Guillaum€ I

Constance

Hetiri VI.

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Tancred 0. Guillaume II deLecetf, f 1189.

fils naturel , t "94-

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renonça à la couronne sous la condilion de conserrer le comté de Leccé. Cependant l'empereur viola la foi donnée , sous le prétexte qu'une conspiration avait été tramée contre hiî ; il fit crever les yeux à Guillaume et mourir un grand nombre de seigneurs dans les supplices les plus atroces , sans procès ni jugement. Sur les ii^tances du pape Gélestin , Henri promit de se corriger et d'entreprendre uiie croisade; il continua pourtant ses intrigues et renouvela les guerres civiles dans la Lombardie, où il sut gagner un certain nombre de villes , que Ton désigna dès-k)rs par le nom de villes Gibellines, Milan et la plupart des villes appelées déjà (1195) villes Guelfes^ renouvelèrent l'ancienne ligue lombarde contre l'empereur.

3. Henri songea alors à rendre la couronne impériale héréditaire dans sa famille , et parvint à faire entrer dans ses desseins la plupart des princes, auxquels il accorda de grands privilèges. Mais l'opposition des prélats et surtout du pape , le força ë abandonner son projet. La révolte , par laquelle l'empereur Isaac l'Ange avait été détrôné, engagea l'em* pereur k faire de grands armements pour réunir l'empire grec avec l'empire allemand et pour reconquérir en même temps la ville de Jérusalem. Il envoya deux armées en ( 1196 ) Orient , l'une par terre , l'autre par mer , et allait s'embarquer lui-même , lorsque les affaires du royaume de Naples riéclamèrent son intervention. Les actes de Henri n'avaient pas été de nature à lui concilier l'affection des Napolitains et Siciliens, et leur mécontentement qu'ils ne cachèrent pas, amena pour eux de nouvelles persécutions. Prenant pour prétexte une conspiration , qui avait été découverte , l'empereur sévit contre tous ceux qui lui étaient suspects. Des seigneurs et des évéques furent mis à la torture et exécutés sans avoir été convaincus des crimes dont on les accusait. Heureusement pour ce peuple opprimé , Henri ( 1197) mourut subitement à l'âge de trente-deux ans , ne laissant qu'un fils, Frédéric, âgé de deux ans. Une longue guerre pour le trône éclata alors en Allemagne entre les deux maisons rivales des Hohenstaufèn et des Welfs , guerre qui réagit aussi sur la Lombardie. Le royaume de Naples et de Sicile fut également plongé dans des désordres intérieurs à la suite de la haine des habitants contre la domination allemande. Mais le grand pape Innocent III qui venait de monter sur le trône pontifical, sauva la société chrétienne.

BU MOTBN AGI. 349

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