Panl Lacroix, Réforme de la Bibltothèque du roi, p.lB

3. Le îfrnctidor an H (19 août 1794), le feu prit au milieu d*un magasin de salpêtre qu'on avait eu l'imprudence d'établir précisément au-dessous de la bibliothèque de l'abbaye de Saint- GermainHies-Prés. Dans les bâtiments qui l'entouraient se trouvait encore un énorme amas de charbon de terre et la flamme rencontra ainsi dès le début de tels aliments que l'on dut songer seulement à préserver les maisons voisines. On put cependant sauver un grand nombre de volumes imprimés et une partie des manuscrits. Quelques jours avant cet événement, un membre de la Convention était monté à la tribune, et avait proposé de brûler la bibliothèque do la rue Richelieu, • parce » qu'elle avoit été souillée du nom do Bibliothèque du Roi.» Cette coïncidence fit attribuer l'incendie de Saint-Gcrmain-deB- Prés à la malveillance. Il semble établi aujourd'hui qu'il n'en fat rien. La Convention crut cependant devoir rendre un décret qui défendit d'installer aucun magasin ou atelier dans le voisinage des bibliothèques. Pendant plusieurs mois, dom Poirier, aidé par Van Praet, passèrent leurs journées dans les caves où l'on avait jeté pêle-mêle tout ce qu'il avait été possible d'arracher aux flammes. Us parvinrent ainsi à exhumer dix mille manuscrits environ, assez peu endommagés par l'eau des pompes. Ces précieux volumes furent placés dans une des salles de l'abbaye, BOUS la garde de dom Poirier, qui devint plus tard biblio-