livre cent quarante-deuxième

de la Bavière : on y a conservé, sauf quelques modifications, celle que le gouvernement français y avait établie. Il est divisé en 4 districts subdivisés en 3a cantons. Spire ou Speyer , arrosée par une petite rivière qui porte le même nom, à peu de distance du Rhin, en est la capitale; elle est entourée de murailles, on y entre par cinq portes. L’hôtelde ville et la cathédrale qui renferme les cendres de huit empereurs et de huit impératrices dont les mausolées ont été détruits, sont ses principaux édifices. Elle possède i5 églises catholiques et a temples protestans ; cependant parmi ses 6,400 habitans on ne compte que 1600 catholiques. Quelques auteur» ' prétendent que cette ville existait avant l’cre chrétienne, et qu'elle était connue sous les noms de Spira , de Nimidoa , et que c'était la principale cité des Némètes ( civitas Nemctum ) ; il est certain que dans les siècles les plus reculés du moyen âge elle figure sur la liste des villes de l'empire germanique ; il parait même qu'elle était déjà le siège d’an évêché en 348; mais il avait cessé d’exister sous le règne de Dagobert Ier, puisque ce prince , en 63o , le rétablit et le donna à sonc hapelain Anastase. Scs rues et la plupart de scs constructions ne rappellent point une si haute antiquité, parce que, dans la honteuse guerre du Palatinat , elle fut détruite par les Français, et resta long tems sans sc relever.

Les autres villes de ce cercle ne retracent aucun souvenir remarquable , et conséquemment offrent peu d’intérêt. Frankenthal , dont le nom rappelle le royaume de Franconic, n’a que 4,000 habitans ; mais c'est la ville la plus iudustrieuse du département. Grünstadt , bâti au milieu d’un territoire fertile , arrosé par la Liss, est la patrie du peintre Olbcin. Kaisers lautern , qui renferme un gymnase, un séminaire de maîtres d’école et 4,6oo habitans, n'est connu que par les deux batailles que se livrèrent dans scs environs les Français et les Prussiens en 1793 et 1794. Piermastem , qui retrace le souvenir d'une sanglante journée de la même époque , est

* Voy. Cornet lie, Dict. Géogr. — Dumont, Voyage an r le» bords du Rbm.

bien bâtie , possède un beau château et 5,ooo habitans. Deux-Ponts ou Zwejr-Bnicken, qui en a 1000 de plus, est une jolie petite ville agréablement située sur l’Erlbach et dont les rue6 sont droites, propres et bien bâties. On y voit un superbe château ; celui des anciens ducs de Deux-Ponts a été entièrement détruit. Landau , sur le Queich, fortifiée par Vauban, place réservée pour la confédération , mais occupée seulement par les troupes bavaroises , est remarquable par ses fortifications qui forment un octogone régulier augmenté de quelques ouvrages détachés. La ville , qui n’a que deux portes et qui a la même population que Deux-Ponts , est bâtie au milieu de ces travaux : ses rues sont régulières. On y voit une belle place d’armes , des casernes garanties contre la bombe et des magasins considérables. Germershcim, située sur la même rivière à peu de distance du Rhin , ne mérite d’être citée que parce qu’on y voit encore une des tours de la vieille forteresse dans laquelle mourut l’empereur Rodolphe de Habsbourg , et que dans ses environs on a établi un lavage d’or sur le bord du fleuve. Enfin nous pourrions citer dans cette province plusieurs bourgs et villages qui par leur population passeraient pour de petites villes \ Le commerce du cercle du Rhin n'est point sans activité ; cependant nul doute qu’il ne devint considérable , si le canal de Frankenthal et celui de Deux-Ponts , que le •gouvernement a négligés, étaient terminés et entretenus.

Nous n’avons point détaillé pour chaque ville les établissemens scientifiques et d’éducation qu’elles renferment presque toutes ; sous ce rapport , la Bavière a fait pour ce pays plus que le gouvernement français. Nous avons évité de donner , dans notre rapide énumération , la population de plusieurs villes de ce cercle et de quelques-unes des diverses provinces de la Bavière proprement dite ; mais le tableau suivant renfermera non-seulement ces utiles remcigneraens, mais encore tous ceux qui sont indispensables pour donner une idée complète de la statistique du royaume.

* Voyez le Tableau statistique ci-après.

TABLEAU STATISTIQUE