AVANT PROPOS. XV

l'autre rive du Bosphore , lequel pendant sa vie mortelle , répétait souvent une maxime qui , toute turque qu'elle est , ne doit pas moins donner à réfléchir : Songe à ce que tu vas faire pour ne pas te repentir de ce que tu auras Jait.

DK LA

i Parmi les villes les pins obscures , il n'en est peut-être « pas une qui n'ait eu ses jours d'énergie » .

(Aoo* TaiBBiT, XXI* Lettre sar l'histoire de France.)

Au centre d'une vallée traversée par la Luye ou l'AUuyc , petite rivière qui a sa source dans les marais de La Bâtie-Neuve et va se perdre dans la Durance après un cours de deux myriamètres, se montre la ville de Gap, chef-lieu du département des Hautes- Alpes , entre les monticules de Saint-Main et de Puy-Maure , et à égale distance des torrents de Bonne et duTurelet,

affluents de la Luye, La \allée présente un tableau assez pittoresque , vue du point élevé où se termine une belle avenue bordée , sur une longueur de 3,000 mètres , de peupliers d'Italie, d^ormes et de saules de Babylone*, et alors que les premières neiges de Fautomne ont paré d'une couronne éclatante la cime des hautes montagnes qui la bordent à Thorizon , tandis qu'elle étale encore toute sa verdure et que la campagne est toujours ombragée par les noyers plus que séculaires qui la couvrent de toutes parts. Mais , en entrant dans la ville et en la parcourant , Tenchantement a cessé, car les rues en sont étroites et tortueuses, les maisons fort irrégulières, et la plupart des édifices publics peu remarquables.

Toutefois on peut citer un beau corps de caserne , une lourde cathédrale , un élégant hôtel de ville, un vaste séminaire, le riant hôpital civil et militaire, le palais de justice en deux volumes , le palais épiscopal pour lequel je ne saurais trouver d'épithète , la salle de spectacle pour laquelle je n'en trouverais que trop, et surtout le nouvel hôtel de la préfecture , où Ton

' Cette belle avenue ou plutôt les arbres qui la bordent sont dus aux soins de M. le baron deLadoucelte , pendant son administration dans les Hautes-Alpes.

DE LA VILLB DE «ÀP. S

voit, dans la salie du conseil général , le mausolée <]u connétable de Lesdiguières.

Je vais essayer de reproduire les traits saillants de l'histoire de cette ville , qui, autant et peut- ^tre plus qu'une autre , eut aussi ses jours •d'énergie , ses jours de triomphe et ses jours de défaite , ses longues tribulations et ses courts moments de paix et de tranquillité.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur le nom

donné par les Romains à la ville de Gap ; mais

'celui de Vapincum , consacré par Grégoire

<]e Tours , par nos anciens titres et par nos

«artulaires, a prévalu. Un savant , né dans ses

murs et qui florissait dans la dernière moitié

du XVII* siècle , Raymond Juvenis , emprunte

tour- à -tour la langue de Rome , d'Athènes

et de Jérusalem pour se livrer à de profondes

recherches sur Tétymologie de ce nom et sur

la transformation qu'il a subie. Il parvient à

démontrer que f^ap^ en langue celtique , signifie

un fond , une ouverture , un abîme et même une

vallée grasse , ce qui convient singulièrement \

la position de la ville et de son territoire ; de

plus, il ajoute qu'un savant médecin de cette

même ville s'est étrangement fourvoyé lorsqu'il

a soutenu* que Gap n'est autre que la grande

k PRÉCIS DE l'histoire

Cœsarée , parce que Ton trouve au quartier de Saint-Main une ferme qui porte le nom de Capadoce*.

Voilà où en étaient nos savants sur l'origine , la situation elle nom de la ville de Gap, lorsque un numismate distingué , un profond linguiste vint naguère débrouiller le cahos de nos antiquités : M. Pierquin de Gembloux a pensé que le fils d'Esculape dont s'est moqué Juvenis n'était pas digne de risée autant que Ta supposé cet auteur; car, si la ville de Gap n'est pas la grande Cœsarée, elle avait du moins été civilisée par les Grecs venus de l'Asie-mineure ou de Rhodes, ou peut-être même par cesTyriens , compagnons d'Hercule , qui vinrent châtier l'insolence d'Alpyon et de Brigion et les punir de leurs cruautés, quinze ou seize cents ans avant l'ère chrétienne*. Gap, capitale de la république des Tricoriens , alors placardée au Mont-Kapados ^ que vulgairement nous appelons Saint-Main , partagea le sort des huit cents villes qui tombèrent au pouvoir du gallicide César , bien qu'il n'ait pas daigné la mentionner dans ses commentaires.

' Raymond Juvenis , Histoire inédite du Dauphiné , Ms. de la bibliothèque de Grenoble , pag. 95 et suiv.

« Voir la note A , a la fin.

M. Pierquin suit avec dextérité les transiormations subies par son nom primitif , fait preuve d'une grande érudition en exposant son système, et croit avoir parfaitement démontré : i ** que la ville de Gap est de beaucoup antérieure à la première mention qu'en fait l'histoire ; S"* qu'elle existait mille ans au moins avant Jésus-Christ ; 3* qu'elle eut deux noms , l'un mystérieux et sacré , Tncor/wm ; l'autre profane , Kapodunum; 4** qu'elle fut la capitale d'une république celtique, puis gallo-grecque, et enfin des Tricorii; 5** que ses armoiries étaient une lionne représentée sur la statuète par lui possédée et trouvée sur leMont-Kapados; 6** que son novaAeKapodunum voulait dire sommet fortifié , ou bien sommet heureux et fortifié des Tricoriens; 7** qu'elle était située sur le Mont-Kapados qui , au vi* siècle, prit le nom de Saint-Main, Saint-Méhen ou Saint-Mein; 8* enfin, qu'on y battait monnaie neuf cents ans au moins avant la venue du Messie *.

Je me suis permis ailleurs de hasarder quelques observations sur les résultats qui viennent

' Lettre à ilf. Gautier, conseiller de "préfecture des Hautes-Âlpes , sur les antiquités de Gapj par Sf. pierquin de Gemblouk ; Brocb. in-8o, Grenoble 1857.

6 PEÉCIS DE l'histoire

d'être exposés ; elles tiennent plus à des faits contestables et à la connaissance des localités , qu'à celle de l'antiquité si familière à M. de Gembloux; mais ce n'est pas dans un abrégé tel que celui-ci que l'on peut suivre notre auteur dans la discussion des preuves qu'il apporte à l'appui de son système.

[218 av. J.C] Quoi qu'il en soit , il est certain que l'origine de la ville de Gap se perd dans la nuit des temps ; que l'armée d'Annibal campa sous ses murs , et que ce héros lui-même et son état-major s'établirent sur les flancs du Mont- Kapados, où ils furent nourris trois jours durant avant de se rendre en Italie par le Mont-Genèvre. Sous peine delèse*département , nous ne saurions soutenir une opinion contraire. Si on nous parle de Polybe , nous montrons aussitôt Tite-Live ; à de Luc nous opposons d'abord le président de Thou à qui les habitants de Freissinières ou de r Argentière montrèrent dans le xvi"* siècle le chemin encore intact tenu par le grand capitaine , et qui crut dès-lors la question résolue* ; ensuite M. de Fortia qui a suivi Annibal à la piste le long de l'Eygues et à travers nos montagnes; Chorier, Juvcnis, le P.Fournier et M. le baron de Ladoucette , qui lui font suivre la même route à

* Histoire du président de Thou^ ch. 27.

quelques différences près , et enfin feu M . Don^ois d'Embrun, qui a traité la matière ex-professo^ et qui , à l'exemple du héros de Carthage , est parvenu , avec du vinaigre , à fondre le plus dur rocher des Alpes. Il est donc démontré qu'à cette époque la ville de Gap, ou plutôt de Kapodunum^ était fort considérable, qu'elle était la capitale des Tricoriens , si ce n^est des Siconiens ou des Tricoloriens , et que divers passages des anciens auteurs ne peuvent s'appliquer qu'au chef-lieu des Hautes- Alpes *.

Nous verrons bientôt cette ville sous la domination des Romains , d'où elle passa successivement sous celle des Burgondes, des Franks de la première et de la seconde race , de Bozon et des rois deBourgogne ses successeurs, des empereurs d'Allemagne , des comtes de Forcalquier et de Provence , et des dauphins de Viennois, Dès le xii® siècle, ses évêques prétendirent à une souveraineté immédiate , et si jamais ils l'ont pleinement exercée , ce n'a pas été sans une vive et constante opposition de la part de tous ses habitants à qui aucun sacrifice n'a jamais coûté pour la leur disputer, alors même que les dauphins leur rendaient hommage pour les terres qu'ils possédaient dans l'étendue du diocèse.

' Voir la notb B.

s PRÉCIS DE l'histoire

Cesi fort tard que les habitants des Alpes furent réunis à la province romaine dont Narbonne fut la capitale. Les Brigances , les Ebrodunîens , les Caturiges et les Tricoriens ne furent pas si faciles à dompter que les autres peuples de la Gaule méridionale. César ne parvint pas même à les soumettre , et ce ne fut que sous Auguste et même sous Néron qu'ils subirent le joug des Romains. Gap fit d'abord partie de la Narbonnaise , et , lors du changement opéré au temps de Constantin dans l'administration de l'empire , elle devint Tune des sept cités comprises dans la Narbonnaise seconde sous la suprématie de la ville d'Aix ( MetropoUs ci- 9itasAquensium). Alors la juridiction de la ville de Gap (Civitas Vapincensium) devait s'étendre sur tout le diocèse , car l'administration ecclésiastique fut exactement calquée sur l'administration civile.

Nous n'étions pas encore passés sous le joug , lorsque douze hommes aussi ignorants dans les sciences que dans les lettres, partirent d'une province soumise à Rome pour tenter, eux aussi, la conquête du monde. Le mystère de la Rédemption venait de s'accomplir sur le Calvaire , et ces apôtres du Christ allaient dans toutes les directions annoncer la bonne nouvelle aux hommes civilisés com;iie aux barbares.

Dans le premier, le second , le troisième , ou même le quatrième siècle , saint Demetrius, disciple de l'apôtre saint Jean , selon les uns , compagnon de saint Auspice , évêque d'Apt , selon les autres , ou disciple de saint Marcellin , premier évêque d'Embrun , selon une troisième opinion , vint prêcher l'Évangile dans lé diocèse de Gap , et souflFrit le martyre dans cette ville. Tigide , Remedius, Eredius et Territus , qui lui succédèrent , y reçurent également la palme du martyre. Ensuite dans le v" et le vi" siècles , saint Constantin et saint Constance brillèrent dans les conciles et illustrèrent l'Eglise de Gap par leur science et leurs rares vertus.

Mais déjà l'empire romain touchait à sa ruine dans la Gaule. Des nations féroces et innombrables envahirent tous les pays entre les Alpes et les Pyrénées , entre l'Océan et le Rhin. Trois de ces nations parvinrent à y fonder des monarchies : les Franks dans le nord , les Visigoths dans le midi, et les Burgondes à l'orient. C'est sôus la domination de ces derniers que tombèrent les Alpes , et ce fut heureux pour les habitants de cette contrée, puisqu'ils partagèrent sans trop de violence avec eux, ne prenant que les deux tiers de leurs terres et le tiers de leurs esclaves , respectant d'ailleurs les droits et les usages des

habitants romains et la foi de nos évéques, bien queles conquérants eussent embrassérarianisme. Toutefois la délicatesse romaine dut supporter avec dégoût ces grands corps hauts de sept pieds ^ leur langage rude , leurs chansons bruyantes , leurs cheveux luisants et assaisonnés d'un beurre aigre , et surtout leur voracité à laquelle aurait suffi à peine la cuisine d^Alcinoiis^ selon Sidoine Apollinaire qui les avait vus de près.

Tels furent nos ancêtres lesBurgondes qui^ en 534 , furent vaincus par les rois franks. Leur royaume devint le partage des vainqueurs et leur paya tribut ; mais les lois et les institutions qui les régissaient furent conservées. En Tannée 562, la Burgondie tomba en partage au bon roi Gontram , qui réunit ce royaume à celui d'Orléans , entré également dans le lot qui lui était échu. Pendant le règne de ce roi frank eurent lieu des événements delà plus haute importance, dont les Hautes-Alpes furent le principal théâtre , et dans lesquels figurent avec audace les deux évéques de cette contrée.

Sagittarius occupait alors le siège de Gap et le déshonorait par ses excès , ses débauches et ses violences. Ce prélat et Salonius, son frère, évêque d'Embrun , quittant le bâton pastoral pour la framée des Franks , la mitre orientale pour le

DE LA VILLE DE GAP. î I

casque des Burgondes , prirent la part la plus active à la défaite des Lombards qui , en 572 , avaient franchi le Mont-Genèvre et ravagé leurs diocèses. Ce furent , dit Grégoire de Tours , les premiers évêques que la Gaule eut vus couverts de casques et de cuirasses. Avant cette expédition, un concile tenu à Lyon et présidé par saint Nizier dont ils avaient été les disciples , les avait dépossédés de leurs évêchés. Le pape Jean III les avait rétablis ; mais cette violation des lois canoniques et les désordres auxquels ils continuèrent de se livrer les firent dépouiller de leur dignité une seconde fois par un synode tenu à Chalon-sur-Saône : ils furent même enfermés dans la basilique de Saint-Marcel d'où ils parvinrent à s'échapper. Ces deux indignes prélats passèrent ensuite le reste de leurs jours dans le vagabondage , et Sagittaire , après avoir combattu vaillamment vers les Monts-Pyrénées , fut traitreusement frappé d'un glaive qui lui abattit la tête avec le capuchon dont elle était enveloppée*.

Arigius de cette même ville de Chalon-sur- Saône parut alors dans le diocèse de Gap pour en être le plus bel ornement et pour eflFacer les

i Grégoire de Tours . Ht. V, chap^ 21 et28. — Liv. YH, ch. 28, 54 , 57, 38 et 39. — Voir la hoib C.

traces de la tyrannie de son cruel et dissolu prédécesseur. C'est Tévêque qui nous est connu sous le nom de saint Arey. Saint Grégoire-Ie-Grand rhonora de son estime et de son affection, et lui recommanda les moines qu'il envoyait dans la Grande-Bretagne pour y prêcher de nouveau rÉvangile. Notre prélat assista à divers conciles, entre autres au 2" de Mâcon ; et c'est à lui que se rapporte Tune des plus singulières légendes de ces temps reculés. — Voici comment un savant archevêque d'Embrun résume le miraculeux voyage de saint Arey dans la capitale du monde chrétien : Legitur in i^itd B. Arigii , episcopi f^apincensis , guia ascendit super diabolum etfecit se dcportare in i^igilid cœnœ Domini à Vapinco usque ad Romam , cum papa qui tune temporis prœerat grai^iter pecasset , ut nunciaret ei ne chrastind die chrisma conficeret; ce qui ne paraîtra pas incroyable à ceux qui ont lu la vie de saint Antide , évêque de Besançon, à qui pareille chose arriva la veille de Pâques, ajoute le docte Juvenis, qui rapporte fort au long le voyage de notre saint évêque , ainsi que sou retour à Gap , semé d'aventures plus merveilleuses encore que son voyage aérien sur les épaules de l'esprit de ténèbres*.

< Juvenis, Histoire du Dauphiné , p. 529 à 339.

Pour la vie deSaint-Arey, voir aussi les Bollandisles, 1" mai : de sancto

L'histoire locale est muette surTétat politique et Tadministration de la ville de Gap au temps de saint Arey ; mais nous devons croire que , malgré les fréquentes incursions des barbares et leur domination dans ces contrées, elle avait continué, comme sous les Romains, d'élire ses magistrats et d'être administrée par eux sans l'intervention des délégués du prince oudel'évéque. Rien n'annonçait encore la révolution qui fut consommée quelques siècles plus tard, lorsque nos prélats obtinrent des empereurs une souveraineté temporelle qui donna lieu à ces débats souventensanglantésqui se perpétuèrent jusqu'audelà du xvii® siècle. Alors les châteaux épiscopaux se comptèrent par douzaine , tandis que saint Arey ne possédait , lui , que quelques prairies autour de sa ville épiscopale, ainsi qu'on le voit par l'épisode de son histoire relative à la guérison miraculeuse d'un faucheur. Mais ces terres que l'Eglise de Gap tenait , sans doute , de la munificence ou du repentir des princes Burgondes ou des rois Franks, ne lui donnaient aucun

Arigio, vita auctore cocbvo, — Celle écrite par un auteur contemporain , a également été publiée par le P. Labbe. — Henri-Barlbélemy de Suze, Summa Osliensis ^ nomb. â du tit. deProbat. Cet archevêque d'Em> brun, placé par Dante dans son Paradis, était cardinal : il avait été auparavant évêque de Sisteron et ensuite d*Oslio , d*où lui vient le surnom û'Ostiensis. — Voir la note D.

ik PRÉCIS DE l'histoire

droit sur les personnes, celles-ci n'étant soumises qu'à son autorité spirituelle.

Après le pontificat des trois successeurs d'Arigius , les Sarrasins , à la poursuite des populations qui s'étaient réfugiées dans les Alpes, pénétrèrent pour la première fois dans les diocèses de Gap et d'Embrun , saccagèrent , dit-on , ces deux villes et en passèrent les habitants au fil de Tépée. Vingt-ans après, en 739 , TEmbrunais et le Gapençais furent délivrés de leur présence, et ces deux pays tombèrent sous l'obéissance du vainqueur d'Abd-el-Rahman *.

Ici , nos annales présentent une grande lacune dans la succession de nos prélats : ce n'est que sous le règne glorieux de Charlemagne que nous apparait Donadeus qui , en 788, assiste au concile de Narbonne. Puis, nouveau silence de près de cent ans. Mais, en l'année 879, nous voyons Birico ou Birago concourir , avec seize autres évêques , à l'élection de Bozon , qui prend le titre de Roi devienne oud' Arles, et dont la domination s'étend sur la Provence , le Dauphiné et toute la

* Le P. Fouroier, Histoire des Alpes Maritimes^ non plus que Juvenis ne parlent nullement du massacre des habitants de Gap et d'Em* brun vers Tan 749. Ce fait est rapporté par l'auteur anonyme de l'Abrégé historique de V Église et des évêques de Gap, qui peut-ôtre s'est trompé de plus d'un siècle.