PRÉCIS DE L*UIST01RE

transaction de 1787. — Présenterai-je maintenant la ville de Gap et toute! la contrée des Alpes ac« courant au Laus au récit des merveilles opérées par rintercessîon d'une simple bergère de Saint- Étienne-d'Avançon , nommée Benoite Rencurel*; les protestants expulsés du consulat et des autres fonctions publiques de la ville par arrêt du conseil du 2 mai i681 , et leur temple, où jadis Guillaume Farel séduisit par sa véhémente éloquence le seul de nos pontifes qui ait erré dans la foi , détruit de fond en comble après Tédit de révocation?... Ces détails nous mèneraient trop loin.

Mais voici le moment où va s'accomplir la ruine de l'antique cité des Alpes. Louis xiv avait à se défendre contre l'Europe coalisée , lorsque les alliés commandés par le duc de Savoie passèrent les monts au mois d'août 1692. Ce prince s'empara de Guillestre et d'Embrun, et une partie de son armée arriva le 29 à Gap où elle entra sans résistance. Le maréchal de Catinat , n'ayant à lui opposer que des forces bien inférieures, s'était placé au Pertuis-Rostan et n'avait laissé pour observer l'ennemi que six mille

^YOIR LA IfOTEQ.

DB LA VILLE DB GAP. iK

hommes de cavalerie qui furent contraints de se replier vers Corp ; de sorte que notre ville se trouva à la merci de Tarmée alliée. Les généraux du duc usèrent largement du droit de la guerre ; ses soldats portèrent la dévastation dans toute la contrée, et en partant, le 42 septembre, ils brûlèrent non seulement* la ville de Gap, après l'avoir pillée , mais encore les bourgs et les villages d'alentour qui ne s'étaient pas rachetés par de fortes contributions. Alors fut également incendié et démantelé ce superbe château de Tallard, l'orgueil du Gapençais , possédé à cette époque par Camille d'Hostun moins connu par ses triomphes que par la défaite d'Hochstet* ! Nos traditions attribuent l'embrasement de la

* Registre journalier commencé en 1690, aux archives de Tbôtel de ville. — Rochas , Mémoires inédits,

La vicomte de Tallard appartenait anciennement à la famille des princes d'Orange, qui en fit don, en 121S, à Tordre de Saint-Jean de Jérusalem. — Elle relevait du comité de Forcalquier comme l'Embninais et le Gapençais , et comprenait, indépendamment de la ville chef-lieu , les communautés de laSaulce, Lardicr et Valença, Neffes et Pelleauticr. — En 1232 , l'ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem échangea Tallard et ses dépendances contre le comté d'Alife en Sicile , appartenant à Arnaud de Trian , neveu du pape Jean XXll. — Le 29 juin 1350 , Louis , roi de Sicile , comte de Provence et de Forcalquier, confirma Arnaud de Trian dans ses droits et ses possessions , lui inféoda toutes les régales de la vicomte , à charge d'hommage et moyennant dix mille florins qui furent employés à lever des troupes pour le service du comte-roi. — ^Tallard passa ensuite en la possession de Louis de Trian , fils d'Arnaud ; puis, en

ville , soit à rimpéritie des consuls qui auraient exigé une quittance de l'imposition offerte et acceptée , soit à Tétourderie des députés qu'elle envoya au-devant de l'armée ennemie. L'on pense qu'en usant de prudence et en montrant quelque fermeté, on eût évité le pillage et l'incendie, comme l'évita le village de la Saulce , en payant sept à huit cents livres de contribution*.

La misère dans laquelle furent plongés les habitants de Gap ne fut nullement soulagée par l'expédition du maréchal de Gatinat qui , l'année suivante , fut vainqueur à la Marsaille et

l'année 1400, en celle d'Antoine de Sassenage , par son mariage avec AnnedeTrian, fille de Louis. Celle-ci était dame de la Cour d'Amour de Romanin. — Françoise de Sassenage, fille d'Anne deTrian, s'étant mariée en 1439 avec Antoine de Clermont-Tonneire , la vicomte de Tallard resta dans cetle famille jusqu'en l'année 1600, époque à laquelle elle fut acquise par Etienne de Bonne d'Auriac. — Catherine de Bonne d'Auriac épousa Roger de la Beaunie d'Hostun en 1650. Ce mariage donna le jour à Camille d'Hostun, maréchal do. France, qui en 1712 obtint que la vicomte de Tallard Ait érigée en duché-pairie. — Le duché de Tallard passa successivement par suite de mariages ou de dispositions testamentaires à la dame de Sassenage , à la dame de Veynes , au comte Gabriel de Berenger , tué sur le champ de bataille à Dresde le 30 avril 1813.— M. Raymond-Ismidon-Marie , marquis de Berenger, et demoiselle Gabrielle-Marie-Rosalba de Berenger , ses enfants , possèdent aujourd'hui Tallard et ses dépendances , et continuent , malgré les lois de la révolution , d'y exercer les droits régalins , ainsi que le prouvent les procès par eux intentés à leurs sujets de la Saulce et de Lardier , relativement aux alluvions de la Durance.

^ Compte consulaire de la communauté de la Saulce,

brûla la Vennerie > maison de plaisance du duc de Savoie, près de Turin, en représailles de Tincendie de leur ville. Ceux qui ne jouissaient pas de quelque aisance en quittèrent les ruines et allèrent mendier leur pain sur une terre étrangère ; quelques-uns s'établirent dans les villages voisins; d'autres se bâtirent des chaumières à travers champs ; en telle sorte , dit un mémoire du temps , quon ne compte pas les habitants de la cille au tiers du nombre qui la composoit anciennement^.

Les traces de ce funeste embrasement se montraient encore dans les divers quartiers de la ville, avant la révolution de 1789. 11 est vrai qu'à cette époque le chaume qui , vers le milieu du xvni* siècle, couvrait un partie des maisons , était déjà remplacé par Tardoise ; mais que la population se trouvait loin de l'état prospère où nous la voyons aujourd'hui !

L'épiscopat de Charles-Bénigne d'Hervé, sous lequel venaient de se passer de si tristes événements , vit se terminer , par ordre du grand roi ,

* Livre des Annales des Capucins , p. 208. — Mémoire dressé par M. de Malissoles le 8 mai 1706, Ms. aux archives de la préfecture. — Rochas, Mémoires inédits.

lâS PRÉCIS DE l'uISTOIRB

un différend qui , depuis un demi siècle , s'était élevé entre les comtes souverains de Gap et le représentant de Louis xiv dans la cité. Il s'agissait de savoir qui, de Tévêque ou du gouverneur, avait le droit d'allumer le premier les feux de joie ; et certes , sans parler de ceux de la Saint-Jean , ils étaient devenus fréquents dans ce siècle de gloire et de conquêtes ! Deux décisions royales portées en 1678 et 1688 , furent renouvelées en 1693 ; Tévêque et le gouverneur durent marcher de pair et allumer simultanément , sur les ruines encore fumantes de la ville de Gap , les feux de la Saint-Jean et ceux ordonnés à Toccasion des réjouissances publiques ; et la paix entre les deux souverains fut rétablie à jamais^

Ainsi je clos lexvn* siècle, pour aborder celui <ie la bulle Unigenitus et de la banqueroute de Law , de TEncyclopédie et de la Raison par alphabet, de la perfectibilité rétrograde de Rousseau et de la perfectibilité ascendante inventée par le neveu de l'un de nos évêques ( M. de Condorcet). Il fut appelé le siècle des lumières et de la tolérance , et se termina par l'immense

* Dossier relatif au différend élevé entre les évêques et les gouverneurs de Gap, sur les feux de joie , contenant 44 pièces manuscrites^ ^ux archives de la préfecture.

révolution qui a changé la face de l'Europe : pendant sa durée se complétèrent les doctrines de Farel et de Calvin , et la ruine de nos franchises municipales.

A Tévêque gallican Hervé , dont la conduite devint fort équivoque lorsqu'il eut atteint la 50* année de son âge, et qui fut relégué à Gondom par Louis xiv, succéda en 1706 le saint des Alpes, François Berger de Malissoles. Nous lui devons la restauration de Féglise cathédrale ruinée par les troupes alliées lors de Tinvasion de 1692. II publia en 1712 des ordonnances synodales qui témoignent de la pureté de ses mœurs et de la rigidité de ses principes , bien qu'il fût très zélé moliniste , comme on le voit par les craintes continuelles que lui inspiraient les professeurs doctrinaires de son séminaire , dont il suspectait l'orthodoxie. En 1720, il reçut dans sa ville épiscopale de fort nobles personnages parmi lesquels nous remarquons le père du célèbre ami des hommes Jean-Antoine de Riquetti , marquis de Mirabeau , et Françoise de Castellane , son épouse ; Hippolyte de Pissanis^;]de la Bouillie ; le président Claude Souchon Despraux , et la sœur Lucrèce du Saint-Esprit, sa iîlle, paralytique, qui fut guérie miraculeusement après une neuvaine faite au Laus par sa famille. Tous

fuyaient devant le fléau qui alors désolait la Provence.

M. de iMalissoles siégea au concile tenu à Embrun en 1727 , où le vieux et tenace Soanen, évêque de Senez , fut condamné et déposé. Dans les actes de ce concile , notre évêque prit le titre de prince du Saint-Empire conféré à Fun de ses prédécesseurs par Frédéric V : il mourut à Gap le 21 septembre 1738, rempli de jours et de mérites , et en odeur de sainteté , ajoute Rochas dans ses Mémoires. Pendant son épiscopat , il eut la douleur de voir des protestants nouveaux convertis , aller clandestinement à Genève pour s'y marier ; il en porta ses plaintes au régent luimême , et ensuite au ministre Voysin , à l'intendant de Grenoble, et au chancelier d'Aguesseau. On lui donna les moyens de sévir contre eux ; mais s'il levait la main , en bon père il frappait toujours à côté*.

Claude de Gabannes , qui prit possession du siège épiscopal en 1739 , et qui marchait sur les traces de son pieux prédécesseur , vécut très-peu de temps ; il eut pour successeur en 174^2,

' Correspondance aux archives de la préfecture. Entre autres lettres , voir celle du 11 novembre 1721, signée Daguesseau , sans apostrophe.

Jacques-Marie de Garitat de Gondorcet , ancien officier d'infanterie ou de cavalerie , et amateur , dit M. de Rochas , de la vaine gloire. Dès la première année de son entrée en exercice , il fit ouvrir un registre au palais épiscopal dans lequel tous les membres de son clergé , voire les pères de la doctrine chrétienne , furent tenus de souscrire une déclaration portant qu'ils reconnaissaient la constitution Unigenitus comme dogmatique et comme une loi irréformable de l'Eglise. Au lieu des francs yauriens que l'on trouvait à chaque pa» dans la ville avant son arrivée , il ne dut plus rencontrer que des hommes pieux et d'une conduite exemplaire , convertis pendant le carême de 1742 par les prédications du P. Joseph de Châteauroux. « Autrefois , dit « le rédacteur du LiVre des Annales des Càpu- « cins , il y arrivoit beaucoup d'accidens dans le « carnaval ; et cette année le carnaval a été près- « que aus^i réglé que la semaine sainte.... C'est te effectivement le seul doigt de Dieu qui a opéré tf toutes ces merveilles; car qu'une communauté <i de capucins et la plupart jeunes gens aient « renversé une ville comme Gap pour les vices , tf c'est un miracle visible de la grâce de J. C. ! » Les mœurs de la régence et du Parc-aux-Gerfs avaient-elles donc pénétré jusqu'au sein des Alpes?

43Ô PRÉCIS DE l'hutoirk

Durant son administration M. de Condorcet vit réunies dans sa ville épiscopale les armées française et espagnole qui devaient pénétrer en Italie afin d'assurer àrinfantDomPhilippe la possession du duché de Parme. Avant de la quitter, elles avaient communiqué une maladie contagieuse sous laquelle succombèrent plus de douze cents habitants de la ville ou de sa banlieue. Au mois de juillet 1754, il put être témoin de l'inauguration de la caserne par les consuls de Garmargues , Vallon-Corse et Guignes de la Garde qui en posèrent la première pierre , sinon en grande robe , du moins en chaperon de velours; mais déjà peutêtre à cette époque , M. de Condorcet était-il parti pour Auxerre , où il venait d'être transféré.

A M. de Condorcet succéda , en 1756 , le dénicheur desaints, Pierre-Annctde Pérouse. Ce savant évêque raya sans façon de son bréviaire , le fondateur de Féglise de Gap , les martyrs Eredius et Territus, et le saint confesseur Constance ; et, ce qui est moins tolérable, il ne voulut jamais reconnaître comme authentique l'histoire du grand St. Grégoire d'Amnice, patron deTallard. Il réforma les chanoines peu réguliers de N. D. de Chardavon établis à la Baume-lès-Sisteron ; puis il mourut en 1762 et fut inhumé dans l'église cathédrale tout près de M. de Malissoles , son oncle.

DB LA YILLE DE OAF. iSI

François de Narbônne-Lara , qui vécut à la cour plus que dans son diocèse , succéda à M. de Pcrouse , et fut transféré à Evreux en Tannée 1773, après avoir fondé dans Gap un grenier d'abondance qui penche vers sa ruine.

M. de Jouffroy-Gonsans , de la même famille que l'inventeur des bateaux à vapeur Jouffroy d'Albans et le philosophe Jouffroy mort en 1842, vint ensuite pour être témoin du terrible ouragan de 1777. Dans la nuit du 21 au 22 septembre les vents du nord et du midi extraordinairement chauds s'entrechoquaient avec violence. Vers les neuf heures du soir , toutes les cloches de la ville firent entendre des sons lugubres pour appeler les fidèles à la prière ; mais le courroux du ciel ne fut nullement appaisé : pendant la nuit les vents déchaînés exercèrent leurs ravages , et , dès Faurore , les habitants de Gap purent voir les toits de leurs maisons de ville comme de leurs maisons des champs entièrement détruits , les arbres arrachés par leurs racines ou brisés vers le tronc, et, ce qu'il y eut de plus étrange, vingt toises du mur d'enceinte du parc de la caserne , renversées ou plutôt enlevées d'une seule pièce jusqu'en leurs fondements et portées dans le champ des cordeliers. « Les anciens se rappellent ,

IBS PRécis DB l'histoirb

« ajoute M. de Rochas qui fut témoin de ce dé- €c sastre, que le 28 décembre 1719, on avait « essuyé pareille tempête; mais elle ne causa pas tf (le si grands dommages^. »

Enfin, nos pères virent, de 1778 à 178* , siéger à Gharance Jean-Baptiste-Marie de Mallié de La Tour-Landry , descendant , disait-on , de ce sicambre dont parle Grégoire de Tours , de ce brillant maire du palais qui aida la belle Frédégonde à se défaire de Tincommode Ghilperik. Notre prélat, revenu depuis long temps des écarts de sa jeunesse, mourut à Paris, où il s'était rendu pour assister au sacre de l'empereur Napoléon , au mois de décembre 1804. Jamais obsèques plus brillantes n'avaient illustré la mort d'un évêque , car tous les prélats de France et ceux d'Italie qui avaient suivi le souverainpontife Pie VII , assistèrent à ses funérailles. G'était bien prendre son temps pour mourir.

Ainsi nous arrivons à l'épiscopat de M. de Vareilles.

Au xviii* siècle , que nous venons de parcourir rapidement , qu'en était-il de ces privilèges ,

* Rochas, mémoires inédits , p. 147, 2« Série.

de ces immunités qui avaient été l'objet de tant de querelles et fait verser tant de sang dans le moyen-âge ; de cette puissance féodale unie à la puissance ecclésiastique qui avait si souvent tenté de nous les ravir? Hélas ! tout était tombé devant Tunité gouvernementale de Richelieu et de Louisle-Grand. Prélats et citoyens , devenus sujets, subissaient la loi commune. A l'ouverture de chaque règne , la ville de Gap s'empressait de faire approuver ses vieilles libertés tombées en désuétude ; mais la création des maires perpétuels en 4692, année doublement funeste, et des conseillers-consuls en 4743, avaient déjà notablement altéré notre loi électorale et municipale, qui fut entièrement ruinée par l'ordonnance du 12 mai 4766. Toutefois , il nous restait un cérémonial à défendre , et nos magistrats n'avaient garde de l'oublier.

Le 2 juin 1740 , ils obtinrent un arrêt du parlement qui leur accordait le droit d'entrer dans le chœur de l'église cathédrale par la grande porte du sanctuaire, pourvu que la cérémonie ne fût pas commencée , et de n'en sortir qu'après l'évêque; droit contesté quelques années plus tard , et que les consuls firent hardiment reconnaître en requérant un serrurier de forcer la

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grande porte de la balustrade, en présence du premier pasteur du diocèse et de son clergé.

Lorsque, en 1742, messire Jacques-Marie de Garitat de Gondorcet vint prendre possession de l'évêché de Gap , ne vit-on pas M' François Barbier , avocat et premier consul de la ville prendre au collet ce rejeton, vrai ou prétendu des anciens rois de Bourgogne * , le forcer de descendre Tescalier de son hôtel et d*aecompagner le corps municipal jusqu'à la porte d'entrée d'icelui, selon léâ us et coutumes recueillis tant des anciens titres que de la possession ?

Depuis long temps , le concile d'Embrun semblait avoir mis un terme aux bruyantes querelles du jansénisme ; mais les fortes têtes de la cité avaient touché à l'arbre philosophique du xvni* siècle dont le fruit avait singulièrement altéré les croyances religieuses , lorsque éclata la révolution'. La génération qui nous précède, croyant

* La famille de Caritat prétendait descendre des anciens rois de Bourgogne. M. de Condorcet , évèque de Gap et ensuite d'Auxerre et de Lisieux, était l'oncle du marquis de Gondorcet, Tune des victimes de la révolution du 31 mai 1793.

s Nos pénitents au nombre desquels figurait la haute bourgeoisie de la ville , avaient-ils repoussé les dogmes philosophiques du xtiii« siècle? le me plais à le croire; mais, quelques années avant la révolution ils avaient adopté le langage de certains philosophes. En 1785 , ils prirent

ressaisir les vieilles libertés municipales et humilier à son tour ces prélats qui les avaient tant disputées à nos ancêtres, en embrassa les principes avec une ardeur et un enthousiasme difficiles à décrire. Le jansénisme; sorti de son engourdissement , et le voltairianisme , alors à son

la résolution de fonder an hospice de la miséricorde et de contribaer à son établissement par une aum6ne hebdomadaire de six deniers qui serait versée par chaque frère et par diaque sœur et dont le produit était destiné c à fûre supporter aux pauvres, avec le moins de peine, llnoomc modité de leur vie malheureuse^ et leur fournir dans le besoin tout c ce qui peut leur être nécessaire pour mourir avec les secours f humains. > Dans le prospectus de cette bonne œuvre, présenté à M. de Yareilles et approuvé par ce prélat le 12 mars 1786, on Toil la philantropie substituée à la charité , et Dieu faire place à l'Etre suprême dont pourtant l'existence ne fut décrétée qu'en 1794. On y trouve encore une fort belle maxime qui , en morale , fut le dernier terme de Confucius , de Socrate ou de Marc-Aurèle : Ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fit à toi-même. Elle est présentée par les pénitents comme extraite des livres sacrés; mais le précepte évangélique ne nous laisse pas ainsi dans un état passif: il prescrit non seulement de ne pas nuire au prochain, mais de lui faire tout le bien dont on est capable , car il est écrit : Faites aux hommes tout ce que vous voulez qu'ils vous fassent : c^est làlaloi et les prophètes (Math, vn.— 12.) La maxime philosophique trop bien commentée est le fondement de la morale des intérêts : l'évangile au contraire impose le dévouement et l'obligation de pratiquer la charité, dont la philantropie, a dit Chateaubriand , n'est que Hnéficace parodie.— Du reste si la confrérie de Gap a été dissoute en 1842 ce n'est pas que les respectables frères eussent erré dans la foi : d'autres causes ont motivé l'ordonnance épiscopale qui l'a supprimée.

Voir le Mémoire des pénitents ds la ville de Gap, rédigé par M. Xavier Blanc, avocat.— Gap, J. Allier, 1842.

ISA PEÉCIS DE l'HI8T0IRB

apogée , présidèrent h l'élection de Tévêque constitutionnel au mois de mars 1791. L'élu fut promené en triomphe dans la ville de Gap , devenue le chef-lieu des Hautes* Alpes, malgré les fulminations de l'archevêque d'Embrun et les remontrances toutes paternelles du respectable La Broue dé Vareilles , évêque dépossédé du diocèse. Dans une violente diatribe de cette époque ^ l'un est comparé à Gatilina et à Mathan , et accusé d'hypocrisie, de noirceur et de scélératesse: les écrits de l'autre ne présentent au pamphlétaire qu'un galimathias prolixe et digne du feu^ On ne faisait pas mieux aux temps de la ligue et de la fronde !

Je ne signalerai pas les fluctuations de la ville de Gap pendant les diverses phases de la révolution : il suffira de dire qu'elle éprouva de bien cruelles déceptions en 1793 , après avoir applaudi à son député à la Gonvention nationale', qui , n'écoutant que la voix de sa conscience, avait eu , comme ses collègues des Hautes- Alpes , le

* Réplique à la lettre deM.deLeyssin, soit-disant archevêque d'Emln^n ; aux électeurs du département des Hautes-Alpes. Gaps,

Voir la notb R.

^ M. Ignace de Cazenenve, évêque consUlntiônBel des Hautes-Alpes.

courage de voter contre la mort du roi. Elle se montra avec éclat pour les girondins on convoquant ses assemblées primaires à Teffet d'envoyer des députés à Bourges ; mais bientôt elle se vit forcée de courber la tête sous le joug de la Montagne. Toutefois , pas une goutte de sang ne fut versée à cette terrible époque ; la ville et le département devinrent , au contraire , le refuge des proscrits des départements voisins ; et la réaction , si violente dans une ville rapprochée de la nôtre , fut presque inoffensive dans les Hautes-Alpes qui ofiFrirent encore un asile aux proscripteurs des années précédentes.

Sous Tempire, la fumée de la gloire n'avait pas tellement enivré les habitants de Gap qu'ils ne se permissent de faire de l'opposition contre l'autorité de cette époque , non moins exigeante en fait de cérémonial que l'autorité des temps anciens. On eût dit que le sang des gapençais du moyen-âge coulait encore dans les veines des gapençais du xix" siècle, alors que le premier magistrat municipal combattait vaillamment pour ses honneurs et ses prérogatives , plutôt par instinct que par une connaissance bien claire de la tradition. A la vérité, la toute-puissance ministérielle le faisait succomber dans la lutte ;

138 PEÉCU DB L UUTOIAB

mais aussitôt il abdiquait fièrement les pouvoirs dont il avait été investi.

[1815] Bien que j'aie à peine effleuré les événements dont notre ville fut le théâtre aux époques orageuses de la révolution , je ne puis passer sous silence Tanxiété dont elle fut saisie , la crainte ou la joie qu'elle éprouva, le ft mars 1815, en apprenant , dès le matin , que l'empereur Napoléon venait de débarquer à Cannes. On en doutait encore le lendemain à 5 heures du soir lorsque le valeureux Gambronne se présenta à l'hôtel de ville pour demander les vivres et le logement pour la faible armée impériale qui se dirigeait sur Gap. On n'en douta plus quand Napoléon lui-même, célère comme dans ses jeunes années , fit son entrée , à 6 heures , par cette même porte Golombe que Tévêque Raymond de Baro avait trouvée hermétiquement fermée en 1599. Le préfet avait quitté la ville , non sans avoir publié une violente proclamation contre le fugitif de l'île d'Elbe ; mais le corps municipal resta à son poste , et , sans trop de cérémonial , fit sa visite à l'empereur qui alors seulement commençait à éprouver quelque sécurité. Napoléon coucha à Gap et n'en partit que le 6 mars à deux heures de l'après-midi. Pendant la nuit

furent imprimées ces proclamations sémi-libérales datées du golfe Juan , qui, portées dans toutes les directions par des courriers gapençais , parvinrent bientôt jusqu'aux extrémités de la France ; et le 20 mars le drapeau tricolore flottait aux Tuileries !

De nos jours la prospérité matérielle va toujours croissant dans la ville de Gap. L'agriculture , dont les produits seront plus que doublés par le canal d'irrigation qui, au moment où j'écris , est le sujet de toutes les conversations et l'objet de la sollicitude de nos magistrats , y reçoit d'importantes améliorations ; l'industrie manufacturière commence à s'y développer ; les arts mécaniques y fleurissent ; et l'ébénîsterie surtout peut rivaliser avec celle de Grenoble , de Lyon et de Marseille, non par ses produits, mais par sa perfection.

Avec cet accroissement de richesses , comment se fait-il que la population de la commune ne s'élève en ce moment qu'à 8,599 âmes , dont il faut déduire 855 âmes de population flottante ^ tandis que ^ d'après les auteurs modernes qui se sont occupés de statistique, elle en comptait

* Recensement de 1 841 .

140 PEéc» OB l'histqiri

16,000 au commencement du xvi* siècle*? On indique pour causes de cette dépopulation les guerres de religion , la peste qui ravagea la contrée en 1630 , les guerres de Louis xiv , la révocation de Tédit de Nantes , et le sac de la ville en 1692; mais on ne justifie par aucune autorité un chiffre qui me parait trop élevé ; car , tout en admettant que les maisons de la ville et de la campagne , dont le nombre s'est fort accru de nos jours, pouvaient contenir une aussi grande quantité d'habitants , Tétat de Tagriculture , du commerce et de Tindustrie manufacturière était loin de présenter , dans ces temps reculés , des ressources suffisantes pour une population plus que double de la population actuelle. Du reste , je crois avoir établi » par le règlement politique de 1564, qu'à cette époque, elle ne pouvait s'élever à plus de 10,000 âmes.

* Voir les Annuaires publiés par M. Famaud , et VHisUHre , tapo^ graphie y antiquités y etc.j des Hautes- Alpes ^ par M. Ladoucette , p. 374.— Rochas, dans ses Mémoires ^ p. 161, VsèrU^ ne porte Tandenne population de la ville qu'à environ 10,000 àfues.

DB LA VILLE DE GAP. i44