LIVRE CINQUANTE-HUITIÈME

Suite de la Description de l'Europe. — Description physiqde des

tles Britanniques.

Un climat nébuleux, humide et changeant; une Uberté politique long-temps enviée par les nations les plus éclair rées; une religion dominante, qui doit sa force à Tisole* ment de toute influence étrangère; une liberté de culte complète ; une industrie qui a décuplé les richesses du sol , ont donné au peuple anglais un caractère sombré, brusque, réfléchi, un orgueil qui le porte à se regarder comme là première nation du monde, un genre de yie , solitaire et retiré, des mœurs différentes de celles des autres Européens , des lumières supérieures à celles de ses voisins , une sorte degobme et de nombreux préjugés d où naissent, chex la classe la plus nombreuse, ces idées exclusives que Ion est convenu d'appeler esprit national , et chez les gouvernans, ces principes quelquefois contraires à la justice, qui ont imprimé à la politique anglaise une direction oblique dont ses alliés même apprirent à se méfier. Toutefois, la nation britannique , malgré la faible étendue de son véritable territoire, est d*un si grand poids dans la balance du IV. I

!I LIVRB GIlTQDAVTB-BUlTliME.

monde; sa force, toute factice comme celle de ces machines qui centuplent les produits de Findustrie, la place à un si haut rang, que nul ne peut s'empêcher de contempler ea die le spectacle d une puissance formidable qui, semblable à l'eau vaporisée dont elle a su tirer de si grands avantages, ou telle que TOcëan sur lequel elle prétend dominer sans partage, a vingt fois soulevé dans son seul intérêt les peuples de la terre, et fait naître au milieu d'eux la fureur des tempêtes.

Les îles Britanniques se composeet de la Grande-Bretagne , qui comprend l'Angleterre proprement dite , la principauté de Galles et l'Ecosse ; de Tlrlande, à l'ouest de l'Angleterre^ des lies Hébrides, à l'ouest de l'Ecosse ; au nord de celle-ci, des Orcades, et plus loin, des îles Shetland. Au sud de la Grande-Bretagne se trouvent les îles Anglo-Normandes, et au sud-ouest le petit archipel des Sorlingues, Plusieurs àaties, que nous nommerons plus tard, s'élèvent entre celles que nous venons de désigner. Commençons par les plus rapprochées des c6tes de France, les ries Anglo- Normandes.

A 5 ou 6 lieues des côtes occidentales du département de la Mandie, et à 3o de celles de l'Angleterre, Jersey ou Gersey^^)^ l'ile de Cœsarea de Fltinéraire d*Antonin, défendue au nord par des rochers de aoo à aSo pieds d'élévation , et par des sables mouvans , s'abaisse au sud presqu*au niveau de la mer. Son étendue, d'orient en occident, est de 4 lieues, et de i du nord an midi. Le centre est occupé par des montagnes granitiques, dont la roche s'exporte en Anglelenre« Le ^1 est en général composé de débris pierreux ; les vallées seules, arrosées d'un grand nombre de sources, sont remplies d'une terre végétale très-fertOe, et parfaitement cultivée. Les forêts de pommiers qui les ombragent s'oppo-

(0 Latitude N. 49° i^' $9''. — Longitude O. 4° 3o' 59" du niëridifa fU Paris.

EUROPE : Description des Ues Britanniques. 3

sent à la culture des céréales : les blés y sont importés de la Baltique ou de FAngletaire, et en temps de paix, de la France. On y récolte annueUement 36 mille pipeS'de cidre; de nombreux bestiaux et de beaax troupeaux de brebis paissent au milieu des Teigets. Le climat y est tempéré par les brises de nier> et y permet la culture des melons, des fraises, des pêchers et des figuiers; Tîle ne produit point de bois : les habitans n ont d autire €ombuslS>le que le yarec. Les dieraux y sont petits, mais vigoureux; on y élève une grande quantité de volailles. Jersey nourrit la belette , la taupe , àe& couleuvres , de beaux léaards , et une grosse espèce de crapaud qui ne vit point à Guernesey., mais on n'y trouve aucun animal venimeux. Des courans dangereux rendent difficile la navigation arutour de cette ile : la marée y hionte quelquefois de 4o à S^o pieds.

Guemesey^ l'antique Sarnia ou Sarmia, plus an nord, •d'une largeur égale à la précédente , mais moinslongue d'une lieue, offre aussi des masses de granité et de syénite, jouit d'une température aussi douce et présente une végétation plus variée. Le bois y est rare , et le varec que la mer rejette sur ses côtes, y sert comme à lersey d'engrais et de combustible.

La petite ile de Sark on de Cers^ auprès de cette dernière, est entourée de rochers; l'air y est exempt de brouillards.^ elle produit assez de grains pour la consommation de ses habitans; son intérieiu* abonde en lapins, et ses cAtes en oiseaux aquatiques.

Enfin , au nord de ces îles et à 3 lieues seulement du cap de k Hague, AUern^^ en français Aurigny, qui fut connue des Romains sous le nom ^Arica^ est petite et assez fertile pour que ses grains soient un objet d'édmnge important. Ses vacher sont renommées pour la bonté de leur lait. Pendant la nuit on l'aperçoit de nos c6tes à la faveur de trois phares placés sur les dmes de trois rochers isolés,

4 LIVRE GINQUANTE^HUITIÈME.

au milieu des flots, qui s y brisent en mugissant et qui l'endent leur approche dangereuse dans les temps d orage.

Vis-à-vis de la pointe de LaruTs-End^ le Qg) Finisterre de la Grande-Bretagne, on voit les petites îles Scilfy ou Sor* lingues; elles sont au nombre de i4S, dont 5 seulement sont habitées: Sainte-Marie^ Sainte- Agnès ^ Trèscoy Saint- Martin et Bfyor; le sol de ces dernières produit d excellent blé. Elles étaient connues des anciens sous le nom de Cassiterides Insulœ. Que sont devenues les mines d etain qui y attiraient les flottes phéniciennes? Quelques commotions violentes en auraient-elles fait disparaître toutes les traces ? Il paraît qu jinne}^j aujourd'hui inhabitée, était jadis plus grande : à la marée basse on aperçoit les fondations de plusieurs édifices que la mer a détruits.

L'île de la Grande-Bretagne est la plus considérable de . toutes les îles de TEurope : sa longueur est d'environ 200 lieues; dans sa partie méridionale elle en a 1 10 de largeur, au centre 28, et vers le milieu de l'Ecosse 6a (i). Sa superficie est de ii,4oo lieues (s}. Ses côtes orientales et méridionales sont bien moins profondément découpées que les côtes occidentales ; leur pente est aussi plus abrupte. Nous devons faire observer qu'aucune île ne garnit ses rivages de l'est; que celle deWight, avec deux autres beaucoup plus petites, sont les seules qui la bordent au sud , tandis qu'à l'ouest et au nord on voit les Sorlingues, que nous venons de décrire, Ânglesey, Man, Arran, lia, Jura, MuU, Tirée, Egg, Rum, Skye, les Hébrides et les Orcades. Au midi, le golfe le plus considérable est celui d'Exeter. En remontant vers le nord, l'enfoncement sablon-

(0 EUe est située entre le 49" degré 5; minutes et le 58* degré 43 minutes de latitude septentrionale , et entre o» degré 35 minutes, et 8 degrés 34 minutes de longitude occidentale du méridien de Paris.

(*) Cappery dans son Topographical Dictionary of the United- Kingdom , évalue la surface de la Grande-Bretagne k 86,454 milles carrés, qui donnent 1 i,3o4 lieues géographiques^ ou de aS au degré.

EUROPE : Description des îles Britanniques. 5

neux où vient aboutir I9 Tamise ; le Wash y où la petite rivière de Glen a son embouchure; l'ëchancrure par laquelle THumber se jette dans TOoéan; celle dans laquelle tombe le Forthy sont les golfes les plus considérables de la côte orientale avec ceux de Murray et de Domoch. Sur la côte opposée , ceux de Clyde , de Solway, la baie de Caernarvon , celle de Cardigan et le canal de Bristol , qui reçoit la Sevenk , sont les plus impoitans.

Les Contours de la Grande-Bretagne ofiGrent plusieurs caps d'autant plus remarquables , que chez un peuple de marins ils deviennent autant de points de reconnaissance pour la navigation. Vers son extrémité du sud-ouest , et vis-à-vis des îles Sorlingues s'avance, ainsi que nousl'avons dit, le LaruFs- End ou le Fimsterre^ le Boleriumpromontonum des andens. On croit qu'il se prolongeait jadis beaucoup plus qu'aujourd'hui; à la marée basse là mer laisse à découvert des roches amoncelées qui renferment des veines de cuivre et de plomb. Le cap Uzard est le plus méridional ; 0 s'avance au-delà du 5o* parallèle. Les côtes au nord du Pas-de- Calais nous montrent deux autres caps : South- Foreland et NoTth'Foreland. Ce dernier est à l'entrée du golfe dans lequel se jette la Tamise. Un peu au-delà du 54^ parallèle, le cap FlanAorough est formé de rochers blancs de 4oo à 5oo pieds de hauteur. A l'entrée du golfe de Murray, le Kinnainfê-Head^ en Ecosse, est le Taixalorum promontO" rium; le Duncansfy'Head^ qui forme l'extrémité de la ligne de partage d'eau qui divise la Grande-Bretagne, est le Ttinfedrum promontoriumj et le Dunnet'Head^ Y Orccu promontorium y qui offre un front escarpé, est la pointe la plus septentrionale de l'Ecosse. A l'extrémité nord-ouest de ce pays s'avance le cap Wrath^ entre les Hébrides et les Orcades. La presqu'fle de Kenijrre ou Canty-rcj dont les éôtes' présentent plusieurs grottes remarquables, se termine par un cap appelé Mail de Cantjrre , et cfaet les anciens , Epidikm

6 LlVaK CUVQUAlTTB-HniTiàllE.

promorUorium. Le plus méridional de l'Êcosfte est le Mali de Gallowajr^ célèbre par: le bruit épouvantable que fait la mer en s*engoufFrant dans ses profondes excavations. Enfin le pays de Galles se termine à Touest par le David! t-^ Be<ul ou le cap Saint-David^ jadis \ Octcgpitarum promontorium.

LesmontagnesdelaGrande-Bretagne forment un système auquel se rattachent celles de toutes les iles Britanniques, Elles composent trois groupes: le premier, situé au nord> est foriné par les hauteurs de Caithness et de Flnvemess, dont les Orcadès, les Hébrides | Skye et Mull forment les extrémités; le second se compose des monts Grampians et d'autres montagnes qui se terminent au golfe de Forth et à celui de Clyde; le troisième comprend les monts Cheviot et toutes les aspérités que Ton remarque dans la principauté de Galles et dans la partie méridionale de rîle. Le premier de ces groupes n a pas plus de 800 mètres dans sa plus grande hauteur^ le point culminant du second n en a guère que x34o; enfin, dans le troisième, on en cite qudques uns de 800 à 95o', que le Snowden ou Snowdon dépasse de plus de 100 mètres. Ce sommet, qui conserve la neige pendant 7 mois, et qui pendant les 5 autres mois de Tannée est presque toujours couvert de nuages, était regardé comme sacré parmi les anciens Bretons. Il donne son nom à une longue chaîne.

Si nous considérons la Grande-Bretagne sous le rapport hydrograplûqœ f nous n*y verrons que des bassins peu considérables : les montagnes de Caithness et la chaîne des Grampians forment le plus septentrional , arrosé par la Spey^ rivière obstruée par plusieui^ grandes cataractes, et qui s'élance avee fureur dans le golfe de Murray. La belle rivi^e di^ Tay sort d'un lac du même nom , et se jette dans un golfe qui port^ aussi celui de Tay. Les ramifications méridionales de3 Gr^mpiaiis forment , avec celles dea monu Che •

CUROPE : Description des tles Britanniques. 7

iiot^ un grand badsiit dont le plus important cours d*eaii €it le Forthj qui^ sur une étendue d'environ 60 lieues, trayerae des prairies, des forêts et des plaines fertiles jusqu'à son embouchure dans la mer du Nord. Ses eaux abon* dent en exoeilens poissons. Les monts Moorlands et quelques collines circonscrivent le vaste bassin de YOuse , qui , sous le nom de Ure, prend sa source dans le vallon de Wcnslej, passe à Aj^sgartfa, où elle forme une superbe cascade, prend celui de VOuse après avoir reçu la Swale, et oelui de Humber en se jetant dans l'Océan. L'arête qui forme la limite méridionale de ce bassin borne au nord celui de la Thame et de VlsiSj dont la réunion forme la Tamise^ le fleuve le plus important de la Grande-Bretagne. Les bassins du versant méridional de 111e sont trop peu con^dérables pour donner naissance à aucune grande rivière. Ceux du versant occidental sont peu étendus ; cependant il fiiut en excepter cdui que traverse la Set^em ou Sà»émej et que fonnent les principales montagnes de l'Angleterre et de la principauté de Galfes; ce fleure, qui n'a que 70 lieues de cours ^ prend sa source au pied du FKnlimmoB; rapide à sa sortie des montagnes, il prend une marche plus calme en s'éloignant de sa source, forme des bancs de sable qui en rendent la navigation diJfficile, et se décharge dans le golCe profond appelé le canal de BrîitoL Le bassin de la Cfyie , en Ecosse , est étroit , mais il mérite d'<èlre ctlé, parce que cette rivière est célèbre par aes belles chutes, dont une, près de Stone-^Byre, a 84 pieds de hauteur verticale. Le pays qu elle arrose est un des plus romantiques, des plus fertiles et des plus peuplés de cette contrée.

Dans la Grande-Bretagne les lacs sont d'une faible étendue : le plus considérable de l'Angleterre proprement dite , est celui de Dénient j long d'une lieue et lai^ d'un tiers de lieue. Ses bords enchanteurs attirent dans la Mie saison

s LIYEB CINQUANT£-HUITliMS.

un grand nombre d'amatears des beautés de la nature. Il renferme plusieurs iles^ et ses eaux sont sujettes à de violentes agitations sans aucune cause apparente. L'Éoosse en compte plusieurs, dont le plus important est le Lomond : il a 8 lieues de long sur i de large; sa plus grande profondeur est de loo brasses; il est rempli dune multitude d'îles, principalement dans sa partie méridionale. En ijSS, pendant le célèbre tremblement de terre de Lisbonne, ses eaux éprouvèrent une violente agitation : elles s'élevèrent à plus de a pieds au-dessus de leur plus grande élévation habituelle. Le même phénomène se fit remarquer dans le lac de Ness^ un peu moins grand cpie le pi-écédent: ce lac, dont les eaux limpides ne gèlent jamais, a 60 à i35 brasses de profondeur.

La constitution physique de la Grande-Bretagne est d'autant plus intéressante qu'elle renferme des roches de tous les âges. De là vient l'extension qu'ont prise en Angleterre l'étude de la géologie et celle de la métallurgie. L'ardoise et la houille sont au nombre des plus importantes productions minérales de l'île. Au nord comme au sud, les mines de fer et de plomb sont également nombreuses ; celles de cuivre et d'étain s'étendent vers le sud-ouest; le nord reoâe du cuivre, du mercure et des pierres précieuses; partout on trouve des sources minérales; enfin , on estime la richesse des mines de la Grande-Bretagne et de l'Irlande à plus de 225 millionai de francs. En Ecosse, le micaschiste est la roche dominante : il occupe plus de la moitié de sa superficie. Près des Orcades et de Itle de Skye, ainsi que sur les borda du Tay, le grès rouge succède à ce grand dépôt; mais à partir de l'extrémité du golfe de Clyde jusqu'à Stonehaven, une longue bande de roches chloriteuses et quarzeuses sépare le grès rouge du micaschiste; en descendant vers le sud, le grès houiller, le grès rouge et la l'oche que les AU^nands appellent grauwacke^ se montrent

EUROPE : Description eles tles Britanniques. 9

tour à tour (0> Dans le reste de la Grande-Bretagne différentes variétës du grès rouge et de vastes dépôts houillers s'étendent depuis le nord jusqu'au bord du Trent. Â l'ouest de ces terrains se montrent des schistes ardoisiers qui occupent un large espace sur toute la côte occidentale, tandis qu'un Taste dépôt de marne rouge et de grès entoure , au sud et à l'est , ces mêmes amas de houille. Depuis l'embouchure de la Serem jusqu'à celle de lllumber, s'étend du sud-est au nord-ouest une longue bande de marne bleue , et de cette roche calcaire appelée lias par les Anglais. Une bande parallèle de calcaire oolitique, un dépôt de calcaire à polypiers, un autre de marne bleue, sont suivis jusqu'à la Manche par les bancs friables et sableux de glaucome; par la craie, l'argile plastique et des terrains analogues, du moins quant aux restes organiques, à ceux des environs de Paris. Ces dépôts, qui se continuent au-delà du détroit, et jusqu'à une assez grande distance de nos côtes, sont des preuves presque irrécusables de la réunion primitive de la Grande-Bretagne au continent Le peu de largeur du Pas-de-Calais n annonce-t-il pas d'ailleurs que l'Océan a pu miner à la longue des roches aussi faciles à rompre que des argiles, des sables et de la craie P

Les rigueurs de l'hiver et les chaleurs desséchantes de l'été se font sentir dans la Grande-Bretagne avec beaucoup moins d'intenâté que dans les pays du continent situés sous les mêmes parallèles : les vents de mer^ y tempèrent les saisons les plus opposées ; mais les variations de la température sont subites et fréquentes. Si les contrées septentrionales se montrent favorables à la croissance des végétaux, l'état de l'atmosphère est souvent un obstacle à leur maturité : ainsi la pluie vient y détruire l'espérance, trop tôt fondée, sur l'apparence d'une riche récolte. Ajoutons

(0 Voyez l'Essai géologique sur l'Ecosse , par BA. A* Boue.

lO LIVUB CmQUÀHTB*HUITtillB.

que, vers le nord, de grands espaees sont presque stériles^ et que, sur les oôtes orientales, des sables et des marais s'opposent encore à la fertilité. Les parties les plus productives sont au centre et au midi.

La continuation de notre description physique nous porte vers les îles les plus voisines de la Grande-Bretagne* Au sud, on voit d'abord celle de fVightj que les Romains appelaient Vectis^ et les anciens Bretons Guith. Sa forme est un carré irrégulier, ou plut&t un losange; sa superficie est de 3o lieues. La petite rivière de la Médina la divise, du sud au nord, en deux parties; une chaîne de montagnes la traverse d'orient en occident.

La constitution géognostique de cette île est très-singulière; c'est un ensemble de bandes parallèles suivant la même direction que ses montagnes, et offrant, à partir du sud, un dépôt de sable ferrugineux sur lequel reposent la glauconie sableuse et la craie, des argiles, des sédunens marins et d'eau douce. Si l'on parcourt la cdte dans la direction du nord-ouest, on voit à une extrémité de l'île la craie, au centre l'argile plastique, et à l'extrémité opposée des dépôts supérieurs à cette argile. Dans la baie d'Alum les strates crayeuses sont presque verticales, ainsi que toutes les couches suivantes; vers le milieu de la baie, des argiles de diverses couleurs alternent avec des diûAtds. Lé nombre, la variété et l'éckt de ces lits de toutes les nliances ^ ont été comparés aux bandes que l'on voit sur les pétales d'une tulipe : leur position verticale annonce le résultai d'une violente convulsion qui a dû renverser leuv horizon-» talité primitive (i). Le sol de l'ile de Wight est fertile, et produit siqpt fois plus de blé que ses habitans n'en con* somment; des rochers nombreux on défendent les abords.

L'île à*Ânglesef ou ^AngUsea , c'est-à-dire île anglme^

CO Voycx Outlines of the geology o/ England and fVales. — By ihc Rct, Conybcare and PhîlKpi.

EUROPE : Description des iles BritanrUques. 1 1

située près des côtes septentrionales de la principauté de Galles, est plus considérable encore que la précédente : sa superficie est de 65 lieues carrées; les anciens Bretons rappelaient Mona ou Moneg; c était la résidence du cbef suprême des druides. Sous le règne de Néron, les Romains s'en emparèrent, mais elle ne fut soumise entièrement que par Agricola, qui, lassé de la résistance des habitans, fit brûler vifs les druides. Pillée successiyement par les Saxons et les Normands^ ce ne fut que sous le règne d*£douard V^ que les Anglais la réduisirent à l'obéissance. Près du détroit qui la sépare de la prande-Bretagne , elle est couverte de forêts , antiques sanctuaires de la religion druidique : de grossières coUines factices et des monceaux de pierres en rappellent encore les cérémonies sanguinaires. Dans Imté* rieur le pays est nu, dépouiUé d*arbres et même de haies; il n offre qu'un sol ondulé arrosé par de nombreuses sources, mais couvert de champs assez fertiles. L'Qe produit des oéréalès et nourrît beaucoup de bestiaux; elle tire aujour* dliui de grands avantages de la mine de cuivre que recèle la montagne de Parys. Ce métisil y forme une masse qui, dans qudques endroits, a jusqu'à 60 pieds d'épaisseur; c'est le dépôt le plus considérable que l'on connaisse : il est ex* ploiié à ciel ouvert comme une carrière. Anglesey possède aussi des mines de plomb argeatiCère, et renferme des roches anciennes d'oô l'on tire un très-beau marbre vert. On y remarque des granités, de la serpentine, et d'autresdépôts appartenant aux époques géologiques appelées intermédiaires et secondaires.

Au nord d'Anglesey, vis-à-vis dn golfe de Solway , s'é* tend l'île de Jlfon , sur une longueur de xo à 1 1 lieues, et me largeur de 5. L'hiver y est doux , mais les étés y sont sans chaleur (>) , ce qui imprime à sa végétation chétive un caractère puticulier. Aussi le blé y indiqoe-t-il par la»

CO Otpfrert TopographicftI DiciioDarT» etc.

12 LIVRE ClirQUANTB-HTJlTlÈME.

petitesse de ses grains une sorte de dëgénérescenoe. La culture y est souvent contrariée par le soufiBe du vent d est* Cependant depuis quelques années Tagriculture y a fait.de grands progrès; les prairies artificielles et les bois s'y mul* tiplient, quoiqu'il y reste encore beaucoup de terres in* cultes. Près de la côte on emploie le varec, que les flots y rejettent, à fertiliser les terres; dans l'intérieur on obtient de la marne le même avantage. On y voit plusieurs montagnes granitiques, formant une chaîne qui la traverse dans toute sa longueur : le SneqfeU om SncwfieU en est le sommet le plus élevé (i). Mais la plus grande partie du terrain appartient aux formations de sédimens inférieurs. Le sol , dans la partie méridionale, est argileux , et dans le nord , de grands dépôts de marne sont recouverts par un terrain sablonneux. Vers le centre il existe un espace immense appelé le Currang, qui n'était autrefois qu'une fondrière et qu'entourent d'autres fondrières moins grandes. On y dé* couvrit dans ces dernières années le squelette fossile d'un cerf d'une taille gigantesque. Cette découverte , ainsi que les dépôts marneux , semblent attester que les fondrières de l'île de Man étaient autant de petits lac^ d'eau douce au bord desquels les cerfs venaient se désaltérer. De vastes tourbières, dans lesquelles on trouve des troncs de chênes et de sapins , confirment d'ailleurs cette opinion. On remarque dans cette île des schistes ar dossiers, des pierres de taille et des filons de plomb, de fer et de cuivre.

La montagneuse Arran^ où l'on voit des granités, des roches d'origine ignée et des indices de houille, paraît avoir été connue des anciens sous le nom de Brandinùs; le Quetfell ou Goa^eld en est le plus haut sommet. Six lacs y donnent naissance à deux petites rivières; on y cultive une grande quantité de chanvre ; elle a 7 lieues de long, et ses parages abondent en harengs et en saumons.

(0 Voyez le tableau des raonlagnea de l'Europe » tom. III, pag. 4^-

EUROPE : Description des lies Britanniques. i3

Toutes les îles qui bordent l'Ecosse , depuis la presqu ile de Cantyre jusqu'au cap Wrath , sont comprises sous le nom d'îles occidentales {ff^erstem'lslands)j plus connues en Europe sous celui d'Hébrides , et appelées par les anciens Ebudes, Les plus rapprochées de l'Ecosse, sont lia ou Isltxy et Jura, La première a 8 lieues de longueur sur 3 de largeur; elle renferme des collines d'environ i5oo pieds de hauteur, des sources abondantes , des rochers arides, des bruyères, des lacs et des marais. La seconde est longue de 7 à 8 lieues et large de a à 3. Une diaine de montagnes la traverse en présentant vers le sud*ouest quatre sommets à pic appelés les Mamelles de Jura. Ces deux iles sont en grande partie composées de roches granitiques, micacées et schisteuses; lia est riche en minéraux, tels que plomb , cuivre , cobalt , fer , manganèse , mercure , baryte , marne et carbonate de chaux; Jura abonde en fer et en manganèse ; dans ces deux iles l'air est humide et malsain. Mail et Rum^ presque entièrement volcaniques , sont montagneuses , remplies de lacs et dépourvues de bois. La première renferme un monument basaltique très-remarquable : c'est un cirque naturel de 75 pieds de diamètre, composé d'un mur de a5 pieds de hauteur formé de prismes de basalte de 7 à 8 pieds de longueur, placés horizontalement les uns sur les autres. L'île de Skjre^ couverte de montagnes dont quelques unes atteignent, comme celles de Mull, 3,ooo pieds d'élévation, ofire de belles colonnades de basalte, un rocher perpendiculaire qui se termine en pointe à 3oo pieds de hauteur, des grottes imposantes et curieuses, des vallées arrosées par des ruisseaux qui forment un grand nombre de cataractes ; des masses de granités et de grès , des marbres, des minerais de fer et de plomb : le lac Follart renferme des cailloux d'agate , et les torrens roulent des topazes qui rivalisent avec celles du ftrésil. Les montagnes du centre de lUe étaient anciennement très*boisées;

l4 LIVRE CINQOANTE-HUITièMB.

on ne trouve plus de forêts que sur la o6te du sud«est. Les îles South" Uistj Norih^Uistj Lewis y et plusieurs autres moins importantes qui occupent avec oeUes-d une étendue de 48 lieues du sud au nord, paraissent entièrement composées de roches granitiques et micacées. La duîne qu*dles forment est séparée de Skjre par un canal de 6 lieues de largeur. Les Hébrides , dont on porte le nombre à près de 3oo, sont, en général, exposées à un air froid et à des brumes presque continuelles \ 86 sont habitées ^ bien cultivées; quelques unes sont tout-à-fait stériles. La plupart produisent une grande variété de plantes , mais on peut à peine y trouver un arbre, et même un buisson.

Les îles Orkney^ auxquelles les Français ont conservé lantique nom iiOrcades^ sont séparées de lextrémité sep* tentrionale de l'Ecosse par le détroit de Pentland, où la mer est tellement impétueuse que les vagues qui se brisent sur leurs rochers se répandent en une pluie fine à plus d'une lieue dans les terres, et qu'aucun vent , quelque violent qu'il soit, ne peut aider le navigateur à remonter les courans. Ces îles sont au nombre de 3o, dont plus de la moitié sont inhabitées ; les plus petites se nomment Holmes y et les rochers couverts à la marée haute Siemies* Le grès rouge y est la roche dominante ; leur sol rocailleux offre ira aspect d'autant plus triste, que la végétation y est à peu près bornée au genévrier, au myrte sauvage, à la bruyère et à quelques autres plantes analogues. Malgré la rigueu* du climat , la neige qui y tombe en hiver n'est point abondante 4X dure peu. On y éprouve une partie des effets physiques qui caractérisent les région&^yperboréennes : dans les mois <le juin et de juillet on peut y lire à minuit à la faveur du crépuscule , et dans les mois de décembre et de janvier , le soleil ne reste pas plus de 4 heures sur l'horizon. Pomona ou Mainlandy la plus considérable, a 9 lieues de longueur et 5 dans sa jphis grande largeur ; c'est un amas de col-

EUROPE : Description des des Britanniques. 1 5

Unes • de lacs et de marais. Son sol renferme des calcaires anciens, des schistes ardoisiers, des mines de fer et quelques indices de houille.

Dans les iles SAeiland ou Zetland^ les effets physiques observés aux Orcades ont encore plus d'intensîtë : les plus longs jours sont de ig heures i5 minutes, et les {dus courts de 4 heures 4^ minutes; l'hiver commence à la fin d'octobre et dure jusquCT avril. Pendant cette saison, une pluie continuelle règne sur ces îles, les tempêtes soulèvent les flots contre la côte ; les habitans sont privés de toute communication avec le reste du monde; le seul spectacle que la nature leur réserve est l'aurore boréale , dont la lumière y est égale à ceQe de la pleine lune. Les îles Shetland sont au nombre de 86, parmi lesquelles on en compte 4o habitées. Elles renferment des roches granitiques, d'autres qui paraissent être d'une origine ignée et des grès rouges. Les montagnes y sont arides et pelées , les eûtes escarpe et remplies de cavernes profondes. La végétation y est plus pauvre encore que dans les Orcades, et le sol des plus grandes îles est marécageux. Maii^nd^ la plus considérable des îles Shetland, a près de 3o lieues de longueur sur 12 de largeur; ses montagnes sont couvertes de bruyères et entrecoupées de vallées peu fertiles ; mais elles forment des lignes courtes ou -des groupes détaéhésw

\I Irlande est d'une étendue considérable : sa plus grande longueur, du nord au sud, est d'environ ip5 lieues, et sa plus grande largeur de 62. Sa superficie , que l'irrégulalrité de ses contours rend difficile à évaluer, est d'environ 3,970 lieues carrées. Placée à peu près sous le même parallèle que TAngleterre , son climat est analogue à celui de cette contrée ; cependant l'humidité de l'atmosphère y est encolle plus grande (>)• U serait trop faistidieux et trop long

(') Elle est hiUléc à loucst de la Grande-Bretagne entre le 5i* degré

l6 LIVRE GlCCQUANTE-HDITiÈME.

de citer les principaux jcaps qui tenninept les nombreuses pre$qulles que forment les baies et les golfes qui baignent ses côtes déchirées ; nous n'indiquerons que les plus remarquaUes et les plus connus. Au nord, nous voyons le cap Fiurj le cap Bengore et le cap Malin qui s'avance le plus dans l'Océan ; à l'ouest les caps JïUen^ BifWiy^Sfyne^ Bolus et Mixen; au sud le cap Carnsore^ et à l'est le cap Hoath, Semblables à celles de la Grande-Bretagne , les côtes occidentales de l'Irlande sont plus profondément découpées que les côtes orientales : les baies les plus considérables sont celles de Donegaiy de Black-Sod^ de Clew^ de Gahvcejr ^ de BaUjrheigh^ de Dingle^ de Kenmare et de Bantrjr. Aucune des îles qui bordent l'Irlande ne mérite notre attention si ce n'est celle d'jic/ully entre la baie de Black-âod et celle de Clew; elle a environ 6 lieues de longueur sur 2 de largeur.

Les montagnes sont nombreuses en Irlande, mais moins élevées que dans la Grande-Bretagne : la plus haute n'a pas plus de io4o mètres de hauteur. Sa partie septentrionale renferme des chaînes assez longues qui toutes partent de la côte. A l'ouest une chaîne considérable s'étend depuis la baie de Killala jusqu'à celle de Galwaj. Une autre , à l'est, commence au sud de Dublin, et se dirige vers la baie de Wexford; enfin dans la partie méridionale de l'île, s'étend un groupe dont le point culminant est le Mangerton , haut de 873 mètres. Ces montagnes distribuées par groupes isolés forment plusieurs bassins assez considérables. liC plus important des cours d'eau auxquels elles donnent naissance est le Shannon , qui sort du lac Allen et qui traverse plusieurs autres grands lacs , ce qui augmente beaucoup les avantages de sa navigation. H se jette dans l'océan Atlantique après un cours de 83 lieues , par une embou-

ao min. et le 55« degré 30 min. de latitude septentrionale , et le 7* degré 35 min. et le la* degré 40 min. de longitude occidentale.

EUROPB : Description des tles Britanniques. 1 7

chureâe S lieues de largeur^ Les marëes/ déjà très-fortes près de l'Océan , denemieiit de plus en j^os fortes à mesure ^e le fleuve aeté^écit^ en sorte qu'elles s'élèvent de i5 à ao pieds auprès de la viHe de Limerîelu

Ce qui peut oonbribuer à augmenter Thumidifédu climat de l'Irlande , c est le nombre et 1 étendue des lacs : dans le nord, celui d'JSmey formé de deux parties* réunies par la rivière du même nom , a environ i5 lieues de superficie ; celui de Neagh ^ tpti préseiite une circonférence de 3a lieues , a cela de particulier ^ que ses eaux déposent un sédimem calcaire analogue à celui des sources incrustantes, et que les bains que l'on y prend passent pour être salutaires dans un grand nombre de maladies ; le lac CorriB a 8 lieues de longueur, sur une largeur moyenne d'environ une Heue. Celui de Mask, au nord du précédent , et moins considé* rable , ne paraît pas avoir d'écoulement visible ; mais le plus remarquable, par les sites romantiques dont il est entouré, est le lac Killamey^ dans la parde méridionale de l^âe : ^% bords sont garnis d'aibousiers , dont les ra* neaux rampans et les baies noirâtres d xine agréable saveur se réfléchissent à sa surface.

L'Irlande, jadis couveite de forêts , en est presque entièrement dépourvue aujourdliui ; des marais ou hogs^ qui forment Un des traits caractéristiques du pays , ont usurpé leur ]^ce. Cest au fond de ces&o^i que Iliabitant recueille le bois nécessaireàson usage : il y est parfaitement conservé, et ce qui pourrait faire croire que ces troncs d*ïirbres'sont des restes d'antiques forêts de chênes, c'est que les eaux qui les recèlent paraissent être chargées de tan : eHes ont la propriété de convertir en une sorte de cuir '\a peau dès animaux, et quelquefois même des hommes qui disparab- «ent dans leur profondeur. On assure qu'oti ' y a' souvent découvert des ornemens en or et différens restes danti-

quite.

l8 LIV&E CmQDANTE-HtJlTiÈME.

Le sol de l!lrlande offre aux géologues des roches de différentes époques, depuis les plus andennes jusqu'aux plus récentes : quelques uns des groupes que forment ses montagnes appartiennent aux terrains granitiques ; des roches npâjcaoées. occupent toute la partie septentrionale comprise «ntre le lac d*£rne et celui de Neagh; des calcaires anciens, qui fournissent des marbres estimés; des* schistes, ardoisiers, que Ion préfère à ceux de la principauté de Galles ; des grès et toute la formation houillère; des dépôts de gypses, des calcaires marneux, et d'autres , qui donnent une excellente chaux , se montrent avec plus ou moins de développement* Tout le littoral parallèle aux côtes de l'Ecosse , depuis la baie de Corrickfergus jusqu'au cap Bengore , est volcanique : il comprend cette magnifique réunion de piliers basaltiques, connue sous le nom de Chaussée des géans. On trouve du minerai de cuivre dans diverses parties du pays : on y reconnaît même les traces de travaux qui remontent à une époque très-*reculée. Des masses considérables d'or natif ont été découvertes dans le comté de Wicklow ; le plomb argentifère est abondant dans celui d'Antrim ; le cobalt , le manganèse et le zinc existent dans plusieurs localités ; enfin , quelques houillères sont en exploitation , et celles de Castle-Comer, dans le comté de Kilkenny, fournissent annuellement 4oo,ooo quintaux métriques de combustible. On y connaît un grand nombre de sources minérales. dont les plus fréquentées sont celles de Castle- Gonnel, Johnstown , Lucan , Malloyr et Swadlihgbàr.

On sait que les plantes et les animaux les plus utiles ont été importés du continent, dans les îles Britanniques, à différentes époques. Dans les temps les plus reculés, l'Angleterre ^ta^t, comme l'Amérique septentrionale, couverte de forets vierges impénétrables aux rayons du soleil : les glands, les pommes, les noix et d'autres baies sauvages étaient l'uni*-

EimoPE : Description des tles Britanniques. 1 9

que noomtore de Hiomme, l'ours, le loup, le sanglier^ erraient paisiblement dans de yastes solitudes ; le cerf par-: courait les bois et le taureau sauvage les marais. Vers la fin du X® siècle les loups et les ours ont été détruits en Angleterre ; les forêts du nord recèlent encore quelques sangliers; les cerfs, les daims et les cbevreuils, nourris dans des parcs et dans quelques forêts, sont réservés pour les plaisirs des riches et des grands; mais les renards se sont tellement multipliés que leur chasse est devenue un divertissement presque général; ces animaux et le chat des bois sont les carnassiers les plus destructifs. Les autres mammi* fères sauvages ne sont que les animaux de petite taille qui peuplent les montagnes et les forêts du continent.

En Angleterre , les chèvres sont presque un objet de curio* site; mais dans la principauté de Galles où elles sont comr munes même à Tétat sauvage , les habitans de ce pays les chassent avec ardeur; ils s'attachent surtout à la poursuite des boucs, parce que leur graisse et leur peau sont très-recher^ chées. On voit des cornes de cet animal qui ont plus de 3 pieds de longueur. On connaît ce chien au museau gros' et court, au nez retroussé, au front aplati, aux lèvres épaisses et pendantes , au corps gros et allongé , au poil ras^et fauve , ce bullrdog des Anglais {canis mohssus) : cette race renonunée pour sa force et son courage dégénère hors du sol de FAngleterre. Elle existe pure de tout mâange dans le comté de Lancastre. Le cochon domestique croisé avec le porc de rindo-Chine a fourni' aux Anglais une race fort estimée.

La plupart des. animaux domestiques de l'Angleterre se trouvent en Ecosse ; mais ils y sont plus petits , et leiu* diiaii* est plus savoureuse. Le colley, ou le véritable chien de berger, est particulier à ce pays. Jadis^ parmi les animaux sauvages, on citait en Ecosse le loup , le bison et le castor ; mais ils n'y existent plus. Cependant le cerf et le chevreuil s'y trouvent encore, bien qu'ik aient presque disparu de l'Angleterre.

aO LIVHE CmQUAÏTTE-HDlTlijIIE.

Les Orcades et les tles Shetland nourrissent deis animàtâL

encore plus petits que cent de I*Ecosse ; on croit que )â plupart y sont originaires de Norvège. Lés vaches des tliei» Shetland donnent à peine une denâ-piùte de lait pat jour. Les moutons paissent en liberté dans les montagnes des Orcades 9 et quoiqfulls y restent exposés aux intempéries des saisons, leur laine est estimée.

Le bétail, qui constitue cependant une des principale richesses du pays, se distingue en Irlande par des jand>es courtes et un ''gros ventre ; les moutons y sont dune race petite doât la laine grossière ressemble à du poil; les montagnes y nourrissent une belle race à laine courte; les chevaux y sont vigoureux, mais moins estimée que ceux de l'Angleterre. Les paysans élèvent une grande quantité de chèvres et de porcs. Le lévrier irlandais fortne une beRe race qui se distingue par sa liàutè taille et par sa ccfuleur blanche; elle y est devenue rare; c'est cependant à cette tace que les Irlandais doivent la destruction des Idups opérée, dit-on, dès le temps de Cromtriell. H est à re* marquer quellrlande ne nourrit ni taupes, iii crapauds, ni serpens.

Les oiseaux du continent se retrouvent ddns les fies B(itantoiqués; la quantité de volaiHes qu'on élève en Angleterre ne suffit pas à la consommation des habitahs : ceux-ci sbht obligés de th'er des teufs de la France et de la Belgique. Les ^ieS ëôlit iiotobreuses dans \t Westtndrelàhd et le Lincohi ; le Budeinghaite àpprovisioiine de canards la cajole de l'Angleterre ; les ^ghes nagent paisiblement dans les eaux de la Tami^; lés aigles et d'autres grands oiseaux de proie établissent leurs nids dans les régions montagneuses. Mais les bois de llScosse né retentissent jamais des chants mélodieux du rossignol , assez commuii cependant en Angleterre.

Les tles qui entourent la Grande-Bretagne sont renlplies d'oiseaux de toutes espèces. Dans les Oroades, les aigle&

EU ROPs : Description des Ues Britanniques, a i

font de si grands dégât$ panni les troupeaux de moutons , que y 4 apcès les lois du pays , celui qui en tue uq reçoit une poule de chaque famille de la paroisse où il l'a lue» Les rochers escarpés des petites îles de Priestholmyyis'k-y\& de la pointe orientale d'Anglesey,. sqnt îe rendez-vous dune foule d oiseaux de mer ; le plongeon y âève ses petits dansdes terriers de lapins.

n est peu de pays en Europe aussi fa¥<HÎsëa par h nature en poisson d eau douce et d'eau de mer que les îles Britan^ niques A l'extréoûté septentrionale de l'île d'Apglçs^y on en voit une qui doit (e nom SUe des Veaux marins à l'abondance de ce$ amn^aux; les rochers appelée Ske^ries dans le groupe des Orcades sont couverts de ces cétacées ; la loutre de mer est commune dans lôs détroits. Dès le nsois de juin des bancs innombrables de harengs longent les côtes orientales et occidentales de la Grande-Bretagne, celleS'des Hé* brides et de toutes les Orcades; dans les eaux qui baignent celles-ci, on aperçoit fréquemment des baleines et des troupes de marsouins, et Ion recueille de l'ambre gris. Les nombreuses baies qui entourent l'Irlande attirent une si grande quantité de harengs, de maquereaux et de morues, que l'on, évalue à 47^000 le nombre de pécheurs de cette île.

Telles sont les principales particularités, qui , dans les règnes minéral et animal^ distinguent les productions des. îles Britanniques : nous n'avons pas besoin de rappeler la beauté, la vitesse et les autres qualités des chevaux de l'Angleterre; ses belles races de bœufs;, ses moutons à longue laine, ses chiens de chasse, la force et l'ardeur de ces coqsdont les combats sont un spectacle qui excite l'intérêt et la cupidité dans ce pays, comme la corrida et la mort du taureau en Espagne.

Nous terminerons cette description physique par l'énumé» ration des produits des trois règnes dans- le royaume unL

m ' LIVRB CINQFAlTTB-HUITlilirE.

Plomb • 3oo,ooo quintaux.

Cuiyre i5o,ooo

Étain • • • , 100,000

Fer ...,.•• , 5|6oo,ooo

Houille 180,000,000

8«1 • • 3,63o,ooo

màora TioéTÂL. — Cukurê du. $ol.

Superficie en forâte* ,, 1,489,060 «rpeni.

— en prairies et pâturages . • . 3o^ooo,ooo en champs et céréales 67,500,000

Eécolte en grains. • » •.•..... s6a,5oo,ooo boissctox.

aiora AiriMiA. — - Jnùmmx dameâiiqiui,

Gheyaux et mulets 1,900,000

Bœuft .•.•.•••••••••• io,5oo>ooo

Bétes à laine. ,....• . 44> 100,000

Porcs. . , 5,a5o,ooo