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peine accorder le nom de théâtre ; cependant, lors du séjour de l'armée, le Vaudeville vint s'y installer, et ce réduit reçut les personnages de la plus haute distinction , attachés à la cour de Napoléon. Plus tard, Talma et les célèbres tragédiennes Georges et Duchesnois s'y arrêtèrent dans leurs voyages, et y donnèrent quelques représentations.

Le goût des arts et la prospérité de la ville tirent bientôt sentir l'insuffisance d'un pareil lieu de réunion. L'administration municipale ouvrit un emprunt qui fut couvert le jour même , et aussitôt on s'occupa de la création d'un nouveau théâtre. Un vaste jardin , dépendant autrefois du couvent des Cordeliers , fut choisi pour son emplacement. Nous avons dit ailleurs qu'Henri VIII avait fait de cette ancienne maison l'arsenal de sa marine ; nous avons dit aussi que la mer venait battre en cet endroit ; lorsqu'on creusa pour faire les fondations, on trouva effectivement des parties de maçonneries qui semblaient avoir appartenu à des quais ou à de fortes murailles.

A une époque où tous les édifices nouveaux affectent des formes nobles et gracieuses , on espérait généralement que la principale façade du théâtre aurait offert une décoration

moins lourde; on s'attendait aussi, d'après les coupes des théâtres les mieux combinés, à ne pas remarquer de défauts essentiels dans l'intérieur , et le public ne fut pas peu surpris lorsqu'il observa qu'après avoir monté huit marches pour arriver au vestibule, il fallait en descendre cinq, puis en monter une pour se rendre au parterre. L'étonnement fut le même lorsqu'on vit que la décoration intérieure de la salle mettait les spectateurs de plusieurs loges de chaque côté dans l'impossibilité de voir plus de la moitié de la scène ; mais en même temps on approuva la disposition du troisième rang de loges , isolé des colonnes, et ne formant pas, comme les premières et les secondes , des courbes brisées. Quoi qu'il en soit de ces défauts, qu'on fera sans doute disparaître , le nouveau théâtre est un des délassemens les plus agréables pour les habitans. Commencé en i8a5, il fut terminé au mois de septembre 1827. La troupe de l'Ambigu-Comique, après l'incendie qui en peu d'instans dévora son établissement , vint en faire l'ouverture : le plaisir qu'elle fit , l'accueil qu'elle reçut, prolongèrent son séjour pendant six mois.

Ecoles des Frères.

La première instruction des enfans était confiée aux Frères de la doctrine chrétienne. Leur maison, située au centre de la basse-ville, dans le quartier des Carreaux, avait deux succursales, Tune à la haute-ville , sous la Sénéchaussée, l'autre dans la Beurrière. Ces frères enseignaient gratuitement la lecture, l'écriture et l'arithmétique. Les enfans de tous les quartiers de la ville assistaient à leurs leçons, et l'on s'applaudissait d'avoir ces instituteurs , puisqu'ils donnaient aux artisans les connaissances qui leur sont indispensables ; mais ils furent supprimés, comme toutes les corporations religieuses, à la fin de 1792, et remplacés par des écoles primaires, qui n'atteignirent pas le but proposé. Cet état de choses dura jusqu'au commencement de 1811 , époque à laquelle le gouvernement rétablit les corps enseignans. Deux frères furent d'abord appelés par des personnes bienfaisantes; cinq autres, demandés par l'administration municipale, vinrent se joindre aux premiers. Aujourd'hui, l'augmentation de la population et la suppression de l'enseignement mutuel en ont fait élever le nombre à quatorze.

DU BOULONNAIS. i£g

Leur maison , toujours la même , instituée pour huit, fut, en 1828, reconnue insuffisante. Quelques habitations contiguës auraient pu suffire à l'augmenter d'une manière convenable , et n'eussent point changé la position centrale qui convient si bien à un établissement de ce genre. Cependant on résolut de le transporter dans le quartier des Tintelleries, sur un terrein qui avait servi de cimetière à la basse-ville , et qui était abandonné depuis vingt ans, La génération présente , en ne considérant que ses affections , eût sans doute préféré voir les choses rester dans l'état où elles étaient; mais l'augmentation de la ville et de sa population fit adopter d'autres mesures. L'emplacement sur lequel on avait jeté les yeux offrait des avantages sous le rapport de l'extension du terrein, et cette considération écarta les motifs nombreux qui auraient dû empêcher l'exhumation. On la fit néanmoins avec autant de respect que possible, et des quantités d'ossemens furent transportées au cimetière actuel. Quoiqu'on apportât dans cette triste opération tous les soins et tous les ménagemens qu'elle commandait , on ne fut pas moins affligé de se trouver dans l'obligation

l5o TOPOGRAPHIE.

de voir troubler des restes vénérés, attirant sans cesse des prières, des pensées, des regrets et des larmes !!!

Enseignement mutuel.

Depuis long-temps un nouveau mode d'instruction était connu ; les Etats-Unis d'Amérique et les Anglais, avides de tout cè qui est utile, s'en étaient emparés; Bell et Lancaster en avaient fait la plus heureuse application. Vers la lin de 1814 , des Français amis éclairés du bien public passèrent en Angleterre, sur l'invitation de M. l'abbé deMontesquiou, alors ministre de l'intérieur, pour y examiner les nouvelles méthodes et les approprier à la France ; ils reconnurent qu'elles étaient bonnes, promptes , sûres, et propres à faciliter aux en fans la première et la plus fastidieuse des études. Bientôt des écoles modèles s'ouvrirent dans plusieurs villes. Cent vingt Boulonnais, à la tète desquels se trouvaient un député, les principaux fonctionnaires publics et les personnes les plus respectables de ia ville, firent une souscription volontaire, choisirent un professeur, l'envoyèrent se former à Paris; et l'école d'enseignement mutuel de Boulogne , autorisée par le préfet et par l'é-

JJU LOULOXNAIS.

vêque du département, s'ouvrit h la satisfaction générale , dans les bàtimens de la Sous* Préfecture, au commencement de mai 1819. Cent dix élèves y étaient admis , et leurs progrès rapides attiraient un grand nombre de postulans, qu'on ne pouvait recevoir à cause de l'exiguïté du local ; on sentit les inconvéniens de cet état de choses , et des'démarches furent faites auprès de l'administration municipale pour obtenir un plus grand bâtiment ; mais les temps étaient changés !....

On accusa ridiculement l'enseignement mutuel d'être un objet de parti ; on répandit que cette institution , sortant des écoles dirigées par un quaker, ne pouvait convenir à un peuple catholique ; on eut la faiblesse de penser que les mouvemens combinés des enfans pour se rendre à leurs tableaux les préparaient à des évolutions militaires , qui seraient dirigées par la suite contre l'État; on voulut persuader qu'il n'était aucunement question de principes religieux dans cette école ; on considéra la rapidité des éludes comme tendant à faire des enfans du peuple des demi-savans, et on prétendit que le dégoût des travaux manuels en serait la conséquence, etc., etc. !... Toutes ces allégations erronées,

TOPOGRAl'IIIE

qui étaient loin de se borner à Boulogne , étaient démenties et victorieusement repoussées parle bon ordre, la tranquillité et l'esprit religieux des élèves : leurs progrès devenaient la plus douce récompense des fondateurs. Mais ceux qui avaient alors le pouvoir en mains ne concevaient pas ou ne voulaient pas concevoir les avantages d'une semblable institution : dès-lors il fallut se préparer à lutter pour conserver un mode d'instruction qui méritait la protection de tous. L'administration , sollicitée en 1820, refusa toute espèce de secours , et dans le même temps elle votait 600 francs par an pour l'entretien d'un nouveau frère des écoles chrétiennes. Il était donc assez démontré qu'elle cédait à des instigations particulières. Alors un simple citoyen fit ce qu'elle ne voulut pas faire : il construisit, dans la rue des Tintelleries , un bâtiment assez vaste pour contenir trois à quatre cents élèves. La nouvelle école s'ouvrit au mois d'octobre 1822 , et toutes les places furent aussitôt remplies. Ce succès désespéra les antagonistes : l'école fut dénoncée au recteur de l'académie de Douai, comme étant un objet de trouble et de discorde. Le comité cantonnai, qui doit se reprocher

d'avoir fait cette dénonciation , demandait la suppression de l'école, et faisait en même temps un éloge unanime du professeur ! Tout ce que la raison indique, on l'employa vainement pour empêcher la consommation d'un acte aussi nuisible. Alors parut l'intention manifeste de détruire à Boulogne l'enseignement mutuel. M. Taranget, recteur de l'académie de Douai , rendit un arrêté, le 19 décembre 1822, dans lèquel on lut ces mots foudroyans : « Article Ier. L'école d'enseignement » mutuel de Boulogne est supprimée!....» Toutes les démarches nécessaires lurent faites

pour annuler cette singulière mesure : elles restèrent sans succès. On ne voulut seulement pas permettre au professeur de continuer la méthode pour son propre compte!....

Aujourd'hui les anciens souscripteurs viennent de se réunir pour solliciter de nouveau la réouverture de l'école , et tout fait espérer que sous un ministère éclairé on ne mettra plus d'empêchement à l'existence d'une chose dont l'utilité est si généralement reconnue , et qu'on ne nous forcera pas à nous rappeler de nos jours que les ennemis de tout perfectionnement ne doivent vouloir que ce qu'ils comprennent ; car nous leur oppo-

serions Galilée dans sa prison!... Descartes détesté comme athée lorsqu'il prouvait l'existence de Dieu mieux qu'on ne lavait fait avant lui ; le grand Newton en butte aux préjugés qu'il avait vaincus; la circulation du sang méconnue, l'inoculation anathématisée , etc. , etc. , et même les Frères de la doctrine chrétienne persécutés à leur origine , et contre lesquels on alléguait à-peu-près les mêmes raisons qu'on rassembla contre l'enseignement mutuel!...

Bains de mer chauds et froids.

Boulogne est la première ville de France qui ait eu des bains chauds et froids d'eau de mer. On a lieu de s'étonner que ce moyen curatif , si généralement adopté de nos jours, ait été si long-temps négligé.

C'est sur un terrein nommé le Petit Paradis, du nom d'un fort construit par les Anglais , que M. Cléry, à la suite d'un voyage en Italie , résolut de faire construire l'établissement des bains de mer dont il avait rapporté les plans. Mille obstacles plus difficiles à surmonter les uns que les autres, soit par la nature du ter-

DU BOt'LOKRAIS.

rein , soit par la routine des ouvriers qu'il fallait diriger dans un travail d'une nouvelle espèce, soit encore par la critique, n'arrêtèrent point le fondateur, qui seul dirigea tout, et termina ce qu'il avait entrepris.

Du côté du port , l'établissement présente une façade de cent cinq pieds , ornée d'une grille, aux extrémités de laquelle sont deux pavillons , l'un servant d'entrée aux hommes, et l'autre destiné pour les femmes. Derrière cette grille est une terrasse entourée d'appartemens pour les baigneurs.

Les bains sont sous terre , mais parfaitement éclairés ; et comme ils sont composés de deux étages , le jour y tombe aplomb , au moyen de deux ouvertures circulaires de neuf à dix pieds de diamètre.

L'étage le plus bas contient seize cabinets , huit' pour le côté des hommes , et huit pour celui des femmes. Les baignoires sont en pierres polies , revêtues de marbre sur leurs bords ; elles sont enfoncées jusqu'à un pied du sol : cette disposition en rend l'usage beaucoup plus facile pour les personnes impotentes.

L'étage au-dessus contient vingt autres cabinets , dix pour chaque côté , avec des bai-

gnoires en cuivre étamé, placées de la manière ordinaire.

Outre cela , il se trouve , entre les deux corps de rétablissement , dans un appartement fermé, un bassin de dix à onze pieds de diamètre , et de quatre pieds et demi de profondeur , où se donnent les douches et les bains par aifusion.

Sous les bâtimens, sont placés des réservoirs pour l'eau ; ils contiennent de neuf à dix mille pieds cubes. L'eau , d'abord introduite dans le premier réservoir , reste en repos le temps nécessaire à l'épuration ; de là elle passe dans un second , où elle acquiert presque toute la transparence désirable ; ensuite elle est déposée dans un troisième , où sont placées les pompes qui la transportent dans un quatrième réservoir , celui de distribution ; elle est ajors d'une limpidité égale à celle de l'eau de roche.

Dans le principe, cet établissement eut peu de succès; la jalousie trouva de quoi exercer sa funeste influence. On se récria sur la qualité de l'eau , qu'on disait être celle que la mer refoulait dans Y aval oison , quand le canal qui la prend est h plus de cent vingt pieds au-dessous ; et comme elle n'est conduite aux

DU BOXJLOÎINAIS. l5;

réservoirs que dans les grandes marées et à la mer montante , il en résulte que quand les eaux de l'avalaison ne seraient pas refoulées sur leur propre lit par la force de la marée , elles seraient encore entraînées dans le fond du port par la même impulsion. On se récria encore sur la construction souterraine. Sans faire l'éloge de cette méthode , qui appartient aux pays méridionaux, nous dirons que les bains sont tellement aérés et éclairés , que personne n'a trouvé à s'en plaindre d'une manière raisonnable. Ensuite, la révolution et la guerre sont arrivées en même temps ; les personnes aisées concentraient leur fortune ; on n'osait s'exposer à se rendre dans une ville frontière ; la thérapeutique n'avait pas comme de nos jours démontré l'efficacité des bains de mer ; dès-lors un établissement qui avait coûté tant de peines et de soins fut abandonné , et ne fut repris avec toutes les améliorations nécessaires que lorsque la paix vint permettre la liberté des voyages.

Ecole J' hydrographe.

Le duc de Choiseul , voulant donner à l'armée navale de France tout l'éclat dont elle

était susceptible , conçut le projet de réunir aux connaissances pratiques des marins la théorie de la navigation. Louis XV approuva ce projet, fit composer parBezout un cours de mathématiques, créa dans les ports royaux des écoles spéciales où ce cours fut enseigné , et les succès qu'on en obtint déterminèrent Louis XVI à répandre de semblables bienfaits dans la plupart des villes maritimes, pour le service du commerce. Aussitôt des écoles à* hydrographie furent établies , et en peu de temps on en vit sortir un grand nombre de capitaines au long cours, auxquels toutes les opérations délicates de leur art devinrent tellement familières, que depuis ils naviguent avec autant de sûreté que de célérité dans toutes les mers du monde.

Ces écoles , au nombre de quarantequatre, sont partagées en quatre classes; celle de Boulogne, ouverte en 1792, dirigée par des professeurs habiles , n'a point cessé de remplir le but de son institution. Pour y être admis, il faut être âgé au moins de treize ans , savoir lire , écrire , les quatre premières règles de l'arithmétique, et être porté sur les matricules de l'inscription maritime. Les cours, établis dans l'ancien bâtiment de la

uigitizeo uy

DU BOULONNAIS. l59

douane, ont lieu cinq fois par semaine, et sont divisés en deux sections : la première pour les commençans , et la seconde pour les élèves plus avancés. Ils se composent de l'arithmétique démontrée , de la géométrie , de la trigonométrie rectiligne et sphérique, de la navigation , de la connaissance des instrumens propres aux observations nautiques, et du calcul raisonné de ces observations.

L'utilité des écoles d'hydrographie a été si bien comprise parles autres nations, qu'il en est peu aujourd'hui qui ne suivent la marche dont elles ont reçu l'impulsion par les Français.

M. Legrix, professeur actuel au port de Boulogne , a de plus ouvert dans l'intérêt de la classe ouvrière un cours gratuit de géométrie et de mécanique appliquées aux arts. Ce cours, mis 5 la portée de tous, est un bienfait qu'on ne saurait trop reconnaître, et qui deviendra pour les artisans une ressource précieuse dans l'exercice de leur profession.

Le Port,

Soit que le port de Boulogne , si important sous les Romains, ait été par eux con-

iCo TOPOGRAl'HlK

sidéré comme une localité pour laquelle la nature avait tout fait , ou soit que la mer ait détruit leurs ouvrages, il ne nous en est rien resté , pas même la trace de la digue que Constance Chlore fît construire pour fermer la retraite à Carausius. Les deux caps qui s'avançaient l'un vers l'autre, celui de la Tour.- d'Ordre jusqu'à la Basse-à-Rocs , et celui d'Àlpreck jusqu'à la laisse de basse mer , formaient en effet une entrée étroite qui dispensait de toute construction pour la maintenir; alors les sables ne pouvaient , comme de nos jours , pénétrer dans la baie de la Liane. 11 se trouvait au pied de ces caps des rochers que l'expérience n'avait pas appris à respecter; on en détacha des parties qu'on employa à la construction de Bononia. Les premières extractions commencèrent Téboulement des falaises , d'autres leurs succédèrent ; la rivière, comme nous l'avons vu, diminua de volume et d'impétuosité ; l'entrée du port devint plus large, et le vent entraîna dans sa course les sables qui obstruèrent le havre ; dès-lors des travaux devinrent nécessaires pour maintenir le lit de la rivière jusqu'à la mer. Le premier ouvrage

DU BOULONNAIS. l6l

pour atteindre h ce but fut un assemblage de rochers qui commençait du côté de Test , au pied de la falaise , et coupait la plage en deux ; cette sorte de digue avait cent toises de long et vingt-quatre pieds de large; elle forçait l'eau à suivre une direction constante. Du côté de l'ouest était un barrage à-peu-près pareil ; mais peu -à-peu les sables couvrirent ces travaux , et c'est alors qu'on sentit la nécessité des deux jetées actuelles , construites , comme nous l'avons dit ailleurs, en 1739 et

Nous ne nous étendrons pas plus au long sur la description du port de Boulogne tel qu'il est aujourd'hui , parce qu'il est le résultat de circonstances historiques que nous avons indiquées, et auxquelles nous renvoyons le lecteur , 1" volume , page 292.

La direction du port est S.-S.-E. et N.-N.-O.; l'heure de la haute mer , les jours de nouvelle et de pleine lune , est de dix heures quarante-cinq minutes ; le terme moyen de la hauteur de l'eau dans le port, aux vives eaux, est de seize pieds , et celui des basses eaux de huit pieds; entre les deux jetées, dans les mêmes circonstances, la hauteur est de vingt pieds et de douze pieds. Pour entrer dans le n. 11

port avec avantage , il faut des vents de la partie de l'E.-S.-E. au S.-O., et pour en sortir, des vents de N.-E. à l'ouest; d'où il résulte que sur les trente-deux aires de vent , il s'entrouve vingt favorables à l'entrée et vingt à la sortie.

Cette disposition , assez favorable , serait maintenue si le port ne courait le danger d'être ensablé ; mais déjà un banc considérable s'est élevé au pied de la jetée de l'ouest, et son augmentation successive détermina la Chambre de Commerce à rechercher les moyens propres à remédier au mal. Des observations multipliées furent faites sur les lieux ; on recueillit l'opinion des capitaines de navires , des pilotes et des pêcheurs , et de tout cela on conclut de donner à l'entrée du port la direction de N.-O. ~ O. , comme réunissant les meilleures conditions , tant pour l'entrée que pour la sortie des navires.

« D'après les projets arrêtés par les per- » sonnes de l'art , la jetée actuelle de l'ouest » serait démolie , à l'exception de son musoir, » que l'on conserverait , et qui servirait de » point de départ et d'appui à la nouvelle » jetée du nord -est. Le nouveau chenal pas-

DU BOULON N A. IS. l63

» serait dans remplacement qu'occupe au- » jourd'hui la jetée d'ouest , et le chenal ac- » tuel serait barré par une digue tracée en » ligne partie courbe et partie droite du » musoir de la jetée du Pidou à celui de la » jetée d'ouest.

>» La nouvelle jetée du sud-ouest serait » fixée à six cent soixante-dix mètres de lon- » gueur, et celle de Test à quatre cent vingt - » deux: leur avancement sur la côte serait > presque égal à celui des roches de la Crèche *» et du Portel. Le courant de flot aurait une » action directe au pied du musoir de la » jetée du sud-ouest ; les ensablemens n'y » seraient pas à redouter.

» La nouvelle entrée partagerait à-peu- » près en deux parties égales l'espèce d'angle » rentrant que forment les côtes devant le » port , et le courant des chasses, contenu et » resserré dans des limites convenables, cou- » vrirait toute la largeur du chenal, et repor- » terait au dehors les sables que pourraient » y déposer les vents et les remoux des ma- » rées *. »

Extrait du Mémoire de la Chambre de Conimerc c.

164 TOPOGHAPUIB

Les plans de ces travaux , conçus par l'ingénieur des ponts - et - chaussées à la résidence de Boulogne, ont été adoptés. On en attend l'exécution, qu'on espère voir bientôt commencer. L'estimation des dépenses, calculées avec la plus rigoureuse précision, s'élève à i# 600,000 francs.

Tout fait espérer que le port de Boulogne, ainsi amélioré , deviendra , par rapport à sa position dans le détroit du pas de Calais, non-seulement un centre de relations commerciales , mais encore , comme les ports de la rive opposée, l'asile des flottes marchandes ; et la ville , déjà si florissante, verra accroître encore sa prospérité et son commerce.

L'intérieur du port offre un espace considérable orné de beaux quais , où peuvent se placer une quantité de bâtimens dont on appréciera le nombre en se rappelant ce que nous avons dit du rassemblement de la flottille.

Établissement des Bains Je mer,

a Un établissement sanitaire manquait à » Boulogne pour faire utilement usage des » bains de mer ; celui que vient de faire cons-

* truire M. Versial honore à-la-fois sa science » et sa philantropie : il est tout-à-fait digne »> du but qu'il doit remplir. * »

Tel est sur les bains de mer de Boulogne l'opinion d'un médecin célèbre , successivement honoré de la confiance de deux rois.

Depuis long-temps on venait à Boulogne prendre les bains de mer; quelques voitures , construites exprès, conduisaient les baigneurs, dont le nombre s'augmentait considérablement chaque année. M. Versial eut alors l'heureuse idée de créer son bel établissement , et bientôt on vit s'élever un édifice qui embellit l'entrée du port, autant qu'il est utile à la ville par le grand nombre d'étrangers qu'il y attire.

Cet édifice , au pied duquel la mer vient rouler ses flots , « est de l'ordre do- » rique romain , d'une belle proportion ; sa » longueur est de cent cinquante pieds sur » quarante-deux pieds de profondeur.

» La partie consacrée aux dames comprend » un grand salon particulier , une chambre » de repos , une salle de rafraichissemens et

* Ai.ibert, premier médecin du voi/Prècis sur les eaux mi net ides .

lG6 TOPOGRAPHIE

>» un salon de musique, avec les dégageinens » convenables. De ce corps de logis on jouit » a -la-fois de la vue de la mer, de celle de » l'intérieur du port , et des sites gracieux » d'Outreau et de Capécure.

» La partie destinée aux hommes est com- » posée d'un salon de réunion , d'une salle » de billard, d'un logement particulier, et » d'autres pièces.

>» Ces deux corps de logis, symétriquement » disposés et n'en formant qu'un seul à l'ex- » térieur, communiquent par les salons à » une très-grande salle d'assemblée et de bal, » décorée de colonnes et de pilastres ioniques. » Cette salle est précédée d'un porche du côté » de la ville , et d'un péristyle du côté de la » mer.

» Un escalier, ménagé dans l'intérieur du » porche , conduit à une belle plate-forme » qui recouvre tout le bâtiment. De cette >» plate-forme , la vue est aussi riche que va- » riée. Sous des tentes élégantes qui mettent » à l'abri des rayons du soleil , on embrasse » d'un coup d'œil le port et une partie de la » basse-ville, l'emplacement des camps, le » chemin de Paris, les coteaux qui l'avoir » sinent ; enfin , la mer dans toute son éten-

» due, et les côtes d'Angleterre, qui , lorsque >» le temps est beau, se dessinent à l'horizon, » et servent , à huit lieues de distance, de » bornes à l'un des tableaux les plus magni- » tiques qu'on puisse voir.

» L'intérieur du bâtiment est décoré et » meublé avec élégance. On y trouve tous les » délassemens qui peuvent être agréables : » des instrumens de musique , des livres , des » journaux , des brochures nouvelles , et des » jeux de société de toute espèce.

» Cet établissement est un point de réunion » d'été semblable à ceux de la Grande- » Bretagne, et une station très-intéressante » pour les étrangers et les habitans de la » ville qui aiment à jouir du spectacle im- >» posant de la mer et de la vue animée d'un » port.* »

Au bas de la terrasse de l'établissement sont des voitures commodes, formant autant de cabinets de toilette. Nous reviendrons sur leur usage au chapitre spécialement destiné à l'administration et aux effets des bains de mer.

* Notice sur les Vains (le mer de Boulogne, 1824.

Société Humaine.

A quelques pas de rétablissement , on voit l'institution de la Société humaine, destinée à porter des secours aux personnes en danger de se noyer. Fondée en 1826, elle est l'œuvre philantropique de plusieurs Anglais de distinction habitant la ville , et de Boulonnais , qui ont saisi avec empressement cette idée généreuse. Des surveillans nageurs , choisis parmi les meilleurs marins , un canot en permanence dans l'endroit où les baigneurs se rassemblent en plus grand nombre, la réunion des moyens de garantie contre tous les dangers, sont des bienfaits qu'on doit à la Société humaine. Elle n'a point borné là sa sollicitude; elle a fait construire un bateau de sauvetage pour porter des secours aux personnes qui , se trouvant sur des bâtimens battus par la tempête , sont exposées à périr. Ce bateau insubmergible , dirigé par des marins intrépides , peut braver la violence des vagues , aborder le navire en péril , et recueillir ceux qui le montent.

Ici se termine ce que nous avions à dire relativement à la ville de Boulogne; nous allons maintenant faire une excursion vers

le mont Lambert, ensuite nous parcourrons les lieux qui se trouvent encore compris entre la Liane et le cours du Wimereux.

En sortant de la haute-ville par la porte Neuve, on rencontre deux grandes routes, dont Tune conduit à Calais , et l'autre à St.- Orner. Cette dernière, arrivée au village de St. -Martin , distant de Boulogne de huit à St -M*rtîii# neuf cents toises, se divise en deux branches ; Tune , à gauche, continue sa direction , et l'autre, à droite, se rend à Desvres, en passant par le mont Lambert et Baincthun.

Une église sous l'invocation de St.-Martin existait autrefois dans Boulogne ; quelques vestiges de maçonnerie romaine, trouvés dans la direction de lest au bas du mont Dringhen , font penser que c'était là son premier emplacement. Cette église , d'abord temple païen consacré au dieu Mars par les conquérans des Gaules , fut ensuite , purifiée par St. Orner, évéque de Boulogne et de Terrouane, et affectée à l'exercice du culte chrétien. Les ïétrécissemens successifs que la haute - ville éprouva la séparèrent de son enceinte , et une bulle d'Honoré II ,

I70 TOPOG HAPFIIE

donnée en 1 i3o , constate qu'à cette époque elle n'était plus dans la ville. Cette bulle, entr'autres dispositions, maintient l'église de Notre-Dame de Boulogne dans la jouissance de tous les biens qu'elle possède , dans ses droits sur les lieux qui en dépendent, et cite l'église de St. -Martin extra rnuros. Quant à celle qui existe aujourd'hui au haut du mont , on ne connaît pas l'époque de sa construction.

A quelque distance de St. - Martin on Mont-Uœ- trouve Ie sommet du mont Lambert, le point hert. le plus élevé du Boulonnais, et ayant cent quatre-vingt-sept mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. Du plateau de ce mont , sur lequel Napoléon fit bâtir un fort en 1807, au même endroit où le maréchal Du Biez en avait établi un, en i545, pour reprendre Boulogne , on découvre toute la fosse Boulonnaise ; c'est de là surtout qu'on aperçoit l'étendue de la forêt de Boulogne , couronnant le coteau sud de la belle vallée de Baincthun , et s'étendant depuis Contcville jusqu'à Questrecques. Cette forêt , qui était de 44^3 arpens lors du procès-verbal de réformation, en 1666 , n'est plus aujourd'hui que de3g4o. Au-dessous de la forêt on voit les vil-

lages de la Ca pelle , de Questinghen , de Maninghen, celui de Baincthun , au pied du mont , et une foule de hameaux qui rendent le pays riche et fertile.

Près du mont Lambert , du côté de Test , est la ferme dite du Moulin ÎAbbéy autre- Moulin-l'AbLc. fois propriété des comtes de Boulogne , qui y avaient quelque établissement important, comme on peut le supposer par les débris de maçonnerie qu'on y trouve en fouillant la terre. On y remarque encore un bâtiment couvert en chaume servant de grange; sa forme, et une tour qui se trouve auprès, lont penser que primitivement il servait à l'usage du culte divin ; mais ce qui donne à la ferme du Moulin ï Abbé une origine bien plus antique et qui fixe l'attention des curieux , c'est un bas-relief entouré d'un encadrement en ogive et placé au-dessus du portail de ce grand bâtiment ; « il représente » une figure assise, les deux mains appuyées » sur les genoux , caractérisant la divinité au » centre de l'univers, d'où elle considère » dans le repos l'écoulement perpétuel des >» siècles. Au pied de l'emblème sont deux » figures ailées tellement dégradées par le » temps, qu'il n'est point possible de former

17a TOPOGRAPHIE

» aucune conjecture sur leur signification.* » Ce bas-relief, comme celui qui existait à Isques , est connu dans le pays sous le nom de Dieu accroupi.

Plusieurs personnes se sont occupées d'expliquer le sens de cette singulière ligure, et pensent que le Dieu accroupi peut bien venir des païens ; il est en effet sculpté d'un seul bloc de pierre, et vêtu d'une tunique ouverte par devant à la manière des Gaulois; elles présument ensuite que les deux animaux ailés sont des figures de blason ayant appartenu aux armoiries des seigneurs du lieu ; mais comme ils ont été taillés dans la même pierre que les courbes en ogive, on en conclut qu'elles ne sont pas antérieures au XIIe siècle , et que le monument actuel, reconstruit avec des débris , n'est plus qu'un assemblage d'objets appartenant à des époques bien éloignées les unes des autres.

A peu de distance du Moulin T Abbé , se trouve le château de la Cocherie, appartenant à M. de Bazinghen ; les jardins en ont été tracés par le célèbre Lenotre.

* Henhy , Essai historique.

Près de Boulogne,on rencontre le hameau de Maquétra, remarquable par ses jolies maisons nouvellement construites , et servant , pour la plupart , d'habitations d'été aux étrangers qui séjournent dans le pays. En traversant cet endroit , on arrive à Wicardenne, et de là à1*0****1*' la vallée du Denacre , le lieu le plus fréquenté et le plus agréable des environs. Sur une longueur de trois quarts de lieue , cette jolie vallée offre successivement des métairies j des maisons de campagne, des moulins, une rivière , des jardins délicieux , des bosquets , des gazons, des prairies, des abris, enfin tout ce qui embellit la campagne.

En revenant de la vallée du Denacre par le chemin de l'Espagnerie, on coupe à angle droit la route de Calais, et on se trouve vis-à-vis du fort du Moulin à l'Huile, le plus important de ceux qui furent construits pour la défense de la flottille. C'est dans cet endroit, dit-on, que se livra contre les Normands la fameuse bataille à la suite de laquelle la ville fut renversée de fond en comble en 882. Avant la construction du fort, en 1806, on voyait encore sur le bord de la route une croix de pierre très-ancienne, qui semblait y avoir été mise pour con-

i;{ TOPOGRAPHIE

server le souvenir de ce terrible événement.

A quelques centaines de toises du fort s'élève la colonne , dont le sommet est à cent quarante-trois mètres onze centimètres audessus du niveau moyen de la mer. Nous en avons donné la description, x" volume , page

Le retour des Bourbons devint pour la ville de Boulogne un événement dont on voulut consacrer le souvenir. La colonne, votée par l'armée à Napoléon , était arrivée à dix-neuf mètres de hauteur ; tous les marbres destinés à son achèvement étaient réunis sur le terrein , taillés et polis , et n'attendaient plus que la pose , quand par l'effet de l'éloignemcnt des fondateurs et des désastres de la France, les travaux furent suspendus.

Les amis des arts craignaient qu'on ne laissât imparfait un monument destiné à embellir le pays et à honorer la grande nation ; mais le Conseil municipal prit , le 28 décembre 181 7, une délibération tendant à obtenir que la colonne fût achevée et servit à rappeler en même temps le retour des Bourbons et la concession de la Charte. Les deux chambres accueillirent favorablement cette de-

mande, et les ateliers reprirent leur activité.

Le 2 juillet 182 1, M. le baron Siméon, préfet du département du Pas-de-Calais, déposa, dans une des dernières pierres du noyau de l'escalier, une boîte contenant diverses pièces d'argent et une médaille en bronze représentant d'un côté l'effigie du roi Louis XVIII, et de l'autre l'inscription suivante :