; alors on battit en brèche, et on croyait être au moment de s'emparer de l'archiduc et de Barcelone, quand les Anglais, qui se troquent toujours sur nos pas pour s'opposer à nos succès ou à ceux de nos alliés, a-» menèrent à l'archiduc un renfort qui engi)gea le maréchal de Tessé à abréger le

siège et h faire sentir à Philippe V qu'it n'y avait plus d'apparence de s'emparer de I9 place» et encore moins, une fois prise 3 de la conserTer au milieu d*uD pays entièrement révolté. Ce fut avec une grande douleur que le roi d'Espagne reçut cet aveu; m^i^ on ûe put le déterminer à quitter l'Espagne pour se rendre t\ Versailles, comme on le lui conseillait; il disait qu'il s'ensevelirait plutôt sous les ruines de la monarchie que d'abandonner ceuk qui s'étaient dévoués à son service. 11 leva le siège après trente-sept jours de tranchée , ayant vu détruire une partie de sa faible armée par la fatigue et le manque de vivres,: il prit le chemin de Madrid* non sans de grandes difûd ultés et des périls renaissans à chaque pas»; obligé de passer par des déûlés presque impralicables , les miqueletsr retranchés, sur leurs rochers ou cachés djins des buissons, en sortaient tout-à-coup et tiraient sur la garde du roi f dont rattachement pour ce prince

put seul le garantir des dangers qui l'en* TÎronnaient. Ces braves lui faisaient san» cesse un rempart de leur corps. Enfin il arriva A Madrid , fort peu accompagné ; il n'en fut pas moins bien reçu. 'Les Caslillans lui donnèrent les marques du plus sincère attachement. 11 n'en fallait pa^ moins pour le consoler du peu de succès qu*il avait eu en Catalogne et des nou- VelIeH fâcheuses qu'il recevait d'Italie ou de Flandre , où ses troupes et ceMes dé Louis XIV avaient éprouvé de grands rc- Ters. Dans la campagne suivante, PhilippeV ne fu t pas'plus heureux en Espagne; il se vit bientôt entouré de nouveaux ennemis. Les Portugais , les Anglais , les Allendands lui enlevèrent plusieurs places, entre autres Salamanque , et ils avançaient vers Madrid. La reine en sortit avec sa cour, et vint à Burgos; le roi joignît Tarmée. L'archiduc «'osa se rendre en personne à Madrid, dont il craignait rattachement pour son légitime souverain *,

il se contenta de s'y faire proclamer roi. PhMippe y ayant reçu un secours que le naarquis Légal lui amenait de France ^ attaqua Tarmée de Tarchiduc près Xadraque; mais on ne put la forcer à une action générale. Il n'y eut, en cette rencontre ,. qu'une canonnade assez vive, et Tarchiduc alla se faire reconnaître roi à Saragosse : on s'empara de tout ce qu'il» avaient fait conduire à Madrid , ou le roi renlra aussitôt.

Le duc d'Orléans 9 celui qui fut depuis régent de Louis XV, vint ciieillir en Espagne des lauriers, dont le maréchal de Ber- Trick lui enleva une partie. Celui-ci ayant su que S. A. S. était dans l'intention d'attaquer l'archidup, se hâta de donner la halaille avant que le princo l'eût rejoint. Il se porta ù Almanza , et fondit sur les Impériaux et les Uortugais avec une telle impétuosité, qu'il les culbuta et remporta sur eux la plus éclatante victoire ; malgré cet avantage signalé > les succès et leâ

revers se balancèreDt pendant les campagnes suivantes. En 1710 éclata une grande conspiralîon , dont le duc de Medîn^CûH était le chef; elle fut heureusement découverte. Philippe V, toujours infatigable, était sans cesse à la tète de ses troupes ; mais s^étant trouvé sérieusement malade, il se retira à Saragosse. Ce fut à la vue de cette ville qu'eut lieu la bataille qui porte son nom, et dont la perte faillit entraîner celle de ce prince. L*archiduc marcha droit sur ftlàdrid, pendant que le roi et sa cour se retirèrent à Valladolid. Le duc de Vendôme , qui revenait en Espagne pour rétablir la fortune de la maison de Bourbon , ayant su que l'archiduc , après avoir gagné la bataille de Saragosse, marchait sur Madrid, dit:

Ils échoueront; si je trouve le roi, la reine et le prince des Asturies en parfaite santé ^ j'espère tout de Dieu, En effet, à peine arrivé à Yulladolid, il réunit tous les détachcmens qui étaient épars, et en compos«i

une armée avec laquelle il marcha droit à rcnnemî, qo*il battît à plate couturé, et força dé se retirer Ters Saragosse.

Ce succès détruisit toutes les ressources des alliés , qui perdirent leur nrlilierie , cent vingt-deux drapeaux, et preéque tous leurs équipages qui se trouvaient placés sur une hauteur. On fit prisonniers quatorze régimenSé De si grands avantages donnèrent à Pl)ilippe V Tassurance de corw server le trône d'Espagne.

L'ant)ée 1711 0 uvrit à l'archiduc une nou- Telle carrière. L'empereur d'AIIeinagneétait mort^rarchiduc se servit de ce prétexte pour quitter FËspagne d'une manière décente, laissant au petit-fils de Louis XIY une couronne, qu'il ne pouvait plus se flatter de lui enlever, et qui fut assurée à Philippe par le traité d'Utrecht, le 2*2 mai 1713, au grand contentement de presque tous les princes de l'Europe, excepté de l'empereur qui voulut continuer la guerre* Mais le maréchal de Yillars, par la prise

de (^acdau, de Yolfreio^.et enfio celle de Phlli^bourgyforpa ce monarque à enioyer le prince Eugène ù Uastadt, où le mare* chai de Villars se rendit; et ces deux héros, après a^oîr soutenti si Taillammeot les intérêts des princes dont ils défendaient la cause, conclurent la paix entre eux le 3 mars 1714» qui fut ratifiée à Bude la même année.