LIVRE CENT QU AR A NTE - NEU VIÈM E

littéraires y propagent dans tous les rangs le goût des plaisirs solides , et peut-être concourent-elles avec l'influence d'un culte sévère à répandre celle pureté de mœurs que l'on remarque ici chez les deux sexes , beaucoup plus que partout ailleurs.

canton DU valais. — La vallée du Rhône qui forme le riche canton du Valais portait chez les anciens le nom de Vallis Pennina , du nom du dieu Penninus ou du mot celte pen qui signifie pointe , cime aigue , dénomination qui convient à la plupart des montagnes qui circonscrivent cette vallée. Le premier bourg que l'on traverse en remontant le Rhône est Saint- Maurice , remarquable par ses jolis édiGces et sa belle abbaye. Avant d’arriver à Martigny , autre bourg dont une partie porte le nom de ville, on passe devant la magnifique cascade qui mériterait un autre nom que celui de pisse-vachc ; elle tombe perpendiculairement, non pas de 800 pied s corn me on la dit , mais de 3oo. Un peu plus haut , sur la rive droite du fleuve , Sion , VEctodurum des Romains, montre scs trois châteaux bâtis l’un au-dessus de l'autre. Cette capitale passe pour le plus ancien évêché de la Suisse; elle renferme des couvens, un hôpital, un palais épiscopal et dix églises. Prés des bains de Leuk , u entre Sion et Brieg, dit un voyait gcur *, le village d ' Albinen n'est accessible » qu'au moyen de huit longues échelles : sur a d'affreux précipices et sur des pentes glis—

» santés, leshabitans, hommes, femmes et 1» enfans, y grimpent jour et nuit, et souvent » avec des fardeaux, sans se douter que le * chemin ne soit aussi bon qu'un autre. » Brieg, l’un des plus beaux bourgs du Valais , se fait remarquer au loin par ses maisoos couvertes en schiste micacé d’un brillant argenté ; scs bains rivalisaient jadis avec ceux de Leuk.

CANTON DU TESSIN. — Le canton du Tessin, le plus misérable et le plus reculé sous le rapport des lumières et de la civilisation, doit son nom à l’une des rivières qui le traversent. Trois principaux lieux s’y font remarquer : au bord d’un lac la petite ville de Lugano , dont la soie passe pour la plus belle de tout le canton; sur le bord du lac Majeur le bourg de Locarno annonce , par l’importance de quelques édifices, son ancienne splendeur, et Bcllenzone , petite ville bâtie sur les rives du Tessin, ne justifie son titre de capitale que par son beau gymnase.

CANTON DES GRISONS. — Apres le canton de Berne, le plus important est celui des

■ Af. Simond.

Grisons ; sous la domination romaine, il appartenait à la Rhètie . Au milieu de ces montagnes , Tusis, sur les bords de la branche du Rhin qui descend du mont Bemardino, rappelle par son nom les anciens Tusci ou Toscans qui s’y réfugièrent lorsque Bellovèze envahit l'Italie. Cette petite ville est l’une des mieux bâties de tout le canton , et ce n’est pas beaucoup dire. Coire, sur le Plessur , qui se jette dans le Rhin, un peu plus peuplée que la précédente, est la capitale du pays; c’est l'ancienne Curia Rfuetorum : sa cathédrale à dix siècles d’antiquité; le plus beau de ses édificeaéest le palais épiscopal.

constitution politique. —Le canton de Neuchâtel , que nous avons décrit à la suite des possessions rhénanes de la Prusse , n’en fait pas moins partie de la confédération helvétique. Il est le seul dont le gouvernement présente des formes monarchiques modifiées par des idées républicaines. Les autres offrent des nuances dans leur constitution : tous sont souverains et indépendans, mais réunis par un pacte conservateur. On peut lesdiviser en trois groupes : les uns, comme ceux de Schajf'ouse , de Zurich , de Bâle , de Soleure, de Berne , de Lucerne et de EtiOourg sont soumis à un gouvernement aristocratique mixte ; c’est-àdire que plusieurs familles privilégiées de la bourgeoisie sont appelées à former une partie du petit conseil auquel le pouvoir exécutif est conféré; les autres, comme ceux de Thurgo vie, d’Argovie, de Saint-Gall, de Vaud, de Genève, du V alais et du Tessin, sont des républiques représentatives dans lesquelles le peuple élit la plupart des membres du grand conseil qu'assiste le conseil d’état, auquel est confié le pouvoir exécutif. Enfin ceux d Appenzell, de Zug, de Schwitz, de Glaris et d Unterwald jouissent d’un gouvernement démocratique qui rappelle ceux de la Grèce et de Rome : les citoyens réunis en assemblées générales ( Landsgemcinde ) sont appelés à nommer leurs magistrats et à délibérer sur les intérêts de la république. La diète, composée des députés des aa cantons, dirige les affaires importantes de la confédération. Dans un pays comme la Suisse, où la patrie est partout et le centre nulle part, tout doit prendre et conserver une physionomie particulière ; de là des mœurs antiques et pures, et l'amour de la liberté; de là encore la coutume qu’ont prise les deux principales sociétés littéraires, savantes et patriotiques, de se réunir alternativement dans les différons chefs-lieux, et d’y rassembler les fruits de leurs recherches et de leurs travaux. ARMÉE, finances.— En Suisse, tout citoyen

Digil

EUROPE

DESCRIPTION DE LA SUISSE

qui a atteint l'âge de 20 ans est soldat : il est tenu de s’armer , de se vêtir scion l’uniforme de son canton, et de se faire incorporer dans une compagnie. En cas de guerre, chaque canton fournit un contingent dont le total est de 33,758 hommes. Mais la Suisse peut facilement mettre sur pied une force de près du double. Pour subvenir aux frais de l'armée et aux autres dépenses , les cantons s'imposent en proportion de leur richesse ou de leur population ; mais il n’y a point de contributions fixes de diverses natures : la quotité varie tous les 20 ans, suivant la re'vision qui en est faite. En 1826, la dette de la confédération s’élevait à environ 3, 000, 000 de francs et son revenu à 1 i,5oo,ooo.

Par le traité de Paris, les puissances européennes ont reconnu la neutralité perpétuelle de la Suisse; cependant elle a compris combien les faibles doivent avoir peu de confiance dans les promesses des forts : elle a formé lo projet d'élever des travaux de défense ii Saint- Maurice et dans quelques-uns des défilés du Valais ; de préparer un point central pour le rassemblement de ses forces au moment du danger; et quoique l’expérience ait prouvé à deux grandes époques qu'elle pouvait être facilement envahie, lorsqu’elle n’écoutera que l'amour de la patrie , elle saura trouver des moyens de résistance redoutables dans la nature de son sol et dans son enthousiasme pour la liberté.

TABLEAUX STATISTIQUES