UXUI. JACQUES-MARIE DE CARITAT DE CONDORCET

De toutes les familles nobles du dauphiûé à l'époque où la doctrine de Luther pénétra dans cette province , la première qui se déclara pour la réformation fut celle des Caritat de Gondorcet dont le principal manoir se voit encore près de Nions. Henri de Garîtat se trouvant à Orange lors des affreuses journées de la Saint-Barthélémy, à la tète dé quelques gentilshommes et d'un petit nombre de soldats, résida aux brigands venus d'Avignon pour surprendre la ville d'Orange , et obtint la permission de se retirer.

C'est dans le château de Gondorcet que n'aquit en 1703 Jacques-Marie de Garitat de Gondorcet , descendant de Henri le huguenot. Dans son jeune âge il suivit la carrière des armes. Après plusieurs années de service , il. prit l'habit ecclésiastique et devint d'abord grand vicaire de son oncle Jean dTse de Saléon, évéque de Rhodez et ensuite archevêque de Vienne. M. de Gondorcet fut nommé par le roi à l'évèché de Gap en l'année 1741 , et fit son entrée solennelle dans cette ville le 4 août 1742. Nos consuls, plus courtois que leurs devanciers , se rendirent au palais épiscopal munis du Livre rouge , dans lequel le nouveau prélat voulut bien souscrire la déclaration de respecter ce qui restait des vieux droits et des anciennes franchises de la cité. Nous avons rapporté dans le Précis comment le premier consul, M* Barbier , usant de sa force musculaire , contraignit le rejeton des Garitat d'accompagner le corps municipal jusqu'à la porte d'entrée du palais dont il venait de prendre possession

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M. (le Gondorcet s'occupa d*abord de la police rurale ; et eut ensuite à se plaindre des féaux de son chapitre , lesquels avaient montré quelque velléité défaire revivre leurs franchises plus que surannées. Dans un mémoire non daté , l'évéque se plaignait que les chanoines et les autres bénéficiers de la cathédrale , sous le prétexte de leurs privilèges , avaient refusé de le recevoir de la manière prescrite par le pontifical romain et l'arrêt du conseil de Tannée 1663* Jamais, dit le prélat , ils n'avaient voulu renvoyer leurs jeunes servantes , et ne plus aller à la chasse avec des fusils , et pourtant il n'exigeait que ce qui était prescrit par les ordonnances synodales du diocèse, à l'observation desquelles ils étaient soumis par le traité de 1637. Une transaction du 22 août 174S mit un terme au débat élevé entre l'évéque et son chapitre , et régla même quelques autres affaires relatives à la reconstruction des moulins de Gharance et à la succession de M. de Gabannes. Messieurs du Ghapitre et de TDnlversité de l'église cathédrale promirent de se conformer au cérémonial romain expliqué et commenté par Dumoulin. En conséquence , les jours d' œuvre comme les jours de dimanche et de fête , les chanoines devaient aller prendre l'évéque pour raccompagner lorsqu'il voulait assister aux offices.

En 1784, M. de Gondorcet obtint le poste d'Auxerre , d'où il fut transféré à celui de Lizieux en 4761. Il mourut le 24 septembre 1783, âgé de quatre-vingts ans, et généralement regretté pour ses vertus , bien qu'à Lizieux comme à Gap et à Auxerre , il eut excité quelques troubles par sa rigidité. Un de nos chroniqueurs (Rochas , Métn. inédits) a mêlé à son égard ta louange et le blâme ,

en s' exprimant de la manière suivante : i M. de Condor- « cet aimoit la vaine gloire et avoit l'esprit processif ; il « étoit fort charitable , tout appliqué au gouvernement

« de son diocèse , et exemplaire dans ses mœurs 11

c commençait à se faire aimer dans sa ville épiscopale et « dans tout son diocèse lorsqu'il fut transféré à réyéehé

« d'Auxerre Il est certain que lorsqu'il quitta Gap,

• ce ne fut qu'avec regret tant de^ son côté que de celui « de la ville. »

M. de Gondorcet avait obtenu en 1744 la permission de faire arracher les arbres des vieilles allées du château de Gharance , de former une nouvelle allée et de planter de nouveaux arbres. Ainsi , sont dus à cet évèque ces vieux tilleuls végétant encore au milieu des arbres verts grouppés entre les allées sinueuses , et qui , avec les parterres, les massifs, les cascades et les autres embellissements que lui a donnés M. Brochier , receveur général à Mimes, font de Gharance le jardin paysager le plus beau et le plus pittoresque des Alpes. M. de Gondorcet , avait , au surplus , fait doubler les appartements du château.

Pour les autres actes de son épiscopat , nous renvoyons le lecteur au Précis historique, p. 129.