DISSOLUTION DE LA MONARCHIE

Entre Louis le Grand et Napoléon le Grand, la France descendit sur une pente rapide, au terme

1 État des principales puissances après la paix d'Utrecht.

Angleterre. 1714-1727. Avènement de la maison de Hanovre dans la personne de Georges Ier. — Ce prince entièrement livré aux Wighs. L'Angleterre, toujours plus puissante depuis la paix d'Utrecht, exerce la même influence sur la Hollande, qui décline insensiblement. — France, 1715-1723, Minorité de Louis XV. Régence du duc d'Orléans. Ce prince inquiété par le roi d'Espagne et par les princes légitimés, se lie étroitement avec l'Angleterre, qui, de son côté, craint les entreprises du Prétendant.

— Espagne. 1700-1746, Philippe V. Il est gouverné d'abord par la princesse des Ursins, ensuite par sa seconde femme, Elisabeth de Parme. 1715-1719, Ministère d'Albéroni. — Autriche. 1711- 1740, Charles VI. La maison d'Autriche est considérablement agrandie, mais non fortifiée par le traité d'Utrecht. Troubles religieux de l'Empire. Guerre civile de Hongrie. Guerre des Turcs.

— Toutes les puissances, excepté l'Espagne, sont intéressées au maintien de la paix d'Utrecht, et s'efforcent pendant vingt ans

de laquelle la vieille monarchie, rencontrant le peuple, se brisa, et fit place à l'ordre nouveau qui

de la prolonger par des négociations. — Vastes projets d'Albéroni pour reconquérir les pays démembrés de la monarchie espagnole, pour dépouiller le duc d'Orléans de la régence, et pour rétablir le Prétendant sur le trône d'Angleterre. Ses négociations avec Charles XII et Pierre le Grand. 4717, Triple alliance (le Régent de France avec le roi d'Angleterre et la Hollande). 1717-1718, La Sardaigne et la Sicile reconquises par les Espagnols. Conspiration de Cellamare contre le Régent. — 1718, Quadruple alliance (la France, l'Angleterre et la Hollande avec l'Empereur) . L'Espagne est forcée d'y souscrire. — 17£0, L'Empereur renonce à l'Espagne et aux Indes ; le roi d'Espagne, à l'Italie et aux Pays-Ras; l'infant don Carlos reçoit l'investiture des duchés de Toscane, de Parme et de Plaisance, considérés comme fiefs de l'Empire, lesquels seront occupés provisoirement par des troupes neutres ; l'Autriche prend pour elle la Sicile, et donne la Sardaigne en échange au duc de Savoie. — 1721-1725, Congrès de Cambrai. Difficultés suscitées par l'Empereur et le roi d'Espagne relativement à la forme des renonciations : par l'Empereur relativement à l'acceptation de sa Pragmatique Sanction; parla Hollande et l'Angleterre, relativement à la compagnie d'Ostende; par les ducs de Parme et de Toscane, relativement aux investitures accordées à l'infant don Carlos. — 1725, Rupture du traité de Cambrai; le duc de Bourbon,- premier ministre de France, décide cet événement en renvoyant l'infante pour faire épouser à Louis XV la fille du roi de Pologne fugitif, Stanislas Leczinski. Paix de Vienne entre l'Autriche et l'Espagne ; Alliance défensive, à laquelle accèdent la Russie et les principaux Etats catholiques de l'Empire. Alliance de Hanovre entre la France, l'Angleterre et la Prusse, à laquelle accèdent la Hollande, la Suède et le Danemark. — Plusieurs causes préviennent la guerre générale prête à éclater : 1° la mort de Catherine Ir% impératrice de Russie ; le caractère pacifique des principaux ministres de France et d'Angleterre, le cardinal de Fleury (1726-1745) et Robert Walpole (1721-1742). Médiation du Pape; préliminaires de Paris. 1728, Congrès de Soissons. 1720, Paix de Séville (entre la France, l'Angleterre et l'Espagne). 1751, Traité de Vienne: l'Angleterre et la Hollande garantissent la Pragmatique de Charles VI; il renonce à faire le commerce îles Indes par les Pays-Bas, et consente l'occupation de Parme et de

prévaut encore. L'unité du dix-huitième siècle est dans la préparation de ce grand événement. D'a-

Pleisance par les Espagnols. — 1735, Mort d'Auguste H, roi de Pologne. Deux prétendants à la couronne : Auguste III, électeur de Saxe, fils du feu roi, soutenu par la Russie et l'Autriche; Stanislas Leczinski, beau-père de Louis XV, soutenu par la France, alliée à l'Espagne et à la Sardaigne. L' Angleterre et la Hollande restent neutres, malgré leur alliance avec l'Autriche. Stanislas est chassé par les Russes et les Saxons ; mais la France et l'Espagne attaquent l'Autriche avec succès. Occupation de la Lorraine. Prise de Kehl. 1734, L'Empire se déclare contre la France. Prise de Philipsbourg. Conquête du Milanais par les armées sarde et française. Victoire de Parme et de Guastalla. — 1754-1735, Conquête du royaume de Naples et de la Sicile par les Espagnols. Victoire de Bitonto. L'infant don Carlos couronné roi des Deux-Siciles. — L'arrivée de dix mille Russes sur le Rhin, la médiation des puissances maritimes, et le dé^ir de confirmer l'établissement des Bourbons d'Espagne en Italie, malgré la jalousie des Anglais, déterminent le cardinal de Fleury à traiter avec l'Autriche. 1738, Traité de Vienne: Stanislas reçoit, en dédommagement du trône de Pologne, la Lorraine, qui, à sa mort, doit passer à la France; François, duc de Lorraine, gendre de l'Empereur, reçoit en échange le grand-duché de Toscane, comme fief de l'Empire (le dernier Médicis étant mort sans postérité); les Deux-Siciles et les ports de Toscane sont assurés a l'infant don Carlos (Charles III) ; l'Empereur recouvre le Milanais, le Mantouan, Parme et Plaisance. Novare, Tortone restent au roi de Sardaigne.

Guerre de la Succession d'Autriche, 1741-1748; et guerre de Sept ans, 1756-1763.

Le milieu du dix-huitième siècle est marqué par deux ligues européennes tendant à l'anéantissement des deux grandes puissances germaniques. L'une de ces puissances, autrefois prépondérante, excite, par sa faiblesse et son isolement, l'ambition de tous les États; l'autre, par son élévation subite, allume leur jalousie. Chacune d'elles engage toute l'Europe dans la lutte qu'elle soutient contre sa rivale ; chacune d'elles se défend avec succès, heureusement pour les agresseurs eux-mêmes, dont l'imprudence allait rompre l'équilibre continental. — Les deux guerres n'en

bord la guerre littéraire et philosophique pour la liberté religieuse, puis la grande et sanglante ba-

sent véritablement qu'une, séparée par une trêve de six ans. Quoiqu'elles aient la même durée, le nom de Guerre de Sept ans, est resté exclusivement à la seconde.

Guerre de la Succession d'Autriche, 1741-1748.

Prétentions contradictoires des princes alliés contre l'Autriche. Le roi de Prusse sait seul ce qu'il veut, et l'obtient. — D'abord (1741-1744), le but est d'anéantir l'Autriche; puis (1744-1745) de délivrer la Bavière. Jusqu'en 1744, l'Allemagne est le théâtre de la guerre ; la Prusse et la France sont les parties principales contre l'Autriche. Dans le reste de la guerre, la France, devenue seule partie principale, combat surtout en Italie et dans les Pays- Bas. — L'Angleterre soutient l'Autriche par ses négociations et par ses armes ; à cette occasion commence ce système de subsides par lequel elle achète la direction de la politique continentale. L'Autriche subsiste, et ne perd que trois provinces ; mais elle est profondément humiliée par la perte de la Silésie, et ne peut consentir à l'élévation du roi de Prusse, devenu avec l'Angleterre l'arbitre de l'Europe. — 1740, Mort de l'empereur Charles VI, .dernier mâle de la maison de Habsbourg-Autriche. Sa Pragmatique-Sanction, garantie par tous les États de l'Europe, assure sa succession à sa fille aînée, Marie-Thérèse, épouse de François de Lorraine, duc de Toscane, au préjudice des filles de Joseph Ier. Les époux de ces princesses, Charles-Albert, électeur t!e Bavière (descendant de l'empereur Ferdinand Ier), et Auguste II, électeur de Saxe, roi de Pologne, font valoir leurs droits à la succession d'Autriche. Philippe V, roi d'Espagne, réclame la Bohême et la Hongrie ; Frédéric II, roi de Prusse, une partie de la Silésie ; Charles- Emmanuel, roi de Sardaigne, le Milanais. La France, entraînée par les frères de Belle- Isle, malgré le cardinal de Fleury, appuie les prétentions de ces diverses puissances. — Abandon de Marie-Thérèse ; l'Angleterre encore sous le ministère de Walpole, et occupée d'une guerre contre l'Espagne ; la Suède engagée par les intrigues de la France dans une guerre malheureuse contre la Russie. — 1740-1741, Le roi de Prusse envahit la Silésie, et gagne la bataille de Molvvitz. 1741, l'électeur de Bavière et les Français s'emparent de la haute Autriche, et envahissent la Bo-

taille de la liberté politique, une victoire ruineuse sur l'Europe, et malgré une réaction passagère,

hême. 1742, L'électeur de Bavière élu empereur sous le nom de Charles VIL — Héroïsme de Marie -Thérèse. Dévouement des Hongrois à sa cause. Elle reçoit des subsides de la Hollande et de l'Angleterre. 1742, Chute du ministre pacifique Walpole. La Sardaigne se déclare pour Marie-Thérèse. Une escadre anglaise force le roi de Naples à la neutralité. La médiation de l'Angleterre et la défaite de Czaslau décident Marie-Thérèse à céder la Silésie au roi de Prusse, qui se détache de la ligue ; traité de Berlin. L'électeur de Saxe, roi de Pologne, suit l'exemple du roi de Prusse. 1743, L'armée -pragmatique de Georges II victorieuse à Dettingen ; traité de Worms (entre Marie-Thérèse et le roi de Sardaigne),. Les Français évacuent la Bohême, l'Autriche, la Bavière, et sont repoussés en deçà du Rhin. — 1744, La Trarce déclare la guerre à la reine de Hongrie et au roi d'Angleterre. Union de Francfort, conclue entre la France, la Prusse, l'électeur palatin, le landgrave de Hesse et l'Empereur, pour faire reconnaître ce dernier, et le rétablir dans ses États héréditaires. Frédéric envahit la Bohême. Les Français rentrent en Allemagne. Les Impériaux reprennent la Bavière. 1745, Mort de Charles VII. Maximilien-Joseph, son fils, traite avec la reine de Hongrie à Fuessen. Élection au trône impérial de François Ier, époux de Marie-Thérèse. — Frédéric s'assure la possession de la Silésie par les victoires de Hohenfriedberg, de Sorr et de Kesselsdorf ; et, par l'envahissement de la Saxe, force l'électeur et la reine à signer le traité de Dresde. — Les Français continuent la guerre avec succès; en Italie, 1745, secondés par les Génois, par le roi de Naples et par les Espagnols, ils établissent l'infant don Pnilippe dans les duchés de Milan et de Parme; dans les Pays-Bas, sous le maréchal de Saxe, ils gagnent les batailles de Fontenoi et de Raucoux (1746). — 1745-17 6, Expédition de Charles-Edouard, fils du Prétendant, qui force l'Angleterre de rappeler le duc de Cumbeiiand des Pays-Bas (batailles de Preston-Pans et de Culloden). 1746, les Français et les Espagnols battus à Plaisance. L'armée espagnole rappelée par le nouveau roi Ferdinand VI. Les Autrichiens chassent les Français de la Lombardie, s'emparent de Gênes, et envahissent la Provence. La révolution de Gênes les oblige à repasser les Alpes. — 1747, Conquête de la Flandre hollandaise par les Français. Le stathoudérat rétabli et déclaré héréditaire en faveur de Guillaume IV, prince de Nassau-Dietz. Victoire des Français à

raffermissement définitif de l'ordre constitutionnel et de l'égalité civile.

Lawfeld, et prise de Berg-op-Zoom. 1748, Le siège de Maè'stricht décide la Hollande et l'Angleterre à traiter. La France y est décidée par l'arrivée des Russes sur le Rhin, par la destruction de sa marine et la perte de ses colonies {Voyez plus bas). — Paix d'Aix-la-Chapelle. La France, l'Angleterre et la Hollande se rendent leurs conquêtes en Europe et dans les deux Indes ; Parme, Plaisance et Guastalla sont cédés à don Philippe (frère des rois de Napleset d'Espagne, et gendre de celui de France) ; la Pragmatique de Charles VI, la succession de la maison de Hanovre en Angleterre et en Allemagne, la possession de la Silésie par le roi de Prusse, sont confirmées et garanties.

Guerre de Sept ans, 1756-1763.

La jalousie de l'Autriche arme l'Europe contre un souverain qui ne menace point l'indépendance commune. L'Angleterre lutte en même temps contre la France et l'Espagne. Frédéric et William Pitt, unis d'intérêts, conduisent séparément la guerre continentale et la guerre maritime. — Supériorité de Frédéric ; son génie militaire; discipline de ses troupes, habileté de ses lieutenants, le prinee Henri, Ferdinand de Brunswick, Schwerin, Seidlitz, Schmettau, Keith. L'Autriche lui oppose, comme généraux, Brown, Daw, Landon ; et comme négociateur, Kaunitz. — La France, en attaquant l'Angleterre dans le Hanovre, force ce royaume et les États voisins à devenir le rempart de Frédéric ; et néglige la guerre maritime. — Le pacte de famille trop tardif pour être utile à la France. — Frédéric sort vainqueur de sa lutte contre l'Europe La Prusse subsiste et garde la Silési . L'Angleterre atteint son but, la destruction de la puissance maritime de la France. Frédéric, quoique affaibli, partage toujours le premier rang avec l'Angleterre. Mais il ne désire plus la guerre, et l'union de la France et de l'Autriche promet une longue paix au continent. — Mésintelligence entre la France et l'Angleterre. 1754, Premières hostilités en Amérique. 1756, Alliance de l'Angleterre avec la Prusse, de la France avec l'Autriche. Partape projeté des États du roi de Prusse. — 1756, Le roi de Prusse prévient ses ennemis en attaquant la Saxe; il occupe Dresde, bat les Autrichiens à Lowositz, et l'ail poser les armes aux Saxons à Tirna. — La France

Au point de départ, au terme, apparaît la maison d'Orléans.

s'empare de Minorque, et fait passer des troupes dans la Corse ; mais bientôt elle néglige la guerre maritime pour attaquer l'Angleterre dans le Hanovre. 4757, Succès des Français. Victoire de Hastenbech. Convention de Closter-Seven. La Suède, la Russie et l'Empire accèdent à la Ligue contre le roi de Prusse. — Frédéric entre en Bobême, gagne la bataille de Prague; il est repoussé et défait à Kolin. Un de ses lieutenants est battu par les Russes à Jœgerndorf. Danger de sa situation. 11 évacue la Bohême, passe en Saxe, et bat les Français et les Impériaux à Rosbach. — Frédéric retourne en Silésie, et répare la défaite de Breslaw par la victoire de Lissa. Il envahit successivement la Moravie, la Bohème, empêche la jonction des Autrichiens avec les Russes. 1758, il remporte sur ceux-ci la victoire longtemps disputée de Zorndorf. Il est surpris à Hochkirchen par les Autrichiens. 1 7^9, Les Prussiens battus par les Russes à Palzig ; par les Russes et les Autrichiens à Kunersdorff ; par les Autrichiens à Maxen. Les vainqueurs ne profitent pas de leurs succès. Les Prussiens, battus de nouveau àLandshut, sont vainqueurs à Liegnitz et à Torgau, 1760. Ils reprennent la Silésie, et envahissent de nouveau la Saxe. — 1758- 1762, Campagnes malheureuses des Français. 1758, Ferdinand de Brunswick, les ayant chassés du Hanovre, passe le Rhin, et gagne la bataille de Crevelt. Les Français occupent la Hesse, et Ferdinand repasse le Rhin. 1759, Victoire de Broglie à Berghen. Défaite des Français à Minden. 1760, Victoire des Français à Corbach et à Clostercamp ; dévouement du chevalier d'Assas. 1761, Les Français vainqueurs à Grunberg, vaincus à Fillingshausen — 1759, Mort du roi d'Espagne, Ferdinand VI ; il a pour successeur son frère, le roi de Naples, Charles III, qui laisse le trône de Naples à son troisième fils, Ferdinand IV. 1761, Pacte de famille, négocié par le duc de Choiseul entre les diverses branches de la maison de Bourbon (France, Espagne, Kaples, Panne). L'Espagne déclare la guerre à l'Angleterre et au Portugal. — 1760, Mort du roi d'Angleterre, George II. George III. 1762, Démission de Pitt — 1762, Mort d'Elisabeth, impératrice de Russie. Pierre III. Catherine II rappelle les troupes russes de la Silésie, et se déclare neutre. — 1762, Paix de Hambourg entre la Prusse et la Suède. Paix de Paris entre la France, l'Angleterre, l'Espagre et le Portugal. Le roi de Prusse, par la victoire de Fieyberg et la prise cIj Schweidnitz, décide l'impératrice et le roi de Pologne, électeur de

Pendant que le feu roi s'en va tout seul et sans pompe à Saint-Denis, le duc d'Orléans fait casser

Saxe, à signer la Paix à Hubertsbourg. Le premier et le dernier traite rétablissent les choses en Allemagne dans l'état où elles étaient avant la guerre.

Colonies des Européens pendant le xvin" siècle.

Grandeur croissante des colonies, surtout des anglaises et des françaises, à la faveur du calme dont elles jouissent au commencement du dix-huitième siècle. Immense accroissement du débit des denrées coloniales. Relâchement du système de monopole, surtout en Angleterre, depuis l'avènement de la maison de Hanovre. — Les colonies deviennent pour l'Europe une cause de guerre fréquente, jusqu'à ce que les principales se séparent de leur métropole. — La prépondérance maritime est assurée à l'Angleterre par l'abaissement de la France (traité d'Utrecht), et surtout par l'ascendant qu'elle a pris sur la Hollande. Cependant la lutte recommence bientôt entre la France et l'Angleterre. Le théâtre de cette lutte est le nord de l'Amérique, les Antilles et les Indes orientales, où la chute de l'Empire du Mogol ouvre un vaste champ aux Européens. La France succombe d'abord dans l'Amérique septentrionale. Mais les colonies anglaises, n'ayant plus à craindre le voisinage des Français ni des Espagnols, s'affranchissent, avec le secours des premiers, du joug de l'Angleterre. Celleci trouve une compensation dans les établissements indiens des Hollandais auxquels eUe succède, et dans la conquête du continent de l'Inde. — Division. I. 1713-1739, Histoire des colonies, depuis la paix d*Utrecht jusqu'à la première guerre, — II. 3 739- 1765, Guerres des métropoles, à l'occasion de leurs colonies. — III. 1765-1789, Première guerre des Colonies contre leurs métropoles. — IV. 1739-1789, Fin de l'histoire des colonies dans le dixhuitième siècle. — 1. 1713-1759, Histoire des colonies depuis la paix d'Utrecht jusqu'à la première guerre. — Commerce de contrebande des Français, et surtout des Anglais, entre eux et avec les colonies espagnoles. Nouvelle liberté de commerce accordée aux colonies par l'Angleterre, 1739-1751; et par la France, 1717. — Introduction de la culture du café à Surinam, 1718 ; à la Martinique, 1728 ; dans l'île de France et dans l'île de Bourbon, vers

son testament par le Parlement. La politique du Régent, sa vie, ses mœurs, toute sa personne,

1736 ; dans les colonies anglaises de l'Amérique septentrionale, 1732. — 1711, Compagnie anglaise e la mer du Sud. 1732, Formation de la province de Géorgie. — Nouvelle importance des Antilles françaises. 1711, Compagnie française du Mississipi et d'Afrique, à laquelle on réunit celle des Indes orientales. 1762, Les Français acquièrent l'île de France et l'île Rourbon. 1736, La Rourdonnais en est nommé gouverneur. 1728-1733, Différends entre les Français et les Anglais au sujet des îles neutres. — Décadence des colonies orientales des Hollandais. Prospérité de Surinam. — Riches produits de la colonie portugaise du Rrésil. — 1719-1733. Agrandissement des possessions danoises dans les Antilles. 1734, Fondation d'une compagnie -danoise des Indes occidentales. 1751, Commerce de la Suède avec la Chine. — IL 1759-1765, Premières guerres des métropoles à l'occasion des colonies. — 1759, Guerre entre l'Espagne et l'Angleterre, à l'occasion du commerce de contrebande que faisait cette dernière puissance avec les colonies espagnoles. Les Anglais prennent Porto-Bello, et assiègent Carthagène. Cette guerre se mêle à celle de la succession d'Autriche. 1740, Expédition de l'amiral Anson. 1745, Prise de Louisbourg. 1746-1748, Succès des Français aux Indes. La Bourdonnais prend Madras aux Anglais; Dupleix les repousse de Pondichéry. 1758, Restitution mutuelle des conquêtes, au traité d'Aix-la-Chapelle. — Nouvelles conquêtes de Dupleix. Différends qui subsistent au sujet des limites de TAcadie et du Canada, et relativement aux îles neutres. 1754, Assassinat de Jumonville, et prise du fort de la Nécessité. 1758, Bataille de Québec : mort de Wolf et de Montcalm. Perte du Canada, des Antilles, des possessions dans les Indes orientales. 176i, Par le traité de Paris, la France recouvre ses colonies, excepté le Canada et ses dépendances, le Sénégal et quelques-unes des Antilles ; elle s'engage à ne plus entretenir de troupes au Bengale ; l'Espagne cède la Floride à l'Angleterre, et la France dédommage l'Espagne parla cession de la Louisiane. — 1757-1765, Conquêtes de lord Clive dans les Indes orientales. Acquisition du Benuale, et fondation de l'empire anglais dans les Indes. — III. 1765-1783, Première guerre des colonies contre leurs métropoles. — Étendue, population et richesse des colonies anglaises de l'Amérique septentrionale. Leurs constitutions démocratiques. Elles sentent

étaient un démenti pour le règne précédent. Toutes les vieilles barrières tombent; le Régent invite les

moins le besoin de la métropole, depuis que le Canada n'appar tient plus aux Français, ni la Floride aux Espagnols. Leur assujettissement au monopole brilannique. Le gouvernement anglais entreprend d'introduire des taxes dans ces colonies. — 1765, Acte du timbre. 1766, Bill déclaratoire. 1757-1770, Impôt sur le thé- 1773, Insur^-tion de Boston. Acte coercitif. 1774, Congrès de Philadelphie. î 775, Commencement des hostilités. Washington, général en chef des armées américaines. 1776, Déclaration d'indépendance. Établissement du gouvernement fédératif des États- Unis d' Amérique. Mil, Capitulation de Saratoga. — Ambassade de Franklin. 1778, La France s'allie aux Américains ; guerre entre la France et l'Angleterre. La France met dans ses intérêts l'Espagne et la Hollande. — 1780, Neutralité armée. L'Angleterre déclare la guerre à la Hollande. — 1778, Combatd'Ouessant. Les Français s'emparent de plusieursdes Antilles anglaisesetdu Sénégal, les Anglais de plusieurs des Antilles françaises et hollandaises, et des possessions hollandaises à la Guyane. — 1779-1782, L'Espagne prend Minorque et la Floride occidentale, mais assiège inutilement Gibraltar. 1782, Victoire de liodney sur le comte de Grasse, dans les Antilles. — 1779-1785, les Anglais s'emparent des possessions françaises et hollandaises sur le continent de llnde. Victoire de Suliren. — 1777-1781, Campagnes peu décisives des Anglais et des Américains secourus par les Français. 1781, Capitulation" de Cornwalis dans York-Town. (1782, Ministère de Fox en Angleterre.) 1785-4, Traité de Versailles et de Paris ; l'indépendance des États-Unis d'Amérique est reconnue par l'Angleterre ; la France et l'Espigne recouvrent leurs colonies, et gardent, la première, le Sénégal et les îles de Tabago, Sainte-Lucie, Saint-Pierre et MiqueLm; la seconde, Minorque et \e< Florides. La Hollande cède aux Anglais Négapatnarn, et leur assure la libre navigation dans les mers de l'Inde. — IV. 1759-1789, Fin de l'histoire des colonies dans le dix-huitième siècle. — Progrès des Anglais dans les Indes orientales, 1767-1769 et 1774-1784, leurs guerres contre les sultans de Mysore, Hyder-Halyet Tippoo-Saëb, • et contre les Marattes. — 1775 et 1784, Nouvelle organisation de la compagnie des Indes orientales, tendant à donner plus d'unité à l'administration, et à la rendre plus dépendante du gouvernement anglais. — 1768-1770, Voyages du capitaine Cook, 1786, colonie des nègres libres à Sierra-Leone. 1788, Colonie de Sid-

particuliers à donner leur avis sur les affaires, il proclame les maximes de Fénelon, il fait imprimer

ney-Cove, dans la Nouvelle-Galle. — Colonies espagnoles. — Prise de Porto Bello par les Anglais, 4740, et de la Havane, 1762. 1764, Acquisition delà Guyane française et de la Louisiane, cédées par la France ; et, en 1778, des îles d'Annobonet deFernand del Po, cédées par le Portugal. — Nouvelle organisation de l'Amérique espagnole. 1776, Quatre vice-royautés et huit capitaineries indépendantes. 1748-1784, Relâchement successif du système du monopole. 1785, Compagnie des Philippines. — Colonies françaises. 1763, Tentative de colonisation à Cayenne. Prospérité de Saint-Domingue. Poivre importe la culture des épices à l'île de France, 1770. — Colonies hollandaises , Leur décadence depuis le commencement du siècle dans les Indes orientales, depuis la guerre d'Amérique dans les Indes occidentales. — Colonies portugaises. 1777, Guerre entre le Portugal et l'Espagne, qui s'empare de San-Sacramento. Division du Brésil en neuf gouvernements. — 1755-1759, le marquis de Pombal enlève le commerce aux jésuites, et le met entre les mains de plusieurs compagnies privilégiées. 1755, Émancipation des indigènes du Brésil. — Colonies danoises .1764, f.e commercedes Indes occidentales devient libre par la dissolution de la compagnie. 3777, La compagnie des Indes orientales cède au gouvernement ses possessions. — Colonies suédoises. 1784, Acquisition de Saint-Barthélemi. — 1762, Liberté du commerce russe avec la Chine. 1786, Compagnie russe, pour le commerce de pelleterie, dans l'Amérique septentrionale.

Histoire intérieure des Etats occidentaux, 1715-1789.

Italie. Dans la première moitié du dix-huitième siècle, comme dans la première moitié du seizième, les Français, les Espagnols et les Allemands se disputent l'Italie; mais les guerres du seizième siècle avaient changé les principaux États italiens en provinces de monarchies étrangères ; celles du dix-huitième leur rendent des souverains nationaux. — Administration bienfaisante des princes de la maison de Lorraine, en Toscane. 1765-1790, Piebre-Léopold. — 1730, Abdication de Victor-Amédée II, roi de Sardaigne, en faveur de Charles-Emmanuel III. Captivité du vieux roi. La maison de Savoie perd con éclat. Victor-Amédée III. 1773*

le Télémsque à ses frais, il ouvre au public la bibliothèque du roi. Les traitants, qui, sous le der-

1796, Les Deux-Siciles reprennent quelque vie sous les princes de la maison de Bourbon. Charles Ier, 1734-1759, et Ferdinand IV, 1779-1824. — Corse. Soulèvement de cette île contre les Génois, dans le commencement du dix-huitième siècle. 1733, Les Génois implorent les secours de l'Empereur. 1734, La Corse se déclare république indépendante. 1736, Le roi Théodore. 1757, Les Génois appellent les Français. 1755, Pascal Paoli. 1768, Gênes cède la Gorse à la France. — Genève. 1768, Interveniion de la France dans les troubles de cette république. 1772, Nouveaux troubles. Médiation armée des trois puissances voisines. 1789, Nouvelle constitution. — Suisse. Sa neutralité. Troubles intérieurs. 1712- 19, Guerre des cantons protestants de Berne et Zurich contre l'abbé de Saint-Gall, soutenu par les cantons catholiques d'Un, Zug, Schwitz, Unterwalden. — Espagne. Sa faiblesse, malgré l'établissement de la famille royale en Italie. 1724, Abdication momentanée de Philippe IV en faveur de Louis Ier. 1746-1759, Ferdinand VI, — 1759-1788, Charles III passe du trône de Naples à celui d'Espagne. Liaisons étroites avec la France. Ministère d'Aranda, de Campomanès, etc. — Portugal. Langueur de ce royaume sous Jean V, 1706-1750. — 1750-1777, Joseph I". Réforme universelle et violente du marquis de Pombal. Abaissement. de la noblesse. 1759, Expulsion des Jésuites. La révolution opérée par Pombal laisse peu de traces. 1777-1788, Piebre et Marie. — Angleterre. Attachement de la nation pour la maison de Hanovre, Tentative du Prétendant. Accroissement de l'influence de la couronne dans le Parlement. Développement immense de l'industrie et du commerce intérieur et extérieur. Système des emprunts- Accroissement effrayant de la dette. — 1714-1727. Gi orge Ier. — 1727-1760, George II. — 1760, George III. —1721-1742, Ministère de Robert Walpole. 1756-1761, Ministère de William Pitt (lord Chatham). Rivalité de Fox et du second Pitt, qui commence son ministère en 1783. — Empire. Bouleversement momenlané, à l'occasion de la succession d'Autriche. La conquête de la Silésie, en rendant irréconciliables la Prusse et l'Autriche, rompt pour jamais l'unité de l'Empire. Tandis que le lien politique se relâche, une sorte de lien moral se forme pour l'Allemagne par le développement d'une langue, d'une littérature, d'une philosophie communes. 1711-1740. Charles VI. — 1742-1745, Chaules VII. —

406 PRÉCIS DE L'HISTOIHE MODE-RNE.

nier règne, se sont engraissés des maux de la France, sont jugés par une chambre ardente, ran-

1745-1765, François Ier et Marie-Thérèse. — 1765-1790, Joseph II. Douceur du gouvernement de Marie-Thérèse dans ses États héréditaires. Innovation de Joseph II. 1787, Soulèvement des Pays- Bas autrichiens. — Prusse. Elle double dans ce siècle d'étendue et dépopulation. Force et unité du gouvernement. Trésor. Organisation toute militaire. — 1713-1740. Frédéric-Guillaume Ier — 1740-1786, Frédéric II, dit le Grand. — 1786, Frédéric-Guillaume IL — Bavière. 1711, Extinction de la branche cadette de la maison de Wittelsbach, par la mort de l'électeur Maximilien- Joseph. La succession doit revenir à l'électeur palatin. Prétentions de l'empereur Joseph II et de Marie-Thérèse ; de l'électrice douairière de Saxe, et des ducs de Mecklembourg. 1778, Accord de la cour de Vienne avec l'électeur palatin. Le roi de Prusse soutient les réclamations du duc de Deux-Ponts, héritier de l'électeur palatin, et envahit la Bohême et la Silésie autrichienne. Intervention de la France et de la Russie. 1779, La succession de Bavière est assurée à l'électeur palatin, qui dédommage les autres prétendants. — Hollande. Elle s'affaiblit par sa longue dépendance de l'Angleterre. Formation du parti anti-anglais. 1747-1751, Rétablissement du stathoudérat en faveur de Guillaume IV, de la branche cadette de Kassau-Orange. 1751-1795, Guillaume Y. — 1781-1785, Démêlés des Hollandais avec Joseph II. — 1783-1788. Soulèvement contre le stathouder. Intervention des cours de Berlin et de Versailles. Une armée prussienne fait prévaloir le stathouder. La Hollande renonce à l'alliance de la France pour celle de la Prusse et de l'Angleterre.

Affaires générales du Nord et de l'Orient. — Révolutions de la Russie et de la Pologne.

L'impulsion donnée à la Russie par Pierre-Ze- Grand dure jusqu'à l'avènement de Catherine-Za-GrancZe, quoique ralentie pendant la période où les étrangers sont exclus du gouvernement (1741-1762). L'avènement de Catherine est une ère nouvelle pour li Russie. — Le développement de cette puissance est favorisé par la situation de ses voisins. Cependant la Suède est sauvée par une révolution intérieure; la Turquie, par la jalousie des États

çonnés, condamnés à tort et à travers ; cette terreur contre les financiers ne fait qu'ajouter à la

européens. La Russie, en se mettant à la tête d'une opposition contre la toute-puissance maritime de l'Angleterre, se rend incapable d'exécuter ses projets sur la Turquie. — Elle est plus heureuse du côté de la Pologne. La vigueur du caractère polonais s'est en partie énervée sous Auguste II et Auguste III; la Pologne reçoit un prince de la Russie, est abandonnée de la France, secourue sans succès par la Turquie, et condamnée à garder sa constitution anarchique. Ceux qui étaient intéressés à son existence, la voyant perdue sans ressources, partagent avec la Russie. Ils acquièrent quelques provinces ; mais ils introduisent les Russes jnsqu'aux frontières de l'Allemagne. — 1725-1727, Catherine Ir«, veuve de Vierve-le-Grand. Ministère de Menzikoff. — 1727-1730, Pierre II, petit-fils de Vievre-le-Grand, par son fils Alexis. Menzikoff renversé par Dolgorouki. — 1750-1740, Anne Iwanowna, nièce de Vierve-le-Grand, veuve du duc de Courlande. Crédit de Biren, de Munich et d'autres étrangers. La Russie étend de nou' veau son influence au dehors. — 1733, Affaires de Pologne. 1737, Biren, duc de Courlande. 1756, Les Russes s'allient avec Tbnmas- Kouli-Khan contre les Turcs, dans le but de reprendre Azow et de se rouvrir la mer Noire. 1737, L'Empereur s'allie aux Russes. Ceux-ci, sous Munich, prennent Azow, envahissent la Crimée, gagnent la bataille de Choczimet s'emparent de la Moldavie; mais les Turcs chassent les Impériaux de la Valachie et de la Servie, et assiègent Belgrade. 1759, Paix de Belgrade; l'Autriche ne conserve que Temeswar de toutes les conquêtes que lui avait assurées la paix de Passarowitz ; la Russie rend aussi les siennes et renonce à la naigation de la mer Noire. 1740-1741, Iwan VI, arrière-neveu de Vierre-le-Grand, fils d'Anne de Mecklembourg', sous la régence de biren, puis sous celle de sa mère. 1741, la Suède déclare la guerre à la Russie. — 1741-1762, Elisabeth, deuxième fille de Pierre- le-Grand, renverse le jeune Iwan. Expulsion des étrangers. 1741-1745, les Suédois battus près de Villemanstrand, efforcés d'abandonner la Finlande. Paix d'Abo: une partie de la Finlande reste aux Russes. 1757-1762, Les Russes entrent dans la coalition européenne contre le roi de Prusse. — 1702, Pierre III, petit-fils de Pierre-le-Grand, par sa mère, Anne Petrowna, fils du duc de Holstein-Gottorp. Il s'allie avec la Prusse, et se prépare à attaquer le Danemark, de concert avec Frédéric

popularité du prince. Cependant il ne suffit pas de les condamner, il faut les remplacer par d'autres moyens, faire face à cette dette de trois milliards que laisse Louis XIV. Alors une grande chose est

1702-17%, Catherine détrône Pierre III. Situation de la Pologne sous Auguste III (1754-1763). 1764, Stamslas Poniatowski, élevé au trône de Pologne par l'influence de la Russie. 1768, Les dissidents rétablis dans leurs droits. Confédération de Bar. — La Porte se déclare contre la Russie. 1769-1770, Les Russes envahissent la Moldavie et la Valachie. Victoires du Pruth et du Kagul. La flotte russe pénètre dans la Méditerranée, soulève la Morée et brûle la flotte turque dans l'Archipel. 1771, Dolgorouki envahit la Crimée. Intervention de l'Autriche. 1774, Les Turcs bloqués par Romanzow. Paix de Kaynardgi. Les Tartares de Crimée sont reconnus indépendants; la Russie rend ses conquêtes, excepté Azow et quelques places sur la mer INoire, et obtient la navigation libre dans les mers de la Turquie; l'Autriche obtient la Bukowine. — 1773. Premier démembrement de la Pologne. La Russie, l'Autriche et la Prusse s'emparent des provinces limithrophes.

— 1780, Neutralité armée. La Russie, à la tête des puissances du Nord, fait respecter son pavillon de l'Angleterre et de la France. — 1775, Réduction des Cosaques Zaporoques. — 1784, La Russie réunit la Crimée à son empire, du consentement de la Porte. 1787-1791, Guerre des Turcs contre les Russes. L'empereur Joseph II se déclare pour la Russie ; le roi de Suède, Gustave III, pour la Porte. Ce dernier prince, attaqué par les Danois, alliés de la Russie, conclut la paix avec l'impératrice à Werela, 1790. Brillantes victoires des Russes sur les Turcs. 1791, Paix de Szislowa entre les Autrichiens et la Porte ; Paix de Yassi entre les Russes et la Porte : Joseph II rend ses conquêtes; mais le Dniester devient frontière des empires de Russie et de Turquie.

— 1788-1791, Nouvelle constitution de Pologne. 1793, Second démembrement. — 1795, Partage définitif de la Pologne entre la Russie, l'Autriche et la Prusse. La Courlande se soumet à la Russie (Révolution de ce duché). 1737, Extinction de la maison de Kettler, et avènement de Bieen, 1759. Charles de Saxe, fils d'Auguste III, roi de Pologne. 1762, Rétablissement de Biren. Son fils Pierre, après vingt-cinq ons de règne, abdique en faveur de l'impératrice de Piussie. — 1790, Mort de Cdilherine-la-Grande. Sa brillante administration. LégislaUçn. Écoles. Fondation de

tentée; un banquier écossais, nommé Law, disciple, à ce qu'il dit, de Locke et de Newton, vient faire en France la première épreuve des ressources du crédit. Il ouvre une banque, substitue les billets à l'argent, hypothèque ses billets sur l'entre-

Cherson, 1778, et d'Odessa, 1796. Manufactures. Commerce de caravanes avec la Perse et la Chine. Essor du commerce de la mer Noire. Entreprise d'un grand canal entre la Baltique et la Caspienne. Voyages de découvertes, etc.

Suède et Danemark. — Turquie.

Suède. 1719, 1720, 1751, Ulrique-Éléonore, sœur de Charles XII (au préjudice du duc de Holstein-Gottorp, fils d'une sœur air.ée de ce prince), et Frédéric Ier de Hesse-Cassel. Le gouvernement, monarchique de nom, devint aristocratique. Faiblesse du gouvernement. Les deux partis de la guerre et de la paix, de la France et de la Russie, des Chapeaux et des Bonnets. — 1743, pour condition de la paix d'Abo, la Russie fait désigner à la succession de Suède Adolphe-Frédéric de Holstein-Gottorp, évêque de Lubeck (oncle du nouveau grand-duc de Russie), de préférence au prince royal, de Danemark, dont l'élection eût renouvelé l'ancienne union des trois royaumes du Nord. — 1751-1771, Adolphe-Frédéric IL Nouvel affaiblissement du pouvoir royal. — 1771, Gustave IIP Caractère de ce prince. 1772, Rétablissement de l'autorité royale. La nouvelle constitution maintient tous les droits des États ; mais le sénat n'est plus que le conseil du roi. Vigueur du gouvernement. La Suède, soustraite à l'influence de la Russie, reprend son ancien système d'alliance avec la France et la Turquie. 1792, Assassinat de Gustave III. — Danemark. Calme et bonheur audedans. Les révolutions du palais ne troublent point la nation. — Funeste rivalité de la branche régnante avec la brancbe de Holstein-Gottorp. — 1730, Mort de Frédéric IV. — 1750-1746, Christiern VI. 1740, Acquisition du Sleswic. — 1746-1766, Frédéric V. 1762, Guerre imminente avec la Russie. 1767, Arrangement relatif au Sleswic et au Holstein. — 1766, Christiern VII. Chute et exécution de Struensée. 1784-1808, Régence du prince royal, depuis Frédéric VI. — Turquie. Elle n'a plus à craindre

prise immense de la perception des impôts du royaume, sur les richesses coloniales d'un monde inconnu. Il crée la compagnie du Mississipi. L'on voit, pour la première fois, les hommes repousser l'or; la valeur des billets croît d'heure en heure. On s'étouffe dans la rue Quincampoix, aux portes des bureaux où l'on échange pour du papier ce métal incommode. Le Régent devient un des directeurs de l'entreprise, et se fait banquier. Cependant la confiance s'ébranle, cette religion du papier a ses incrédules : il tombe rapidement. Malheur aux derniers possesseurs ; d'étranges bouleversements s'opèrent, le riche devient pauvre, le pauvre riche. La fortune, qui jusque-là tenait au sol et s'immobilisait dans les familles, s'est, pour la première fois, volatilisée; elle suivra désormais les besoins du commerce et de l'industrie. Un mouvement analogue a lieu par toute l'Europe ; les esprits sont, pour ainsi dire, détachés de la glèbe. Law, s' enfuyant au milieu des malédictions, a du moins laissé ce bienfait (1717-1721).

l'Empire. Elle oppose à la Russie une résistance inattendue ; cependant la perte de la Crimée et l'établissement de la Russie sur la mer Noire ouvrent la Turquie à toutes les attaques de son ennemi. — 1703-1754, Achîiet III, Mahmoud Ier. Guerre contre la Perse. 1721-1127, Les Turcs regagnent vers l'Orient ce qu'ils viennent de perdre du côté de l'Occident. 1750-1736, Thamas- Kouli-Khan les dépouille de leurs conquêtes. Mais ils reprennent à l'Empereur les provinces qu'ils lui ont cédées par le traité de Passarowitz. 1743-1746. Nouvelle guerre désavantageuse contre Thamas-Kouli-Khan. 1754-1789, Othman III, Mustapha III, Abdui*- Hamed. Guerres malheureuses contre la Russie.

Le Régent, dans sa facilité pour les idées nouvelles, dans sa curiosité scientifique, dans ses mœurs effrénées, est un des types du dix-huitième siècle. Il impose la Bulle par égard pour le Pape, mais n'en est pas moins impie. Ses roués sont des nobles ; mais son homme, son ministre, le vrai roi de la France, est ce drôle de cardinal Dubois, fils d'un apothicaire de Brives-la-Gaillarde. Le Régent est naturellement uni avec l'Angleterre, qui, sous la maison de Hanovre, représente aussi le principe moderne, comme en Allemagne la jeune royauté de Prusse, dans le nord la Russie créée par Pierre-le-Grand. L'ennemi commun est l'Espagne, aux dépens de laquelle s'est faite la paix d'Ulrecht. L'Espagne et la France, d'autant plus ennemies qu'elles sont parentes, se regardent d'un œil hostile. Le ministre espagnol, l'intrigant Alberoni entreprend de relever le vieux principe par toute l'Europe. Il veut rendre à l'Espagne tout ce qu'elle a perdu, et donner la régence de France à Philippe V; il veut rétablir le prétendant en Angleterre. Pour cela Alberoni compte louer la meilleure épée du temps, prendre à sa solde le Suédois Charles XII ; ce roi aventurier sera payé par l'Espagne, comme Gustave-Adolphe le fut par la France. Cet immense projet manqua partout : Charles XII fut tué, le Prétendant échoua, l'ambassadeur espagnol en France fut pris en flagrant délit de conspiration avec la duchesse du Maine, femme

d'un fils légitimé de Louis XIV. La petite et spirituelle princesse avait cru, de son académie de Sceaux, changer la face de l'Europe. Les mémoires de la Fronde qui venaient de paraître lui avaient donné de l'émulation. Le Régent et Dubois, qui n'avaient ni haine ni amitié, trouvèrent cela si ridicule qu'ils ne punirent personne, sauf quelques pauvres gentilshommes bretons qui s'étaient mis en avant (1718). La France, l'Angleterre, la Hollande et l'Empereur, unis contre Alberoni, forment la Quadruple alliance. Cependant, en 1720, l'Espagne obtient pour consolation la Toscane, Parme et Plaisance ; et l'Empereur, en lui donnant l'investiture de ces États, force le duc de Savoie de prendre la Sardaigne en échange de la Sicile. L'Europe était obstinée à la paix, et l'on s'arrangeait à tout prix.

Le dur et maladroit ministère du duc de Bourbon, qui gouverna après la mort du Régent (1723- 1726), fut bientôt remplacé par celui du prudent et circonspect Fleury, ex-précepteur du jeune roi, qui, sans bruit, s'empara du roi et du royaume (1726-1745). Louis XV, qui, jusqu'à sept ans, marchait à la lisière, qui, jusqu'à douze, porta un corps de baleine, devait être mené toute sa vie. Sous le gouvernement économe et timide du vieux prêtre, la France ne fut troublée que par l'affaire de la Bulle, les convulsions du jansénisme, et les réclamations des parlements. La France, endormie

sous Fleury, était unie à l'Angleterre endormie sous Walpole; union inégale, où la France n'avait l'avantage en aucun sens. L'Angleterre était alors l'admiration des Français ; ils allaient étudier auprès des libres penseurs de la Grande-Bretagne, comme autrefois les philosophes grecs auprès des prêtres égyptiens. Voltaire y allait chercher quatre mots de Lock, de Newton, et sa tragédie de Brutus (1750). Le président de Montesquieu, devenu plus circonspect, après le brillant scandale des Lettres Persanes (publiées en 1721), prenait en Angleterre le type qu'il devait proposer à l'imitation de tous les peuples. Personne ne songeait à l'Allemagne, où Leibnitz était mort, ni à l'Italie, où vivait Vico.

Il y avait tant de causes de guerre au milieu de ce grand calme, qu'une étincelle partie du Nord mit l'Europe en flamme.

Sous le duc de Bourbon, une intrigue de cour avait par hasard marié le roi de France à la fille d'un prince sans État, Stanislas Leczinski, ce palatin que Charles XII avait fait un instant roi de Pologne, et qui s'était retiré en France. A la mort d'Auguste II (1735), le parti de Stanislas se réveilla, en opposition à celui d'Auguste III, électeur de Saxe, fils du feu roi. Stanislas réunit jusqu'à soixante mille suffrages. Villars et les vieux généraux poussaient à la guerre ; ils prétendaient qu'on ne pouvait se dispenser de soutenir le beau-père

du roi de France. Fleury se laissa forcer la main. Il en fît trop peu pour réussir, assez pour compromettre le nom français. Il envoya trois millions et quinze cents hommes contre cinquante mille Russes. Un Français, qui se trouvait par hasard à l'arrivée de nos troupes, le comte de Plélo, ambassadeur en Danemark, rougit pour la France, se mit à leur tête et se fit tuer.

L'Espagne s'était déclarée pour Stanislas contre l'Autriche, qui soutenait Auguste. Celte guerre lointaine de Pologne était pour elle un prétexte pour recouvrer ses possessions d'Italie; elle y réussit en partie par le secours de la France. Pendant que Villars envahissait le Milanais, les Espagnols reprenaient les deux Siciles, et y établissaient l'infant D. Carlos (1734-5). Ils gardèrent cette conquête au traité de Vienne (1738). Stanislas en dédommagement du trône de Pologne, reçut la Lorraine, qui, à sa mort, dut passer à la France; le duc de Lorraine François, gendre de l'Empereur, époux de la fameuse Marie-Thérèse, eut en échange la Toscane, comme fief de l'Empire. Le dernier des Médicis étant mort sans postérité, Fleury s'empressa de traiter pour assurer les Deux-Siciles aux Bourbons d'Espagne, malgré la jalousie des Anglais. Ajoutez que dix mille Russes étaient parvenus jusqu'au Rhin. On s'aperçut, pour la première fois, que cette Asie européenne pouvait, par-dessus l'Allemagne, étendre ses longs bras jusqu'à la France.

Ainsi, la France, décrépite avec Fleury et Villars, sous un ministre octogénaire et un général octogénaire, avait pourtant gagné la Lorraine. L'Espagne, renouvelée par la maison de Bourbon, avait gagné deux royaumes sur l'Autriche. Celle-ci, encore sous la maison de Charles-Quint, représentait le vieux principe européen, destiné à périr pour faire place au principe moderne. L'empereur Charles VI, inquiet comme Charles II d'Espagne en 1700, avait, au prix des plus grands sacrifices, essayé de faire garantir ses États à sa fille Marie- Thérèse, épouse du duc de Lorraine, devenu duc de Toscane.

En face de la vieille Auîriche, s'élevait la jeune Prusse, État allemand, slave, français, au milieu de l'Allemagne ; aucun n'avait reçu plus de réfugiés après la révocation de l'édit de Nantes. La Prusse était destinée à renouveler l'ancienne opposition saxonne contre les empereurs. Cet état pauvre et sans barrière naturelle, qui n'opposait à l'ennemi ni les canaux de la Hollande ni les montagnes de la Savoie, n'en a pas moins crû et grandi, pure création de la politique, de la guerre, c'est-à-dire de la volonté, de la liberté humaine triomphant de la nature. Le premier roi, Guillaume, dur et brutal soldat, avait passé trente ans à amasser de l'argent et à discipliner ses troupes à coups de canne ; ce fondateur de la Prusse conçut l'État comme un régiment. Il craignait que

son fils ne continuât pas sur le même plan; et il eut la tentation de lui faire couper la tête comme fit le czar Pierre pour son fils Alexis. Ce fils, qui fut Frédéric II, plaisait peu à un père qui n'estimait que la taille et la force, qui faisait enlever partout des hommes de six pieds pour composer des régiments de géants. Le jeune Frédéric était petit, avec de grosses épaules, un gros œil dur et perçant, quelque chose de bizarre. Celait un bel esprit, un musicien, un philosophe avec des goûts immoraux et ridicules; grand faiseur de petits vers français, il ne savait pas le latin, et méprisait l'allemand ; pur logicien qui ne pouvait saisir ni la beauté de l'art antique, ni la profondeur de la science moderne. Il avait pourtant une chose, par quoi il a mérité d'être appelé le Grand : il voulait. Il voulut être brave ; il voulut faire de sa Prusse l'un des premiers États de l'Europe; il voulut être législateur ; il voulut que ses déserts de Prusse se peuplassent. Il vint à bout de tout. Il fut l'un des fondateurs de l'art militaire, entre Turenne et Napoléon. Quand celui-ci entra à Berlin, il ne voulut voir que le tombeau de Frédéric, prit pour lui son épée, et dit : « Ceci est à moi. »

La Prusse, État nouveau, qui devait ses plus industrieux citoyens à la révocation de Fédit de Nantes, devait tôt ou tard devenir le centre du philosophisme moderne. Frédéric II comprit ce rôle; il se déclara, en poésie, en philosophie, disciple

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de Voltaire; c'était faire sa cour à l'opinion : les goûts futiles de Frédéric servirent en cela ses projets les plus sérieux. L'Empereur Julien avait été le singe de Marc-Aurèle, Frédéric fut celui de Julien. D'abord, en l'honneur des Antonins que Voltaire lui proposait pour modèle, il écrit un livre sentimental et vertueux contre Machiavel. Il ne régnait pas encore. Voltaire, dans son naïf enthousiasme, revoit les épreuves, exalte le royal auteur* et promet au monde un Titus. A son avènement, Frédéric voulut faire détruire l'édition.

La même année, l'empereur Charles VI meurt, et Frédéric devient roi (1740). Tous les États qui ont garanti sa succession à sa fille Marie-Thérèse prennent les armes contre elle. Le moment semble venu de dépecer le grand corps de l'Autriche; tous accourent à cette curée. Les droits les plus surannés sont ravivés. L'Espagne réclame la Bohême et la Hongrie, le roi de Sardaigne le Milanais, Frédéric la Silésie; la France ne demande rien, sinon l'empire même pour l'électeur de Bavière, client de nos rois depuis plus d'un demi-siècle. L'électeur, élu empereur sans difficulté, est nommé en même temps généralissime du roi de

France.

Les frères Belle-Isle, petits-fils de Fouquel, remuent la France de leurs projets chimériques. Fleury fait pour la seconde fois la guerre malgré lui, et, comme la première, il la fait manquer.

L'armée française, mal payée, mal nourrie, se disperse après de faciles succès partout où elle peut vivre. Elle laisse Vienne de côté et s'enfonce en Bohême. D'autre part, Frédéric, vainqueur à Molwilz, met la main sur la Silésie (1741).

Marie-Thérèse était seule ; sa cause semblait perdue. Enceinte alors, elle croyait « qu'il ne lui resterait pas une ville pour y faire ses couches. » Mais l'Angleterre et la Hollande ne pouvaient voir de sang-froid le triomphe de la France. Le pacifique Walpole tombe, des subsides sont donnés à Marie-Thérèse, une escadre anglaise force le roi de Naples à la neutralité. Le roi de Prusse, qui a ce qu'il veut, fait la paix. Les Français se morfondent en Bohême, perdent Prague et reviennent à grand'peine à travers les neiges. Belle-Isle en fut quitte pour se comparer à Xénophon (1742).

Les Anglais, descendus sur le continent, se mettent à Dettingen entre les mains de l'armée française qui les lâche et se laisse battre (1743). Voilà nos troupes rejetées en deçà du Rhin, et notre pauvre empereur de Bavière abandonné à la vengeance de l'Autriche.

Ce n'était pas là le compte du roi de Prusse. Marie-Thérèse redevenue si forte, n'aurait pas manqué de lui reprendre la Silésie. 11 se met du côté de la France et de la Bavière, revient à la charge, entre en Bohême, s'assure de la Silésie par trois victoires, envahit la Saxe, et force l'Impératrice et

les Saxons de signer le traité de Dresde. Le Bavarois étant mort, l'Autrichienne avait fait son époux empereur (François Ier, 1745).

Cependant les Français avaient l'avantage en Italie. Secondés par les Espagnols, le roi deNaples et les Génois, ils établissent l'infant don Philippe dans les duchés de Milan et de Parme. Aux Pays- Bas, sous le maréchal de Saxe, ils gagnent les batailles de Fontenoi (1745) et de Raucoux (1746). La première, tant célébrée, était perdue sans remède, si l'Irlandais Lally, inspiré par sa haine contre les Anglais, n'eût proposé de rompre leur colonne avec quatre pièces de canon. Un courtisan adroit, le duc de Richelieu, s'appropria l'idée et la gloire du succès. L'Irlandais entra le premier dans la colonne anglaise, Pépée à la main. La même année, la France lançait sur l'Angleterre son plus formidable ennemi, le Prétendant. Les Highlanders de l'Ecosse l'accueillirent, fondirent des montagnes avec un irrésistible élan, enlevant les canons à la course, et démolissant les escadrons à coups de poignards. Il eût fallu que ces succès fussent soutenus par la France. Notre marine était réduite à rien. Lally obtint quelques vaisseaux; mais les Anglais gardaient la mer, ils empêchèrent les Écossais de recevoir aucun secours. Ils avaient sur les Écossais l'avantage du nombre, de la richesse, une bonne cavalerie, une bonne artillerie. Ils vainquirent à Culloden(1745-6).

Les Espagnols se retirent de l'Italie. Les Français en sont chassés. Ils avancent dans les Pays- Bas. L'Angleterre craint pour la Hollande et y rétablit le stathoudérat. Les succès de la France contre la Hollande servirent du moins à décider la paix. Elle avait perdu sa marine, ses colonies ; les Russes paraissaient pour h. seconde fois sur le Rhin. La paix d'Aix-la-Chapelle rendit à la France ses colonies, assura la Silésie à la Prusse, Parme et Plaisance aux Bourbons d'Espagne. Contre toute espérance, l'Autriche subsista (1748).

La France avait fait une dure expérience de sa faiblesse, mais elle n'en pouvait profiter. Au gouvernement du vieux prêtre avait succédé celui des maîtresses. Mlle Poisson, marquise de Pompadour, régna vingt années. Née bourgeoise, elle eut quelques velléités de patriotisme. Sa créature, le contrôleur Machaut, voulait imposer le clergé ; d'Argenson organisait l'administration de la guerre avec le talent et la sévérité de Louvois. Au milieu de la petite guerre du Parlement et du clergé, le philosophisme gagnait. A la cour même, il avait des partisans ; le roi, tout ennemi qu'il était des idées nouvelles, avait sa petite imprimerie, et imprimait lui-même les théories économiques de son médecin, Quesnay, qui proposait un impôt unique, portant sur la terre ; la noblesse et le clergé, qui étaient les principaux propriétaires du sol, eussent enfin contribué. Tous ces projets aboutissaient

en vaines conversations ; les vieilles corporations résistaient; la royauté, caressée par les philosophes qui auraient voulu l'armer contre le clergé, éprouvait un vague effroi à l'aspect de leur progrès. Voltaire préparait une histoire générale antichrétienne (Essai sur les mœurs, 1756). Peu à peu la philosophie nouvelle sortait de cette forme polémique à laquelle Voltaire la réduisait. Dès

1748, le président de Montesquieu, fondateur de l'Académie des Sciences naturelles à Bordeaux, donna, sous forme, il est vrai, décousue et timide, une théorie matérialiste de la législation, déduite de l'influence des climats ; telle est du moins l'idée dominante de l'Esprit des lois, ce livre si ingénieux, si brillant, quelquefois si profond. En

1749, apparut la colossale Histoire Naturelle du comte de Buffon ; en 1 751 , les premiers volumes de Y Encyclopédie, monument gigantesque où devait entrer tout le dix-huitième siècle, polémique et dogmatique, économie et mathématique, irreligion et philanthropie, athéisme et panthéisme, d'Alembert et Diderot. Le tout fut dit par Conàillac en un mot, qui contient le siècle : Traité des Sensations, 1754. Cependant la guerre religieuse était continuée par Voltaire, qui venait de se poster en observation au point central de l'Europe, entre la France, la Suisse et l'Allemagne, aux portes de Genève, au chef-lieu des anciens Vaudois, d'Arnaldo de Brescia et de Zwingle et de Calvin.

C'était l'apogée de la puissance de Frédéric. Depuis sa conquête de Silésie, il avait perdu tout ménagement. Dans son étrange cour de Posfdam, ce bel esprit guerrier se moquait de Dieu, des philosophes et des souverains, ses confrères ; il avait maltraité Voltaire, le principal organe de l'opinion ; il désolait de ses épigrammes les rois et les reines; il ne croyait ni à la beauté de Mme de Pompadour, ni au génie poétique de l'abbé Bernis, principal ministre de France. L'occasion parut favorable à l'impératrice pour recouvrer la Silésie ; elle ameuta l'Europe, les reines surtout ; elle entraîna celle de Pologne et l'Impératrice de Russie; elle lit sa cour à la maîtresse de Louis XV. La monstrueuse alliance de la France avec cette vieille Autriche contre un souverain qui maintenait l'équilibre de l'Allemagne réunit contre lui toute l'Europe. L'Angleterre seule l'aida et lui donna des subsides. Elle était gouvernée alors par un avocat goutteux, le fameux William Pitt, depuis Lord Ghatam, qui s'éleva à force d'éloquence, à force de haine contre les Français. L'Angleterre voulait deux choses : le maintien de l'équilibre européen, et la ruine des colonies françaises et espagnoles. Ses griefs étaient graves : les Espagnols avaient maltraité ses contrebandiers, et les Français voulaient l'empêcher, au Canada, de bâtirsur leur territoire. Aux Inde?, La Bourdonnaie, et son successeur Dupleix, menaçaient de

fonder une grande puissance, en face de la puissance anglaise. Les Anglais, pour déclaration de guerre, nous confisquèrent trois cents navires (1756).

Ce fut une merveille dans cette guerre, de voir l'imperceptible Prusse, entre les masses de l'Autriche, de la France et de la Russie, courir de l'une à l'autre et faire face de tous côtés. C'est la seconde époque de l'art militaire. Les ineptes adversaires de Frédéric crurent qu'il devait tous ses succès à la précision des manœuvres des soldats prussiens, à leur habileté à faire l'exercice et à tirer cinq coups par minute. Frédéric avait certainement perfectionné la machine-soldat. Cela pouvait s'imiter : le czar Pierre III et le comte de Saint-Germain formèrent des automates guerriers à coups de bâton. Ce qu'on n'imila pas, c'est la célérité de ses manœuvres, l'heureuse disposition de ses marches, qui lui donnait une grande facilité de mouvoir, de concentrer des masses rapides, de les porter au défaut de l'armée ennemie.

Dans cette chasse terrible que les grandes et grosses armées des alliés faisaient à l'agile Prussien, on ne peut s'empêcher de remarquer l'amusante circonspection des tacticiens autrichiens, et la fatuité étourdie des grands seigneurs qui conduisaient les armées de France. Le Fabius de l'Autriche, le sage et pesant Daun, se bornait à une guerre de position ; il ne trouvait pas de camps

assez forts, de montagnes assez inaccessibles; Frédéric battait toujours ces armées paralytiques. D'abord, il se débarrassa des Saxons. Il ne leur fit pas de mal, il les désarma seulement. Puis il frappa un coup en Bohême. Repoussé, délaissé de Farinée anglaise qui convient à Closter-Seven de ne plus se battre, menacé par les Russes vainqueurs à Jœgerndorf, il passe en Saxe, et y trouve les Français et les Impériaux combinés. Quatre armées entouraient la Prusse. Il se croyait perdu, il voulait se tuer ; il l'écrivit à sa sœur et à d'Argens. Il n'avait peur que d'une chose, c'est que, lui mort, le grand distributeur de la gloire, Voltaire, ne poursuivît son nom ; il lui écrivit une épître pour le désarmer : ainsi Julien, blessé à mort, tira de sa robe et débita un discours qu'il avait composé pour cette circonstance. « Pour moi, disait Frédéric,

Pour moi, menacé du naufrage, Je dois, en affrontant l'orage.

Penser, vivre et mourir en roi.

L'épître faite, il battit l'ennemi. Le prince de Soubise croyant le voir fuir, se met étourdiment à sa poursuite; alors les Prussiens démasquent leurs troupes, tuent trois mille hommes, et en prennent sept mille. On trouva dans le camp une armée de cuisiniers, de comédiens, de perruquiers, quantité de perroquets, de parasols, je ne

sais combien de caisses d'eaux de lavande, etc. (1757).

Le tacticien seul peut suivre le roi de Prusse dans cette série de belles et savantes batailles. La guerre de Sept ans, quelle que soit la variété de ses événements, est une guerre de politique et de stratégie; elle n'a pas l'intérêt des guerres d'idée, des guerres de la religion et de la liberté au xvie siècle et au nôtre.

La défaite de Rosbach renouvelée à Crevelt, de grands revers balancés par de petits avantages, la ruine totale de notre marine et de nos colonies, les Anglais maîtres des mers et conquérants de l'Inde, l'épuisement, l'humiliation de toute la vieille Europe en face de la jeune Prusse, voilà la guerre de Sept ans. Elle se termina sous le ministère de M. de Choiseul. Ce ministre, homme d'esprit, crut frapper un grand coup en ménageant le pacte de famille entre les diverses branches de la maison de Bourbon (1761).

Au milieu des humiliations de la guerre de Sept ans, et par ces humiliations mêmes, le drame du siècle s'acheminait rapidement vers sa péripétie. Qui avait été vaincu dans cette guerre et dans la précédente? la France? Non , mais la noblesse, qui seule fournissait les officiers, les généraux. Les ennemis de la France ne pouvaient nier la bravoure française après Chevert et d'Assas. N'avait-on pas vu, au combat d'Exilés, nos soldats,

escaladant les Alpes sous la mitraille, s'élancer aux canons ennemis par les embrasures, pendant que les pièces reculaient. Quant aux généraux, les seuls qu'on ose nommer à cette époque, Saxe, Broglie, étaient des étrangers. Celui qui s'appropria la gloire de Fontenoi, le grand général du siècle, au dire des femmes et des courtisans, le vainqueur de Mahon, le vieil Alcibiade du vieux Voltaire, Richelieu, avait suffisamment prouvé, pendant cinq campagnes de la dernière guerre, ce qu'on devait penser de cette réputation si habilement ménagée. Ces campagnes furent du moins lucratives, il en rapporta de quoi bâtir sur nos boulevards l'élégant pavillon de Hanovre.

Vers la fin de cette ignoble guerre de Sept ans, où l'aristocratie était tombée si bas, éclata la grande pensée plébéienne. C'était comme si la France eût crié à l'Europe : Ce n'est pas moi qui suis vaincue. Dès 1750, le fils d'un horloger de Genève, Jean-Jacques Rousseau, vagabond, scribe, laquais tour à tour, avait maudit la science, en haine du philosophisme et de la caste des gens de lettres; puis maudit l'inégalité, en haine d'une noblesse dégénérée (1754). Cette fièvre de dissolution niveleuse coula par torrents dans les lettres de la Nouvelle Héloïse (1759). Le naturalisme fut posé dans l'Emile, le déisme dans la Profession de foi du Vicaire savoyard (1762). Enfin, dans le Contrat social apparurent les trois

mois de la Révolution, tracés d'une main de feu.

La Révolution, elle s'avançait, tellement irrésistible, que le roi, qui l'entrevoyait avec épouvante, travaillait pour elle en dépit de lui, et lui frayait la voie. En 1763, il lui fonda son temple, le Panthéon, qui devait recevoir Rousseau et Voltaire. En 1764, il abolit les jésuites; en 1771, le Parlement. Instrument docile de la nécessité, il abattait d'une main indifférente ce qui restait encore debout des ruines du moyen âge.

La société des jésuites, qu'on croyait si profondément enracinée, fut anéantie sans coup férir dans toute l'Europe. Ainsi avaient péri les Templiers au xive siècle, quand le système auquel ils appartenaient eut fait son temps. On livra les jésuites aux parlements, leurs ennemis acharnés. Mais de même que les pierres de Port-Royal étaient tombées sur la tête des jésuites, la chute de ceuxci fut fatale aux parlements. Ces corporations, entraînées par leur popularité croissante et par leur récente victoire, voulaient sortir de leurs anciennes voies. L'imparfaite balance de la vieille monarchie tenait à l'élastique opposition des parlements qui remontraient, ajournaient, et finissaient par céder respectueusement. Quelques tètes hardies et dures, entre autres le Rreton La Chalotais, entreprirent de les mener plus loin. Dans le procès du duc d'Aiguillon, ils tinrent ferme, ils furent brisés (1771). Ce n'était pas aux juges de

Lally, de Calas, de Sirven et de Labarre, qu'il appartenait de faire la révolution, encore moins à la coterie qui les renversa. Le spirituel abbé Terray et le facétieux chancelier Maupeou, alliés du duc d'Aiguillon et de Mme du Barry, n'étaient pas assez honnêtes gens pour avoir droit de faire le bien. Terray, qui eut les finances, remédia un peu au désordre, mais par la banqueroute. Maupeou abolit la vénalité des charges, et voulut rendre la justice gratuite; mais personne ne voulut croire qu'elle fût jamais gratuite entre les mains des créatures de Maupeou. Tout le monde se moqua de leur réforme, personne plus qu'euxmêmes. Un rire inextinguible éclata à l'apparition des Mémoires de Beaumarchais. Louis XV les lut comme tout le monde, et y prit plaisir. L'égoïste monarque distinguait mieux que personne le péril croissant de la royauté, mais il jugeait avec raison qu'après tout, elle durerait encore plus que lui (mort en 1774).

Son infortuné successeur, Louis XVI, héritait de tout cela. Beaucoup de gens avaient conçu de tristes présages à l'occasion des fêtes de son mariage, où plusieurs centaines de personnes furent étouffées. Cependant l'avènement de l'honnête jeune roi, s'asseyant avec sa gracieuse épouse sut le trône purifié de Louis XV, avait rendu au payj un immense espoir. Ce fut pour cette vieille société une époque de bonheur et de naïf attendris-

sèment; elle pleurait, s'admirait dans ses larmes, et se croyait rajeunie. Le genre à la mode était l'idylle, d'abord les fadeurs deFlorian, l'innocence de Gessner, puis l'immortelle églogue de Paul et Virginie. La reine se bâtissait dans Trianon un hameau, une ferme. Les philosophes conduisaient la charrue, par écrit. « Choiseul est agricole et Voltaire est fermier. » Tout le monde s'intéressait au peuple, aimait le peuple, écrivait pour le peuple; la bienfaisance était de bon ton, on faisait de petites aumônes et de grandes fêtes.

Pendant que la haute société jouait sincèrement celte comédie sentimentale, continuait le grand mouvement du monde, qui dans un moment allait tout emporter. Le vrai confident du public, le Figaro de Beaumarchais devenait plus acre chaque jour; il tournait de la comédie à la satire, de la satire au drame tragique. Royauté, Parlement, noblesse, tout chancelait de faiblesse; le monde était comme ivre. Le philosophisme lui-même était malade de la morsure de Rousseau et de Gilbert. On ne croyait plus ni à la religion, ni à l'irréligion : on aurait voulu croire pourtant; les esprits forts allaient incognito chercher des croyances dans la fantasmagorie de Cagliostro et dans le baquet de Mesmer. Cependant retentissait autour de la France et à son insu l'éternel dialogue du scepticisme rationnel : au nihilisme d'Humé répondait le dogmatisme apparent de Kant, et par-

dessus, la grande voix poétique de Goëlhe, harmonieuse, immorale et indifférente. La France, émue et préoccupée, n'entendait rien de tout cela. L'Allemagne poursuivait 1 épopée scientifique; la France accomplissait le drame social.

Ce qui fait le triste comique de ces derniers jours de la vieille société, c'est le contraste des grandes promesses et de la complète impuissance. L'impuissance est le trait commun de tous les ministères d'alors. Tous promettent, et ne peuvent rien. M. de Choiseul voulait défendre la Pologne, abaisser l'Angleterre, relever la France par une guerre européenne, et il ne pouvait suffire aux dépenses de la journée; s'il eût voulu exécuter ses projets, les parlements qui le soutenaient l'auraient abandonné. Maupeou et Terray ôtent les parlements, et ne peuvent rien mettre à la place; ils veulent réformer les finances, et ils ne s'appuient que sur les voleurs du trésor public. Sous Louis XVI, le grand, l'honnête, le confiant Turgot (1774-1776) propose le vrai remède : l'économie et l'abolition du privilège. A qui les propose-t-il?aux privilégiés qui le renversent. Cependant la nécessité les oblige d'appeler à leur aide un habile banquier, un éloquent étranger, un second Law, mais plus honnête. Necker promet merveille, il rassure tout le monde, il n'annonce point de réforme fondamentale, il va procéder tout doucement. 11 inspire confiance, il s'adresse au crédit, il trouve de l'argent, il em-

prunte. La confiance, la bonne administration vont étendre le commerce, le commerce va créer des ressources. De rapides emprunts sont hypothéqués sur des ressources fortuites, lentes, lointaines. Necker finit par jeter les cartes sur la table, et revenir aux moyens proposés par Turgot, l'économie, l'égalité d'impôt. Son compte rendu est un aveu triomphant de son impuissance (1781).

Necker avait eu, il faut l'avouer, à soutenir un double combat. Il lui fallut, par-dessus les dépenses de l'intérieur, suffire à celles de la guerre que nous faisions en faveur de la jeune Amérique (1778-1784). Nous aidâmes alors à créer contre l'Angleterre une Angleterre rivale. Quoique celleci ait prouvé qu'elle en gardait peu de souvenir, jamais argent ne fut mieux employé. On ne pouvait trop payer les dernières victoires navales de la France et la création de Gherbourg. C'était alors un curieux moment de confiance et d'enthousiasme. La France enviait Franklin à l'Amérique; notre jeune noblesse s'embarquait aux croisades de la liberté.

Le roi ayant essayé en vain de ministres patriotes, de Turgot et de Necker, il crut la reine et la cour; il essaya des ministres courtisans. On ne pouvait trouver un ministre plus agréable que M. de Calonne, un guide plus rassurant pour s'enfoncer gaiement dans la ruine. Quand il eut épuisé le crédit que la sage conduite de Necker avait créé,

il ne sut que devenir et assembla les Notables (1787). Il fallut leur avouer que les emprunts s'étaient élevés en peu d'années à un milliard six cent quarante-six millions, et qu'il existait dans le revenu un déficit annuel de cent quarante millions. Les Notables, qui appartenaient euxmêmes aux classes privilégiées, donnèrent, au lieu d'argent, des avis et des accusations. Brienne, élevé par eux à la place de Galonné, eut recours aux impôts ; le Parlement refusa de les enregistrer et demanda les États généraux, c'est-à-dire sa propre ruine et celle de la vieille monarchie.

Les philosophes avaient échoué avec Turgot, les banquiers avec Kecker, les courtisans avec Calonne et Brienne. Les privilégies ne voulaient point payer et le peuple ne le pouvait plus. Les États généraux, comme l'a dit un éminent historien, ne firent que décréter une révolution déjà faite (ouverture des États généraux, 5 mai 1789).