C.d*ÀrvU{Vr^f
^>Hode
delaH^
V» 0 V\>Wi Roches î* itres/
P“du
Fig. 25.
Esquisse hydrographique du bassin de la Seine et de l Escaut (partie occidentale).
> r /v che j Marne
Fig. 26. — Esquisse hydrographique du bassin de la Seine et de l'Escaut
(partie orientale).
Source-Seine (département de la Côte-d’Or). Elle se grossit de sources abondantes et coule au nord-nordest en arrosant C hâtillon-sur- Seine et Bar- sur-Seine, où elle commence à devenir navigable, grâce au canal de la Haute Seine ; elle est alors à une altitude de 150 mètres. Elle incline un peu plus vers l’ouest avant de passer à Troyes et serpente à travers la grande plaine de la Champagne. A l’extrémité de cette plaine, elle rencontre les hauteurs de la Brie où elle reçoit VAube, arrêtée par le même obstacle. Elle se recourbe vers l’ouest-sud-ouest, baigne Nogent-sur-Seme, Montereau , où elle reçoit 1’ Yonne par 50 mètres d’altitude, et continue dans la même direction jusqu’au confluent du Loing. Elle coule ensuite au nord-nord-ouest jusqu’à Paris, en arrosant Melun , Corbeil et Charenton, où elle reçoit la Marne.
La Basse Seine commence à Paris, où l’altitude à l’étiage du Pont-Royal est de 24 ra ,5aux plus basses eaux. A. partir de là, le fleuve dirige vers le nord-ouest son cours calme et sinueux; il baigne Saint-Denis, reçoit Y Oise » passe à Mantes , aux Andelys , reçoit Y Eure, arrive à E Lbeuf'o . t décrit à Rouen un pittoresque arc de cercle. C’est dans cette dernière ville que commence la navigation maritime : la marée se fait même sentir au delà, jusqu 'kPontde-l’ Arche. Lorsdes grandes marées équinoxiales, la mer,
du plateau et quelque» rideaux d’arbres : le paysage n’a plus d’intérêt. Mais, avant d’arriver au moulin, entre les deux barrages, le voyageur peut encore embrasser d’un dernier coup d’œil l’ensemble de ce frais vallon. Il s’en trouve sans doute beaucoup d’aussi verts et d’aussi gracieux; mais il y eu a peu d’où sorte un cours d'eau aussi important dans l’histoire du monde. C r est ainsi qu’on va visiter avec recueillement la chaumière où un grand homme est né et qu’on s’attache à connaître les moindres détails d’une enfance qui avait passé inaperçue.
« La ville de Pans a bien fait de consacrer par un monument l’origine du fleuve auquel elle doit en effet une partie de sa grandeur; elle aurait fait peut* être preuve d’un meilleur goût si le monument eût respecté la source au lieu de La transfigurer, »
au commencement du flot, entre dansla Seine en formant une haute vague qui s’avance avec rapidité et qui est dangereuse pour les embarcations: c’est le mascaret dont les travaux des ingénieurs ont beaucoup atténué les effets. De Rouen à l’embouchure, la Seine, toujours sinueuse, devient plus large et plus profonde ; mais elle est encombrée de bancs de sable mouvants qui gênent encore la navigation. L’estuaire commence à la pointe de Tancarville et s’étend jusqu’à Honfleur , où il a une largeur de 10 kilomètres. La ville et le port du Havre sont à l’extrémité nord-ouest de cet estuaire *.
3° Les affluents de droite de la haute Seine. — Ces affluents ont tous leur direction générale vers le nordouest et viennent des mêmes plateaux que le fleuve.
L ’Ource rejoint la Seine en amont de Bar-sur-Seine ; la Barse a son confluent à Troyes.
L’Aube (225 kil.) prend sa source au mont Saule,
* Lbctübb, — La Basse Seine, — « J'ai descendu en bateau à vapeur ta Seine de Rouen au Havre. J'avais alors quatorze ans ; mon père me faisait faire mon premier voyage. Tout était nouveau pour moi et j'admirais. Entre deux rangées de hauts coteaux, la Seine serpente et dessine cinq courbes gracieuses en se rapprochant ou en s'éloignant successivement de Tune ou de l’autre des deux lignes de hauteurs qui encadrent sa vallée, verdoyante de bois, de vergers et de prairies. Sans être très varié, le paysage se renouvelle et soutient l’attention du voyageur; de temps à autre, au milieu de la verdure apparaît une chaumière, un village dont le clocher perce au-dessus des peupliers, même une petite ville, telle que Caudebec penché sur son coteau, un vieux monument qui réveille un souvenir historique, comme l’abbaye de Jumièges ou le château de Tancarville.
« Depuis Quillebœuf, le spectacle change tout à coup: les coteaux s’écartent et Thorizon s’élargit : la Seine ressemble moins à un fleuve qu’à une baie; on entre dans l’estuaire; la vague commence à se faire sentir. A la marée montante, le flot de la haute mer, se précipitant dans cet entonnoir, se gonfle devant l’obstacle que lui opposent l'eau du fleuve et ses berges, et met en péril les bateliers imprudents; à marée basse, de larges bancs de sable, souvent déplacés par le& courants, se découvrent.
« Aujourd’hui, un chenal plus praticable a été tracé par les ingénieurs; cependant le voyageur n’a toujours devant lui que la vue sans limite de la mer. Le navire fait escale devant Honfleur; puis, par une navigation d’une quinzaine de kilomètres, il traverse l’estuaire et entre dans le port du Havre. Il est sorti de l’embouchure; mais il peut voir encore au loin la traînée jaunâtre des eaux fluviales qui, jusqu’au delà de Villerville, tranche sur les eaux ordinairement vertes de la Manche. »
LA FRANGE
dans le département de la Côte-d'Or, et coule d’abord parallèlement à la Seine; elle arrose Bar-sur- Aube, Arcissur-Aube , reçoit quelques affluents venant de la région des étangs, tourne à l’ouest lorsqu’elle rencontre les hauteurs de la Brie et va rejoindre la Seine à Marcilly.
h 'Yères vient de la Brie et se jette dans la Seine à Villeneuve-Saint- Georges.
La Marne (494 kil.) est le plus grand affluent de la Seine. Elle prend sa source à plus de 380 mètres d’altitude, au sud-est de Lan g res , passe au pied de cette ville, court au nord-ouest et au nord en arrosant Chaumont et Joinville , puis tourne un peu à l’ouest pour gagner Saint-Dizier. Au-dessous de Chaumont, elle reçoit la Suize , dont un long viaduc franchit la vallée. A Saint- Dizier, elle est forcée par un bourrelet de terrain de se replier vers l’ouest jusqu’à Vitry-le-François, où elle reçoit la Saulx , grossie de YOrnain qui passe à Bar-le- Duc; en route, elle a reçu la Biaise qui baigne Wassy. A partir de Vitry-le-François, la Marne coule au nordouest en traversant la plaine de la Champagne, arrose Gliâdons, Épernay , Meaux, fait brusquement un dernier circuit, appelé boucle de Marne , et débouche dans la Seine à C karenton . Elle reçoit sur ce parcours divers affluents, tels que VOurcq, dont les eaux sont amenées à Paris par un canal, le Surmetin grossi de la Dhuys , le Grand et le Petit Morin , etc.
4° Les affluents de gauche de la Haute Seine. — Ces affluents coulent généralement vers le nord ou le nordouest et, sauf l’Yonne et le Loing, ils ont peu d’importance. La Lai g ne s, qui se perd pendant une partie de son cours, Yüozain , VArdusson et YOrvin sont les premiers.
L’Yonne (273 kil.j a sa source dans les étangs de Belle-Perche, au pied du mont Préneley, dans le Mor-
van. Elle passe au pied de C huteau-C binon, reçoit un grand nombre de petits ruisseaux et coule rapidement jusqu’à Clamecy , où elle reçoit le Beuvron. L’Yonne se grossit ensuite de la Cure; elle passe à Auxerre, à la Roche; elle y reçoit 1 ' Armançon (204 kil.) qui baigne Tonnerre et qui alimente le canal de Bourgogne; elle passe ensuite à Joigny , à Sens , où est le confluent de la Vanne, et se rend dans la Seine à Montereau à travers une plaine unie et fertile. Elle apporte à la Seine plus d’eau que le fleuve même, et elle est plus sujette qu’elle à des crues rapides, parce qu’elle coule sur des terrains imperméables.
Le Loing (160 kil.) naît dans les hauteurs de la Puysaye (département de l’Yonne), passe à Bléneau , reçoit YOuanne, baigne Montargis , se grossit des eaux du canal d’Orléans, du Fusain et du Lunain et se jette dans la Seine un peu au-dessous de Moret , à Saint-Mammès. Cette rivière doit son importance à son canal.
Les autres affluents sont : YFssonne, qui arrose Essomies et se jette dans la Seine à Covbeil ; Y Orge, qui a son confluent à Athis, la Bièvre, qui finit à Paris sous la forme d’un égout.
5° Les affluents de droite de la basse Seine. — La direciiçn générale de leur cours est le sud-ouest.
Le Crould, qui arrose Saint-Denis, n’est qu’un gros ruisseau.
L’Oise (302 kil.) prend sa source en Belgique au sud de Chimay , entre en France en traversant la forêt de Saint-Michel, reçoit quelques petits affluents, la Serre et la Lette , passe à Guise , à la Fère , à Compiègne , à Creil , à Pontoise et se jette dans la Seine un peu au-dessous de Conflans-Sainte- Honorine. Son bassin est bordé, sur sa rive droite, par les coteaux du Yermandois et du Noyonnais qui ne s’écartent de son lit qu’aux environs de Levasseur. — Précis France. 8
Compiègne ; elle reçoit de ce côté l 'Aronde, la B?'èche et le Thérain qui passe à Beauvais. A gauche, son bassin s’étend jusqu’à l’Argonne ; elle reçoit de ce côté son principal tributaire, l’Aisne et, plus bas, V Automne et la Nonette.
L’Aisne (279 kil.) prend sa source au village de Sommaisne, dans le département de la Meuse, coule vers le nord-ouest, passe à Sainte-Menekould, reçoit divers affluents et arrose Vouziers, où la rivière tourne à l’ouest jusqu’à l’Oise; elle passe à Rethel, traverse la plaine de la Champagne, d’où lui viennent la Retourne , la Suippe , la Vesle (125 kil.) qui passe à Reims ; elle arrose Soissons et se jette dans l’Oise un peu au-dessus de Compiègne.
UEpte (102 kil.) est une coquette rivière qui descend des hauteurs du pays de Bray.
L 'Andelle a sa source voisine de celle de l’Epte et coule dans une jolie vallée, animée par des fabriques.
6° Les affluents de gauche de la Basse Seine. — Le premier de ces affluents qui vaille la peine d’être cité, après la Mauldre et la Vaucouleurs , est l’Eure.
L’Eure (226 kil.) est formée par la réunion des eaux de plusieurs étangs de la forêt de Longny, dans le département de l’Orne. Elle coule d’abord au sud-est; mais, arrêtée par le plateau de la Beauce, elle se dirige au nord-ouest, arrose Chartres, reçoit la Biaise qui passe à Dreux ; YAvre baigne Ivr y -la- Datai lie, Bouviers et se jette dans la Seine près de Pont-de-V Arche. Un peu en avant de Louviers, l’Eure reçoit Ylton (140 kil.), qui arrose Évreux.
La Bille (148 kil.) a sa source près de celle de l’Orne, mais elle coule d’abord dans un sens opposé; elle baigne
4G. E>es ffieovee coîaes*© «las fcassin «le la sicsbiclae. — Les bassins de ces cours d’eau ont pour limites : celui de la rive gauche, les monts de Bretagne et les collines de Normandie ; celui de la rive droite, la partie centrale du plateau de Caux , les coteaux du Vermandois et du Noyonnais et le plateau d’Artois.
1° Les fleuves côtiers à gauche de la Seine. — On peut diviser ces fleuves en trois catégories : ceux de la Basse Normandie, ceux du Cotentin et ceux de la Bretagne.
Entre l’estuaire de la Seine et le Cotentin, les cours d’eau se dirigent au nord.
La Touques (108 kil.) naît près de Champ-Haut, arrose Lisieux et Pont-UEvêque et se jette dans la mer entre Trouville et Deauville.
La Dives (100 kil.) a sa source près de celle de la Touques; elle arrose la vallée d’Auge et débouche dans la mer entre la falaise de Dives et les dunes de Cabourg.
L’Orne (158 kil.) prend sa source à 200 mètres environ d’altitude, près de Séez ; elle arrose Argentan , recueille les eaux de plusieurs petites rivières et tourne brusquement au nord-est près de Thury- Harcourt ; puis elle débouche en plaine; elle baigne Caen et se jette dans la mer à Ouistreham.
La Seulles est un cours d’eau sans importance qui finit à Courseulles .
La Vire (132 kil.) prend sa source à l’extrémité sudouest du département du Calvados, arrose Vire , Saint- Lô, reçoit VAure, qui passe près de Bayeux, et se jette dans la mer sur une vaste grève en mêlant ses eaux à celles de la Taute. L’Aure se perd dans une suite de crevasses appelées fosses du Soucy, mais reparaît bientôt après avec une partie de ses eaux.
Les cours d’eau du Cotentin sont: la Taute , qui arrose Carentan ; la Sinope; la Divette, qui se jette dans la mer
à Cherbourg ; V Ay ; la Sieniie, grossie de la Soulles , qui passe au pied de Coutances ; la Sée , qui baigne Avranckes et débouche au fond de la baie du mont Saint-Michel ; la Sélune, presque parallèle à la Sée.
Les cours d’eau de la Bretagne descendent des monts de Bretagne et d’Arrée. Ils sont pour la plupart de médiocre importance, mais ils se terminent par des estuaires navigables.
Le Couesnon prend sa source au sud-est de Fougères; il descend d’abord vers l’ouest, puis vers le nord, et se perd au delà de Pontorson sur la grève du mont Saint- Michel.
La Rance (110 kil.) sort d’une fontaine située à 250 mètres d’altitude dans le département des Côtes-du- Nord. Elle coule d’abord vers l’est, tourne vers le nord, arrose Dinan et se jette dans la mer par un estuaire sur le bord oriental duquel sont les villes de Saint- Servan et de Saint-Malo. Un canal réunit la Rance à la Vilaine.
Il suffit dépiter les autres petits fleuves qui sont insignifiants et qui coulent parallèment les uns aux autres vers le nord : Y Arguenon, le Gouet t qui arrose Saint- Brieuc ; le Trieux , qui arrose Guingamp ; le Jaudy , qui passe à Tréguier ; le Gue?\ qui passe à Lannion ; la rivière de Morlaix .
2° Les fleuves côtiers à droite de la Seine. — On ne rencontre d’abord sur le plateau à droite de la Seine que de petits cours d’eau très encaissés; la Saane ;Y Arques, qui devient navigable près du château d’Arques, dans les environs duquel Henri IV défit l’armée des Ligueurs, et qui débouche à Dieppe ; la Bresle , qui arrose Eu et se jette dans la mer au Tréport ♦
La Somme (245 kil.) prend sa source à une dizaine de kilomètres au nord de Saint-Quentin, descend au
sud-ouest, passe au pied de Saint-Quentin et rencontra
de l’Oise, qui la font tourner au nord-ouest. Elle passe
Péronne, se grossit de Y Ancre et de Y Avre , arrose Corbie , Amiens, Picquigny , reçoit la Celle et baigne Abbeville avant de se jeter dans la mer, h. Saint- Valéry , par un estuaire encombré de bancs de sable. La Somme mêle ses eaux à celles du canal qui la suit dans presque tout son cours.
Au delà de la Somme, il n’y a plus à citer que YAuthie (100 kil.) qui passe à Doullens ; la C anche, qui arrose Mon treuil-sur- Mer et qui a son embouchure à É tapies ; la Liane , qui débouche au fond du port de Boulognesur-Mer.
. L’Ëscaut. — 4° Le bassin. — Le bassin français de l’Escaut mesure environ 5,300 kilomètres carrés de superficie et a pour bornes le plateau de l'Artois, la haute plaine entre l'Artois et Y Ardenne, l’Ardenne ; au nord et à l’ouest il n’est séparé des bassins voisins que par des pentes à peine sensibles (voir fig. 26).
2° Le fleuve. — L’Escaut (400 kil. dont 63 en France) prend sa source par 90 mètres d’altitude, dans l’ancienne abbaye de Saint-Martin, près du Gatelet (département de l’Aisne). Un peu au-dessous du Gatelet, il reçoit les eaux du canal de Saint-Quentin ; puis il arrose Cambrai et tourne au nord-est, en baignant les places fortes de notre frontière, Bouchain , Valenciennes, Condé. Hors de France, il arrose Fontenoy, Tournai, Audenarde et Gruncl, où il reçoit la Lys. Ensuite il coui t 'à l’est, baigne Anvers, s’élargit dans un terrain plat et se jette dans la mer par un vaste estuaire appelé le
au delà de cette ville le revers des coteaux de la vallée
n * c' ^ TAOPfoo-nnit a n H Alix bran-
actuellement ensablé par suite delà construction d’un viaduc et l’on a creusé un canal pour l'aire communiquer les deux branches*
3° Les affluents de la rive droite. — Les principaux affluents de droite sont belges. L’ Haine arrose Mons et se jette dans l’Escaut près de Condé; la Dender rejoint le lleuve à Termonde; la Rupel , formée de la Senne, qui passe à Bruxelles, de la Dijle , qui arrose Louvain et Malines, et de la Nèthe, a son confluent à 13 kilomètres en amont d’Anvers.
4° Les affluents de la rive gauche . — La Sensée, petite rivière donnant presque toute son eau au canal du même nom, prend sa source au nord de Bapaume.
La Scarpe (112 kil.) descend des collines de l’Artois entre Saint-Pol et Arras, baigne cette dernière ville, ainsi que Douai et Mar chiennes, et rejoint l’Escaut audessous de Saint- Amand.
La Lys (205 kil.) naît dans le plateau de l’Artois, traverse ou reçoit plusieurs canaux dans la plaine de la Flandre et sert de frontière à la France entre Armenlières et Menin. Elle reçoit la üeule qui passe à Lille, arrose Aire , Courtrai et se jette dans l’Escaut à G- and.
<18. il» sflcusc. — 1° Le bassin. — Le bassin de la Meuse a une assez grande étendue. La France n’en possède qu’une petite partie (7,800 kil. car.), à savoir, le bassin supérieur du fleuve et le cours supérieur de la Sambre. Ce bassin est borné, au sud, par le Plateau de Langres , à l’est et à l’ouest, dans sa partie supérieure, par le plateau de Lorraine dans lequel la Meuse'est très encaissée; au delà il est limité, à l’est, par l’Ardenno" et YEifel, à l’ouest, par la Thiérache , la plaine du Cambrésis et la Ilesbaie ; dans sa partie inférieure, la Meuse coule en plaine (voir fig. 27).
2° Le fleuve * — La Meuse (804 kil.) prend sa source
dans le département de la Haute-Marne, à la fontaine de Meuse, vers l’extrémité du Plateau de Langres, par 409 mètres d’altitude. Elle reçoit le Mouzon et la Vaire venant des Faucilles, arrose Neufch&teau, Commerce, oamt-Mihiel, Verdun, et se grossit, entre Mouzon et Sedan, du C hiers qui vient du sud-est; elle passe à Sedan à Mézières, reçoit la Semât, et, après de nombreux circuits, sort de France au-dessous de Givet. Elle coule encaissée dans une faille du plateau ardennais, reçoit la Sambre à Namur, file jusqu’à Liège entre l’Ardenne et la Hesbaie, et descend au nord dans la plaine en arrosant Maëstricht. Ensuite la Meuse se replie lentement vers 1 ouest, et, grossie d’une partie des eaux du Rhin, elle vient se jeter dans la mer du Nord par plusieurs bouches portant divers noms, Merwede , Hollandschdiep Nouvelle Meuse , Vieille Meuse , etc.
3° Les affluents de la rive droite . — Après le Mouzon et la Vaire , la Meuse ne reçoit plus d’affluents importants qu’en approchant de la frontière.
Le C hiers (160 kil.) a sa source près d’Arlon en Belgique, coule vers l’ouest, arrose Longwy , Montmédy et Carignan et se jette dans la Meuse au-dessus de Sedan.
La Semoy (165 kil.) prend sa source non loin du Ghiers auquel elle est presque parallèle; elle n’appartient à la France que par son cours inférieur. Elle arrose Bouillon et rejoint la Meuse un peu au-dessus de Monthermé.
La Lesse et YOurthe , formée de la réunion des deux Ourthe, viennent des Ardennes et coulent hors de France, ainsi que la Roër , qui descend de l’Eifel, et se réunit au fleuve dans la plaine des Pays-Bas.
4° Les affluents de la rive gauche. — Le premier affluent à citer à partir de la source est le Bar , qui passe non
loin du bois de la Mar fée et alimente le canal des Ardennes.
Esquisse hydrographique des bassins (partie occidentale).
de la Meuse et du Rhin
Fig. 28. — Esquisse hydrographique des bassins de la Meuse et du Rhin
(partie orientale).
Le Véronin , formé de Y Eau-Noire et de V Eau-Blanche, baigne Chimay , Marienbourg et ne nous appartient, depuis 1815, que par la source de l’Eau-Noire.
La Sambre (180 kil.) prend sa source par 210 mètres d’altitude dans une forêt de la Thiéracbe, sur la lisière des départements du Nord et de l’Aisne. Elle prête presque toute son eau au canal de la Sambre à l’Oise qu’elle quitte à Landrecies pour longer le pied du versant septentrional des Ardennes en arrosant Maubeuge ; elle reçoit la Petite et la Grande Ilelpe , arrose Charleroi, et se jette dans la Meuse à Namur .
Hors de France, la Meuse n’a pour affluents de gauche que de petites rivières, la Méhaigne , la Dommel.
40 . H.e CsEsica. — 1° Le bassin. — Le bassin du Rhin, le plus grand de l’Europe centrale après celui du Danube, mesure 196,000 kilomètres carrés. Il est borné : au sud, par les Alpes Algaviennes , les Alpes des Grisons , les Alpes JLépontiennes, une partie des Alpes Bernoises et le dos de pays où est situé le Jorat , au nord du lac de Genève ; à l’ouest, par le Jura, les Faucilles , la partie du plateau de Loraine à l’est de la Meuse, la partie centrale de l’Ardenne, une partie de YEifel , le plateau entre la Roër et l’Erft, puis par la plaine ; à l’est, par le plateau qui est au nord du lac de Constance, par les Alpes de Souabe, une partie de la tei'rasse de Franconie , le Jura Franconien, par le Fichtel Gebirge , le Frankenwald, le Rhon , le Vogelsberg, le Rothaar Gebirge , le plateau de Brilon , YEgge Gebirge , les hauteurs du pays de Munster, puis par la plaine des Pays-Bas.
Le Rhin partage en deux parties très inégales ce vaste bassin. La partie orientale ou rive droite, la plus étendue, est suisse ou allemande; la partie occidentale ou rive gauche ne nous appartient plus aujourd’hui que par la région du cours supérieur de la Moselle (7.300 kil.
car.) ; le reste appartient à l’Empire allemand ou aux Pays-Bas. Mais la partie occidentale du bassin de ce fleuve est si intimement liée à la géographie de la France qu’il importe d’en connaître les cours d’eau (voir fig. 27 et 28).
2° Le fleuve. — Le Rhin est formé par la réunion de plusieurs torrents, dont les deux principaux sont le Rhin antérieur , qui est la vraie source du fleuve et qui descend
I du lac Toma , et le Rhin postérieur , qui sort des glaciers du mont Adula. A partir de Reichenau, point de leur réunion, le Rhin, qui est à l’altitude de 586 mètres, est un fleuve impétueux et se dirige au nord en arrosant Goire où il devient navigable. Il s’épand dans le lac de Constance, ou Boden see, grande nappe d’eau de 70 kilomètres de longueur sur 7 de largeur. Il baigne Constance et, au sortir du lac, contourne le Jura de Souabe en faisant un crochet au sud. Un peu au-dessous de Schafjfhouse , il se précipite d’une hauteur de 15 à 20 mètres en formant une chute très pittoresque que l’industrie moderne a utilisée. Il court ensuite vers l’est, de rapide en rapide, dans une gorge étroite; à la sortie de cette gorge, il entre dans son bassin moyen; la navigation devient alors plus régulière.
Il arrose Bâle, où la pente du terrain le force à se diriger vers le nord, entre les Vosges et le Schwarzwald, en longeant la plaine d’Alsace : il y étale ses eaux abondantes et rapides. Il enveloppe une multitude d’îles basses, passe devant Strasbourg et coule dans un chenal artificiel qu’il a fallu creuser pour régulariser son cours. Il est là dans son troisième bassin. Après le confluent de la Lauter , le Rhin passe à Spire, à Mannheim , à Mayence où il se heurte contre le Taunus qui l’oblige à tourner brusquement à l’ouest. Bientôt il s’engage dans une faille étroite entre cette chaîne et le
Là FRANCE.
Hunsruck, court au nord-ouest, en baignant Koblenz, Bonn; il entre dans la plaine où doit se terminer son cours et qui constitue son quatrième et dernier bassin. Il arrose Cologne, Düsseldorf, Wesel et se recourbe définitivement vers l’ouest au moment d’entrer dans les Pays-Bas.
Peu après, il se divise en deux branches. Au sud, le Waal continue son cours vers l’ouest en arrosant Nimègue et se confond avec la Meuse à Gorkum; au nord* le canal de Pannerden se partage aussi en deux branches, dont l’une débouche dans le Zuiderzée et dont l’autre coule sous le nom de Rhin jusqu’à Wijk-by-Duerstède. Là le Rhin se subdivise encore en deux bras ; le Lek, qui rejoint la Meuse à Krimpen, et le Kromme Rijn qui forme à son tour le Vecht débouchant dans le Zuiderzée et le Vieux-Rhin se jetant dans la mer du Nord.
3° Les affluents de la rive gauche du bassin supérieur. — Le Rhin, avant le lac de Constance, n’a pour affluents que des torrents; au delà de ce lac, il reçoit tous les cours d’eau descendant des Alpes de la Suisse, la Thur , le Tôss , le Glatt et YAare, le plus important de tous.
L’Aare, formée par les eaux réunies de trois grands glaciers de l’Oberland bernois, descend la vallée de l’Hasli, en faisant à la Handeck une chute remarquable ; elle crée les lacs de Brienz et de Thun, séparés par la langue de terre alluviale sur laquelle est bâtie la petite ville d’Interlaken. A sa sortie du lac de Thun, l’Aare arrose Berne et reçoit la Sarine ou Saane et la Zihl, qui lui apporte les eaux des lacs de la région jurassique, tacs des Rousses , de Joux , de Morat, de Neuchâtel et de Bienne. Ensuite elle se grossit des cours d’eau qui lui déversent le trop-plein des lacs de la Suisse centrale ( lacs de Sempach, des Quatr e- Cantons, de Z ug, Walen , de Zurich), et va enfin se jeter dans le Rhin non loin de Waldshutt,
GÉOGRAPHIE PüYSIQUE. 145
4° Les affluents de la rive gauche du bassin moyen. — La Birse , venant du Jura, tombe dans le Rhin prés de Bâle.
L’Ill (205 kil.) prend sa source au pied du Glassberg, arrose Altkirch , reçoit la Largue , baigne Mulhouse et entre dans la plaine d’Alsace. Elle passe à Colmar, à Schlestadt, à Strasbourg et se jette dans le Rhin audessous de cette ville.
Les autres affluents sont: la Moder, grossie de la Zorn, qui descend par le défilé de Saverne ; la Lauter, frontière rt.« France avant 1871; la IVahe, quia son confluent à Bingen.
Les affluents de la rive gauche du troisième bassin. — Le seul alfluent important est la Moselle, principal cours d’eau de la Lorraine. La Moselle (565 kil.) a sa source, par 735 mètres d’altitude, au col de Bussang, dans le département des Vosges. Elle coule au nord-ouest en arrosant ftemiremont et Épinal, et reçoit, entre autres tributaires, la Vologne , qui, par une série de chutes, lui apporte les eaux des lacs de Retournemer , de Longemer et de Gérardmer. La Moselle court au nord-ouest jusqu’à Toul, où elle tourne brusquement au nord-est jusqu’au confluent de la Meurthe à Frouard.
La Meurthe (161 kil.), formée de deux ruisseaux près du col de la Schlucht et grossie de la Vézousc et de la Alortagne , court presque parallèlement à la Moselle en arrosant Saint-Dié , Lunéville , Nancy et rejoint la Moselle à Frouard.
A partir de ce confluent, la Moselle court presque directement au nord ; elle reçoit la Saille , passe à Metz, Thionville et incline ensuite vers le nord-est. Elle reçoit, à gauche, la Sur# (Sauer), grossie d eVAlzette et del'Our, à droite la Sarre, venue des Vosges etgrossie de la Nied, arrose Trêves , et, passant dans une gorge entre les pla- Levasseur. — Précis France.' 9
LA FRANGE
teaux de l’Eifel et du Hunsruck, elle va se jeter dans le Rhin à Koblenz .
L 'Ahr et YErft sont les derniers affluents à mention» ner sur la rive gauche.
