ESSAI DE PUBLICITÉ. I

Le jeune abbé de Louvoîs avait, en effet, pris rîMiative d'un projet qui celte fois encore échoua ; il avait voulu rendre publique la bibliothèque du Roi. Nous avons vu qu'aucun essai n'avait été fait dans cette voie depuis Amyot, qui consentit à prêter des manuscrits à quelques savants privilégiés. En 1691, les Adresses de la viUe Ole Paris publiaient encore des notes comme cellc- ^î z tt Les curieux, par faveur, peuvent avoir quel- * que pntrée dans la Bibliothèque du Roy, rue " Vivieûne^* » Louvois, l'année suivante, résolut d'ouvrir deux fois par semaine cette bibliothèque *' à tous ceux qui voudroient y venir estudier2, „ 6t pour fêter le jour de l'inauguration, il « régala " plusieurs sçavants d'un magnifique repas s. „ J^îverses causes firent presque aussitôt interdire ^ filtrée de l'établissement, qui ne devint définitivement public qu'en 1735.

L'abbé de Louvois Tut un bon administrateur, '^^t dévoué au soin de la collection qui lui avait ^^^ confiée; mais Colbert n'était plus, et la Biblidtuèqtie ne retrouva jamais les jours brillants ^^^ sa prodigieuse activité savait lui proparer, l-es donations et les achats devinrent moins

* ^es adresses de la ville de Paris, MDCXCI, p. 11. *^' -àtercure galant, novembre 1692|.p. 320.

'^' -àferrure galant, novembre 1692, p. 820.

Igg CHAPITRE VII. — 1670 à 17U.

celui-ci mourut l'année suivante, et eut pour successeur Melchisédech Thévenot, qui administra rétablissement pendant la minorité du jeune surintendant.

Nous avons oublié de mentionner un fait qui eut lieu en 1681, « année, dit naïvement Leprince, » qui sera à jamais remarquable par la visite dont n Louis XIV daigna honorer sa bibliothèque. Sa » Majesté y vint, accompagnée de Monseigneur, 9 de Monsieur, de M. le Prince et des plus grands « seigneurs de la Cour. Après que' Colbert eut » montré tout ce qui y étoit le plus capable d'atti- » rer Tattention, le Roi fit aussi Tbonneur à TÂca- 9 demie des sciences d^assister à une de ses • assemblées, qu'elle tenoît encore dans la Biblio- » thèque^. n

Colbert, dont le vaste génie embrassait à la fois tous les détails de la tâche immense qu'il s'était imposée, avait accordé A la question des reliures une attention sérieuse, et une immense quantité d'ouvrages reçurent, sous son administration, de magnifiques couvertures de maroquin rouge. Des L entrelacées et couronnées sont frappées sur le dos entre chaque nerf;

1. Lcprince.. Essai historiqw sur la bihUothèq»^ du roi* p. 62.

LA RELirilF, AtrX >

xvrn siECT.EH.

mais sauf le soleil qui figure parfois à l'angle de chaque plat on n'y rencontre aucun emblème. Les seuls ornements sont les armes de France.

A partir ne cette époque, on ne trouve plus ^uère sur les reliures que ces armes, accompagnées d'un entourage plus ou moins él^nt.

Quelques modifications successivement apportes dans la forme des fleurs de ]ys permettent seules de distinguer les unes des autres les reliures exécutées sous Louis XIV, sous 1 e liégenl, sous Louis XV et sous Louis XVL Une assez grande quanlitf> de volumes reliés pendant la rôgence d'Anna

190 f^HAPITIlE VU. — 1670 t IIU.

d'Autriche portent les arniPi de cette princesso au I rDilion des plalp.

qui âoiit on oulre suuvcnl couverts soit d'un suniM d^ finir! df* lys, soit d'ft entrelaci^s.

LA BELIUBS AX7X TTJh à Z?III« SliSOLEB. 191

Antoine Ruette fut relieur de la Itibliotbèque

«puis la fin du règne de Louis XII [. Dans un

i^egistre des dépenses de Louis XIV, (pii est con-

^enré aux ArcbiTes de TEmpire, on lit, à la date

du S juillet 16*10, que le roi « voulant gratifier

« tt ftivonUement imiter Antoine Uuette^ son

«.idimir.de HTros ordinairei en considération des

m toMurv i cesquIl lui a rendus et au feu royson

« pèn» loi accorde son . logemeiit sa vie durant

m dini le GoUége royal.»

■^ HmHh mat poqr succosscursBenûuîhe et Nyon, Hjrt;<flMWnek plupart des relieurs de cotte époque étaient étabHa aux environs de relise Saint-

hH relieurs du roi furent ensuite Dubois, Pas- ^Moiip, qui demeurait place de la Sorbonne, et X«oait Douceur.

Enfin, suivant Leprince, à la fin du xvm« siècle, le « relieur des Livres de la Ifibliothèque » était • Ht Durand, relieur du Clergé de France , rue du w ]lMl4Saint^Hilairo,vis-à-vislePuits-(:ertain ^.» On se dëdda, vers la fin du K^e de I iouis XIV, à BKidifler Testampille que Ton apposait sur le premier feuillet de chaque volume. Lo nouveau modèle, beaucoup plus petit que le premier, et

U Vnâiàlêà, Leê adreêses le la Ville de Paria (160t),p. 90.

)• Lepfinoe, Essai histofique êwr la bibliotM'jué du roi, ftveriiiMment, p. xxj.

192 CHAPITBE Vn. — 1670 à 17U.

comme lui toujours imprimé en rouge, est également loin d'être irréprochable au point de vue artistique,

on y retrouve les trois fleurs de lys, la eouronne, le collier du Saint-esprit, et les mots BIBLIO- THEGJE REGIJE.

Il fut, dans la suite, remplacé par un thnbFe aussi laid, mais plus simple.

où ne figure plus le collier du Sairit-ésprit, et où l'exergue porte en français ces mots : BfBLIO- TÈQUE ROYALE.

Les doubles , dont la Bibliothèque jugeait à propos de se défaire, recevaient, avant de quitter l'établissement , une autre estampille, plus défec-

NOUVELLE» ËBTAHFILLES. I93

tueuse encore que les précédentes et qui garan- •^il les droits de l'acheteur,

"'* 3 lit ces mots : DOUBLE VENDU.

l^ ffibliothèque continua, sous Louvois, à s'en- "^«lir de nombreux achats faits au dehors. Pendant ^*^ Mabillon adressait d'Italie plus de trois mille ^lïimes au roi i, M. d'Avaux en envoyait de T^'^llande, M. d'Obeil d'Angleterre, M. Piquetière ^ Suède, Galland de Turquie, et Besnier faisait ''^tvenir de Constantinople deux cents manuscrits *^*^C3venant de la « bibliothèque du grand Seigneur 3. B Un arrêt du31 janvier 1689 confirmait "^liii de François !«', et forçait les libraires à ^ ^cuter les presecjplions relatives au dépôt légal. T)ns'occupait en même temps d'un catalogue dont

►us parlerons plus loin, et une note écrite de 3nain même de l'un des employés nous apprend

j^»J^. D. TasBin, Histoire litléraire de la Cattgrégalinn di Saint-

^'=te«r,p. 210.

x^^^S. Jourdain, Mémoire hislorique »w la bibliotklgue du Soy, p.

194 CHAPITRE VII. — 1670 à 1714.

que la Bibliothèque possédait alors (1688) quarante-trois mille vjlumes imprimés. Dix ans après, le D^ Lister écrivait : ^ Il y a au moins cinquante n mille volumes imprimés et quinze mille manusn crits en toutes sortes de langues i. n

Le Tellier, archevêque de Reims et oncle du jeune Louvois, avait provisoirement la direction supérieure de la Bibliothèque; mais, depuis Golbert, le surintendant des bâtiments du roi, y prétendait certains droits. Un arrêt du Conseil les annula. Le 21 août 1691, il fut décidé que l'abbé de Louvois aurait le titre de « Maître de la Librairie, Litenn dant et Garde du Cabinet des Livres, î^^anuscrits, n Médailles et raretés antiques et modernes, et » Garde de la Bibliothèque de Sa Majesté, sous v l'autorité de Sa Majesté seulement, nonobstant « qu'il soit porté par ses provisions d'avril 1684 n qu'il devoit l'exercer sous l'autorité et direction n du Surintendant des bàtimens, dont Sa Majesté ;; le décharge et dispense, lui et ses successeurs en ;; ladite charge.... Et seront, les dépenses qu'il » conviendra faire pour la Bibliothèque, le cabinet ;; des manuscrits, médailles, raretés et autres, n concernant les fonctions et exercice de ladite n charge, ordonnées par Sa Majesté, et les Estats n et Ordonnances signées d'elle, et contresignées