PREMIÈRE DIVISION

Haul- Boulonnais.

Le Haut -Boulonnais, situé à cinq lieues sud-sud-est de la ville de Boulogne , est borné au sud-ouest par le cours de la Canche , depuis Maries jusqu'à Etaples, et par le bord de la mer jusqu'à Camiers ;

Au nord-ouest , par les montagnes , depuis Camiers jusqu'à Quesques , en passant sur le territoire d'Hubersent, Lacres, Doudeauville, Courset , Vieux-Moutier , et Lottinghen ;

Au nord-est , par le canton de Fauquemberg de l'ancienne province d'Artois , depuis Quesques jusqu'à Verchocq , en passant le long des bois de Seninghen , et près des villages de Senlecques, deCampagne-lès-Boulonnais, et à travers les bois de Rumilly ; enfin au sud-est , par le territoire de Verchocq et de Maries, ensuivant le bras de Brone jusqu'à la Canche.

La configuration de cette première division est de forme rhomboïdale ; elle fait environ le tiers de la surface du Boulonnais. Les villages y sont en général éloignés les uns des autres et assez bien plantés. On y trouve la forêt de l'ancienne abbaye de Longvillicrs ,

TOI»OGK\PKIL

conlenant

Les bois de Montcavrel

4i6 arpens ;

De Pareil! y , De Beussent De Rumilly .

D'Hucqueliers 4o

De Doudeauville. ... 26

De Bimont 20

Le premier endroit que Ton rencontre en sortant de Montreuil pour entier dans le Boulonnais , après avoir passé la Canche, est Neuville. ie bourg de Neuville , bien bâti , peuplé , commerçant , et très-fréquenté à cause de la route de Paris qui le traverse.

A peu de distance de Neuville , on trouve à droite, sur une hauteur, une ancienne chartreuse, et plus loin , les villages de Maries et de Marant , situés au confluent du bras de Brone avec la Canche. En remontant le bras de Brone , on traverse le petit village d'Aix- Scmpy. en-issart, puis celui de Sempy , remarquable par son ancienneté. En 826 , Gombert de Steenlands , seigneur de Sempy , donna cette terre avec grand nombre d'autres aux moines de St.-Bertin , pour la réception de son fils dans leur abbaye. Les seigneurs de Sempy se distinguèrent dans les armées françaises. On

DU BOULONNAIS. ag

en vit un se couvrir de gloire sous le célèbre Duguesclin , à la bataille de Cocherel , en Normandie.

Au-dessus de Sempy sont encore les villages d'Alètes , d'Humbert , de St.-Michel et de Quilen , qui n'offrent rien de remarquable, et celui de Clenleu, où naquit, en i558 , Clcnlco. Jacques de Senlecques, distingué au plus haut degré dans l'art de graver les caractères d'imprimerie *.

A une lieue et demie au nord de Clenleu , se trouve le bourg d'H ucqueli ers , le marché Hucqueiici le plus important de toute cette partie du Boulonnais, par le commerce considérable qui s'y fait en bestiaux , en grains et en toute espèce de productions du pays.On y arrive par six routes principales : la première venant de Montreuil , la deuxième d'Hesdin , la troisième de Fruges , la quatrième de Fauqueinberg, la cinquième de Desvres , et la sixième de Samer. Avant i23i , Hucqueliers n'était qu'un village : le comte Philippe Hurpel le ht agrandir et lui donna des privi* léges et le droit de bourgade ; il y fit bâtir une forteresse entourée de lossés , munie de ponts-

• Voyez la Biographie.

3o TOPOGItAPME

lcvis et d'un donjon , pour défendre le pays du côté de l'Artois. Des troubles qui eurent lieu à Uucqueliers entre les habitans et les troupes cantonnées en quartier d'hiver, amenèrent la prise de . cette forteresse en 1662 , époque à laquelle elle fut démolie. On voit encore les restes des souterrains qui en dépendaient.

Aux environs d'Hucqueliers sont plusieurs villages agréablement situés; nous citerons M«u MBontn" Preures » Bimont , Maninghen-au-Mont , remarquable par un puits d'une profondeur de plus de 3oo pieds , et d'un diamètre considérable. Vient après le village d'Avesnes , et tout Heriy. à côté celui d'Herly , connu dès Tan 655 sous le nom d'Herlyum ; on y voyait un château magnifique, aujourd'hui ruiné; il était l'apanage de la seigneurie de Lignon.

Herly , quoique simple village , avait ses coutumes, qui, en général, restreignaient beaucoup les droits des seigneurs ; entr'autres dispositions remarquables et sages pour l'époque, était celle-ci :

« Item , la coutume est telle en icellc sei- « gneurie, que si quelques personnes décè- »> dent et vont de vie à mort , délaissant terres » à terrages , dont il y en a plusieurs en icelle

DU BOULONNAIS. 3l

» seigneurie, et aussi délaissant plusieurs » enlans ; s'il y a deux , trois ou plusieurs » enians, s'il y a deux, trois ou plusieurs » fils, icelles lerres se partissent autant à » l'un comme à l'autre également , et s'il y a » quelques filles avec les fils, elles n'y ont » rien : mais si c'était qu'il y eût deux , trois » ou plusieurs filles, et n'y ait point de fils, » icelles tilles semblablement partissent au- * tant l'une comme l'autre. Mais s'il y a » seulement un fils, icelles filles n'y ont rien, » car le fils, combien qu'il soit seul, l'em- » porte par l'héritage. »

La législation était , on le voit, plus avancée dans ce petit coin du Boulonnais que dans la plupart des pays coutumiers de la France : Ton y avait déjà modifié ce droit d'aînesse si cuntraire aux lois de la nature.

A une lieue d'Herly est le village de Ver- Verchocq chocq , l'un des cantons les plus fertiles du pays ; il est situé sur la rive droite de l'Aa , contre la frontière d'Artois.

Au-delà de l'Aa , le long de sa rive gauche, on frouve successivement, dans un vallon agréable , le village de Kumilly , où était R^iiiy. une abbaye dont Malbrancq attribue la fondation à Baudouin , comte de Boulogne ;

TOP0r.lt U'Hl F.

puis ceux d'Aix et d'Ergny , qui sont presque contigus. Ces villages, dans la saison des pluies, sont exposés aux débordemens de l'Aa ; leur sol est un des meilleurs et des mieux cultivés.

Au-dessus d'Ergny est l'ancien village de Campagne- Campagne-lès-Boulonnais. En 868, Gombert, Boulonnai*, qui en était le seigneur , le donna aussi à l'abbaye de St. -Berlin. Il est situé sur une hauteur , dans une belle position , de laquelle on découvre une partie de l'Artois jusqu'audelà de Tiembronne.

Bounhcs. A l'ouest de Campagne se trouve Bourlhes, grand et beau village où l'Aa prend sa source, Zoteux. et non loin de là , les Zoteux , autre village où l'on remarque sept voies , ainsi nommées parce que sept chemins viennent aboutir au môme point : on les attribue généralement aux Romains. Ces chemins sont en terre et disposés de manière que le vent et le soleil les frappent constamment. Tracés pour faciliter les communications dans l'intérieur du pays,

Le premier est dans la direction de Montreuil ;

Le deuxième, dans celle d'Hucqueliers* Herly , Créquy et Hesdin ;

Le troisième , dans celle de Bourlhes , Verchocq et Fruges ;

Le quatrième , dans celle de Tiembronne et St. -Orner ;

Le cinquième , dans celle de Senlecques , Alquines et Licques ;

Le sixième, dans celle du Courtaux et de Desvres ;

Et le septième , dans celle de Longvilliers pour aboutir au bac d'Altin , sur la Canche.

Auprès des Zoteux est un petit village nommé Bécourt , où Ton voit encore les traces d'un fort qui servait à la défense des frontières.

C'est en suivant la cinquième branche de ces chemins , qu'on arrive au village de Sen- ^"v1'»lecques, où l'on trouve une voie romaine, qui de Lyon passait à Paris , communiquait à Terrouane , et de là se rendait par le Courtaux et Desvres , en passant par la forêt , au port Gésoriaque. Cette voie porte le nom de Chaussée-Brunehaut : on la reconnaît dans les endroits que nous venons d'indiquer , et elle résiste , après dix-huit siècles , aux efforts destructeurs du temps.

Au-delà de Senlecques est la limite de ce côlé du Haut-Boulonnais , formée par une langue de terre où sont quelques hameaux

compris enlre les bois de Seninghcn et la chaîne de montagnes qui borde le Bas- Boulonnais. En suivant la direction de cette chaîne vers le village de Camiers , on rencontre successivement plusieurs hameaux, uCouruux. entr autres le Court aux , où la sixième branche des sept voies vient se réunir à la grande \oie romaine ; ensuite un chemin interrompu qui de Desvres conduisait aux Zo- Course. 1eux . toul ^ coté, le village de Course , où se

remarquent la première source de la rivière d'Enquin , et quelques ruines d'un château fort, autrefois flanqué de quatre grosses tours et de murailles , servant h la défense du pays, comme les autres forteresses des environs. Sur le bord de la rivière d'Enquin est le Doudcauviiic. viHage de Doudeauville , où se trouvait une abbaye de Tordre de St. - Augustin , fondée par les anciens seigneurs du pays. Quelques auteurs, au nombre desquels est Dom Ducrocq, prétendent que ce village tire son nom de Do de , sœur aînée de St.-Wulmer, à laquelle ils attribuent la fondation de l'abbaye. Ce monastère fut abandonné vers le milieu du siècle dernier ; on y trouva alors quelques pièces d'or aux armes des comtes, avec la date de 769.

En suivant le cours de la rivière d'Enquin, qui partage le Haut - Boulonnais en deux parties à - peu - près égales , on rencontre les villages de Bezinghen , de Parenty , Enquin , Bernieulles , Beussent , Inquexen , Recques, Montcavrel , Etrée et Etréelles, Montcavrel. tous portant autrefois des titres de baron nie et de marquisat , et remarquables par les établissemens religieux qui s'y trouvaient , et par leur position le long d'une petite vallée de trois à quatre lieues d'étendue , garnie de bois et de coteaux.

Il existait à Montcavrel un château , bâti en i44<* par la maison deMouchy de Senarpont ; situé sur le sommet d'un mont escarpé , il était divisé en une citadelle et une place d armes entourée de murs et de tours ; on y remarquait surtout une belle porte avec un pont-levis.

En se rapprochant de la ligne de montagnes que nous avons indiquée, le premier village qu'on aperçoit, après être sorti de Doudeauville , est celui de Lacres, où se Lacre*. trouve la source principale de la Dordonne, puis Hubersent : ils n'ont d'intéressant que la fertilité de leur terre et leur position , d'où l'on découvre tout le Bas-Boulonnais.

BaUnghen. Au-dessus d'Huhersent est le village d'Halinghen , dans l'église duquel se remarquent les fonds baptismaux , qui , d'autel consacré à Jupiter , sont devenus le réservoir de l'eau lustrale des chrétiens. L'inscription qui se lit facilement sur ce monument du paganisme ne laisse aucun doute à cet égard , et fait connaître en même temps que ce lieu s'appelait alors Doluscens. En 1793, un agent du pouvoir révolutionnaire voulut spéculer sur ce monument échappé au vandalisme : le maire de la commune s'opposa à son enlèvement.

À quelque distance d'Halinghen se trouve Fiencq. Wuiden, et plus bas, le joli village de Frencq, sur la rive gauche du Huitrepin , qui prend sa source dans les environs. Ce village paraît être très-ancien. On y voyait une maladrerie qui fut depuis réunie à l'hôpital de Boulogne. Frencq est la patrie d'Enguerrand- Dendin , chambellan de Charles Y et de Charles VI. Ce seigneur voulut y être enterré dans une petite chapelle qu'il avait fait construire à cet effet près de l'église. Son corps y fut apporté du Daupbiné, dont il était le gouverneur en i3gi.

Cormont. Non loin de là sont les villages de Cormont

DU HOULONNAIS. 37

et de Longvilliers. Le premier , fort ancien , LongvUiu» se trouve à la téte des biens immenses donnés en 826 par Gomberg de Steenlands aux religieux de St.-Bertin ; le second est remarquable par une abbaye fondée en 1 135 par Mathilde,

comtesse de Boulogne, et Etienne, roi d'Angleterre , son mari.

Entre une belle habitation nommée Rosamel et la côte , on ne trouve que le village de Lefaux, et plus bas le lieu où était Rombly , entièrement couvert par les sables au milieu du XVIP siècle.

Sur le bord de la Canche et à son embouchure, on rencontre l'ancienne ville d'Etaples Éupie». (Quantavicus) , autrefois florissante et ayant eu un port assez vaste pour contenir en station une forte division de la flotte que les Romains tenaient toujours prête pour garder les côtes de la Morinie et maintenir les Bretons , mais aujourd'hui composée seulement de quelques belles maisons et d'un nombre beaucoup plus grand d'habitations de pécheurs , le tout rassemblé autour d'une grande place déserte , ouverte à tous les vents.

Sous les rois de la seconde race , Étaples avait de la célébrité par son commerce. Charlemagne y établit un intendant-général

chargé de la perception des impôts. Par suite, elle eut le privilège de battre monnaie, et Ton trouve encore des médailles avec cette inscription : Karolus , Dei gradé , et au revers : Quanta? ic.

Les Normands s'en emparèrent en 842 et la pillèrent par un jour de foire : leur bulin fut immense. Les habitans qui parvinrent à échapper à ces barbares fondèrent plus tard , sur les ruines de leur patrie , une autre ville bien moins considérable que la première , mais dont le port fut très-fréquenté. On y faisait un grand commerce de sel, de vin et d'eau-de-vie , qui s'expédiaient dans tout le pays environnant.

Élaples était encore, à la fin du XV* siècle, d'une assez grande importance , puisque cette ville fut choisie pour la conclusion du traité de paix signé le 12 novembre 1492 , entre Henri VII , roi d'Angleterre , et Charles VIII , roi de France, en suite duquel le siège de Bou logne fut levé; mais elle eut ensuite beaucoup à souffrir des guerres que se firent les Anglais et les Français , et ces derniers entr'eux au temps de la Ligue. Il ne reste plus à Étaples de son ancienne splendeur que quelques ruines d'un château fort, bâti en 1160 par le comte

DU BOULONNAIS. Jy

Mathieu d'Alsace ; c'est à l'attaque de ce châleau que fût tué le brave Dubernet en i5gi.

Étaples a vu naître Jean Lavantage, d'abord premier médecin de Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, et ensuite évéque d'Amiens en 1447; Bertin Lecomte , lecteur et professeur royal des langues hébraïques à l'université de Paris, en i547 î enfin JacobusFaber, si connu par ses ouvrages dans le XVIIe siècle *.

Le commerce d'Étâples est aujourd'hui borné à celui du poisson frais. La pêche se fait au moyen de quelques bateaux dont le refuge est une vaste baie formée par l'embouchure de la Canche , car les sables ont envahi l'ancien port , au point qu'il n'en reste plus le moindre Vestige. C'est dans cette baie qu'à l'époque de l'expédition de Napoléon contre l'Angleterre , était rassemblée la gauche de la flottille et de l'armée, sous le commandement du maréchal Ney.

On arriva à Étaples par quatre routes : l'une, venant de Merlimont et de Cucques, Je long des dunes , aboutit au gué d'Etaples , qu'on ne peut passer qu'à mer basse ; deux

Voir la biographie.

4o TOPOGRAPHIE

autres venant de Boulogne, l'une, par la forêt d'Hardelot , Dannes et Gamiers , le long de la mer ; l'autre, par la même forêt , Neufchâtel , Frencq et R osa met ; et la dernière , longeant la Canche jusqu'à Montreuil. Sur les bords de cette route, est le joli hameau d'Hilbert, à côté duquel le Uuitrepin se jette dans la Canche. Après Hilbert , sont les petits villages de Brexen et d'Esnocq , presque contigus , où se trouve le confluent de la Dordonne. Depuis cette rivière jusqu'à celle d'Enquin , on ne rencontre que Beutin Attîp. et Attin , où était un gué, connu dans les temps anciens. Ce gué donnait la facilité de passer la Canche pour communiquer avec l'intérieur du pays, par l'une des branches des sept voies.