CHAPITRE V

CarloTîngiens , jusqu'à la mort de Charlemagne. 752-814.

A la mort de Charles Martel [741], ses deux fils Garloniati et Pépin, maires d'Ostrasie et de Neustrie, dépouillèrent leur troisième frère Grippon; puis, après quelques succès contre les Bavarois et les Allemands, Carloman se retira i*épin.752 ^u mont Cassin [747], et Pépin resta seul maire. C'était le bien-aimé de l'Eglise. Il réparait les spoliations de Charles Martel, s'occupait, avec le consentement des évêques, de réformer les mœurs du clergé (conciles de Leptines et de Soissons [7 55] ; enfin il était l'unique appui du pape contre les Lombards. Tout cela l'enhardit à faire cesser la longue comédie que jouaient les maires du palais, depuis la mort de Dagobert, et à prendre pour lui-même le titre de roi. Il y avait près de cent ans que les Mérovingiens, enfermés dans leur villa de Maumagne ou dans quelque monastère, conservaient une vaine ombre de la royauté. Ce n'était guère qu'au printemps, à l'ouverture du Champ-de-Mars, qu'on tirait l'idole de son sanctuaire, qu'on montrait au peuple son roi. Silencieux et grave , ce roi chevelu, barbu (c'étaient, quel que fût l'âge du prince, les insignes obligés de la royauté), paraissait lentement traîné sur le char germanique, attelé de bœufs.

A l'avènement de la nouvelle dynastie, les ennemis des Francs se trouvaient être partout ceux de l'Eglise, Saxons païens, Lombards persécuteurs du pape, Aquitains spoliateurs des biens ecclésiastiques. La grande guerre de Pépin fut contre 1' Aquitaine.il ne fit qu'une campagne en Saxe[752], obtenant la liberté de prédication pour les missionnaires, et laissant faire au temps. Deux campagnes suffirent contre les Lombards ; le pape Etienne était venu lui-même implorer le secours des Francs. Pépin força les Alpes, força Pavie, et exigea du lombard Astolf qu'il rendît, non pas à l'Empire grec, mais à saint Pierre et au pape, les villes de Ravenne, de l'Emilie, de la Pentapole et du duché de Rome [754-755].

Ce fut une bien autre guerre que celle d'Aquitaine : un ^. ^^^^[^^f^^ mot en expliquera la durée. Ce pays, adossé aux Pyrénées 750-T6S. ' occidentales , qu'occupaient et qu'occupent encore les anciens Ibériens , Vasques, Guasques ou Basques (Eusken), recrutait incessamment sa population parmi ces montagnards- Ainsi, au septième siècle , dans la dissolution de l'empire des Francs, l'Aquitaine se trouva renouvelée par les Vasques, comme l'Ostrasie par les nouvelles émigrations germaniques. Des deux côtés, le nom suivit le peuple , et s'étendit avec lui; le Nord s'appela la France , le Midi la Vasconia, la Gascogne. Celle-ci avança jusqu'à l'Adour , jusqu'à la Garonne, un instant jusqu'à la Loire.

Le duc Eudes se crut un ir.stant roi de toutes les Gaules , maître de l'Aquitaine, maître de la Neustrie au nom du roi Chilpéric II qu'il avait dans ses mains. 3Iais il fut battu par Charles Martel, et la crainte des Sarrasins qui le menaçaient par derrière, le décida à lui livrer Chilpéric. Vainqueur des Sarrasins devant Toulouse, mais alors menacé par lesFrancs, il traita avec les infidèles. L'émir Munuza, qui s'était rendu indépendantau nord de l'Espagne, se trouvait, à l'égard des lieutenants du calife , dans la même position qu'Eudes par rapport à Charles Martel. Eudes s'unit à l'émir et lui donna sa fille. Cette alliance politique et impie tourna fort mal, Munuza fut resserré dans une forteresse par Abderahman,

lieutenant du calife, et n'évita la captivité que par la mort. Les Arabes franchirent les Pyrénées ; Eudes, battu comme son gendre, fut obligé d'appeler Charles Martel qui, comme nous l'avons vu, l'aida à les repousser à Poitiers [732].

L'Aquitaine, convaincue d'impuissance, se trouva dans une sorte de dépendance à l'égard des Francs. Le fils d'Eudes, Hunald , ne put s'y résigner. Il commença contre Pépin le Bref et Carloman (,741 , une lutte désespérée à laquelle il entreprit d'intéresser tous les ennemis déclarés ou secrets des Francs; il alla jusqu'en Saxe , en Bavière, chercher des alliés. Les Francs brûlèrent le Berri, tournèrent l'Auvergne, rejetèrent Hunald derrière la Loire, et furent rappelés par les incursions des Saxons et des Allemands. Hunald passa la Loire à son tour ; mais il fut trahi par son frère, auquel il fit crever les yeux. Son fils Guaifer [745] trouva un auxiliaire dans Grippon , jeune frère de Pépin, comme Pépin en avait trouvé un dans le frère d'Hunald- La guerre du3Iidi ne recommença sérieusement qu'en 752, lorsque Pépin eut vaincu les Lombards. C'était l'époque où le califat venait de se diviser. Alphonse le Catholique, retranché dans les Asturies, y relevait la monarchie des Goths. Ceux de laSeptimanie (le Languedoc, moins Toulouse\ s'agitèrent pour recouvrer aussi leur indépendance. Ansemond, seigneur de Nîmes, Maguelonne, Agde et Béziers, se déclara volontairement sujet de Pépin. En retour, il aida à reprendre Narbonne sur les Sarrasins [759]; il y avait quarante ans qu'ils l'occupaient. Maître de ce pays, Pépin envoya des députés à Guaifer, prince d'Aquitaine , pour lui demander de rendre aux églises de son royaume les biens qu'elles possédaient en Aquitaine. Guaifer rejeta sa demande avec dédain.

Plusieurs fois les Aquitains et Basques, dans des courses hardies, pénétrèrent jusqu'à Autun, jusqu'à Châlons. Mais les Francs, mieux organisés et s'avançant par grandes masses firent bien plus de mal à leurs ennemis. Ils brûlèrent tout le Berri, l'Auvergne, le Limousin, le Quercy , coupant les vignes qui faisaient la richesse de l'Aquitaine. Guaifer,

Guerres d'Italie,

vovant que le roi des Francs avait pris Clermont, Bourges, et les principales villes de l'Aquitaine, désespéra de lui résister désormais, et fit abattre les murs de toutes ses villes. 11 périt peu après assassiné par les siens.

Charles, fils et successeur de Pépin le Bref [768], se Chariemag trouva bientôt seul maître de TEmpire par la mort de son frère Carloman [771]. Les deux frères avaient étouffé sans peine la guerre qui se rallumait en Aquitaine. Le vieil Hunald, sortit d'un couvent où il s'était retiré depuis vingttrois ans, essaya en vain de venger son fils et d'affranchir son pays. Il fut livré lui-même par un fils de ce frère auquel il avait fait jadis crever les yeux. Cet homme indomptable ne céda pas encore, il parvint à se retirer en Italie chez Didier, roi des Lombards. Didier, à qui Charles, son gendre , avait outrageusement renvoyé sa fille , soutenait par représailles les fils de Carloman réfugiés auprès de lui, et menaçait de faire valoir leurs droits. Le roi des Francs passa en Italie, et assiégea Pavie et Yérone. Dans la première s'élai^ jeté Hanald, qui empêcha les habitants de se rendre jusqu'à ce qu'ils l'eussent lapidé. Le fils de Didier se réfugia à Constantinople, et les Lombards ne conservèrent que le duché de Bénévent. C'était la partie centrale du royaume de Naples; les Grecs avaient les ports. Charles prit le titre du roi des Lombards [774]. Il confirma et augmenta la dotation de Pépin.

3Iais les guerres d'Italie, la chute même du royaume des Lombards, ne furent qu'épisodiques dans les règnes de Pépin et de Charlemagne. La grande guerre du premier est contre les Aquitains, celle de Charles contre les Saxons. Ces tribus, fières et libres, s'attachèrent à leurs vieilles croyances par la haine et la jalousie que les Francs leur inspiraient. Les missionnaires, dont on les fatiguait, eurent l'imprudence de les menacer des armes du grand Empire. Les Saxons brûlèrent l'église que les Francs avaient construite à Daventer. Ceux-ci, qui peut-être souhaitaient un prétexte pour brusquer par les armes la conversion de leurs voisins barbares, marchèrent droit au sanctuaire des Saxons, au lieu où se

ne

Guerres

de Saxe.

trouvait la principale idole. Ils brisèrent l'Herman-saûl, ce mystérieux symbole, où l'on pouvait voir l'image du monde ou de la patrie, d'un dieu ou d'un héros. Les Saxons, surpris dans leurs forêts, donnèrent douze otages, un par tribu. Mais ils se ravisèrent bientôt, et ravagèrent la Hesse. On ne pouvait les contenir qu'en restant près d'eux. Aussi Charles fixa sa résidence sur le Rhin, à Aix-la-Chapelle, dont il aimait d'ailleurs les eaux thermales, et bâtit dans la Saxe même le château d'Ehrensbourg.

En 772, il alla prendre Pavie aux Lombards.

En 775, il passa le Wéser. Les Saxons Angariens se soumirent, ainsi qu'une partie desWestphaliens.L'hiver fut employé à châtier les ducs lombards, de Frioul, de Bénévent, de Spolète et de Clusium, qui rappelaient le fils de Didier. Au printemps, l'assemblée, ou concile de Worms, jura de poursuivre la guerre jusqu'à ce que les Saxons se fussent convertis. Charles pénétra jusqu'aux sources de la Lippe et y bâtit un fort. LesSaxons paraissaient soumis. Charlemagne croyait tout fini, et baptisait les Saxons par milliers à Paderborn, lorsque le chef westphalien Witikind revient avec ses guerriers réfugiés dans le Nord, avec ceux même du Nord, qui pour la première fois apparaissent en face des Francs.

Guerres C'était précisément l'année 778 où les armes de Charled Espagne. . , , , , , , r. i