LIVRE SOIXANTE-TROISIÈME

considérable qu aujourd'hui. Son port, petit et sûr, est abrité au sud par le cap Stensoe , où Gustave Wasa aborda en i520 pour délivrer sa patrie d'un joug tyrannique. Louis XYIII, pendant son exil, se fixa quelque temps à Calmar, où ses malheurs et son affabilité lui gagnèrent tous les cœurs. Digne admirateur des vertus qui distinguaient le héros suédois, il fit élever à sa mémoire, sur le cap Stensoe , une pierre portant une inscription qu'il composa. Il appartenait à celui qui, après de longues infortunes, devait fonder en France la liberté politique, de rendre hommage au prince que Tamour de ses compatriotes plaça sur le trône de ses ancêtres, et qui établit en Suède la liberté religieuse par la réformation , que Ion p^it appeler la charte du XVP siècle*

hsipréfecture de Kronoberg , qui renferme de vastes forêts , est assez fertile pour fouiw tout le grain et le fruit nécessaires à sa consommation. On y élève beaucoup de bestiaux, de moutons et de porcs, et ses mines fournissent 10,000 quintaux de fer. Wexiœ^ son chef-lieu, est une jobe petite ville qui possède deux églises , un gymnase et une bibliothèque.

loi préfecture de Bleking est une des plus petites de la Suède. Son sol, bas et humide, forme une grande vallée entrecoupée par quelques collines et parsemée de petits lacs. La mer Baltique baigne toute sa partie méridionale. Le climat y est tempéré; le sol , léger et fertile, ne produit pas cependant assez de grains pour la consommation des habitans; mais ses pâturages nourrissent les chevaux les plus estimés de la Suède. Ses principales villes sont sur le bord de la mer. Carlscrona^ son chef-lieu, est située sur cinq petites îles et sur des rochers de la mer Baltique. Son extérieur est agréable ; grâce aux carrières de se^ environs , eUe renferme plus de maisons en pierres que la plupart des autres villes de la Suède, après la capitale. Ses rues sont

EUROPE : Description de la Suède. 355

larges, mais montueuses : on y remarque deux grands mardiés. Son port est le seul port militaire de la Suède, et Tun des plus importans de FËurope: plus de loo vaisseaux peuvent y mouiUer à la fois en sûreté ; son entrée est défendue par deux forts; on y a construit dans ces dernières années une forteresse importante. Nous ne reprocherons à cette ville que sa tristesse : bien qu'elle renferme i a,ooo habitans, presque toutes ses rues sont désertes , à l'exception de celles du quartier de Famirauté. On remarque dans celui-ci le vieux bassin ou dock, creusé dans le roc et destiné à la. construction et au radoub des vaisseaux. G est un des plus beaux monumens de l'industrie humaine : il a 80 pieds de profondeur et aoo de largeur; on y fait glisser les navires par une ouverture pratiquée entre deux écluses, où l'eau est conduite par le moyen d'une pompe , et repoussée ensuite dans la mer, en sorte que les vaisseaux y restent à sec tout le temps nécessaire à leur r^iaration. Ce dock fut commencé sous Charles XII par Polhera, et terminé par Sheldon et Thunberg. A peu de distance de son encônte on remarque les bàtimens de la corderie , vis-à-vis desqnek s'âève une pyramide en pierres qui sert de signal aux marins. Le nouveau dock, construit de la même manière que l'ancien , est également remarquable. Ses écluses sont plus grandes et d'un mécanisme plus ingénieux ; il est en partie couvert d'une toiture en cuivre. U fut commencé par Thunberg en 1 776 , sons le règne de Gustave IIL L'amirauté renferme encore une forge pour les ancres, la machine à m&ter, le parc d'artillerie, les magasins des bois de construction, des vivres et des munitions de guerre, l'arsenal, le musée de la marine, où l'on voit des modèles de navires de toutes les classes et de toutes les nations. Dans la collection d'artillerie on conserve plusieurs armes des anciens Goths : les sabres de ces ancêtres dès Suédois

ont jusqu a quatre pouces de largeur. Les autres dépen-

356 LIVRS SOIXANTE-TROISIEHE.

<lances de 1 amirauté sont les bâtimens de radministration^ une école, un hôpital, une maison de charité pour les orpheUns de la marine, et une église. Cette église nest pas la plus belle de Carlscrona : elle est cQnstruite en bois, mais -elle peut contenir Sooo personnes. U existe dans une autre partie de la yille un chantier de construction pour les navires marchands. L un des plus beaux édifices de ce chef-lieu -est rhôtel de la préfecture ; on y remarque aussi un hôpital, un lazaret et deux belles églises. Carlscrona commerce en fer, en acier, en- cuivre, en potasse, en goudron, en suif, -en pierres de taille. Cette ville fut fondée par CharlesIX , qui lui donna son nom , et lui accorda d'knportans privilèges, «Un grand inconvénient pour sa population, cest le manque •d'eau douce : celle des puits est plus ou moins saumàtre; il tfaut en faire venir des environs.

A lo lieues à l'ouest de Carlscrona, CarbAa/it/i ouvre au €ond d'une petite baie son port peu important^ mais sûr, qui fedt une pèche fort active. Elle est bâtie avec iirégularité ; sa population n'est que de 3 à 4ooo âmes, mais elle renferme des manufactures considérables de tabac, de toile à voile., de lainage, et construit des navires marchands. Outre ces branches d'industrie, un grand nombre 4'usines s'élèvent dans ses environs , ce qui explique l'activité de son mouvement commercial.

La forteresse de Kung-Shohnen , destinée à protéger le port et les chantiers de Carlscrona , prouve les progrès auxquels est parvenu chez les Suédois l'art de la défense des places ; déjà 70 bouches à feu de gros calibre en défendent l'entrée.

Nous avons à parler d'une ile importante située au sein de la mer Baltique, entre les côtes de la Suède et celles de la Russie. Cette ile est Gottland. Elle forme la préfecture de ce nom, et a pour chef-lieu fVisfy^ la seule ville qu'elle renferme , dont tonte l'industrie consiste en fabriques d'où*

EUROPE : Description de la Suède. 357

▼rages en marbre, et dont toute la marine marchande se compose d^ quelques petits navires. Plusieurs antiquités , trouvées dans ses environs et sur quelques autres points de nie, donnent lieu de croire quelle fut habitée par ces Goths belliqueux qui se rendirent maîtres des plus belles provinces de lempire romain , et qui , fixés aussi dans la (iothie ou la Suède méridionale, envoyèrent ces colonies armées qui fondèrent plusieurs royaumes dans le midi de l'Europe. Le climat de File est beaucoup moins rigoureux que celui de la Suède sous la même latitude; l'éducado» des bestiaux et des moutons forme une des principales occupations des habitans; ils y élèvent aussi une espèce de chèvre d'une grande taille, ainsi que des chevaux : ces derniers sont même tellement nombreux qu'ils peuplent les foréu de File.

Retournons sur le continent, et visitons l'extrémité méridionale de la Suède , c'est-à-dire \2l préfecture de Malmcehus qui, avec celle de Christianstad, composaient l'ancienne province de Scanie. Le Malmœhus forme une plaine où s'élèvent çà et là quelques collines; son sol se compose d'une terre végétale tellement abondante, qu'il surpasse en ferti* lité celui des plus riches parties du royaume. Ses pâturages nourrissent les meilleurs bœufs de la Suède; enfin la vigne même y réussit assez bien pour que les raisins y pai*viennent à l'état de maturité. Malmœ^ son chef-lieu, est situé sur le bord du Sund, vis-à-vis la petite ile de Hven, qu'habita Tycho-Brahé. Sa population dépasse 7000 âmes; son port est peu spacieux, et ne peut recevoir que de petits navires , mais sa rade offre un abri sûr aux bâtimens d'un fort tonnage. Ses rues et ses placei sont larges, mais ses maisons sont irrégulières. Elle a deux faubourgs que domine un château-fort. L'importance de son commerce ne Tempéche point de se livrer à l'indus» trie manufacturière : on y fabrique du tabac, des draps,

358 LIVAI^ SQlXàNTE-TROISlÈME.

des tapisseries, des chapeaux, et Ton y raffine le sucre.

Ystad est un autre petit port sur la mer Baltique , où Ton entretient avec Stralsund des conununications continuelles qui n'exigent que cinq à six heures de navigation par un vent favorable. Nous ne pouvons nous dispenser de visiter JjÂndy à 4 lieues au nord-est de Malmœ. C'est à la fois le siège d'un évéché, et une ville universitaire. Elle renferme des tanneries et des manufactures de tabac. Sa cathédrale est la plus grande ëglise de la Suède. L'université, qui contient une bibliothèque de 409O00 volumes, un cabinet d'histoire naturelle , un musée , une collection de médailles -et d'antiquités, un cabinet de physique et de mécaniques, un laboratoire de chimie, x^ observatoire et un jardin botanique, est fréquentée par 600 étudians. C'est sur la colline de Lybers, située près de cette ville , qu'étaient élus les anciens rois de Scanie. A 8 lieues au nord de Malmœ, ' Landêcrona possède un port vaste et s6r. Cette ville est traversée par trois canaux et défendue par une citadelle.

Plus loin Helsingborg s'élève au bord de la partie la pluf étroite du Sund. Cette ville fabrique de la poterie grossière, des chapeaux et des armes. Elle est adossée à une colline dominée par une vieille tour d'où l'on jouit d'une perspective admirable ; de la base de cette colline s'échappe une source d'eau minérale. Son port est fermé par un môle en granité, large de ao pieds, qui s'avance à une grande distance dan^ la mer, et que défend une forte batterie. Nous devons citer parmi les plus importans travaux exécutés récemment en Suède ce port, dont la construction est aussi hardie qu éco* nomique. Les matériaux qui y ont été employés se con^posent de grosses pierres rondes que l'on a retirées du fond de la mer. On est frappé d'étonnement lorsqu'on examine avec quelle exactitude est construit le long glacis, incliné dans une progression uniforme, contre lequel les flots les plus violens se brisent avant d'atteindre le parapet.

EOROPE : Description de la Suède. 359

La préfecture de Christianstad est hérissée de petites montagnes qui bordent une grande vallée. Le climat y est tempéré, le sol fertile, et Thabitant porté plutôt Vers Vagriculture que vers llndustrie. Elle à des côtes qui , à Test , bordent la Baltique , à Fouest le Cattegat. Sur le bord de la première, nous ne citerons le petit port de Cimbnshamn que pour faire remarquer que le nom de cette petite ville annonce une ancienne origine : elle doit avoir été bâtie par des Gimbres. Christianstad ^ chef-lieu de la préfecture, est située à 3 lieues de la mer, dans une plaine marécageuse, sur la rive gauche de lUelge-an, que Ion traverse sur un pont de i46o pieds de longueur. Cest une petite place forte qui fut b&tie en i6i4 p^i* Christian IV, roi de Danemark. Elle est régulière ; ses principaux édifices sont la grande église, lliôtel du gouverneur et les casernes, la maison des francs-maçons, uti hospice civil et militaire, et un hôpital pour les fous. Une partie de ces constructions est due aux souscriptions de ses habitans , qui apprirent avec joie la réunion de la Norvège à la Suède. Au fond d*un golfe du Cattegat, Engelholm n*a qu'une seule rue, une place , une église et une centaine de maisons. On y remarque un pont de bois construit avec beaucoup de hardiesse : il est long de 60 pieds , et s'élève aussi de 60 pieds au-dessus du Rôenne qu'il traverse.

L'ancienne province de Halland forme la préfecture à^Halmstadj pays situé sur le bord du Cattegat. Il ne produit pas assez de grains pour la consommation des habitans ; l'industrie de ceux-ci consiste principalement à engraisser des bestiaux et des moutons, à tirer tout le parti possible ' de la pêche qu'ils font sur leurs côtes, et à fabriquer de grosses étoffes de laine. Avant d'arriver au chef-lieu nous traverserons la petite ville de Laholm , qui compte à peine 1000 habitans, et qui donne son nom à une baie. A Halmstady la pèche du saumon est l'objet d'un commerce

36o LIVRE SOIXAITTB-TROISiiUHE.

important ; on y remarque lliôtel de la préfecture. Warberg possède un petit port sûr et commode , à l'entrée duquel on voit un vieux château qui sert de prison. Kongsbacka , qui passe pour être très-ancienne, n*est qu'une petite ville maritime d'environ 4oo habitans.

Nous allons parcourir deux anciennes pi'ovinces, qui forment aujourd'hui trois préfectures. Celle d'Elfiborg, composée du Dalsland et d'une partie du Wester-gotland, est parsemée d'un grand nombre de lacs, dont les plus considéra&les sont le Miœren et l'Ânten. Le sol de la partie septentrionale est pierreux et aride ; celui de la partie méridionale est composé d'une terre noire et fertile. Elle ren* ferme aussi des mines de fer et de cuivre^ et des carrières de pierres et d'ardoises. Son chef-lieu est ff^enersborg^ à l'extrémité méridionale du lacWener: c'est le principal entrepôt du fer que l'on exploite dans la préfecture de Carlstad, et que l'on expédie à Goeteborg. B'àros ou Borasy sur la Viska^ fabriqué des lainages, des toiles et de la coutellerie, que la plupart de ses habitans colportent dans tout le royaume. Il s'y tient aussi de grands marchés de bœufs et de chevaux. Amal ou Omol fait le commerce de bois de construction , de planches , de goudron , d'ardoises et de bétail.

Entre les lacs Wener et Wetter s'étend la préfecture de Skaraborg^ où l'on voit quelques montagnes, dont la plus élevée est le Kinnekulle; plusieurs lacs, tels que le Skagem , rimsen, l'Hornborga, TOsten, llJnden, et le Wiken; un grand nombre de rivières, dont les principales sont le Noss-an, le Sid-an et le Tid-an, qui se jettent dans le lac Wener. Son sol est riche en forêts et en pâturages. Mariesiad , située au bord du lac Wener, est son chef-lieu f c'est une petite ville de 1200 habitans, dont les rues sont larges et régulières, qui renferme un palais royal où réside le gouverneur. lÂdkœping^ sur le bord du même lac, §u fond de

EUROPE : Description de la Suède. . 36 1

la baie de Kinne , renferme 4 à 5oo habitans de plus que la précédente. Skara^ siège dun éyéché, possède une assez belle cathédrale, un gymnase, une école vétérinaire et un jardin botanique. Près de la yiUe s élèvent les ruines d*un ancien château. Falkœping est célèbre dans llûstoire par la bataille qui se livra, en i388, entre Marguerite, reine de Danemark et de Norvège, et le roi Albert de Suède, qui y fut complètement défait.

1a préfecture de Gœteborg et Bohusj qui comprend la partie occidentale du Wester-gotland et la petite province de Bohus , s'étend depuis la Norvège jusqu'au cours du Goeta. Son sol est sablonneux, pierreux, et conséquemment peu fertile ; ses montagnes se couvrent d'une grande quantité de lichen qui forme une branche importante d'exportation; ses côtes, profondément découpées et garnies d'une multitude d'îles, fournissent une pèche abondante, bien que le hareng ait cessé de fréquenter ces parages. Gœteborg , que l'on nomme aussi Gothembourg^ fondée au commencement du XYU^ siècle, est sa principale ville, et la plus considérable de la Suède après Stockholm, puisque sa population est de plus de a5,ooo âmes. Elle s'élève en partie sur un rocher, et en partie dans une plaine marécageuse près de l'embouchure du Gœta dans le Cattegat, et sur la Môladal qui y forme plusieurs canaux bordés d'ar* bres et traversés par ai ponts. Cette ville est le siège d'un évéchè, et la résidence du gouverneur ou préfet. Ses anciennes fortifications ont été détruites ; elle est maintenant ouverte. Elle se compose de quatre quartiers et de quatre faubourgs; les plus belles rues sont dans la partie basse, mais la ville haute offre un aspect plus imposant par ses maisons élevées en amphithéâtre. U ne manque à Gceteborg que d'être pavée pour être placée au rang des belles cités. La plupart de ses i5oo maisons sont bâties en pierres ou en briques; depuis l'incendie qui la ravagea en 18049 elle

36a LIVRE SOIXANTE-TROISIÈME.

n a presque plus d'habitations en bois. L une de ses trois églises, celle de Gustave, est réellement magnifique : consacrée en i8i5, elle remplace la cathédrale qui, en 1802 , fut détruite par le feu. Cette ville est intéressante par le nombre d*établissemens d'instruction et de bienfaisance, et par les sociétés savantes et philanthropiques qu elle renferme. On y trouve un gymnase, plusieurs écoles gratuites et un théâtre, une bibliothèque publique et trois imprimeries; deux maisons de charité, une maison de fous, un lazaret et deux maisons d'orphelins; une société biblique^ et une pour la propagation du christianisme; une société des sciences et belles*lettreS; et une d'harmonie. On y compte un grand nombre de manufactures dans tous les genres; après Stockholm c'est la principale ville de commerce de la Suède, Son port est excellent et peut recevoir des vaisseaux de guerre; il expédie tous les ans des bâtimens pour la pèche de la baleine. Le fort Nya-EIfsborg^ situé sur une île au milieu du Gceta-elf , en défend l'entrée.

A trois lieues au sud-ouest de Gœteborg s'élève la petite tle de Kœnsoe ou Sty-rso , qui possède un port vaste et commode ; son sommet le plus élevé est surmonté d une tour gotliique. Les sources qui y jaillissent à chaque pas, la végétation dont elle est couverte , en font un séjour agréable : le gouverneur suédois y a fait construire un lazaret digne de l'importance commerciale de Gœteborg.

Après ce que nous venons de dire de ce chef-lieu et des principales îles qui l'avoisinent, les autres villes de la préfecture nous paraîtront fort peu intéressantes. Marstrand^ à 7 lieues au nord-ouest de Gœteborg, est située sur une île près de la côte : cette petite ville , bâtie en bois et sans régularité, est fortifiée et ne subsiste que par l'activité de sa pèche. En nous approchant des côtes de la Norvège, nous verrons Uddewalla rebâtie avec régularité depuis l'incendie qui la détruisit en 1806. Enfin, à quatre lieues du

EUROPB : Description de la Suède. 363

golfe de Christiania , les habitans de Strœnstad possèdent un bon port très-ayantageusement situé pour la pèche.

Notre excursion en Suède est terminée : en décrivant ses provinces nous n'avons pas négligé de faire ressortir les traits saillans des mœurs de chaque peuple ; cependant il nous reste encore à présenter quelques considérations dautant plus importantes, que la nation suédoise est une des nations de l'Europe qui màrite le mieux d'être connue. Nous avons d'ailleurs à examiner sa constitution, son gouvernement, ses ressources politiques et ses nouveaux rapports avec le peuple norvégien.

Le philosophe genevois a dit qu'il fallait visiter le midi pendant l'été, et le nord pendant l'hiver. La capitale de la Suède ofifire durant cette saison une activité difficile à décrire : nous avons déjà vu que c'est à l'époque des glaces que les habitans de l'intérieur de la péninsule Scandinave se rassemblent momentanément dans les villes. La société de Stockholm, toujours animée par la politesse la plus cordiale et par la plus firanche gaieté, mais ordinairement peu nombreuse, le devient lorsque les longs frimas ont repris leur empire. Les fêtes et les parties de plaisir s'y succèdent chaque jour ; les bords du lac Mœlar se couvrent de traîneaux, que des courses lointaines dispersent en longues files sur les flots glacés ou sur la neige qui blanchit la campagne ; une musique militaire accompagne ces joyeuses caravanes qui, après le dîner, rentrent à la ville à la lueur des flambeaux. Le soir, la foule se porte au théâtre pour assister à la représentation de quelque comédie nationale. Le i^ mai, l'étranger voit avec étonnement les promenades extérieures de la capitale se couvrir d'une triple rangée de brillans équipages, qui rappellent l'affluence qui règne pendant trois jours de la semaine sainte sur la route de Longchamp à Paris. Dans l'été, une société choisie se rassemble aux eaux de Ramlosa en Scanie, et à

364 LIVRE soixAjrrB-TaoiSiàiu.

celles de Medeifi en Ostro-Gothie, ou bien l'attrait d'uo spectacle militaire, attrait puissant chez un peuple naturellement guerrier, attire les curieux près des camps d'exercice des rëgimens nationaux. Ces réunions ne ressemblent à aucune de celles qui se font dans nos climats : des dîners sous la tente, et des bals en plein air, succèdent aux évolutions militaires, dit un témoin de ces fêtes; le son du violon se mêle au roulement du tambour : la valeur et la beauté se partagent l'empire.

« Le peuple, en Suède, est très-attaché à sa religion; il ne néglige aucun acte du culte, et regarde avec mépris ceux qui affectent les airs d'esprit«fort. Il y avait autrefois dans chaque église de Suède un inspecteur chargé de veiller à ce que chacun écoutât avec attention, et en silence, le seiinon quelquefois un peu long : si quelqu'un s'endormait^ l'inspecteur le touchait avec une longue hallebarde dont A était muni.

« Dans les provinces les moins peuplées il règne encore des superstitions qui remontent aux temps du paganisme. On croit les montagnes remplies de pygmées industrieux , bienveillans et possesseurs de beaucoup d'or et d'argent ; on croit entendre la harpe que fait résonner, dans le silence de la nuit, le génie du fleuve ; on voit danser des fées , à la clarté de l'aurore boréale , sur la prairie émaillée de fleurs.

« L'irréligion est assez répandue dans les villes, et même parmi les ministres du culte; mais une sorte de pudeur, le respect des convenances, et même la poUtique nationale, empêchent l'incrédulité de lever le front en public.

« C'est dans les provinces les plus isolées que l'hospitalité suédobe se montre dans le plus beau jour. Le voyageur qui sait parler la langue du pays, et se conformer à ses usages, n'éprouve nulle part plus de plaisir que dans les hautes vallées de la Suède septentrionale. Les curés, q|ii souvent

EUROP£ : Description de la Suède. 365

jouissent dune grande aisance, les nobles et les propriétaires des mines, s'onpressent de recevoir l'étranger bon* néte; ils éprouvent un noble orgueil en lui faisant remarquer soit les beautés majestueuses de la nature, soit les travaux audacieux de lliomme; en peu de jours il est comme membre de la famille; il partage les jeux de la jeunesse; les femmes se disputent à qui l'aura pour danseur ; les vieillards discutent avec lui les intérêts de l'Europe et ceux de leur patrie. On l'empêche de partir; et si on ne peut plus le retenir, on le fait conduire ou même on l'accompagne jusqu'à l'endroit voisin où , sur la seule recommandation de son premier hôte, il trouve une réception non moins amicale. Dans les villes , dans les contrées maritimes, et le long des routes les plus fréquentées, cette simplicité patriarcale n'existe plus; on y essuie comme ailleurs des tromperies, des exactions, de la malveillance; on y voit, de temps à auti«, un postillon msolent, un hôte malhonnête , mais au total, la Suède est, avec la Norvège, le pays de l'Europe où l'on voyage avec le plus d'agrément et de sûreté. On peut confier sa malle à un postillon , à un batelier dont on ignore le nom, sans craindre de la perdre.

« Quoique dans les grandes villes on trouve beaucoup d'individus à qui la langue française ou anglaise est familière, il est certain qu'un voyageur ne saurait apprécier les Suédois s'il ne parle pas leur langue. Il lui sera du moins très-utile d'exprimer hautement les regrets qu'il éprouve de ne pas savoir parler suédois. Cette brave nation regarde avec raison sa langue, sa littérature , ses poètes et ses orateurs comme la portion la plus sacrée de ses propriétés nationales. Les Suédois même qui , dans leurs voyages en France et en Italie, ont paru le plus faire abnégation de ce sentiment national, y reviennent dès qu'ils respirent de nouveau l'air de leur patrie.

« Un Italien ou un Français du Midi peut , avec quelque

366 LtVRB SOIXA.NTE-TROISIÈHE.

raison , redouter le froid rigoureux de la Suède, la rareté des fruits, la cherté extrême des vins, des denrées colo* niales, et de tout ce qui est nécessaire à la yie d'un gourmand, n faut savoir s'accommoder aux circonstances lo« cales du pays où l'on peut vivre. On ne trouve en Suède ni Varia cattwa (le mauvais air), ni les auberges sales, ni les tarentules, ni les lazzaroni de la belle Italie. La promptitude avec laquelle le voyageur est servi en Suède , la beauté des routes, les précautions ingénieuses qu'on prend contre les intempéries de l'air, la bienveillance avec laquelle on est reçu, les aspects pittoresques, imposans, extraordinaires dont on est environné, tout concourt à faire oublier au voyageur les rigueurs de la saison ou la simplicité des alimens (i). »

La péninsule Scandinave, beaucoup plus éclairée que la France, surpasse encore en instruction les îles Britanniques et la Prusse : en Norvège, l'enseignement mutuel est répandu dans les campagnes les plus éloignées; des caisses d'épargne et de prévoyance sont établies dans toutes les provinces; des greniers d'abondance existent sur difterens points ; le régime des prisons parvient à ramener à des sentimens de probité des malheureux qui ailleurs s'y endurcissent au crime. En Suède tous les paysans savent lire, tous connaissent leurs droits, tous joignent à un attachement raisonné pour leur religion, un attachement non moins vif pour une forme de gouvernement qui depuis des siècles protège leur liberté. Aussi point de dépravation, surtout hors des villes; nul besoin de ces moyens répressifs qui, dans Fintention de maintenir la tranquillité, ne servent trop souvent qu'à légitimer l'abus de la force , quand il faudrait entretenir l'idée de l'empire de l'ordre et de la justice. La sûreté des routes n'est pas confiée à des gendarmes : cette police militaire y est inconnue parce qu elle

(0 Afalte-Bmn: Mélanges scicntifiriues cl littéraires^ tom. I.

EUROPE : Description de la Suède, 867

y est inutile; de loin en loin on rencontre quelques officiers de paix auxquels les habitans prêtent leur appui, lorsqu'il est nécessaire. Le recrutement de l'armée se fait en publiant dans les églises les noms de ceux qui doivent faire partie de la milice, et ce simple appel suffit pour que la jeunesse aille se ranger sous les drapeaux (i). On prélève les contributions de la même manière, en annonçant en chaire la quotité de chaque citoyen : ces charges, qui pèsent également sur tous, ne s'élèvent pas à plus de 5 pour cent du revenu; les impôts indirects sont inconnus.

La marine militaire suédoise occupe le 'troisième rang etl Europe; elle se recrute dans la marine marchande, et quoiqu'elle soit peu considérable, parce que le gouvernement n'est point assez ridie pour en augmenter le matériel, il suffit, pour donner la mesure de son habileté, de dire qu'à force égale, im vaisseau suédois a l'avantage sur un vaisseau russe.

L'armée de terre des deux royaumes unis de Suède et de Norvège est de 54)^36 hommes, non compris la milice nationale. Son organisation est tout-à-fait semblable à celle de l'armée française. En cas de guerre le gouvernement peut mettre sous lesarmes une réserve de 5o,ooo hommes levés par la voie du recrutement, qui est de deux classes: l'enrôlement volontaire, dont les hommes sont toujours sur pied, et la conscription, qui s'opère par des appels. Tout individu de vingt à vingt-cinq ans, quel que soit son rang, est soumis à la conscription. Les régimens de ht garde se recrutent dana la ligne; et l'infanterie de garnison est recrutée par les soins des capitaines de chaque compagnie. Les troupea suédoises sont bien armées, bien équipées, braves, en* durcies à la fatigue et façonnées au joug le plus sévère, mais mal exercées. L'armée suédoise est divisée en deux

(0 Les hommes de ao à a5 ans sont obliges de servir. Ils forment cinq classes.

368 LIVRE SOIXàNTE-TROISIÈME.

parties bien distinctes : Tune, appelée indeltOj est permanente et se compose d'hommes qui restent soldats pendant toate leur vie; Tautre, nommée ^varvat, ne comprend que les hommes enrôlés pour un temps. Celle-ci forme les deux régimens des gardes à pied , le régiment des gardes à cheval, les trois régimens d'artillerie , et le régiment de hussards du prince royal. Les 3 2,000 hommes d'infenterie de \ indelta sont employés en temps de paix à lexécution des grands travaux d utilité publique. L'organisation de \ indelta est due à Charles XI. Dans chaque province il y a deux régimens de cette partie de l'armée cantonnés à perpétuité; chaque officier a sa métairie qu'il fait valoir et dont le revenu forme la solde de son grade; chaque soldat a une chaumière et un coin de terre qui suffisent à ses besoins : il reçoit du gouvernement l'équipement militaire. Une compagnie est cantonnée autour d'un village; tous les dimanches elle se met sous les armes et manœuvre. Chaque année le régiment se rend au champ de manœuvre et campe pendant trois semaines. Quelquefois plusieurs régimens se réunissent pour exécuter de grandes manœuvres. Pendant tout le temps que les soldats passent sous la tente ils reçoivent du gouvernement les vivres de campagne (O*

Les lois suédoises sont sages, claires et précises. Sauf quelques modifications adoptées sous Gustave UI, qui abolit la question, et sous les successeurs de ce prince , le code en vigueur est celui qui fut rédigé au commencement du XYUI* siècle, sous le règne de Frédéric P'. La peine de mort n'y est point abolie, mais l'application en est rare^ parce qu'il se commet en Suède moins de meurtres qu*ailleurs, et parce que cette peine n'est prononcée que lorsque l'accusé fait Faveu de son crime. En matière civile , les deux

CO Vojez dans les Jniiaies de Vindustrie française et étmngère ( i83o) , la notice de M. Th. Olivier sur les Travaux publics exécutés en &ièete par l'armée.

EUROPE : Description de la Suède. 369

parties paient chacune leur part des frais : celui qui perd son procès n est jamais condamné aux dépens. Un nouveau code doit être bientôt promulgué.

La constitution décrétée sous le règne de Gustave III, par suite de la révolution qui déjoua les plans du sénat et de la noblesse , sert de base au gouvernement suédois. Le pouvoir monarchique est héréditaire, mais les femmes en sont exclues. Le roi de Suède est peut-être, de tous les monarques constitutionnels de l'Europe, celui dont la puissance est la plus limitée : il n atteint sa majorité qu'à vingt-un ans; depuis sa dix-huitième année jusqua cet âge, il peut siéger dans les difFérens conseils, mais il n'y a pas voix délibérative ; s'il se met à la tête des armées ou s'il quitte le royaume par tout auti*e motif, il doit en confier ladministration à une régence, composée du ministre de la justice et de quatre membres du conseil d'État. Si son absence dure plus d'une année, ou si quelque maladie l'empêche pendant le même espace de temps de s'oc* cuper des affaires, le conseil d'État convoque la diète ( Stœndeme), ou les États-généraux qui doivent prendre ime décision relative aux intérêts du pays. Jusqu'à ce que cette décision soit prise, les ambassadeurs étrangers se tiennent au moins à 24 lieues de la ville où les États sont assemblés.

Le sénat, ou la cour des pairs, se compose de vingt-deux

membres; douze conseillers de la couronne forment un

collège qui correspond à notre conseil d'État; il donne ses

avis, et le roi décide. Celui-ci nomme à tous les emplois,

a le droit de faire grâce, mais ne peut rendre aucune loi

nouvelle, interpréter les anciennes, lever des impôts et

déclarer la guerre, sans le consentement des États, que lui

seul a le droit de convoquer. Aucun jugement ne peut être

rendu par une commission; la loi garantit les droits et les

propriétés des citoyens; la liberté de la presse est au nom- IV. a4

370 LIVRE SOIXAlTTB-TROTSIfiME.

bre des lois fondamentales qui ne peuvent être modifiées sans la participation du monarque et des Etats.

La diète a dans ses attributions la gestion de la dette publique et de la banque du royaume. Elle se compose de quatre chambres : une pour chaque ordre. Celle de la noblesse , qui se divise en trois olasses : les seigneurs , les chevaliers et les écuyers^ et dans laquelle chaque membre a droit de voter à Tâge de vingt-quatre ans; celle du clergé, composée d*évéques, et de pasteurs élus dans chaque chapitre; celle de la bourgeoisie, dont les députés sont choisis par les principales villes du royaume, et qui comprend des négocians, des febricans et des artisans; et celle des paysans, choisis par ceux-ci dans leurs assemblées. Chaque député, à l'exception de ceux de la noblesse, doit avoir vingtcinq ans accomplis, appartenir à Fun des ordres qu'il représente et professer la religion protestante. La chambre de la noblesse se compose de 1 1 17 députés ; celle du clergé de 5o à 80, celle de la bourgeoisie de 100 à aoo, et celle des paysans d'un peu plus de 100. La disproportion du nombre de ces députés serait un grave inconvénient dans les discussions si la constitution ne l'avait modifié par une disposition importante qui n'admet pas le vote par tête , mais par ordre. Ce qu'il y a de remarquable c'est que Tordre des paysans ne le cède en rien pour la marche de la discussion à Tordre de la noblesse. Les États s'assemblent ordinairement tous les cinq ans , à moins de circonstances extraordinaires.

Le royaume de Norvège participe aux avantages qu'ofiEre cette constitution que le progrès des lumières modifiera sans doute avec le temps ; mais il n'a qu'une seule chambre appelée Storthing^ dont les membres ne jouissent d'aucune distinction entre eux. Cette assemblée réunit au pouvoir législatif celui de lever les impôts. EUe se rassemblé tous les trois ans , dans les premiers jours de février.

EUROPE : Description de la Suède. 37 1

à Gbristiama. Le roi peut, dans l'intervalle de deuxaessions, convoquer aussi un storthing extraordinaire; mais cette convocation ne doit avoir lieu que six semaines au moins avant Tëpoque ordinaire des sessions. Les députés étant élus pour trois ans, les membres du dernier storthing ordinaire font de droit partie du storthing extraordinaire. Les représentans au storthing sont nommés de la manière suivante : On procède d'abord au choix des électeurs ; leur nombre est de i sur 5o dans les villes et de i sur 100 dans les campagnes. Les candidats élus reçoivent leurs pleins pouvoirs par écrit ; un magistrat ou un ecclésiastique tient la liste imprimée des électeurs de chaque lieu. Dans les villes ce sont les magistrats et les gouverneurs, dans les campagnes les ecclésiastiques qui président aux élections et décident les contestations qui peuvent s'élever. Les séances commencent par la lecture de la constitution. Chaque élec* teur doit être Norvégien d origine, âgé de plus de vingtcinq ans, avoir habité le pays pendant cinq ans au moins, être propriétaire d'un immeuble de la valeur de 3oo écus, ou avoir fait cultiver pendant plus de cinq ans une terre soumise à la contribution foncière, ou enfin jouir du droit de cité dans une ville de commerce. Les électeurs nomment les membres du storthing, de telle sorte que les i*eprésentans des villes sont à ceux de la campagne dans le rapport de I à a ; et que leur nombre total n'est pas moindre de 7$ et n'excède pas 100. Les représentans sont élus à la pluralité des voix et peuvent être choisis parmi ceux qui ne sont pas même électeurs. Celui qui a le plus de voix, après le membre élu, est de droit son suppléant. Dans les villes les élections durent huit jours et un mois à la campagne. Nul ne peut être élu s'il n'est âgé de trente ans ou s'il n'a résidé dix ans dans le royaume. Les membres du conseil d'État, les employés du gouvernement, les officiers de la cour ou ceuoL qui jouissent d'une pension sur la liste civile ne peu-

Z'JOl livre SOIXÀITTE-TROISIÈHE.

vent être nommes xeprésentans. Chacun de ceux-ci est autorisé à se faire payer par le trésor public les frais de voyage pour se rendre au storthing. Aucun storthing n*est légal si les deux tiers des membres ne sont présens. Rassemblée ne peut tenir ses séances pendant plus de trois mois.^ à moins que le roi ne prolonge la session : mais le souverain n a pas le droit de dissoudre le storthing extraordinaire. Aucune délibération ne peut avoir lieu en présence du prince. Le storthing rend et abroge les lois, vote les impôts, 0uvre les emprunts , inspecte les finances du royaume et fixe la liste civile du roi et du vice-roi, ainsi que lapanage de la famille royale. Il se fait représenter les rapports et les papiers relatifs aux affaires publiques, les traités conclus par le gouvernement à Texception des articles secrets qui ne peuvent d'ailleurs jamais être en opposition avec les articles authentiques. Il a le droit d'appeler devant lui tous les agens du gouvernement à l'exception du roi et des membres de la famille royale. Il peut aussi reviser les listes des pensions et des traitemens, et accorder des lettres de naturalisation aux étrangers. L'assemblée se divise en deux sections : l'une appelée lagting (corps législatif ), Tautre odelsting (assemblée des propriétaires de biens-fonds). Chaque loi est d'abord présentée à l'odelsting, soit par une commission nommée dans son sein, soit par un conseiller d'Etat. Lorsque la proposition a été adoptée par l'odelsting, elle est soumise à la délibération du lagting qui 1 adopte ou la rejette , et dans ce dernier cas il la renvoie avec ses observations, L'odelsting l'examine de nouveau et la soumet encore au lagting. Si une proposition a été deux fois communiquée au lagting et deux fois rejetée par lui , tout le storthing se réunit et prend une décision à la majorité des deux tiers de ses membres. Lorsqu'une proposition de l'odelsting a obtenu l'approbation du lagting et du storthing, elle est, par une députation choisie dans les deux

EUBOPE : Description de la Suède. 873

divisions du storthing, présentée au roi et en son absence au vice-roi ou au gouvernement norvégien* et soumise à la sanction royale. Si le roi accorde sa sanction , la proposition se trouve par ce fait convertie en loi; si le roi refuse sa sanction, il la renvoie à lodelsting, et, dans ce cas, la proposition ne peut plus être discutée que dans le storthing suivant. Le roi peut encore la rejeter pendant cette seconde session; mais si elle lui est renvoyée par un troisième storthing , elle est promulguée comme loi , quand bien même le roi ne la sanctionnerait pas. Toutes les lois sont promulguées en langue norvégienne. Le storthing peut, sans la sanction du roi, se déclarer réuni en vertu de la constitution; régler sa police intérieure; admettre ou rejeter les pleins pouvoirs des députés ; natui*aliser les étrangers , et nommer lodelsting , chargé de citer devant lui le conseil d'État ou les divers fonctionnaires du gouvernement. Il peut paiement réclamer Tassbtance du tribunal suprême dans les affaires importantes. Ses séances sont publiques et ses délibérations publiées par la voie de la presse. Dans Tintervalle des sessions du storthing, le roi peut rendre des ordonnances relatives aux diverses parties du service; mais elles ne doivent^. en aucun cas, être en opposition avec la constitution.

^ L'industrie est peu développée en Suède et moins encore en Norvège ; on ne compte dans la première que 1 000 à 1 1 00 fabriques de tous genres, 7600 ouvriers et 3ooo négocians.Le gouvernement a depub plusieurs années fait les plus grands efforts pour encourager la fabrication de l'acier et les manu* factures de draps, de glaces et de faïence; mais lesproduits de l'industrie sont loin de suffire à la consommation du pays, argument sans réplique contre les partisans du régilQ^ prohibitif. Il serait plus avantageux pour la Suèdç d'^an* donner plusieurs branches de fabrication qui ne se soutiennent que par un régime de douanes sévère, et de don^

374 LIVBE SOIXANTJB-TfiOISltiTE.

ner plus d'extension à Texploitation de ses mines de fer, de cuiTre et de cobalt; à son commerce de bois de construction, que Ion peut regarder comme une source de richesses inépuisable si Ton entretient la reproduction des forêts; à la fabrication des instrumens de mathématiques et de physique, pour laquelle Stockholm jouit de quelque célébrité; à ses tanneries et à ses fabriques de gants , branche d'industrie dans laquelle les Suédois ont peu de rivaux ; à ses fonderies, qui lui procurent de si grands avantages ; à ses fabriques de cordages:, dans laquelle excelle la ville de Falun ; à la confection des vases et autres objets d ornemens en porphyre , qui occupe une partie de la population d'Elfwedalj dans la préfecture du Stora Kopparberg; à la pêche productive de la morue et du hareng; enfin à la construction des navires si recherchés par l'étranger. L'extension de ces diverses branches d'industrie lui ofErirait les moyens d'augmenter son commerce, déjà si important, et lui procurerait une foule d'objets qu'elle ne peut fabriquer au même prix que les autres nations. Par là elle pournut renoncer à la prohibition du vin , du thé , du rum et d'autres denrées étrangères à son climat, prohibition qui n a d'autre avantage que de nourrir quelques troupes de contrebandiers; par là encore elle trouve];;ait, dans des relations plus étendues , le moyen d'aco^ître le produit d'un sol où l'agriculture a fait, proportionnellement aux difficultés qu'offre le climat, plus de progrès que dans aucun autre pays agricole, puisqu'au lieu d'avoir recours aux importations, elle fait aujourd'hui des exportations considérables de grains, surtout en Angleterre; par là même elle augmen* ferait les bénéfices qu'elle fait à transporter sur ses vaisseaux dans les différens ports de l'Europe, ainsi que dans les siens , les marchandises des nations étrangères. Mais le Suédois peut tout espérer de l'avenir : l'accomplissement de ses voeux n'a point à redouter de gothiques préjugés; les

BUBOPS : Descr^Hon de la Suède. 87 5

États sont unanimes dans leurs désirs d'assurer la prospérité publique. Les partisans opiniâtres des restrictions commerciales nont pu empêcher la réduction des drmts sur les^ denrées coloniales importées par les États-Unis; la liberté du commerce est à la veille d*étre proclamée en Suède.

Le gouyemement favorise partout lusage de la vaccine 1 la division des terres, le dessèchement des marais , l'établissement de colonies pour utiliser les terrains nouvellement rendus à la culture 9 les pépinières pour la propagation du chêne et les bergeries pour l'amélioration des^ bétes à laine. Les canaux et les routes se multiplient; des mesures ont été récemment adoptées pour rendre plus égal et conséquemment plus supportable le fardeau du service militaire (1) ; l'organisation communale et départementale reçoit les changemens désirés par la nation (3); les terres sont presque entièrement cadastrées^ par une nouvelle organisation des postes, les communications entre Stockholm et les principales villes de la Suède et de la Norvège sont si rapides que, malgré la distance de 100 lieues qui séparent la capitale de la Suède de celle de la Norvège, les lettres parviennent de l'une à l'autre en trois jours ; des navii-es à vapeur établissent des communications fréquentes entre les villes maritimes. Après vingt-deux années de travaux remplis de difficultés , le canal de G<eta ou de Gothie vient ouvrir au commerce une route nouvelle à travers de hautes montagnes et au milieu des eaux peu navigables de la Scandinavie; une autre entreprise presque aussi colossale est celle du canal de Woedoé destiné à faire communiquer les provinces septentrionales de là Suède , par les eaux intérieures, de Stockholm jusqu'au golfe d'OEregrund sur une

(0 En Norvège la conscription est établie depuis plusieurs années \ U durée du serrice militaire est de 5 à 7 ans.

(*) Esposé de Tadministration générale du royaume » donné au château de Stockholm le i5 novembre 1828.

Syfi LIVRE SOIXAKTE-TROISlèMB.

étendue de a5 lieues et à mettre les navires à Fabri des risques de mer et de guerre. L'éducation du peuple reçoit chaque jour du gouvernement de nouveaux encouragéemens; enfin Faccroissement de la population depuis 18 ai est tel, quen soixante et un ans elle sera doublée (i), et triplée en quatre-vingt-seize années ; preuve évidente d'un bien-être général. On doit donc dire avec satisfaction qae les peuples de la Suède et de la Norvège jouissent y à l'abri d'un gouvernement franchement constitutionnel, d'une félicité que le présent garantit pour l'avenir.

Nous terminerons cette description par un aperçu historique de la Suède. La péninsule Scandinave paraît avoir été dès la plus haute antiquité peuplée par une race que l'on a appelée indo-germaine ^ et qui a produit ces nations conquérantes connues sous les noms de Goths, de Normands, de Vandales, etc. L'histoire manque de documens précis sur les antiques rois de la Suède, sur les limites de leurs Etats et sur les conquêtes que leurs peuples ont dû faire à une époque très-reculée. L'introduction du christianisme en Suède par Ansgarens ou Anschaire , évéque de Brème et de Hambourg en 829, est la première époque certaine de l'histoire de ce pays; mais cette histoire, qui conunence comme partout par des meurtres et des dévastations, ne devient intéressante que vers le milieu du XTV^ siècle. On voit le pays divisé par les querelles des prélats et des nobles, en proie aux irruptions des Danois jusqu'en 1276 que Magnus Ladulos ou Ladelus fut couronné roi de Suède sous le nom de Magnus P'. H réussit à humilier la noblesse et à s'attacher la nation; mais ses successeurs ne comprirent point le plan qu'il s'était tracé, et les divisions intestines jetèrent l'État dans un tel désordre qu'en i385 , Marguerite, fille de Waldemar,

(■) Rapport de la commission rojale de statistique, fait au roi sar la population , etc. Stockholm, i8a8. Bulletin des sciences de mars i8a^.

EUROPE : Description de la Suède. 877

roi de Danemark, et veuve de Haquin, roi de Norvège, étant parvenue à placer ces deux couronnes sur sa tête, réussit par la force des armes et par Tintrigue à y joindre en 1894 celle de Suède. Par le traité d union conclu à Calmar les trois royaumes devaient à l'avenir être gouvernés par un même souverain que chaque royaume devait élire à son tour, et qui devait alternativement établir sa résidence dans chacun d eux.

Après plusieurs révolutions faites dans le but de rendre la Suèdeindépendante du Danemark, Ghristiern ou Christian II fut le dernier roi danois qui ait possédé le trône de Suède en vertu de lunion deCahnar. Mais sa politique barbare amena sa perte et changea pour jamais la situation de la Suède. Pour assurer son autorité dans ce royaume, il forma le pro^ jet de faire massacrer les principaux membres de la noblesse. Cet horrible plan fut exécuté le 8 novembre 1 52o. De tous ceux qui pouvaient sopposer à son despotisme il n échappa que Gustave Wasa, dernier rejeton des anciens rois suédois. Ce jeune prince, confié à la garde d'Eric Banner, projetait déjà laffranchissement de sa patrie et avait su tromper la vigilance de ses gardiens lorsqu'il apprit le massacre des nobles parmi lesquels Eric Wasa, son père, avait été compris. Après avoir à laide de divers déguisemens traversé l'armée danobe, après avoir été contraint de s'engager pour un modique salaire comme ouvrier dans les mines de la Dalécarlie, il parvint à exciter les braves DalécarUens à prendre les armes pour secouer le joug étranger, et dès ce moment commença cette série de victoires qui se terminèrent par la chute du tyran et par l'élection de Gustave comme roi des Suédois. Le massacre ordonné par Christian avait déUvré Wasa de l'opposition turbulente d'une noblesse ennemie de tout gouvernement réguUer; l'établissement de la réforme le délivra de celle d'un clergé non moins ennemi des libertés publiques*

378 LIVRB SOIXAlTTE-TROISlàlfE.

Après avoir occupé le trône pendant trente-neuf ans, Gu&taye mourut regrette des Suédois qui virent en lui le protecteur de Imdustrie, du commerce, des arts et des lettres , et le créateur de la prépondérance politique que la Suède acquit et conserva dans les siècles suivans. Aux règnes de son fils Eric XIV qui fut déposé en t566; de Jean III qui entreprit une guerre ruineuse contre la Russie ; de Sigismond qui fut élu roi de Pologne, et qui essaya vainement de rétablir le catholicisme en Suède; de Charles IX qui fut continuellement en guerre avec la Russie , succède le glorieux règne de Gustave- Adolphe qui, sans la mort qu*il trouva dans les plaines de Lutzen où la victoire lui fut encore fidèle, serait parvenu à mettre un terme aux envahissemens de la maison d'Autriche. Il forma plusieurs généraux qui soutinrent la réputation des armes suédoises par une valeur et des succès étonnans : tels sont le duc Bernard, Bannier , Tortenson, Wrangel et plusieurs autres. Il sut deviner les talens d*Oxenstiern, son chancelier, qui, pendant la minorité de Christine, conduisit les afiàires de la Suède avec tant de succès, qu'il sut en quelque sorte dicter en 1648 la paix de Westphalie qui amena de si grands changemens dans le système politique de l'Europe.

« Christine n'avait que six ans lorsque son père fut tué. Elle reçut une éducation digne d'une princesse; mais son beau génie prit une tournure tout-à-fait extraordinaire et romanesque. Elle invita à venir à sa cour , Descartes , Saumaise, et d'autres savans, envers lesquels elle ne se montra pourtant pas fort libérale. FJle témoigna beaucoup d*estime pour Grotius qui ftit peut-être celui qu'elle traita le mieux; au total elle fut un excellent juge des beaux-arts , mais d'un autre côté elle se montra sans délicatesse et sans générosité dans le choix de ses favoris. Elle remplit en même temps tous les devoirs de son rang , et quoique la France trahit ses généraux, elle n'en soutint pas moins l'honneur

BUBOPE : Description de la Suède. 879

de la couronne de Suède. » Déterminée à ne point se marier, fotiguée du pouvoir suprême, eUe cède le trône en i654 à son cousin Gharles-Gustave, fils du duc de Deux-Ponts; elle se fait catholique à Inspmck , elle va ensanglanter le palais de Fontainebleau par l'assassinat de son favori Monaldesdii, et, retirée à Rome , elle y termine ses jours en 1689.

Charles-Gustave, qui ne régna que six ans, eut plusieurs succès militaires. Son fils Charles XI fut moins heureux , il vit se former contre lui en Allemagne une ligue redoutable ; mais ses revers furent réparés par la médiation de la France qui parvint à faire conclure à Saint-Germain, en 1678, un traité par lequel tout ce que les chances de la guerre avaient fait perdre à la Suède lui fut restitué. Charles employa les années de paix que ce traité lui valut à rendre son autorité despotique et son armée formidable ; sur la fin de son règne les États de Suède avaient perdu presque*" tout leur pouvoir ^ mais le monarque était devenu si puissant que ce fut sous sa médiation que s ouvrit le congrès de Ryswyk qui avait pour but de pacifier l'Europe.

« Le dernier roi s'était appliqué à faire fleurir en Suède les arts et la paix. Comme pour former avec luî 1^ contraste le plus frappant , son successeur n'eut qu'une seule pensée, celle de combattre et de vaincre. Sans ressources d'administration, sans vues un peu éclairées de gouvernement, méconnaissant les besoins de son siècle, il se livra tout entier à une ardeur militaire qui attira les plus grands maux sur son pays. La conduite de Charles XII opéra de grands changemens dans la pohtique européenne, n força les Russes à apprendre à le vaincre ; il révéla à ce vaste empire une partie de ses ressources territoriales, et la force d'une population toute guerrière, aussi intrépide dans les succès que calme dans les revers. Ce fut lui qui introduisit les Russes dans la politique européenne : l'avenir

38o LIVRE SOIXAUTE-TROISI^E.

dira si Ton peut regarder cet éyénement comme un service rendu à la liberté et à la civilisation (0- » A peine est-il sur le trâne que les rois de Danemark, de Pologne et le tzar de Moscovie se liguent contre lui. Charles n'avait que dixhuit ans 9 mais il tint tête à ses ennemis comme un prince expérimenté. Il assiège Copenhague et dicte au roi de Danemark la paix de Travendalh; le tzar Pierre ravageait Tlngrie et bloquait Narva à la tête de 80,000 hommes : Charles n*en avait que ao,ooo; mais impatient autant que téméraire, il s'avance avec 800a hommes, bat le gros de l'armée ennemie, et fait lever le siège aux Russes. Il se dirige vers la Saxe où il renouvelle les exemples de valeur qu'avait donnés Gustave-Adolphe; il fait descendre du tr6ne de Pologne Auguste, et 7 place Stanislas, en 1706 ; enfin il répand tellement la terreur de son nom que toutes les puissances de l'Europe recherchent son alliance. Mais c'est aux extrémités de la Russie que le fer et le froid devaient se liguer contre la fortune de Charles XII : les chevaux mouraient par milliers; les hommes périssaient sans avoir combattu. C'est avec une armée affaiblie par les rigueurs du climat qu'il entreprend le siège de Poltava et qu'il éprouve une défaite complète sous les murs de cette place.Réfugié en Turquie, il ose, avec 5oo Suédois, affronter une armée de3o,oooTurcs; enfin , de retour dans ses États, il se prépare à résister à une nouvelle coalition formée de l'Angleterre, du Danemark, de la Prusse et de la Russie; déjà il se flatte de faire la conquête de la Norvège.

« Arrivé sur les frontières de ce royaume , il fait connaître à ses généraux avec plus de détails qu'à son ordinaire, et ses projets, et ses espérances. « Jusqu'ici, leur dit-il , j'ai « conquis des trônes pour les donner; je vais conquérir un " royaume pour le gainer. La justice, le ciel approuveront

(0 Ch. Coquerel: Résumé de Thittoire de Suède.

EUROPE : Description de la Suède. 38 1

une conquête que le salut même de mes États exige. Nous devons subjuguer ou être subjugués. La Norvège, réunie à notre patrie , nous affranchit d'abord des soins et des efforts que demande la garde d une frontière de deux cents lieues. Les mines de ce pays rétabliront mes finances; ses inépuisables forêts me donneront une nouvelle marine. Les ports .de la Norvège nous sont utiles ou même nécessaires. Les ports de Bergen et de Stavanger dominent la mer du Nord; ceux de Christiansand et d'Arendal surveillent rentrée du Gattegat. Un jour, la Norvège^ accoutumée à nos lois, deviendra une pépinière de robustes soldats et de marins infatigables. Déjà , regardant ses peuples comme mes sujets, je vais leur épargner les horreurs d une longue guerre; je vais, par un mouvement rapide ^ envelopper les troupes danoises dans leurs cantonnemens. L*hiver, cet allié naturel dun roi de. Suède ; l'hiver, qui m'a trahi une fois, facilite aujourd'hui notre marche, en tenant enchaînés les nombreux fleuves et les profonds golfes de la Norvège. » Charles fait toutes ses dispositions pour s'emparer de Fridenkshald, mais sous les murs de cette place une balle met fin à ses jours : c'était en 1718, il n'avait encore que trente-six ans.

A Charles XII succéda sa sœur Ulrique-Eiéonore, épouse de Frédéric de Hesse. Ce fut sous leur règne qui dura trentetrois ans , que les Etats recouvrèrent leur indépendance. Mais, comme ils n'avaient point d'enfans , il devint indispensable de régler l'ordre de succession , d'autant plus que le duc de Holstein qui descendait de la sœur aînée de la reine était en même temps héritier présomptif du trône de Russie. Plusieurs compétiteurs se présentaient , mais la Russie offrit de rendre la plupart des conquêtes qu'elle avait faites à la Suède, si les Suédois voulaient recevoir pour héritier de la couronne Adolphe-Frédéric , évêque de Lubeck et oncle du duc de Holstein« Ce prince fut élu en 1743; îl

38a LIVRE SOIXA]!rTB*TROISIÈU£.

épousa la princesse Ulrique, sœur du roi de Prusse, et monta sur le trône en 1 7$ i • Ami des sciences et des lettres , il eut beaucoup à soufbir du. conflit des factions en Suède , et mourut de chagrin en 1771.

Son fils Gustave IQ était à Paris lorsqu'il apprit la mort de son père : il écrit au sénat pour protester de son attachement aux lois; en 1 772 il jure au sein de la diète de conserver les privilèges des États y de respecter la liberté de ses sujets et de gouverner avec équité. Mais six mois à peine étaient écoulés que se confiant à l'attachement des troupes il change totalement la constitution ; se plaint de ce qu'au sein des États une opposition factieuse l'oblige à défendre ses droits et les libertés publiques; fait cerner par ses gardes le palais du sénat et dissout violemment les États assemblés. Cette atteinte à la constitution , cette violation de la foi jurée, enhardissent les intrigues de la cour de Pétersbourg : le i*oi déclare à la Russie une guerre qui dure depuis 1787 jusqu'en 1790. Cependant il convoque une nouvelle diète à Gefle pour obtenir des subsides, mais les députés, bien que choisis sous son influence, lui présentent plus d'opposition qu'il n'en attendait : il se borne donc à en obtenir une partie des sommes nécessaires aux besoins de l'État et dissout cette assemblée. Le calme semblait régner à Stockholm; mais le mécontentement des nobles 7 tramait une conspiration. Le 16 mars 1792, une lettre anonyme prévint Gustave du danger qui le menaçait; on le pressait de ne pas paraître aux bals masqués pendant une année entière ; on l'avertissait enfin que s'il se rendait à celui qui devait avoir lieu le soir même à l'Opéra, il y serait assassiné. Le roi ne tint aucun compte de ces avertissemens; il parut fort tard; mais au moment où il se retirait accompagné de l'ambassadeyr de Prusse, plusieurs personnes masquées l'environnèrent , et l'une d'elles le blessa dans les reins d'un coup de pistolet dont il mourut treize

EUROPE : Description de la Suède. 383

jours après dans les plus cruelles souffrances, et cependant avec un calme et un courage remarquables. Son fils, ftgë de quatorze ans , lui succéda sous le noin de Gustave- Adolphe IV ; mais, entraîné dans une guerre malheureuse contre la Russie , qui fit sur la Suède la conquête de la Finlande , ce prince est forcé par les États d'abdiquer la couronne, en 1808$ son oncle, le duc de Sudermanie, prend les rênes du gouvernement et lui succède l'année suivante sous le nom de Charles XIIL Comme il n'avait pas d'enfant, il adopte Bernadotte, maréchal de France, prince de Ponte-Corvo, que les États proclament en 1810 prince royal et héritier de la couronne de Suède, et qui dix ans après, sous le nom de Charles-Jean, conmience une nouvelle dynastie.

TABLEAUX STATISTIQUES

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