VII. la

de couches; tandis que sur le sommet de ces montagnes des calcaires , moins anciens que les précédens et déposés par rOcéan postérieurement à ces soulèvemens^ sont restés en masses horizontales. Au-dessus de ces rochers qui se montrent décharnés des deux côtés de la vallée, s'étendent ici de vertes pelouses parsemées de villages que dominent de [Httoresques chalets; là des forêts de sapins dont les arbres, malgré une taille de 120 pieds, ressemblent, en haut des montagnes^ à des bruyères éparses sur leurs cimes. Le Rhône qui coule en bouillonnant n'est pas encore un fleuve , c'est un large torrent.

Au milieu de son lit, à 26 pieds de profondeur , on a découvert dans ces dernières années une source sulfureuse chaude dont la température est de 3o degrés : on la utilisée sur la rive droite, dans le canton de Yaud, en fondant un établissement de bains que Ion commence à fréquenter, et qui pourra rivaliser un jour avec celui de Louèche.

C'est vis-à-vis de cette source, dont la place est indiquée par une construction que baigne le Rhône , que le 26 août i835, à la suite d'un violent orage, une portion assez considérable du sommet de la Dent-du-Midi s'écroula en ébréchant un glacier placé au-dessous. Les eaux accumulées sous ce glacier n'étant plus retenues, se précipitèrent, sur une longueur de 4 à 5 lieues, jusque sur les bords du Rhône, et avec une telle rapidité, qu'en moins d'une demi-heure ce trajet fut parcouru. Ce n'était point une masse d'eau qui se précipitait de la montagne, c'était un torrent épais et boueux qui entraînait des blocs de granité de 6 à 8 mètres de longueur sur 2 à 3 mètres de hauteur, et que Ton voyait descendre en se culbutant dans le sens de leur plus grand diamètre , et en suivant la pente rapide du BoU-Noir^ ravin situé entre Saint-Maurice et Martigny. La fange torrentueuse, qui entraînait ces immenses débris des montagnes avec les énormes sapins qu'elle rencontrait sur son pas-

EUROPE : Description de la Suisse. 1 75

-sage, était à peine liquide^ on pouyait marcher stir ses bords sans y enfoncer; elle couvrit en peu d'instans, sur la rive gauche du Rhône, un espace de 600 toises de longueur sur aoo de largeur. Le bruit de la chute de la Dent*du-Midi, qui ressembla à un yiolent coup de tonnerre, et la commotion qui en résulta, et que l'on ne peut comparer qu'à une secousse de tremblement de terre, avertirent heureusement les habitans du village d'Evionaz du Ranger qui les menaçait ; en peu d'instans chacun sauva ce qu'il avait de plus précieux; mais heureusement il ne se trouva sur la route du torrent fangeux que deux maisons ; le reste était des bois, des vergers et des vignes. Ces deux maisons furent en partie englouties, et Ton en voit encore une sur le bord du Rhône, dont on n'aperçoit plus que le toit, bien que son rez-de-chaussée fftt précédemment à 2a pieds au-4}esstis'dû niveau du fleuve. Un fait remarquable, et qui peut trouver son application dans d'autres faits géologiques^ c'est-à-dire dans la théorie des vallées de remplissage et d'érosion, c'est que le torrent fangeux a, sur lés bords du Rhône , élevé le àol d'environ 80 pieds , et que l'ancien ruisseau qui sillonnait le ravin du Bois-Noir^ en continuant à couler, a creusé au milieu de ces alluvions un nouveau ravin de 60 pieds de profondeur. Les eaux ont 'donc pu , à certaines époques , remplir de larges vallées et les creuser ensuite.

Depuis cet événement du 26 août jusqu'à la tin de novembre, le désastre de la Dent-du-Midi s'est renouvelé en partie deux ou trois fois : les pluies déterminèrent de nouvelles chutes de rochers, et le torrent, reprenant sa force et sa violence primitives , recommença ses ravages. Ce qu'il 7 a de singulier , c'est qu'après la chute de la portion de la Dent»du-Midi dont il s'agit, il s'éleva de cette cime comme un nuage de fumée que nous aperçûmes encore le 2 septembre ; il semblait que cette cime se fût transformée en

la.

l8o LIVAB CENT GIICQUIÈME.

Tolcan. Cette espèce de fumée n'était que la poussière que la chute des débris secs élevait dans les airs.

La profondeur de la yaliée du Rhône y entrelient un climat doux et favorable à divers genres de culture : les vergers y produisent d'assez bons fruits; la vigne y fournit des vins spiritueux; les abeilles y distillent, au milieu des richesses de Flore, le miel le plus agréablement parfumé de toute la Suisse* Mais un spectacle pénible et qui fait ombre à ce tableau si magnifique d une nature agreste et vigoureuse , ^'est rétat de dégradation intellectuelle et physique dans lequel l'homme peut descendre pour fonner celte race de crétins que l'on rencontre dans tout le Valais, et principalement dans les villages de Branson^ Fouly^ Skrre et Xasimbre^ sur la rive droite du Rhône.

On ne connaît point encore la véritable -cause du crétinisme : les uns l'attribuent aux obstacles que l'air éprouve pour se renouveler dans les vallées profondes; les autres à la nature des eaux qui tiennent en dissolution du sulfate ou du carbonate de chaux; d'autres enfin aux eaux trop froides qui proviennent de la fonte des neiges; mais aucune de ces causes ne nous paraît suffisante pour expliquer un phénomène qui est commun aux Alpes aussi bien qu'aux Pyrénées.

« Les goîtres accompagnent souvent cette dégradation « de la nature humaine , mais n'en forment point un sys- « tème caractéristique. Tout indique chez ces malheureux « êtres un relâchement extrême ; leurs chairs sont molles « et flasques; leur peau est flétrie et pendante; leurs lèvres, « grosses et saillantes, laissent entrevoir leur langue épaisse ; «leur teint, d'un jaune-brun, accroît l'horreur qu'inspire « leur vue. U y en a qui ne sont capables d'aucun mouve- « ment spontané, si ce n'est celui de la déglutition : on les « nourrit à la cuillère comme des enfans nouveau-nés. On « voit des crétins qui ne profèrent que des sons inarticulés^

EUROPE : Description de la Suisse. i6i

« d^autres qui balbutient quelques niots^ il y en a qui^ sans « avoir l'usage de la raison , apprennent par imitation à « vaquer à quelques travaux domestiques.

« Le même phénomène s'observe dans la Haute-Styrie^ « dans la Carinthie et dans le Tyrol, où il y a des valhées « profondes, étroites, et semblables au Valais. On y appelle « ces êtres dégradés Gouanques , Gagges et happes (i) , «noms très-remarquables, puisqu'ils rappellent ceux de « Gouanches^ de Cagots et de Lapons.

« Qui croirait que dans une vallée environnée au nord , à Test et au midi par d'immenses glaciers, dont quelques uns ont lo à la lieues de long, l'œil du voyageur trouve* rait à se reposer sur de rians vergers , de beaux champs de blés et de riches vignobles ? Tel est pourtant l'aspect de la vallée centrale de ce pays; les champs n'y reposent jamais; ils sont, ainsi que les vignobles et les prairies, arrosés au moyen de canaux taillés dans les roches énormes qui les bordent et les protègent contre le soufBe des vents froids du nord et de l'est. La récolte commence à la fin du mois de mai dans le plus bas de la vallée ; les derniers fruits sont récoltés avant la fin d'octobre au pied des mêmes glaciers. Les amandiers, les figuiers, les grenadiers, le safran, prospèrent aux environs de Sion; les vins de Goquembin et de la Marque, qui croissent près de Martigny, sont recherchés dans l'étranger. On recueille aux environs de cette même ville du miel extrêmement délicat. Le Valais exporte en Italie une grande quantité de bestiaux, de beurre et de fromage Le blé ne suffit qu'à peine aux besoins du pays (^). »

Entre Martigny et Sion, le village de Saint-Pierre est remarquable par son église du X^ siècle, dont le clocher,

<0 Rohrer : Tableau des tribus aUemandes de4*Autriche, t. II , p.- 76. <a) Maltû-Brun : Mélanges , 1. 1.

1^2 LIVRB CEJDTT GIirQUlèME.

construit dans le style roman, avec des arcades cintrées, est d'une architecture élégante. On remarque dans Tintérieur, ainsi que nous ravoiïs dit, une inscription qui fait mention des ravages des Sarrasins dans le Valais*

Depuis ce village on laisse le Rhône sur la droite en se dirigeant sur Sion. La situation de cette petite capitale du Valais est une des plus pittoresques que Ton puisse voir. Elle s'appuie, à lest, sur une montagne tapissée de vignobles et de prairies, qui se termine par deux sommets calcaires que couronnent d'imposantes constructions : sur l'un s'élève le château de Tourbillon^ bâti en 149219 et qui servit de résidence d'été à l'évéque jusqu'en 1788, qu'il fut ruiné par un incendie; sur l'autre, appelé yalerta^ probablement par suite de quelque souvenir antique , on voit, au milieu de vieilles murailles, de tours et de maisons, une ancienne église où l'on conserve les reliques de saint Will, qui attirent tous les ans un grand nombre de pèlerins^ parce qu'elles ont la réputation d'opérer des guérisons miraculeuses. Entre ces deux sommets on remarque les ruines du château de Majorie, maison de plaisance des anciens évéques. La ville est environnée de fossés , de murailles et de tours. Ses rues sont en général étroites et fort inclinées ; cependant la grande rue est assez large et très-animée les jours de marché. Sion renferme des religieux de différens ordres : les jésuites dirigent le collège; les capucins possèdent, hors de son enceinte, un assez beau couvent. Dans la grande rue, Thôtel de ville, édifice ancien dont la porte en bois est du moyen âge et ornée de belles sculptures , présente, sous son vestibule, plusieurs inscriptions romaines scellées dans la muraille; à peu de distance, le milieu de la rue est occupé par une fontaine qui porte la date de 1610. Un monument qui mérite d'être vu, est la cathédrale, sous l'invocation de la Vierge. Elle offre toute les beautés du style roman; l'intérieur est, comme toutes les église»

EUROPE : Description de la Suisse. i83

catholiques de la Suisse , surchargé d*omemens en or et de tableaux; on y compte quinze autels; la chaire est dun très-beau travail, dans le goût de la renaissance. L'extérieur présente^ du côté du cimetière , un grand nombre d'inscriptions romaines placées avec symétrie dans la muraille. De l'autre côté du cimetière s'élève une petite église dans le style gothique, bâtie en Thonneur de saint Théodule, évéque de Sion. Cette ville , appelée en allemand Sitten , n'est peuplée que de 3ooo âmes. On y parle un jargon allemand; mais les mœurs tiennent à la fois de l'Allemagne et de l'Italie. Le clergé y jouit de la prépondérance la plus marquée: on n'y comprend même pas certaines inconvenances qui frappent les regards des étrangers les moins susceptibles : ainsi il n'est pas rare de rencontrer dans les rues des ecclésiastiques en surplis, et coiffés du bonnet carré, se promenant avec d'élégantes Yalaisanes. Sion n'est pas , comme l'a dit un peu légèrement un voyageur français (0 , VOctodurum des Romains , puisque nous avons vu plus haut que c'est Martigny .. Les antiquités nombreuses qu'elle renferme prouvent qu'elle était importante sous la domination romaine; elle était la principale cité des Seduni^ et paraît n'avoir pas en d'autre nom que celui de Sedunum,

On trouve aussi des inscriptions antiques à Sierre , enr allemand Sieders y beau village situé sur la route de Louèche , et dans les environs duquel on récolte de trèsbon vin. La route passe ici de la, rive droite à l'autre rive du Rhône. On traverse de nouveau le fleuve sur un beau pont couvert, vis-à-vis de Louèche^ où l'on monte par un chemin très-rapide. Ce bourg est un des principaux entrepôts de commerce du Valais. U possède deux églises et deui. chapelles qui, se groupant avec d'autres mônumens da moyen âge , présentent l'aspect le plus pittoresque. Le doi^

(0 L* Simond: Voyage en Suisse , t. I , p. 554*

l84 LIVRE CENT CINQUIÈME.

cher de la principale église est dans le style roman. L'int^-^ rieur, surchargé de dorures comme celui de la cathédrale deSion, renferme une chaire d'un goût et d'un travail exquis. A Louèche , tout respire encore le moyen âge : plusieurs maisons ont trois ou quatre siècles de date ; un édifice isolé ^ flanqué de tourelles et surchargé d'inscriptions en carac* tères tudesques , s'élève sur la pente qui domine la, vallée du Rhône : c'est l'hôtel de ville; plus haut se trouve l'hôpital, ^utre édifice ancien. Sur la place de l'église, l'un des piliers d'aune maison gothique porte une chaîne et un collier en fer qui servent à attacher les individus condamnés pour vol , usage qui s'est conservé jusqu'à ce jour.

Il faut trois heures pour monter du bourg de Louèche, par la vallée de la Dala, aux bains de Louèche j appelés simplement dans le pays les Bains (Baden ). Cette vallée fait oublier un instant tout ce qu'on a vu de plus beau dans la Suisse : le cours tortueux de la Dala, dont les eaux écumeuses forment à chaque pas, au fond d'un abîme, des chutes variées; les cascades qui tombent du haut des pa» rois verticales de la vallée ; les forêts de sapins qui tantôt çou]:onnent ces parois et tantôt garnissent des pelouses arrondies ; des villages dispersés çà et là sur des prairies en pente , situées à 2 ou 3ooo pieds au-dessus du niveau du Rhône où aboutit la vallée; l'un de ces villages entre autres , appelé Albinen , qui n'est accessible qu'au moyen de huit Qu neuf longues échelles dressées verticalement les unes au-dessus des autres; la route enfin que l'on suit, et qui n'est qu'un sentier où, lorsqu'on n'est point sur une pente rapide, on se trouve sur un escalier naturel formé par les couches des roches : telle est, en peu de mots, cette vallée singulièrement pittoresque, jusqu'au moment où l'on aperçoit le village des Bains. Il s'étend sur une prairie en pente arrosée par la Dala, qui descend du glacier du Bulml^orn , montagne peu éloignée,élevée d'environ 1 0,000 pieds y

EUROPE : Description de la Suisse. ]85

et -vis-à-vis de laquelle on voit la Gemini ou Gheromi , col de 7000 pieds de hauteur qui paraît tirer son nom du mot latin geminus^ parce qu'il est formé par une double cime. Du côté du village des Bains , la Ghemmi est coupée presque Terticalement ; un chemin accessible aux mulets 7 a cependant été pratiqué il y a environ un siècle; il est Fouvrage d'ouvriers tyroliens; c'est le passage le plus curieux que Ion connaisse en Suisse. Ce chemin rapide est taillé en zigzag dans le roc, de telle façon que Ton a toujours, dun côté un précipice dont on ne peut regarderie fond, et de lautre une muraille naturelle dont on ne peut calculer la hauteur ; pendant l'ascension, qui dure environ trois heures pour arriver au sommet, le voyageur ne voit ni le chemin qu'il a fait ni celui qui reste à parcourir; heureusement que, dans ce long et pénible trajet, on a presque continuellement du côté du précipice un petit rempart en pierres sèches qui rassure contre la crainte d'un faux pas; quelquefois aussi les couches déroches s'avancent en corniche sous laquelle on marche comme dans une galerie qui ne serait ouverte que d'un côté. Au haut du col de la Ghemmi on trouve un vaste entonnoir de rochers noirâtres , au milieu duquel s'étend un petit lac ; et plus loin un petit .chalet offre un asile au voyageur fatigué. Rien n'est plus sauvage que l'aspect de ce sommet du col de la Ghemmi, surtout après quelques heures de pluie qui, à cette hauteur, et quelle que soit la saison , forme une couche de neige d'un demi-pied d'épaisseur qui contraste avec la teinte noire des roches dépourvues de végétation; c'est à l'extrémité de ce col que se termine, de ce côté, le canton du Valais. Si l'on retourne sur ses pas, le passage de la Ghemmi est encore plus effrayant à descendre qu'à monter, car on a toujours, soit à droite, soit à gauche ou devant soi, le précipice et le fond de la vallée.

Le village des bain^ de Louèche est composé d'habitations^

i86 Livre geivt cinquième.

en bois, faites comme des chalets : les hôtels mêmes et les maisons de bains ont cette forme pittoresque. Il y a quatre sources; leurs eaux sont à la température de 4i degrés de Réaumur.

En remontant la vallée du Rhône, Brieg^ lun des plus beaux bourgs du Valais, se fait remarquer au loin par ses maisons couvertes en schiste micacé d'un brillant argenté f ses bains rivalisaient jadis avec ceux de Louèche,

Le canton du Tessin , le plus misérable et le plus re-r culé sous le rapport des lumières et de la civilisation , doit son nom à Tune des rivières qui le traversent. Le Tessin ou Ticino prend sa source sur le revers méridional du mont Saint-Gothard , et traverse le lac Majeur pour aller se jeter dans le Pô. Ce canton, borné au nord par des glaciers, est exposé vers le sud à des chaleurs si fortes que pendant une grande partie de leté les végétaux y sont brûlés par le soleil. Les trois petites villes qu il renferme en sont chacune tour à tour et pendant six années le chef-lieu.

Au bord d'un lac auquel elle donne son nom , Lugano offre déjà laspect des villes de l'Italie : elle est, il est vrai, la plus belle du canton. Ses rues sont larges, ses places publiques spacieuses, et ses édifices bâtis avec élégance : les plus remarquables sont le théâtre , leglise des Franciscains^ qui possède im beau tableau de Luvini, et leglise collégiale de Saint -Laurent qui, bâtie sur un monticule, j développe les riches sculptures de son portail. C'est surtout des bords de son lac que cette ville se présente sous son plus bel aspect, au milieu de jardins, de vignobles, etd'é«> légantes maisons de campagne ; sa population est de 4ooo âmes. Elle fait un commerce considérable de transit. Elle possède plusieurs manufactures de tabac, de chapeaux et de soieries. La soie qu'on récolte dans ses environs passe pour la plus belle de tout le canton.

A l'extrémité septentrionale du lac Majeur, Locarno^ la

EUROPE : Description de la Suisse. 187

moins peuplée des trois villes chefs*Heux , n'a que 1 5oo habitanSy mais au XYP siècle elle était plus considérable. Ses maisons sont assez bien bâties : on y reniarque une belle place ; quatre couvens et une ancienne église siluée hors de son enceinte.

Bellinzone ou Bellinzona^ peuplée à peu près comme la précédente, est sur la rive gauche du Tessin , au pied d'une montagne. La ville s'étend des deux côtés de la rivière, à Test, c'est-à-dire sur la rive gauche, on a construit deux forts l'un au-dessus de lautre, et à l'ouest un seul; des murs descendent de ces trois forts jusque sur les bords du Tessin : en sorte que les trois portes de la ville ferment la vallée , ce qui en fait la clef de la Suisse du côté du mont Saint-Gothard. Si ces trois forts étaient modernes , ils offriraient un point de résistance important, mais ils datent du XV** siècle et sont l'ouvrage des ducs de Milan. On remarque près de Bellinzone une digue qui fut construite par les Français, sous le règne de François P', pour arrêter les dévastations du Tessin pendant ses grandes eaux. Les principales constructions que présente la ville sont le pont sur le Tessin, long de 714 pieds et large de 21 ; l'église pai*oissiale qui renferme quelques bons tableaux, et le gymnase dont les bâtimens sont fort beaux et où l'on enseigne la théologie.

Après le canton de Berne, le plus important en superficie, mais non en population, est celui des Grisons : il occupe le quatorzième rang dans la confédération. Sous la domination romaine , nous avons vu qu'il appartenait à la Rhétie; nous avons vu aussi que ce n'est que depuis la révolution de 1798 qu'il est devenu l'un des cantons de la Suisse. Il se divise en trois ligues ou petites républiques fédéra tives, appelées la ligue Grise ou Supérieure^ la ligue Codée ou de la Maison de Dieuj et celle des dix Droitures ou Juridictions* Dans ce pays les privilèges de toute

l88 KfVRK GEITT CmQUlJEMS.

nature ont été abolis. Cependant Tinstruction y est fort arriérée; les écoles y sont en général mal tenues ^ bien qu'elles aient fait des progrès depuis que des sociétés de lecture ; destinées à répandre les lumières parmi les citoyens^ s'y sont établies. L'antique population rhétienne se reconnaît encore dans les hautes vallées; elle a conservé son ancien idiome, appelé aujourd'hui langue romanique^el qui se divise en deux dialectes , le roman ou rumonique , et lé ladin. Il y a peu de contrées en Suisse qui renferment un aussi grand nombre de châteaux et de donjons du moyen âge : on en compte, dit-on, plus de i8o.

Le canton des Grisons comprend un grand nombre de montagnes et de glaciers; c'est dans sa partie méridionale que prennent leur source les deux branchés du Rhin appelées le Haut et le Bas-Rhin , ainsi que la rivière de rinn«

Au milieu de ces montagnes qui constituent le pays haut (Oberland)j on remarque, sur la rive droite de la branche du Rhin qui descend des cimes élevées qui forment la vallée de Tavetsch, tllanz^ en langue rhétienne Jlon ou Glion : c'est une petite ville de 5 à 600 habitans où l'on remarque un assez beau pont. A 5 ou 6 lieues audessus, on trouve le bourg de DisentiSy peuplé d'un millier d'habitans et célèbre par son antique abbaye de bénédictins. A la même distance d'Ilanz, mais au-dessous de cette ville, nous remarquons,à l'endroit où la petite rivière appelée Plessur se jette dans le Rhin, Coîre ou Ckur, la capiule de tout le canton et le siège d'un évéché. Sa population est de 3ooo âmes. C'est dans son collège que le duc d'Orléans, aujourd'hui roi des Français, donnait des leçons de mathématiques transcendantes sous le nom de Corby. Les antiques tours de Marsoil et de Spinoil^ ouvrages des Romains, la cathédrale bâtie au YIIP siècle, et le palais épiscopal d'où l'on jouit d'une vue magnifique sur l'Ober-

EUROPE : Description de la Suisse. 189

land ou la Taliée de Surselva , sont ses principaux édi'GceSw Le nom de cette vallée , que parcourt le Rhin antérieur, vient du latin super sjrlt/as; et Goii^ est lantique Curia JR^hcetorum.

En remontant la vallée de Domleschg, nous trouvons, sur les bords de la branche du Rhin qui descend du mont BernarcUno^ la petite ville ou plutôt le bourg de Tusisy appelé en rhétien Tusan ou Tossana, Ce nom rappelle les anciens Tiisci ou Toscans qui s y réfugièrent lorsque Bellovèze envahit Tltalie. Cette petite ville est luné des mieux bâties de tout le canton. Près de la limite de son territoire, et sur la rive droite du Rhin , Mayenfeld^ autre petite ville , est entourée de vignobles estimés.

Nous terminons la description de la Suisse par le canton de Genèife,

Les bords du lac de Genève n offrent point , malgré ses beaux sites , autant d attraits que ceux de plusieurs autres lacs moins importans de la Suisse. On présume avec raison que son étendue était jadis plus considérable : les atterrissemens qu y forme à son entrée le Rhône , si limpide à sa sortie, suffisent d ailleurs pour accréditer cette opinion.

A son extrémité occidentale, Genèi^e^ la capitale du plus petit canton de la Suisse , est , de toutes celles de la confédération , la plus civilisée , la plus industrieuse et la plus riche* Depuis la réformation , elle est devenue Fun des principaux points de centre des lumières, de la littérature et des sciences. Sa population ne selève cependant pas à plus de 26,000 âmes. Des constructions mesquines et des rues étroites donnent, surtout dans les anciens quartiers, une idée peu favorable de cette ville, que les eaux rapides du Rhône divisent en deux parties inégales; cependant elle s'est embellie sur plusieurs points; ainsi, sur les bords du lac à la sortie du fleuve, les quais se sont garnis de plusieurs belles habitations : ici c est le vaste hôtel des Berghes où

190 LIVRE CElfT GUrQUlÈME. '

descendent les étrangers les plus opulens; et y sur le même alignement, une rangée de maisons en arcades construites sur un plan uniforme. En face de ce quai, un beau pont suspendu sur des chaînes de fer qui ne se voient que sous le plancher du pont, traverse le lac et le Rhône; il n est pas en ligne droite; au contraire, il présente un angle saillant, qui, du côté doù vient le fleuve, résiste mieux à son courant ; les piétons et les voitures le traversent sans cesse. Le soir une foule de promeneurs viennent y respirer la frâî> cheur; vers le milieu il repose sur un terre-plein qui forme une place circulaire, doù Ion passe, au moyen dun pont en fil de fer , dans une île transformée en un joli jardin anglais, au milieu duquel s'élève une belle statue de M. Pradier, en bronze , représentant Tillustre philosophe genevois dans un costume romain et méditant les profondes pensées de son Contrat social. La place Belair, ornée de beaux édifices et d un marché couvert , sert d entrée à la rue de la Corraterie^ qui pourrait rivaliser avec ce que d'autres capitales offrent de plus remarquable en ce genre, si les deux côtés étaient garnis d'habitations aussi belles que celles qui occupent le côté droit en montant. A l'extrémité de cette rue, on voit le musée Rath, garni d'assez bons tableaux , et dont une salle est réservée aux expositions annuelles des artistes genevois; tandis que de l'autre côté s'élève , au-dessus d'une muraille qui forme une haute terrasse, la maison de Saussure. Le musée Rath a été fondé par les demoiselles Rath , filles d'un Genevois qui , dans ces derniers temps, mourut général au service de la Russie. Vis-à-vis de cet édifice on voit la mesquine façade du théâtre, près duquel s'étend le jardin botanique. La rue de Rive serait assez belle si les façades des maisons d'un des côtés n'étaient pas défigurées par de grandes constructions en bois qui ne sont que d'énormes charpentes gothiques qui ont i5 pieds environ de largeur, et qui supportent de larges toits.

EOROPE : Description de la Suisse, igi

Le plus beau temple de Genève est 1 ancienne cathédrale , sous rinvocation de saint Pierre : c'est un édifice du XIU* siècle, dont le chœur est orné de beaux vitraux, et dont les rosaces qui ornent les portes latérales sont en verres colorés et modernes fabriqués à Genève et dans d autres lieux de la Suisse et de la France. On y remarque plusieurs tombes de ses anciens évéques; une belle rangée de stalles en bois sculpté dans le goût et à I epoqqe de la renaissance. Près du chœur, un grand tombeau en marbre noir, supporté par des lions , serait assez remarquable s'il n'était défiguré par une statue d'une exécution grossière , représentant le duc de Rohan , qui mourut protestant.

Les remparts de Genève servent de promenades intérieures ; mais, à l'extérieur, on trouve d autres promenades assez belles.

En sortant par la porte du côté de l'ouest, on trouve, à peu de distance, Carouge^ petite ville que l'on pourrait regarder comme un faubourg de Genève , depuis que des omnibus se croisent sans cesse sur la route qui y conduit. Cette petite ville est d'ailleurs assez bien bâtie et ornée de jolies promenades.

Le luxe des habitations s*est porté hors de l'enceinte de Genève. Comment ne point chercher à jouir des beautés de la nature, dans un pays où elle se montre si vaiîée et si imposante? Les édifices de cette ville sont peu dignes de fixer l'attention; sa supériorité sur les autres capitales de la Suisse est en quelque sorte tout intellectuelle : on n'y a rien négligé pour rendre importans ses établissemens d'instruction. Sa bibliothèque renferme 5o à 60,000 volumes et beaucoup de manuscrits; son académie, fondée par Calvin, se compose de différentes chaires de théologie , de droit , de médecine, et d'autres branches scientifiques et littéraires; son observatoire est pourvu de bons instrumens ; le jardin botanique est riche en belles plantes; le bâtiment du musée

19^ LIVRE CENT CINQUlilME.

renferme une collection d antiquités et nn grand nombre de dëbris romains découverts dans la ville ; enfin plusieurs sociétés savantes et littéraires y propagent dans tous les vangs le goût des plaisirs solides, et peut-être concourentelles 9 avec Tinfluence d*un culte sévère , à répandre cette pureté de mœurs que Tcm remarque ici chez les deux sexes beaucoup plus que partout ailleurs. Un des traits caractéristiques du peuple genevois, c est son amour de la lecture ; plus de aooo volumes de la bibliothèque publique sont constamment en circulation chez de simples ouvriers, et jamais aucun de ces livres ne se trouve égaré.

Quelques mots suffiront pour faire apprécier les différences que Ion remarque dans la constitution des diverses parties de la confédération suisse. Le canton de Neuchatel est le seul dont le gouvernement présente des formes monarchiques modifiées par des institutions républicaines et une représentation nationale. Les autres offrent des nuances dans leur organisation : tous sont souverains et indépendanS| mais réunis par un pacte conservateur. On peut les diviser en six classes : les uns, comme ceul de Bttslej de Sehaj]flkous0 et de Zurich , sont des républiques représentatives dont les capitales jouissent de grands privilèges sous le rapport de la représentation nationale; les autres» comme celles A'Jrgopte^ de Genèi^e, de Saimi-GmUy du Tessîn, de Ffmlet de Thut^whj sont des républiques démocratiques dans lesquelles le peuple élit la plupart des membres du grand conseil qu'assiste le conseil d'État , auquel est confie le pouvoir exécutif. Ceux d* W/y»#M#/'> de Glarisy de Sckmiz , dUmienwiidj àUriet de Zi^> jouissent d un gouvernement démocratique qui rappelle t^eux de la Grèce et de Rome : les citojensy réunis en asseniUéee générales (LamdsgemeùuUJ ^ sont appela à nommer leurs magistrats et à délibérer sur les intérêts de la république^ Celui des Gnsoms divisé en trois tigues> et celui du i^mlM^n décurtes, sont des repu*

xuROPS : Description de la Suisse. ig3

laques démocratiques représentatÎTes. Enfin ceux de Éeme , Fribourgy Lucerne et Soleurê sont des républiques aristoxsratiques^ c*est-*à-âire que plusieurs familles privilég[iées sont appelées à former une partie du petit conseil auquel le pouvoir exécutif «est conféré.

La diète, composée des députés des as cantons^ dirige les affaires importantes de la confédération. Chaque can- %iaa a une voix. Le président de la diète a le titre de landdammann.

Dans un pays comme la Suisse , où la patrie est partout et le centre nulle part , tout doit prendre et conserver une {Physionomie particulière; de là des mœurs antiques et l'amour de la liberté ; de là encore la coutume qu*ont prise iles deux principales sociétés littéraires, savantes et patriotiques, de se réunir alternativement dans les différens t^efs-lieux et d j rassembler les fruits de leurs recherdies et de leurs travaux.

En Suisse, tout citoyen qui a atteint Fâge de 20 ans est soldat : il est tenu de s armer , de se vêtir selon l'uniforme de son canton^ et de se faire incorporer dans une compagnie. En caSjde guerre, chaque canton fournit un contingent dent le total est de 33,758 hommes ; un nombre égal forme le contingent de réserve. Mais la Suisse peut facilement mettre sur pied une force de plus du double : la levée en masse fournit environ 200,000 soldats. Pour subvenir aux frais de Tarmée et aux autres dépenses , les cantons s'imposent en proportion de leurs revenus ou de leur population ; mais il n y a point de contributions fixes de diverses natures : la quotité varie tous les 20 ans, suivant la révision qui en est faite. En 1826, la dette de la confédération selevait à environ 3,ooo,ooo de francs et son revenu à ii,5oo,ooo.

^ Nous avons vu précédemment que la Suisse n a point de

capitale permanente; mais lacté fédéral de 181 5 a réglé que VU. i3

194 LIVRÉ GBNT QINQUIEMB.

I^s TiUes de Zurich^ Berne^x Lucerne^ auraient alternative- .ment tous les deux ans le rang de capitale : ainsi , Berne a commencé à jouir de la prérogative de capitale en i835; iLucerne aura son tour en 1837, ^^ ainsi de suite.

Parle traité de Paris, les puissances ;européènnes ont reconnu la nçAUralité perpétuelle de la Suisse ; cependant celle-ci a compris combien les faibles doivent avoir peu de .confiance dans des promesses des forts : elle a formé le projet d élever des travaux de défense à Saint- Maurice et dans quelques uns des défilés du Valais; de préparer un point central pour le rassemblement de ses forces au moment du danger; et quoique lexpérience ait prouvé à deux grandes époques qu elle pouvait être facilement envahie, lorsqu'elle n écoutera que lamour de la patrie , elle saura trpuver , nous n'en doutons point , des moyens de résistance redoutables dans la nature de son sol et dans son enthousiasme pour la liberté.

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