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lacs, les étangs et les marais sont dus à la constitution géologique du sol : ce sont des gorges sans issue et des fonds imperméables qui en déterminent d’ordinaire la formation.

1° Dans la région alpestre on rencontre les plus grands lacs de la France : le lac de Genève ou lac Léman , situé sur la frontière (633 kil. carrés); le lac d’Annecy et le lac du Bourget, situés dans les vallées qui limitent à l’est et à l’ouest le massif des Beauges et se déversent dans le Rhône; plus au sud-ouest, les lacs d' Aiguebelette et de Paladru , envoyant leurs eaux, l’un dans le Guiers, l’autre dans l’Isère.

A l’ouest de la région des Alpes calcaires, la plaine du Valentinois renferme de nombreux étangs. Au sud de l’Isère, il n’y a plus que de petits lacs de montagne situés dans de hautes vallées : lacs de la montagne des Sept-Lacs y lac de Laffrey se jetant dans la Romanche, lac d’Allos dont les eaux s’écoulent probablement parinfiltration dans le Verdon.

Le delta du Rhône est semé d’étangs : étang du Comte y etc., dans la Grau; étang de Valcarès , du Loi, de la Ville y etc., dans la Camargue, laquelle est presque toute couverte de joncs et de marécages.

2° Dans la région jurassique, les lacs sont nombreux aussi, mais plus petits que les lacs alpestres, excepté en

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