Les royaumes réunis de Neustrie et de Bourgogne

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furent gouvernés par le maire du palais Erchinoald ^ au nom de l'inibécile Clovis II , fils de Dagobert I. A la mort de ce prince le puissant maire du palais fit recon- (6M) naître Clotaire III ^ qui n'avait que quatre ans, comme successeur de son père Clovis II qui , par la soumission des Austrasiens, avajj réuni les trois royaumes sous son sceptre. Lorsque Erchinoald mourut, les grands (060) de Neustrie et de Bourgogne donnèrent la mairie du palais au comte Ebroin , homme d'une origine obscure. Les Austrasiens se séparèrent alors de nouveau et élevèrent au trône Childéric II, frère de Clotaire III , et âgé de trois ans : Wulfoald fut élu maire du palais. Cette division et les violences d'Ebroin, qui ne respecta ni les droits de l'Eglise ni les privilèges des grands et qui , après la mort de Clotaire III , avait fait couronner le frère de celui-ci Théodéric III, sans consulter ces derniers , amené- ( 670 ) rent une révolte des grands de Neustrie et de Bourgogne. Les révoltés appelèrent WuKbald à leur secours , et , après avoir enfermé Ebroin etThéodéricIIIdans un couvent, ils reconnurent l'autorité de Childéric II et de Wulfoald. Cette réunion des trois royaumes ne fut pas de longue durée. Childéric II , qui s'était rendu odieux aux Neustriens par ses violences, fut assassiné et Wulfoald se retira dans (675) l'Austrasie où il plaça sur le trône Dagobert II , qu'il avait rappelé de l'Irlande. Tbéodéric III remonta sur le trône de Neustrie et de Bourgogne , et Ebroin reprit bientôt près de lui son ancienne dignité de maire du palais. Ebroin tira alors \xxi^ terrible vengeance de ses ennemis , et plusieurs d'entre eux s'étant réfugiés en Austrasie il les poursuivit les armes à la main et défit les Austrasiens près de Langres , - (678) dans une bataille où périrent Wulfoald , Dagobert II et son fils Sigébert. Les Austrasiens , qui s'étaient ralliés sous le commandement de deux chefs , Pépin , petit-fils de S. Arnoul et de S. Pépin , et Martin , cousin du premier, furent vaincus dans une secondé bataille près de Locofao, et Ebroin allait réunir la mairie des trois royaumes (660) lorsqu'il fut assassiné. Les Neustriens et les Bour- ( 68i ) guignons lui donnèrent pour successeurs Waratto, (684) et à la mort de celui-ci Berchar, son gendre.

5. Pépin , fils d'Anségisel et de Begga , qui par ses talents , sa piété et l'énergie de son caractère se rendit digne de ses deux grands aïeuls , sauva sa patrie de l'anarchie et

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mit fin aux longues guerres civiles , qui Tayaient déchirée (1). Après la bataille de Locofao dans laquelle son cousin Martin avait péri , Pépin se trouva à la tête de la noblesse austrasienne sans être investi d*aucun titre. L'appui qu'il prêta aux seigneurs neustriens qui s'étaient réfugiés en Austrasie, pour échapper aux tyrannies de leurs maires du palais , amena la guerre entre lui et Berchar. (687) Dans la bataille de Testri, Pépin remporta la victoire ; Berchar fut tué et le roi Théodéric III tomba entre les mains du vainqueur. Celui-ci laissa à ce prince le litre de roi en Neustrie et en Bourgogne , se contentant de celui de maire du palais. Les Austrasiens le reconnurent comme leur duc et prince , et leur trône resta vacant. -*- Les descendants de Glovis conservèrent encore le titre de rois pendant soixante ans , sans en exercer la moindre attribution. Ils vivaient sur leurs domaines, environnés d'une petite cour. Le pouvoir royal passa aux descendants de S. Arnoul et de S. Pépin sans qu<e l'on puisse pourtant les considérer comme usurpateurs.

6. Les Austrasiens avaient placé Pépin à leur tête après la mort de leur roi Dagobert et de son fils Sigébert : ceux qui avaient été vassaux du roi l'avaient reconnu pour leur seigneur : il avait donc remplacé le roi dans la hiérarchie féodale. Par cela même , il avait reçu le droit de nommer les magistrats du royaume , ducs , comtes, cententers et autres dignitaires , car toutes les charges publiques étaient données alors à titre de fief, et la jouissance d'un bénéfice était attachée à chacune d'elles. Après la bataille de Testri les mêmes relations féodales commencèrent à se former entre Pépin et les seigneurs de Neustrie et de Bourgogne. Cependant dans ces deux royaumes le trône resta à la race de Clovis , et , après la mort de Théodéric III , ses deux fils Clovis III et Childébert III et ensuite Dagobert III , fils de ce dernier , y montèrent l'un après l'autre. Pépin nomma même des maires du palais dans ces deux royaumes, d'abord Norbert et après lui Grimoald son propre fils ; mais tous les deux reconnaissaient son auto-

(i) Les auteurs modernes ont donné à ce second Pépin le surnom de Hérittall, château situe dans le pays de Liège et qui appartenait à la famille de Pépin.

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rite.— Tout en maintcmnl hif»afix dans l'intérieur, Pépin combattit contre les peuples delà Germanie qui s'étaient rendus indépendants des Francs. Il vainquit les Frisons et maria (090) son fils Grimoald avec la fiHe de leur duc Ratbod. St. Willibrord, venu de la Grande-Bretagne, prêcha TEVangile à ce peuple. Les Bavarois , les Alemannes et les Saxons défendirent cependant avec succèfs leur indépendance. Pépin mourut , regretté de tous , après avoir gouverné les ( 714 ) Francs pendant vingt-sept ansf. Son fils Grithoalcf dyant été assassiné , il avait désigné Théodoald , fi?^ n^ineUf de celui-ci , comme son successeur et TaVait placé sbus là tutelle de sa mère Plectrude ; mais son fils^ naturel Charies, qui avait hérité de ses talents , devdfit rectieillir rhérîtàge de son père et sauver la société d'Europe d'unef iloUvelle barbarie par ses victoires sur les Arabes , qUt venaient dé détruire le royaume des Visigoths en Espagne.

§ II. ROYAUMB DBt VISIGOTHS JDSQU'a LA CO^Qt^TB DB L*ESPAGn£ PAa LES ARABES.

Adtecrs a CONSULTEE. Lcs ouvroges de Rosseuv de St.-HUairé, Aschbach , et Fauriel, ainsi que V Histoire générale du Languedoc. —

Bois électifs des Yisigothê : LiuVa lï, fils de Reccarcd, 601— 605. Wftteric 605--410. Gundemar 610— 61i. Sisebnt 612— 62é. SuiDthiki 620— 6M. Slsentlid 631—636. Ghintila 636—640. Ihilgâ 640—641. Chindaswinth 641—6^* Receswioth 648—672. Wamba 672—680. Ervig 6S0— 687. Egiza 687—701. Wiliia 701-710. Rodérif , dernier roi des Visigoths, 710 — 711.

1 . La conversion de Re)ccared-le-CathoHque et de la majorité des Visigoths au catholicisme , ainsi que les institutions sages et pacifiques de ce prince, ne pureilt préserver son royaume de troubles et de guerf es civiles, suites inévitables d'une* monarchie élective , dans la^quelle le choix du souverain nest pas restreint à une seule famille. (601) Ltuta II, à qui son père Retcared avait assuré la succession 9 peut-être dans le but secret de rendre la courotine héréditaire dan^ sa Tamille, fut détrôné et mis à mort (603) après un règne de deux ans , par ceux des Visigoths qui appartenaient'au parti arien ; les Ariens donnèrent la couronne à l'un d'entre eux, TTitteric. Mais les persécutions que le nouveau souverain exerçait contre les catholiques , ame*

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(610) nèrent sa mort. Il fut assassiné pendant un festin , et Gundemar , un des seigneurs qui lui succéda , anéantit les derniers restes de l'arianisme. Le court règne de ce prince n'est remarquable que par le commencement des guerres contre les Vascons (l).

2. Les Vascons ou Basques , dont les Gascons, qui s'établirent dans le midi de la France , étaient une tribu , appartiennent à la race ibérienne, qui elle-même n'était qu'une branche de la grande nation Celtique. Lorsque les Romains firent la conquête de l'Espagne , les Vascons ( Vascones ) quittèrent les bords de l'Ëbre , et s*établirent dans la partie occidentale des Pyrénées en donnant à ce pays le nom de Biscaïe. Grâce à ces montagnes presque inaccessibles , ils défendirent leur indépendance d'abord contre les Romains , et plus tard contre les .Vandales , les Alains et les Suèves , qui pénétrèrent en Espagne au commencementdu cinquième siècle. Leur langue ne fut que peu altérée par le mélange de la langue latine. Vers la fin du cinquième siècle , le roi des Visigoths , Euric , après avoir soumis toute l'Espagne à sa domination , attaqua les Vascons et prit leurs villes, Pampelune et Sarragosse. Mais il ne put étendre ses conquêtes sur les tribus vasconnes, qui habitaient les montagnes. Celles-ci restèrent indépendantes et commencèrent dans le septième siècle leurs courses dévastatrices , qu'elles dirigèrent tantôt vers le nord dans le royaume des Francs , tantôt Ters le midi dans celui des Visigoths. Le christianisme commença seulement au huitième siècle \ se répandre chez eux.

(612) 3. Sisebut, qui succéda à Gundemar par l'élection des Visigoths , continua les guerres contre les Vascons , et soumit une partie de la Cantabrie à son sceptre. Ses armes furent aussi heureuses contre les Grecs , dont il restreignit la domination à quelques ports dans l'Algarbie. Ce prince qui se distingua par son amour pour les sciences et par son caractère doux , donna un édit qui devint funeste pour le royaume. Il ordonna que tous les Juifs, qui refuseraient de se faire baptiser, seraient mis à mort et que leurs biens seraient confisqués. Un grand nombre d'entre eux émigra

(i) Voyes tnr les Vascons Toavrage de Faariel j Histoin de la Gaulé niridhnaia^ t. IL ch. i8.

et chercha un asile en Afrique. Reccared II, à (690) qui son père Sisebut laissa le trône , mourut quelques mois après lui. — Les Grecs furent expulsés du sol de TEspagne par Suintkila, élevé au trône après la mort de Reccared II. Ces victoires ainsi que celles qu'il remporta sur les Yascons , qui avaient renouvelé leurs invasions , rendirent Suinthila hautain et despotique. II persécuta les seigneurs mécontents de ce qu*il s'était asisocié contre leur gré son fils ( 631 ) Ricimer ; une révolte éclata bientôt à ce sujet et Sisenand , qui s'était mis à la tête des rebelles, le détrôna et lui succéda.

4. Pour remédier à ces désordres , plusieurs conciles assemblés à Tolède, et auxquels assistèrent aussi les seigneurs laïcs , prirent des arrêts , qui réglèrent les élections au trône et qui frappèrent de peines sévères ceux qui conspireraient pour s'emparer du pouvoir. £e choix du souverain fut limité aux familles nobles , riches et d'origine gothe. Ces mesures n'obtinrent cependant pas un succès complet. Lorsque Chintila, qui avait succédé à Sisenand, mourut après ( 636 ) avoir fait reconnaître son fils Tulga comme son ( 640 ) successeur , les Goths , craignant que la couronne ne devint héréditaire, déposèrent le roi et élurent Chindas- (64t) fointh. Celui-ci régna avec sévérité et même avec cruauté. De nombreuses exécutions , suivies de confiscations de biens, punirent la moindre résistance des seigneurs aux ordres du roi. Un grand nombre d'entre eux chercha des asiles en France et en Afrique et le roi fit renouveler les lois données contre les rebelles. Chindaswinth essaya de nouveau d'abolir la constitution élective du royaume. Il partagea le trône avec son fils Recestointh pendant (649) les trois dernières années de son règne. Cependant pour prévenir une révolte générale , qui faillit éclater à sa ( 652 ) mort , son fils fut obligé de modifier les lois sévères contre les rebelles et de publier une amnistie générale. Receswinth mérita bien des Yisigoths h, cause de ses travaux législatifs , par lesquels il acheva le code , que son père avait commencé à publier. Ces lois firent disparaître tout ce qui restait encore de différence entre les Goths et les Romains. La paix dont jouit l'Espagne sous le long règne de ce prince ne fut troublée que par une invasion des Vascons, qui furent refoulés dans leurs montagnes.