CHAPITRE CINQUIÈME

Déclaration de guerre contré VEspùr' gnt. — Louis XVI. '

' Je me garderai bien de retracer ici les premières années de la douloureuse histoire de notre liberté; que ne'peu^-elle

être ensevelie dans le plus' profond ou*

bfî! je me conlenteraî de dii'e que Louis XVI 9 le plus homme de bien, le meilleur Français de son royaume, corame le dit Un auteur estimable (i), se vit forcé de déclarer la guerre à ceux qui s'armaient ^ pour le défendre. Elle s'était allumée eon* tre la Prusse et 1* Autriche ^ le ao avril 179a; les plainet de la Champagne virent fopt-à-coup s'arrêter leurs nombreuses phalang es^et soit que l'on eût mis à leur re* traite un prix bien cber aux cœurs ver* tueux (a) y soit que Timpossibilîté défaire subsister une armée dans ces stériles contrées et que les maladies forçassent nos ennemis à quitter notre sol^ ils ne tentèrent pas» comme ils nousen avaient mepacés^ de yei^lr jusqu'à Paris où le roi était 'prisonnier avec sa famille^ tandis que ses

(1) Histoire des étUaiiiest publiée par Pierr* Êlanchard.

(9) un a tonjour» été persuadé que le roi dé Pnisie ne retira les troupet de la Ctiawpftgne que ••ui Ik proBieMe «{ue Lou» XVI ac mournûk pâté

frères iet Têlîte d« la iMiblasse avaient quille la France, espérant j renirer peu d^ lerops aprèa; mats un long inlerfalïe «*est écoulé avant ce retour, «| bien dea malheurs» des rêver» mêmes dana les premières années, ont été effacés par l'éclat d*uae gloire militaire qui n'avait pas eucore eu son égale. Borné à ae retracer que ce qui se passa en Espagne , je vais exposer les causes de notre première invasion 4ans ce p^js» où les intérêts cl la parenté 4e deux monarques semblaient a-voir formé une alliance indissoluble.

Charles IV régnait alors en Espagne; sa bonté égalait celle de Louis &VI. Ses miiiheurs .«lu'pastsèrent peut-être ceux da ce prince; il fut frappé dans les scntimens les plus chors, ceux qui lient le fils à aon père, le père à ses cnfans. La sour* ce des infortunes de Cbarles à la fm de 179*^9 étais peu connue encore. Les sujets de division qui s'ciai«jnt élevés dans sa famille n'avaient pas encore été rendus publics.

IIsMntéressaau malheur de Louis XVI; il offrit sa neutralité si l*on respectait les jours de ce moaarqne. La Conrentlon, prompte à prévoir la vengeance que fa maison d'Espagne ne manquerait pas de Touioir tirer de la condamnation d*un roi son parent et sonallié» décréta, dès la fin de 17939 qu'une armée républicaine cou- Trirait nos frontières du côté des Pyré-' nées. Le 7 mars suivant, elle déclara la guerre à Charles IV^ et le a3 ,du même mois, ce prince fît publier à. Madrid une cédule portant déclaration de guerre contre la France.

Le 5i mars, le général de brigade Sâhuguel entra dans la vallée d'Oran et s'empara de quelques villages; mais il n'avait que huit mille hommes, et vingtdeux mille combattans étaient réunis contre lui. Les Espagnols pénétrèrent en France ; ils vinrent mettre le siège devant Bellegarde qu'ils forcèrent à capitul(;r, faute de vivres, après quarante jours d'at-:

taqiie; ils avaient déiruit lea fortificatidn^ par la bombe, et oe s*eii>parèrent que d*un amas de ruines. La garnison sortit avec \t^ honneurs de la guerre.Peu de temps après, les Français s'emparèrent du camp dé la Perche près Mont-Louis > à la suite d'un combat oâ ils furent victorieux. Ils entrèrent à Pulcerda^oû ils trouvèrent une gran^ de abondance de munitions de bouche et dé ' guerre. On avait divLsé nos forces en dènx armées 9 dont Tune prit le tilre d'armée des Pyrénées-Orientales et l'autre des Pyrénées-Occidentales. Cette dernière fut moins favorisée par la victoire : les Espagnols forcèrent Peîres-Torles et délogèrent nos soldats; douze mille Espagnol!

attaquèrent le poste dé Vernet, où le co* lonel Souheirac, accablé par le nombre; fut obligé de se replier sur Perpignan. Le général Davoust, dont le nom sera sou^ vent cité dans le récit des hauts faits de nos armées en E^agne, rassembla on corps inférieur en nombre ù celui deV Es-

où Ton construisit des baraques pour se ^. garaatir du froid. Ainsi se termina la campagne de 1795.

• Celle de 1794 «pprit a l'Europe la supériorité que nos générauxavaient acquise ^ depuis les premières /hostilités. A peine entré en campagne, on s'empara de Collioure, le 5 juin de celte année : ce siège pénible donna la.mesure de tout ce que les soldats français étaieiU en état d'exécuter. Ils avaient trouvé des difficultés -extréoncs au siège de cetie place. Il fallut creuser dans la roche vitre un chemin d'une lieue et demie , et porter à bras les canotis dans iin senlicr placé au bord d'un précipice* et si étroit que deux personnes ne pouvaient passer de front. LeMt*s effbrts furent c&uronnés de sucoès:la garnison fut échan. gée contre celle que les Espagnols avaient prise; le général exigea que toutes les places environnantes fussent remises^ et que les cultivateurs fi:aRçais fussent renvoyés dans leurs foyers ; elle capitula le 5 j«iio.

Porl-Vendre et Bellegarde ouvrireixt leurs portes. En ce moment le gouTernement espagnol proposa la paix; il s'engageait à ne pas se mêler des affaires des Français, et à leur laisser choisir le gouvernement qui leur conyiendrait. Il demandait seulement que Ton remît au roi d'Espagne les' en fans de Louis XVI, et que Ton formât pour Louis XYII un royaume des provin" ces limitrophes de la péninsule. On refusa ces propositions et la guerre continua.

• La bataille de Saint- Laurent fut un de nos exploits les plus brillahs.LesEspagnols ayaient cinquante mille hommes ; le général Dagommier^ qui n'en nvaît que yingt-cinq mille, déploya tâht d'hahileté et fut si bien secondé par les généraux Augereau et Pérignon, que les ennemis ' perdirent deux mille hommes, douze cents prisonniers» trente pièces de canon et deux drapeaux. Les Français laissèrent six cents hommes slir la place, et eurent à regretter le général Dugommier, perte qui fut très*

douloureuse pour rartnée. Après de no»^ Hfeaux combats, dont Tissue ne fut pa« nioin» heureuse, 00 prît Eose^, et on termina la campagne par la prise du fort de Fîguière5,que la garnison ne défendît paa^ çX dans lequel on trouva des provisioni pour six mois et deux cents pièce» d'a«tillcrie. La garnison, qui était de 9ix mille hon^més^fut conduite prisonnière en Frao« e/e; cet exploit termina la campagne des Pyrénées- Orientales. Celle de» P jréuéc^" Occideatalef commença d*une manière moins fayorable. Les Es^pagaoU attaqué* rent avec treize mille hommes, secondés parunegrosse artillerie; ils enlevèrent trois postes, et jetèrent Teffroî dans tous les autres; mais bientôt les généraux relevérent le courage deat soldats : ils retournèrent ^u combat qui dora sept heures, batr tirent à leur tour les E^agools et repris jrent leur position. Le 8 mars, quioui cents hommes, portant à bras deux obusiers , "vinrent attaq^iér Irati, après qua-

4o7^ lorze heures demorche «ur les rudei «entiers des montagnes esearpéc:*. It «^agissait de détruire un établissement t considérable 9 dans lequel les Espagnols prépara itnl les bols de consiructions navales. Tous les ou? rîers fuirent à rapproche des Français; mais quelques soi* liate, qui protégeaient rétablissement ^ montèrent dans une tonr crénelée et tirèrent sor nos soldats; ceuli-ci, quoi» que affaiblis par les grenades qu'on leur lançai ty mirent le feu aux i^faan tiers et aux cabanes des onrriers : nous eûmes quarante hommes et deux ofliciers dt tués. Le yen!, cessant tout*à-cotip, empê* eha le progrès des flamnses. Les Français» qui craignaient une surprise^ se retirèrent au bout de cinq heures. On pénétra sur le territoire espagnol par la vallée de Birstan; c'est là que fut livré un combat où les nôtres curent encore l'avantage, et qui leur ouvrit l'entrée de l'Espagne. Ce« pendant^ après avoir forcé les Espagnols

il se retirer sur Sant-£steytin', ils né pureift s^opposcr ù la prise de Fonlarabie, de Saint-SébastieD et de Toloza. Le combat de Burgues nous donna les Dfioyeos de détruire une fonderie espagnole que Ton estîoiait plus de trente millions , et coûta cinq cents hommes. On se battit encore à la vue de Pampelune que Ton attaqua; mais les Français étaient harassés de fatigues ét.eutièrement découragé:^. Ils eus- «eut été perdus, sans un bataillon basque, sorti des mont9gnes, qui se réunit aui nôtres. Redevenus les plus forts, ils reprirent Tavantage, et firent des prisonniers, qu*un loi nouvelle et féroce condamnait à périr, mais qui heureusement furent sauivés, comme déserteurs, par un chef de brigands d*un bataillon basque.

, Malgré ces succès , Tarmée était dans Tétai le plus déplorable; des chemins irapraticables, point de vivres, point de magasins, point d'hahillemens, encore moins de chaussures : tous ces maux se réunirent

«09 pouf^ accabler les Français » et se joigni'* ïent aux maladies qui encombraient iios hôpitaux. Dans un tel état de choses, la retraite était tout ce que Ton pouvait désirer. Elle sVfftctua le 29 novembre, sans «|ue l'ennemi J mit d'obstacle, et les Fran- S;ais entrèrent dans leurs quartiers d'hi- "ver.

Dès le mois de nOTembre 17949 1^ gé* , «léral Pérignon porta une partie des «or* ees de l'armée des Pyrénées^Orientalcs en Espagne pour investir la place de Roses, ^tt'îl était important de prendre , afin de conserver des communications par mer.

•On établit deux batteries qui incommodaient la ville. Don Domingo Tzquierdo, qui commandait la place ^ tenta une sortie pour s'emparer dé ce poste , mais il fut repoussé; il en exécuta deux autres tout aussi inutilement. Cependant les batteries tiraient et faisaient peu d'effet; le général pensa qir'il fallait d'abord s'emparer:du:fort nommé Bouton-dcTRosc, et

Tcm ne pouvait y parreoir, son» établir une baiterâ sur le Ping;3on , montagnt à pîc de 9000 foises aude»sii« de la mer. Les ingénieurs jugèrent que €« trayaîl était l'impossible. «Précisément, répondit Pérignon, c^ut fimponikh çu^jt veua. t Les soldats français étaient habitués à ré* pondre à de tels yœux. Par le froid le plus rigoureux 9 en six jours , ils pratiquèrent uoi^cheniin de trois lieues de longueur^ dans les flancs de cette redoutable oioo# tagne» et parrinrent à bisser à bras^^ur cette hauteur presque perpendiculaire, les canons et les oaunilions nécessaires pour la construction et le serrice des batteries. Les ingénieurs, admirant un tel prodige, construisirent trois batteries qui. dominaient entièrement le fort, et Ton ouTrit ta tranchée , malgrp la rigueur de la saison, le 5 janvier 1795. Peu de jours après il 7 eut une brèche suffisante pour que Ton s'introduisit dans la place. La garnison se Tojant sans espérance, encloua ses ea*

BOtts et descendit laoiilt dans la Tille atee

de« échelles de.^orde. Les Français étant

entrés et s*éta«t aperçus de cetie èf aciia^

iion , ne a^oeoopèrent plus que de prendre

la ville* Un des plus grands obstacles, élait

le froid excessif qu*il faisait alors; trois

pieds d|3 neige cooTraient la terre, et la

teoQpératnre était si rigoureuse que Ton

troura une sentinelle gelée en faction. Le

général ne parvint à faire supporter cette

douloureuse intempérie , qu*en s*j espo*

tant continuellement lui-même. Son cou*

f âge et son sang-froid étaient tels que Ton

rapporte qu^il resta immobile au milieu

des éclats d*ttne bombe tombée si près de

lui que le pan de son habit fut brûlé. Ce*

pendant, le a5, le froid fut si terrible que

Ton fut forcé de tout sui^pendre. Il fallait,

disait-on, avant de poursuivre les tra-*

Taux du siège , emporter les retranche-

tnens. « £h bien! dit le général, que Ton

soit prêt demain, à cinq heures du matin; je

serai â'ia tête des grenadiers.» Il s*j trou-

Ta'et les retranchemeQS furent emportés^ Leà Espagnols, ne pouvant résister à tant d'audace, 8*embarquèrent la nuit du a' au 5 février, laissant seuleoient trois cents hommes dans la place, avec ordre «de continuer le feu, pour tromper Fennemî et avoir le temps de s*éIoigner; mais dès qu'ils virent leurs compagnons d'armes au large, ils capitulèrent et furent faits prisonniers. Ce siège, Tiin des plus mémorables de cette année, fut suivi de plu-* sieurs combats, où les avantages et les pertes furent compensés. Le 16 avril, les Français surprirent le poste de Bascara et s*en emparèrent. Les Espagnols tentèrent de le reprendre, mais furent repoas* ses» Pendant ces événemens, Tarmée des Pyrénées-Occidentales était en proie à la plus douloureuse calamités Une maladie épidémique moissonna, depuis la Deva ^jusqu'au Gers, presque tous lès soldats et tous les habitans; des bourgs entiers se trouvèrent entièrement déserts; les malar

^ djes, conduits dans les hôpitaux, t ye- . p£iii:Dt chercher une mort certaine. La famîhe se joignit à. cet horrible fléau : les . paysans ne vivaient que d'un peu de poin« ^ nies de terre, les soldats ne mangeaient . que du, .riz, et Ton sait que la privation du. pain est presque insupportable aux Français. On vit alors à Saint-Sébastien ua exemple, rare de modération. La gar- ^nison française, exténuée de besoin, savait .cependant sa contenir a la vue du pai,n .destiné auxhabitans de la ville, et respectait ce précieux aliment réservé à salis* . .Hiire une impatience non moins vive. Le printemps fit cesser Tépidémie^ et les bruits de paix rameuècent Tespérance dans le cœur des malheureux qui- avaient survécu. Cette armée douna encore mille preuves de courageen différentes rencontres avec Fennemi, comme elle en avait tant donné de patience et de résignation, au milieu des maux dont elle avait été accablée.

La prise de Bilbao et de Yittoria, les 18 et 19 juillet 1795, futy à cette époque, fei derniers exploits des Français eu Espagne; ia prise de ces deux places les rendit maîtres de la Biscaye, qui fut rendue aux Espagnols lors de la paix de Bâle» le as f utUet de la même année. Ils reçurent ea échange la partie espagnole de Saint -Boiningue; funeste présent qui nous fit perdre ce que nous possédions dans eette flff ainsi que des milliers d'hommes qui périrent, ou de la fièvre jaune^ ou vîctimei de la vengeance des Nègres. Ainsi, de tous nos succès dans la péninsule 5 noui ne recueillîmes que des maux réels, que suivirent des espérances chimériques.