DE NAPOLÉON, CH. VIII

songea à rintervention possible des Prussiens. Enfin , après avoir reconnu lui-même les Anglais , Napoléon fit attaquer leur front ; il était alors à-peu-près midi.

Lord Wellington avait adossé le centre de son armée au village de Mont-Saint-Jean ; sa droite était appuyée à Hougouraont , sa gauche l'était à la Haie-Sainte; ses deux ailes se prolongeaient jusqu'au-delà des hameaux deTerrela-haye et de Merkebraine. Dans cette position, quatre-vingt-dix mille combattans et une immense artillerie étaient encore protégés par des haies , des ravins et des bois.

Notre armée fut disposée ainsi : le général Reille , avec le deuxième corps , fit face aux bois qui environnent Hougoumont; le général Drouet, commandant le premier corps , prit position devant la Haie-Sainte; le sixième corps, destiné à lier ses mouvemens avec ceux de Grouchy , se dirigea vers notre extrême droite ; il était commandé par le général Mouton ; la cavalerie légère et les cuirassiers se rangèrent en seconde ligne derrière les premier et deuxième corps ; la garde impériale , infanterie et cavalerie, formant la réserve, prit position sur les hauteurs de Planchenois.

!ki4 i'rkcis i)r l'histoire

Le quartier impérial se plaça sur une éminence

près de la ferme de Belle-Alliance.

L'Empereur, ayant donné le signal du combat, le prince Jérôme attaqua la position de Ilougoumont. On a vu que sur ce point, l'ennemi était protégé par des bois et par les accidens du terrein ; ces obstacles ne suspendirent pas l'impétuosité de nos soldats ; ils bravèrent également les feux vivement soutenus d'une artillerie masquée. Le bois avait été pris et repris plusieurs fois, lorsque la division Foy se précipita sur l'ennemi , qui nous abandonna enfin ce poste , qu'il avait vaillamment défendu Les braves Ecossais combattaient sur

ce point. En ce moment , une dépêche interceptée apprit à l'Empereur que Bulow , avec trente mille Prussiens , se trouvait à une petite distance du champ de bataille ; il était une heure. Napoléon, toujours rassuré par la marche de Grouchy , s'inquiéta peu de cette proximité ; il ordonna cependant à la division Domont et à la cavalerie du général Suberv^ick, de se porter au-devant des Prussiens. Par cette disposition , l'armée impériale se trouvait réduite àmoins de cinquante-sept mille hommes.

L'ennemi résistait dans les positions de la