ETIENNE BALUZE

» services : les uns pour la recherche des livres » des différente^ facultés, et les autres comme » interprètes des langues orientales et de presque ^ toutes les langues vivantes de l'Europe. » i

On acquit à cette époque (1719) six cents manuscrits environ provenant de la bibliothèque de Philibert de la Mare, conseiller au parlement de Bourgogne 2, et huit cents manuscrits qui avaient appartenu au savant Étii^nne Baluze.

Celui-ci, original jusqu'à la fin, avait institué pour légataire universelle une femme étrangère, <^[Uoi qu'il chérit ses livres et eût, de sa belle écritu.i*e, mis son nom presque sur chacun d'eux.

-Au lieu d'imiter les bibliophiles de sou temps,

qtii, désireux de voir leur collection leur survivre,

exprimaient le vœu qu'elle ne fût pas dissipée

^près eux, Baluze fit une clause spéciale pour or-

^QHner le contraire : « Je défends et prohibe ex-

^ pressément, dit-il, la vente de ma bibliothèque

"* ^n gros, voulant qu'elle soit vendue au plus

^ offrant et dernier enchérisseur, afin que les cu-

* ï'ieux en puissent avoir leur part, y ayant une

^ très-grande quantité de livres rares, difiSciles à

^ trouver, et que les gens de lettres seront bien

"*' Mémoire historique sur la bibliothèque du Roy^ p. lviii.

0^^' 11 mourut en 1715. Sa collection fut vendue 7,000 livres -^^ libraires Ganeau et Moette. La bibliothèque du Roi leur J^^ya 2,500 livres les manuscrits; encore Ganeau se réserva-t-il ^^^ qui renfermaient des notes autographes de Saumaise.

216 CHAPITBE Vm. — 1714 à 1756.

n aises d'avoir l'occasion d'acquérir. »" Sa volonté, à cet égard, ne fut point respectée. Les livres imprimés furent, il est vrai, vendus aux enchères, mais Bignon obtînt du duc d'Orléans l'autorisation d'acheter les manuscrits pour la bibliothèque du Roi. B. de Montfaucon et le P. Lelong en firent l'estimation, et ils furent payes 30.000 livres^.

1 , Etienne Baluze fut peut-être lo plun gai et le plus orgmal de tous les érudits du xyii» siècle. Savant de premier ordre, mais en même temps ami généreux et joyeux convive, sa maison demeura longtemps le rendez-vous de tous les hommes distingués de son époque, et c'est surtout à lui que l'on doit l'introduction en France de ce» soupers littéraires dont Tu sage se prolongea avtx tant d'éclat jusqu'à la fin du xviiio siècle.

Successivement secrétaire do trois archevêques, il remplaça' en 1662, Carcavi, comme bibliothécaire de Colbort, et son zèl<3 écïairé contribua pour une large part à la formation de l'admirable bibliothèque de ce ministre.

Après la mort do Colbert, cette collection passa à son fils» '• marquis de Scignelay, archevêque do Rouen. Baluze ne trouvant pas auprès do celui-ci « les mêmes agréments, » renonça à cette position et se retira, en 1700, dans une jolie maison dépendante du collège des Ecossais. Il y installa avec un certain luxe la belle bibliothèque qu'il s'était formée, et dont il dressa alors lui-niênie le catalogue. Elle renfermait quatorze mille volumes imprim*?^ et près de mille manuscrits, auxquels il faut joindre environ cinq cents recueils de pièces originales, contenant un nombre eonP> dérable de bulles pontific-des, de chartes, lettres, actes de di&'* rents rois et ministres; des titres relatifs aux abbayes, aux monastères, aux églises, aux conciles; Jes décrets, des ordounanceÉdes testaments, des déJibérations politiques, etc. ; et enfin toutes les œuvres manuscrites de M. do Marca.

Ac3Uhé, en 1709, d'avoir voulu soutenir, dans son Hisloit'^"^ la maison d* Auvergne, les prétentions du duc de Bouillon sur la principauté do Sedan, Balnzo fut exilé. Ses livres, pendant «on absence, restèrent eu dépôt à l'abbaye de Sainte-Geneviève; on les lui rendit en 1713, après la paix d'Utrccht, quand il obt"» Bon rappel. Il mourut en 1718, et le catalogue do sa collection lu^ publié l'année suivante.

On peut consulter sur l'histoire de cette bibliothèque : Taisand. Vies des Jurisconsultes, p. 195. ~ J. C. Néméitz, le Sejovf