LA RELIUBE SOUS CHARLES V
On a pu voir, dans l'extrait que nous avons donné du catalogue dressé par Malet, quelles riches reliures portaient presque tous les volumes de cette collection. On employait surtout alors, pour recouvrir les livres, le cuir blanc ou vermeil, le velours, les draps de soie et de satin. Une belle reliure empruntait à la fois l'art de l'orfèvre, de l'émailleur et de l'imagier. De forts clous de cuivre préservaient du frottement les étoffes qui garnissaient les plats et les pierres précieuses qui y étaient parfois enchâssées. Les fermoirs en or, en vermeil , en argent , en cuivre , ou même en fer, avait surtout pour objet de tenir sans cesse en presse le velin , qui se dilate au contact de l'air chaud; ces fermoirs étaient presque toujours émaillés et ornés soit de figures finement gravées, soit des armes du seigneur auquel le livre appartenait.
La précieuse collection rassemblée par Charles V allait disparaître au milieu des orages qui bouleversèrent la France au commencement du règne de Charles VIL Le duc de Bedford, régent du royaume au nom de Henri VI, fut plus qu'un général habile, il aima les lettres et sut les protéger; de superbe manuscrits exécutés par ses ordres existent encore i. Les livres du Louvre
1' Voyez le Magasin pittoresque, année 1889, p. 300, et
50 CHAPITRE II. — 1380 à 1515.
devaient naturellement exciter sa convoitise; il vint les visiter dès 1425, s'en fit présenter l'inventaire, mais n'osa pas encore s'en emparer. Il fallut quatre années pour dissiper ses scrupules : en 1429, il donna une décharge complète à Garnier de Saint- Yon , compta douze cents livres à Pierre Thiéry, entrepreneur du mausolée de Charles VI i, et fit passer en Angleterre les ouvrages que contenait la tour du Louvre. Ces faits étaient attestés par des notes écrites à la fin de l'inventaire de
On y lit :
• « Le vendredy xxij jour de juin mil cccc xxv,
;; très haut prince et mon très redouté seigneur
w mons; Jehan, régent du Royaume de France,
n duc de Bedford, demoure co'htent de tous les
n livres cy dessus désignez et spécifiez, montans
;; par prisée à la somme de deux mil trois cent
;; vingt et trois livres quatre sols parisis , lesquels
;j il a receus de Garnier de Saint Yon, jadis garde
n desdits livres , et en acquitte et décharge ledit
Vallet de Viri ville, Notice de quelques manuscrits précieux sous le rappoH de l'art, écrits et peints en France durant Vépoque de la domination anglaise.
1. Boivin, Dissertation sur la bibliothèque du Louvre y dans les Mémoires de V Académie des inscriptions y tril, p. 7B0. Boivin reproduit là une circonstance également affirmée par Sauvai et par Félibien, et dont l'authenticité nous semble contestable. Nous n'en avons pas trouvé trace d'ailleurs dans les documents manuscrits.
