LES PRINCES D'ORLÉANS

délivres ot d'objets d'art ne tombât au pouvoir de l'ennemi ; il la fit transporter d'abord à Saumur, puis à la Rochelle , où on l'installa dans l'hôtel de Jean de Rochechouart , sire de Mortemart,

Charlos d'Orléans et son frère Jean, comte d'Angoulême, retenus captifs pendant vingt-cinq ans, cherchèrent dans les lettres une consolation aux peines de l'exil. Tous deux, instruits pour leur époque, s'efforcèrent de racheter quelques-uns des manuscrits que le duc de Bedford avait enlevés delà tour du Louvre ^ ; et , quand ils revinrent en France (1441), ils rapportèrent une soixantaine de volumes que Charles d'Orléans expédia à Blois, où les livres de son père avaient été replacés en 1436. On conserve à la Bibliothèque nationale quelques manuscrits provenant de la bibliothèque . de Charles V, et qui , après avoir été emportés à Londres par Bedford , y furent rachetés soit par Charles d'Orléans , soit par Jean d'Angoulême , et revinrent avec eux en France. Le plus curieux peut-être de ces précieux monuments de notre ûistoire littéraire est le Eational des divins offices, exécuté en 1374 pour Charles V 2. Il porte Vcx

ç^\ Quatre siècles plus tard, un prince do la maison de Bourbon- ^^eans, forcé de fuir la France, se réfugiait en Angleterre, et y jaunissait, pendant ses vingt-deux ans d'exil, la plus riche »^iDUothèque qu'un particulier ait jamais possédée.

^' Bibliothèque nationale, manuscrits, fonds français, no 4.37.

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5g CHAPITRE II. — 1380 à 1515.

libris et la signature de ce prince i, et on lit en outre sur la couverture ces mots : « Cest livre est à Jehan, n conte dengolesme, le quel lacheta n à londres en engleterre , lan do » grâce 144L »

Charles, comte d'Angoulême, fils et successeur de Jean, partagea son amour pour les manuscrits, et forma au château de Obgnac une bibliothèque , dont Louise de Savoie , sa veuve, fit dresser l'inventaire en 1496 2.

Revenons aux rois de France, Louis XII, fils de Charles d'Orléans, avait conservé pour Bloîs, sa ville natale , une prédilection trèsmarquée ; il y transporta tous les ouvrages que renfermait encore la Tour du Louvre 3, et les réunit à la bibliothèque de son père. La garde de ce précieux dépôt fut confiée