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changea le Danemark d une république aristocratique en monarchie absolue. Les nobles refusèrent de payer les contributions, que la guerre avait rendues nécessaires : un d'eux eut l'imprudence de dire à la iliète que les paysans , les bourgeois et le clergé, étaient ufrie^ c'est-à-dire nonlibres; comme ce mot signifie en danois à la fois un homme qui n'est pas exempt de contribution et un esclave, les chefs de la bourgeoisie et du clergé l'interprétèrent dans le sens le plus offensant. Ces deux états , gagnés d'ailleurs par les promesses secrètes de la cour, donnèrent à Frédéric un pouvoir absolu et héréditaire. In noblesse, enfermée dans les murs de Copenhague^ fat obligée de souscrira à ce nouveau pacte social, qui date du lo janvier i66o.

m, Frédéric III eut pour successeur Christian Y qui, en 1675, commença une guerre très-sanglante contre la Suède. La flotte danoise, commandée par Njels-Juul, gagna les batttklles d'(Mand, de Gottland et de Kioge. Cette dernière fut surtout glorieuse, et à la fin, la flotte ^vtêàoise n'osa plus paraître dans la Baltique; mais par terre, les succès furent très-variables. Christian Y reprit plusieurs villes dans la province de Scanie'; mais le roi de Suède, Charles XI, remporta sur lui la sanglante victoire de Lunden. Christian, s'étant obstiné à continuer la guerre, perdit encore la bataille décisive de Landskroon. H eut néanmoins quelques succès en Allemagne; mais abandonné par ses alliés et menacé par une armée française, il fut obligé de rendre, à la paix de Fontainebleau, en 1679, toutes ses conquêtes. Après avoir publié les codes danois et norvégien, et après beaucoup de querelles avec les ducs de Holstein et les Hambourgeois, Christian Y mourut en 1699, et eut pour successeur Frédéric lY, qui maintint , comme tous ^%% prédécesseurs, ses prétentions sur le Hobtein; il s'en serait emparé très-probablement, si les

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flottes de l'Angleterre et de la Hollande n'avaient pas franchi le Sund, tandis que le jeune roi de Suède Charles XH , âgé alors de seize ans, débarquait avec ses troupes à quelque distance de Copenhague , pour secourir le duc de Holstein son beau*frère. Charles aurait assiégé la ville de Copen* hague si le roi de Danemark n'avait pas conclu la paix de Travendahl, dont le traité fut totalement en faveur du duc de Holstein. Frédéric IV fournit ensuite à l'Autriche et à l'Angleterre un corps de troupes qui se signala à la bataille de Hoi^tett, à celle de Malplaquet et en beaucoup d'autres occasions.

« La bataille dePoltavaréveilla les ennemis deCharlesXII. Frédéric ne fut pas le dernier pour attaquer la Suède ; mais Steinbock, avec un ramas de paysans suédois, battit à Helsingborg les troupes danoises sous Rantzau , qui avait cueilli des lauriers sous Marlborough et Eugène. Cette étonnante victoire sauva la Suède propre; mab Frédéric IV conquit en Allemagne tout le duché de Brème avec la forteresse de Stade. Il fut encore une fois battu à Gadebusch par les Suédois qui réduisirent en cendres Altona , sa ville favorite. Frédéric se vengea en s'emparant d'une grande partie du duché de Holstein, et en forçant le comte de Steinbock, général suédois, de se rendre prisonnier avec les troupes qu'il commandait. Frédéric prit les places de Tonningen et Stralsund ; il chassa les Suédois de la Norvège, et s'etnpara de Wismar et de la Poméranie; enfin , il porta si loin ses succès, que ses alliés commencèrent à craindre qu'il ne convoitâtla souveraineté de toute la ScandinavicCharles XH, revenu de son exil , recommença la guerre contre le Danemark avec fureur. Mais, après la mort de ce prince, qui fut tué au siège de Friderikshald, Frédéric n'osa pas refuser la médiation du roi d'Angleterre , entre le Danemark et la Suède. En conséquence, on conclut à Fredensborgun traité qui laissait à Frédéric la possession du duché de Sleswig.

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La Suède paya 600,000 rixdales et fîit assujettie aux droits de passage dans le Sund. Frédéric mourut en ijSo, et eut, deux ans avant sa mort, la douleur de voir sa capitale réduite en cendres par un incendie «iccidentel. Ce roi laissa dans ses cofires i5 millions de France, argent comptant. Mais la flotte qui lui avait été d un grand service ^lans la guerre , sous la conduite du brave Tordenksjold , fut négligée dans ses dernières années.

« Christian YI, son fils, bâtit les superbes ch&teaux de Christiansborg et de Hirscholm ; il rétablit la flotte , et eut l'espoir de voir son fils nommé roi de Suède. Mais la volonté d une grande partie du peuple suédois fut moins efficace que les intrigues des puissances étrangères qui ne voulurent pas permettre la réunion de la Scandinavie.

« Frédéric Y eut dans l'amour de ses sujets l'équivalent de cette couronne de Suède qui lui échappa. Le roi créa plusieurs manufactures, embellit la ville de Copenhague, introduisit plus de luxe à la cour, protégea les sciences, les belles^lettres et les beaux-arts. Le Danemark prit sous lui un aspect plus riant, mais il laissa beaucoup de dettes. Il fut menacé d'une guerre avec la. Russie en. 1762. Pierre III voulut ravoir le duché de Sleswig; «lais la mort subite de cet empereur délivra les Danois d'une lutte inégale et périlleuse.

« Christian YU naquit le 29 janvier 1749 , et monta sur le trône en 1766. Il épousa la princesse Caroline-Mathilde, la plus jeune des sœurs du roi d'Angleterre. L'événement malheureux qui, en 177I; rompit cette alliance, est assez connu du public.

« On convient généralement que la conduite de cette malheureuse princesse a été imprudente; mais les preuves qu'on cite pour prouver une intrigue d'amour entre elle et le ministre Struensée ne donnent aucune évidence morale, et encore moins juridique. Elle passa le reste de sa vie à

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Zelle , dans le Hanovre , où elle mourut en 1 778 , et où sa mémoire est encore chère à tous les habitans.

« Struensée était un charlatan allemand, qui dédaignait même de parler danois. Il avait quelques bonnes vues en politique; mais il voulut tout bouleverser, tout refaire. Il joignait un caractère profondément immoral à la plus aveugle confiance dans sa fortune.

« Depuis 1771 , la reine douairière, belle-mère du roi, fut à la tête des affaires. Les Danois aiment peu la mémoire de cette princesse; mais on s*accorde à dire que Frédéric son fils aime beaucoup les sciences, et se montre généreux envers les savans. On regarde la loi sur Yindigénat^ donnée sous Imfluence de ce prince , et rédigée par le ministre Guldberg, comme une des plus sages institutions.

«t Ce fut aussi pendant la régence de la reine douairière que le Holstein fut, par un traité d'échange , entièrement réuni au Danemark: mais cette opération difficile et importante avait déjà été connmencée avant la révolution de 1 771 ; et c est au comte J.-H. Bernstorf , père du célèbre ministre , que Ion en doit Fidée. Le baron de Dreyer déploya dan» cette affaire un grand talent diplomatique.

«t Depuis le 16 avril 17849 ^ prince royal , avec Texclusion du parti de la reine douairière , géra les affaires de l*Etat : raf&ancbissement des paysans danois; la liberté rendue au commerce; la formation dune armée nationale; labolition de la traite des nègres dans les colonies du Danemark; le plan pour lacquittement de la dette nationale; l'organisation nouvelle de la justice, et rétablissement des juges de paix; enfin la constante sagesse avec laquelle il a refusé de prendre part à la guerre contre la France , et la courageuse i*ésistance à une agression perfide et insolente, lui ont assuré une place parmi les plus estimables princes de notre siècle. Le comte P.-A. Bernstorf conserva jusquà sa mort une influence supérieure dans le conseil : il en était.

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digne par une prudence consommée et une très-longue expérience. Il avait peut-être une prédilection trop mai^ quée pour les Allemands, et une trop haute idée de 1 utilité de la noblesse héréditaire (i). »

Le 12 mars 1808 Christian YII meurt après un règne de quarante-trois ans. Son fils Frédéric YI lui succède, et continue le système politique qu'avait suivi son père en i*estant , malgré l'Angleterre , l'allié fidèle de Napoléon.

Depuis la destruction de l'empire germanique le gouvernement danois avait supprimé la constitution représentative du Holstein , et avait soumis ce duché au régime absolu adopté pour le reste du Danemark* Mais, lors de la création de la confédération germanique en i8i5 , le. Holstein et le Lauenbourg qui venaient d'être annexés au territoire danob furent compris dans cette confédération avec la promesse d'une constitution. Il est vrai que cette constitution n a point encore été donnée à ces deux pays , mais ils ont conservé leur ancienne organisation féodale.

(') Géographie mfthématique , physique et politique de toutes les partieM du monde , par MeoteUe «t Malte^run : Description 1 par ce dernier.

TABLEAUX STATISTIQUES