DES AUTEURS

L'histoire des peuples, comme celle des hommes, est un enchaînement de succès et de revers, d'élévation et d'abaissement, de triomphes et d'humiliations ; la connaissance entière de ce jeu capricieux des destinées doit parvenir à la postérité. L'historien ne remplit qu'imparfaitement sa noble mission en ne consignant sur ses tablettes qu'une partie des évènemens; et ses préférences sont malheureuses lorsqu'elles le portent à ne retracer que des désastres , surtout quand ces désastres sont ceux de sa patrie.

L'attention de l'Europe est en ce moment fixée sur \ Histoire de Napoléon et

Ij PREFACE DES AUTEURS.

de la grande Armée, production que l'enthousiasme devait accueillir, sous le triple rapport de l'importance du sujet, de la confiance attachée au nom de l'auteur, et du mérite éclatant de l'exécution. Mais cette histoire est celle d'une seule

année et quelle année? 1812! Ah!

lesTroyens chantërent-ilsla défaite d'Hector? célébrèrent-ils la chute d'Ilion ! ! !

Et nous aussi , nous avons compté dans les vieilles légions qui s'illustrèrent sur l'Adda , le Mincio , l'Adige , le Tagliamente ; et nous aussi , nous avons suivi les phases de l'astre qui s'éleva radieux sous le beau ciel de l'Italie ; pâlit aux plaines de Moscow , et s'éclipsa parmi les nuages orageux de Waterloo.

Ici , nous marquons , du moins , les scènes glorieuses du drame imposant dont M. le comte de Ségr.r n'a tracé c[ue la catastrophe La tâclie que nous avons

choisie^ et qui pouvait aussi échauffer des cœurs français , nous a semblé urgente ; elle importait peut-être à l'orgueil natio-